الفصل السادس

مستشفى هوستلبرج العام

عند وصولها إلى المستشفى، توجهت سيرينا إلى مكتب أمين الصندوق، راغبة في دفع الفواتير الطبية لجدتها باستخدام البطاقة السوداء.

"مرحبًا، أنا هنا لدفع الفاتورة. إليك هوية المريض والمعلومات الخاصة به." قالت سيرينا بصوت مرتجف بمزيج من القلق والأمل. أخيرًا، أصبحت صحة جدتها آمنة.

نظر الرجل إلى البطاقة في يدها وتجمد لثانية واحدة، ثم نظر إليها، عابسًا، وبعض الصدمة في عينيه.

سألت سيرينا بحذر: "سيدي، هل هناك مشكلة؟"

لم تعد قادرة على تحمل المزيد من المفاجآت.

ردًا على سؤالها، بدا أن الرجل استعاد رباطة جأشه وأخذ الوثائق من يد سيرينا، وهو يهز رأسه. "لا، سيدتي. سأقوم بمعالجة هذا الأمر لك على الفور".

لقد تعامل بسرعة مع عملية الدفع والأوراق ذات الصلة، مما أدى إلى ضمان تسوية الفاتورة.

"سيدتي، إليكِ أغراضك. لقد قمنا بترقية عائلتك إلى غرفة كبار الشخصيات، وسأرتب مع ممرضة لنقلك إلى الغرفة الجديدة."

غرفة VIP؟

تجمدت سيرينا في حالة صدمة. لم تطلب ترقية الجناح!

علاوة على ذلك، كان مستشفى هاستلبرج العام مشهورًا، وكانت أجنحته المخصصة لكبار الشخصيات مخصصة عادةً للأفراد المؤثرين. وكانت أجنحة كبار الشخصيات هنا متاحة فقط للأشخاص الأقوياء، حتى لو كان لديهم المال، فلن يتمكنوا بالضرورة من البقاء هناك. ماذا يحدث هنا؟

لقد لاحظت البطاقة السوداء التي أعادها الرجل إليها. فجأة، أصبح كل شيء منطقيًا.

لا بد أنه افترض أن جدتها كانت شخصية مهمة في عائلة هارينجتون، وهذا هو السبب.

أدركت سيرينا مرة أخرى مدى قوة عائلة هارينجتون، حيث أنها تغلغلت في كل شيء تقريبًا...

بإبتسامة صغيرة، أخذت ما ناولها إياه وهمست: "شكرًا لك".

***

وبعد لحظة، داخل سيارة بنتلي.

"سيدي، هناك حادث مروري أمامنا، علينا أن نتوقف أولاً،" أمسكت يد ناثان بعجلة القيادة بينما أبلغ بهدوء الرجل الذي كان مستلقيًا في المقعد الخلفي وعيناه مغلقتان.

لم يصدر ماثيو أي صوت، فقط أنينًا خافتًا ناعمًا من أنفه يشير إلى أنه يعرف. نادرًا ما كان متعبًا لدرجة أنه كان عليه أن يأخذ وقتًا من جدول أعماله المزدحم للراحة.

كانت حركة المرور تتحرك ببطء ولم تتوقف لفترة طويلة عندما جاء صوت ناثان المصدوم قليلاً من الأمام، "رئيس... هذا الشخص... يبدو أنه السيد سيرينا."

عبس ماثيو عند هذا الكشف وفتح عينيه، ثم التفت برأسه وظهر وجهها بوضوح أمام عينيه، وبالصدفة توقفتا أمامها مباشرة. كانت نوافذ السيارة مظللة وعرف ماثيو أنها لا تستطيع رؤيته، مما منحه لحظة لمراقبة زوجته الجديدة.

كان هذا مدخل المستشفى، وبدا أن سيرينا كانت هناك لدفع الفواتير الطبية، باستخدام البطاقة السوداء التي أعطاها لها.

كان الجو في الخارج حارًا، وكانت الشمس حارقة في الهواء، جلست على كرسي ساخن، ظهرها مستقيمًا، وعيناها كسولتان، ولم تكن تعرف ما الذي تفكر فيه.

رفع ماثيو زاوية شفتيه عن غير قصد، مدركًا أن نساء العائلات الغنية والقوية لن يسمحن لأنفسهن أبدًا بالتعرض لأشعة الشمس، حتى على بعد خطوات قليلة، سيختارن حمل مظلة.

لكن سيرينا، وكأنها لا تشعر بحرقة الشمس، جلست بلا حراك في الشمس. مثل نبات عباد الشمس الذي يحاول يائسًا امتصاص الطاقة.

بدا أن زوجته مشغولة بأمور كثيرة، فماذا يمكن أن يكون هذا الأمر؟ استمر ماثيو في مراقبتها، منبهرًا بتصرفاتها.

ناثان، الذي كان أيضًا يراقب المشهد، اغتنم الفرصة ليتحدث، "رئيس، هل رأيت بالفعل السيرة الذاتية للسيدة سيرينا اليوم؟"

ظل نظره مركزا على سيرينا، وارتخي حاجبه المقطب إلى حد كبير بينما رفع حاجبه في الرد، "هل قدمت سيرتها الذاتية إلى قسمنا القانوني؟"

"نعم يا سيدي"، قال ناثان وهو يأخذ ملفًا من حقيبته. كان قد اعترضه من رئيس القسم القانوني بالأمس، غير متأكد من كيفية المضي قدمًا، حيث بدا أن ماثيو لم يكن راضيًا تمامًا عن الزواج.

في تلك اللحظة سحب ماثيو بصره، وأخذ الملف من ناثان. وبينما كان يتصفحه، بدا كل شيء ضبابيًا، باستثناء اسمها، الذي أدرجته باسم سيرينا هـ، مع الإشارة إلى حالتها الاجتماعية على أنها متزوجة.

من الواضح أن الحرف H يرمز إلى هارينغتون، لكنها لم تكتب اسمها الكامل؛ فهي لم تكن ترغب في استغلال ذلك. لكنها لم تتظاهر بأنها عزباء.

توقفت أصابعه وتوقفت حركة يديه.

كان عليه أن يعترف بأنه تأثر للحظة. كانت هذه المرأة مختلفة حقًا.

ومع ذلك، كان هذا مجرد شعور عابر. كان ماثيو رجل أعمال وكان يتعامل مع أمور مثل الزواج باعتبارها عملاً تجاريًا أيضًا.

لم يشعر أبدًا بالرغبة في الوقوع في حب امرأة، كان الحب جزءًا صغيرًا من المعادلة بالنسبة له، وكان لديه أشياء أخرى ليفعلها.

لاحظ ناثان التغيير الطفيف في مزاج ماثيو واستغل الفرصة ليتحدث، "سيدي الرئيس، مؤهلات السيدة سيرينا تتوافق مع متطلباتنا ..."

رفع ماثيو بصره قليلاً عند سماع كلماته. وبعد توقف قصير، رد بنبرته العملية المعتادة: "دع القسم القانوني يتعامل مع الأمر وفقًا للإجراءات".

استرخى ناثان بعد ذلك، ولحسن الحظ أنه لم يقم بحظره، وإلا فكيف كان سيشرح الأمر للمدير القانوني!

با-

أطلقت السيارة التي كانت خلفهم أبواقها بفارغ الصبر، معلنة أن الحادث المروري تم حله.

كان ناثان على وشك تشغيل السيارة عندما خطرت له فكرة وسأل ماثيو من خلال مرآة الرؤية الخلفية، "سيدي الرئيس، هل يجب أن نعرض على السيدة سيرينا توصيلة إلى المكتب معنا؟"

كانت نبرة صوت ناثان مليئة بالفرح، حتى أن تعبيره كان مسترخيًا بشكل واضح، لكن هذا أزعج ماثيو.

هل كان مساعده سعيدًا بزوجته الآن؟

رفع عينيه وألقى نظرة باردة على ناثان، مؤكدًا، "إنها واحدة من المرشحين، وليس هناك شيء مميز".

لم يجرؤ ناثان على قول أي شيء آخر لكنه ضغط على دواسة الوقود والسيارة تبتعد ببطء.