الفصل الثاني

استمرت ريح الليل الناعمة في تحريك شعري ذهابًا وإيابًا بينما كنت واقفًا بالخارج وحقيبتي بجانبي. كنت قد خرجت بالفعل من ذلك المنزل أخيرًا. لم أكن بعيدًا عن الشوارع، ولاحظت أن المصابيح الأمامية للسيارة تومض بقوة في اتجاهي، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لأنني تعرفت على من كان في لحظة.

توقفت السيارة الرياضية الحمراء الفخمة أمام المكان الذي كنت أقف فيه مباشرة، وكانت هناك امرأة أكثر بريقًا تجلس في مقعد السائق وهي تلوح بأصابعها في وجهي بينما تخفض النوافذ.

لقد كانت نعمة.

لم تكن جريس أفضل صديق لي فحسب، بل كانت أيضًا شريكتي في العمل. كنا لا ننفصل عن بعضنا البعض منذ أيام دراستنا الجامعية. ولأننا كنا نشترك في شغفنا بالموضة، قررنا تحويل أحلامنا إلى حقيقة من خلال تأسيس Luxe Vogue، وهو موقع تسوق عبر الإنترنت رائد في مجال الموضة سرعان ما أصبح المفضل لدى رواد الموضة الشباب.

كانت لدى جريس عين ثاقبة للتصميم، لذلك كانت مسؤولة عن تصميم مجموعات ملابس مذهلة، بينما ركزت على تصميم المجوهرات في الاستوديو الذي نملكه بشكل مشترك، A telier. كان Atelier استوديو أزياء راقيًا يخدم عملاء النخبة. دفعتنا براعتنا التجارية ورؤيتنا الإبداعية إلى عالم أصحاب الملايين من ذوي الرتب العالية.

لقد عرفت فور رؤيتي لتلك الابتسامة على شفتيها أنها ستستفزني في المرة التالية. كانت المزاحات المرحة بيننا طبيعية مثل التنفس. جلست في مقعد الراكب في سيارة جريس، وتنهدت وضغطت على حزام الأمان على الفور.

"هل أنت مستعد أخيرًا لترك هذا الوغد والعودة إلى العمل؟" قالت جريس بابتسامة خبيثة.

"أنا حقا لا أفهم لماذا تضيعين ثلاث سنوات من حياتك لتكوني ربة منزل، وتعتني بشخص أحمق لا يحبك على الإطلاق."

لقد دحرجت عيني، "لأنني كنت أعمى، ولكن الآن أستطيع أن أرى. هل سمعت عن هذه الأغنية؟"

ضحكت جريس وهي تدير السيارة. "حسنًا، أنا سعيدة لأن عينيك مفتوحتان الآن. لدينا الكثير لنفعله، لا يمكننا أن نتركك تشتت انتباهك برجل لا يقدرك".

"كما تعلم، سيدني، يجب أن أقول هذا مرة أخرى، كل هذا الزواج... مع ذلك الرجل؟ لقد كرهته عليك!" نظرت بإيجاز إلى بوابة منزل مارك. "يا إلهي، كنت أتوق إلى قول ذلك".

ضحكت، وأسندت مرفقي بتعب على باب السيارة، "من فضلك. منذ البداية، كانت جريس تكره زواجي من مارك. لقد حاولت، بطريقتها الخاصة، أن تعبر عن عدم موافقتها، بشكل غير مباشر ومباشر. كانت هناك أوقات كانت تتحدث فيها بصراحة عن الأمر، وفي أوقات أخرى، كانت تتحدث بطريقة أكثر رقة، مثل الطريقة التي كانت تتردد بها قبل تهنئتي بمناسبة ذكرى زواج أخرى أو الطريقة التي كانت تغير بها الموضوع كلما تحدثت عن شيء يتعلق بزواجي. كنت سعيدًا لأننا تمكنا أخيرًا من التحدث بحرية والسخرية من الأمر.

"أعني، ما الذي حدث لكل تلك الفساتين البشعة والأحذية المعقولة؟ إيووه!"

"نعمة!" ضحكت مرة أخرى.

" هل كان للسيد الخطأ تأثير حقيقي على خزانة ملابسك؟ لم أرك قط بهذا القدر من اللون البيج في حياتي. وفي اليوم الذي رأيتك فيه ترتدين حذاءً مسطحًا مع فستان كوكتيل، صدقيني، كدت أموت."

انفجرت ضاحكة مرة أخرى، وهززت رأسي، "أوه، هيا. أنت تعرف أنني كنت أحاول فقط أن أتأقلم مع صورة "الزوجة المثالية". لن يحدث هذا مرة أخرى."

"الحمد لله أنك خرجت من تلك الحفرة."

لا أزال أعتقد أن الأشياء التي قالتها في وقت سابق كانت مضحكة، لذلك قمت بضرب جريس مازحا.

"مهلا، لكنني اعتقدت أنني أبدو جميلة جدًا في تلك الفساتين!"

"هاه؟" رفعت جريس شفتها العليا بمرح، "ربما لرجل أعمى".

لقد ذكّرني هذا بحفل حضرته مع مارك، وكنت أرتدي فستانًا اعتقدت أنه أنيق، لكنه اعتبره لاحقًا فاضحًا للغاية وغير لائق بالنسبة لزوجة. لم تؤلمني إهاناته فحسب، بل إن ما كان يؤلمني أكثر هو الإذلال العلني الذي واجهته عندما شهد الآخرون ذلك أيضًا. لقد وصل الحادث إلى مسامع والديّ وأدى إلى مزيد من الإحراج. أعتقد أن هذا هو الوقت الذي بدأت فيه خزانة ملابسي تتغير. كنت أحاول إرضاء الجميع، وخاصة مارك ووالديّ. يا لها من حماقة.

تنهدت قائلة: "يا إلهي، لقد اشتقت إلينا". أومأت جريس برأسها. "نعم، أنا أيضًا"، قالت وهي تضغط على دواسة الوقود، وبينما كانت تفعل ذلك، بدأ المحرك في العمل قبل أن يندفع إلى الطريق ويندمج في تدفق حركة المرور.

" إذن، إلى أين نحن متجهون الآن؟"

"إلى المطار، بالطبع. لقد انتابني شعور مفاجئ بالرغبة في القيام برحلة قصيرة."

"واو، اعتقدت أنك ستأتي إلى منزلي على الأقل لليلة واحدة أو شيء من هذا القبيل"، علقت جريس.

هززت كتفي "أريد فقط أن أبتعد قليلاً".

استندت جريس إلى الخلف في مقعدها، ووضعت يدها على باب السيارة بينما بقيت اليد الأخرى على عجلة القيادة. "حسنًا، نحتاج إلى ذلك على أي حال."

قالت جريس "هذا يذكرني بأن هناك شركة مهتمة بشراء الموقع الإلكتروني. وأنا لا أمزح معك، إنه عرض مجنون. أنا مغرية للغاية".

"أنا لست في مزاج مناسب للعمل الآن. سنتحدث عن ذلك عندما أعود"، قلت وأنا ألقي نظرة على جريس. أومأت جريس برأسها متفهمة. "أفهم ذلك تمامًا.*

كنت بحاجة حقًا إلى هذه الرحلة، لأخرج عقلي قليلاً، لأتلذذ بحريتي من مارك والروتين الخانق الذي وقعت فيه. كنت أعلم أن والديّ سيغضبان؛ كانا دائمًا غاضبين عندما حاولت التحرر من قراراتهما المتطلبة. لكنني لم أهتم حتى بما سيأتي. كانت فكرة ترك كل شيء ورائي في النهاية بمثابة تحرر.

وصلت جريس إلى المطار. وعندما توقفت السيارة، فككت حزام الأمان ومددت يدي إلى حقيبتي، وأخرجت هاتفي بلهفة. طلبت رقمًا ووضعت الهاتف على أذني.

"أنا هنا الآن، أين أنت؟" تحدثت أولاً. "حسنًا، حسنًا"، أضفت عندما رد المتلقي قبل إنهاء المكالمة.

نظرت إليّ جريس بفضول وسألتني: "من كان هذا؟"

"سوف ترى،" ابتسمت بشكل غامض. نظرت إلي جريس بنظرة شك، لكنها لم تفحصني أكثر من ذلك.

بينما كنا ننتظر في السيارة، اقترب من السيارة رجل يرتدي بدلة أنيقة، ويحمل حقيبة. تعرفت عليه على الفور، وقلت لجريس: "انتظري هنا"، قبل أن أخرج من السيارة لمقابلته. " مساء الخير"، استقبلني باحترافية ورددت التحية بإيماءة.

لقد كان هو المحامي الذي اتصلت به في وقت سابق لمساعدتي في صياغة أوراق الطلاق.

فتح المحامي حقيبته وأخرج منها مظروفًا يحتوي على الأوراق. وبينما كان يفعل ذلك، نظرت إلى السيارة ورأيت جريس تراقبني بفضول.

"هاك"، ناولني الأوراق. ألقيت نظرة سريعة عليها واحدة تلو الأخرى، وشعرت بإحساس ساحق بالنهاية يغمرني.

"هل تحتاج إلى مزيد من الوقت لمراجعتها؟" سأل الرجل. هززت رأسي، مصممًا. "لا، أين أوقع؟"

أشار إلى مناطق مختلفة في الصفحات، وقال وهو يقلبها: "هنا، هنا"، ثم أمرني: "هنا وهنا". ثم ناولني قلمًا.

لقد وقعت على كل صفحة وكل نقطة تتطلب توقيعي. وأخيرًا، سلمته الأوراق مرة أخرى مع القلم.

"سأجعل السيد توريس يتلقى نسخة أيضًا وسأرسل لك نسختك أيضًا"، قال وهو يضع الأوراق مرة أخرى في حقيبته.

يمكنك إرسالها إلى بريدي الإلكتروني.

"سوف أفعل ذلك" قال.

أومأت برأسي، "شكرًا لك"، وصافحته.

"إنها وظيفتي"، أجاب مبتسمًا.

عندما عدت إلى السيارة وأغلقت الباب خلفي، أطلقت تنهيدة ثقيلة. شعرت أن الجو في السيارة أكثر دفئًا مقارنة بالخارج.

نظرت إلي جريس، وسألتني على الفور: "إذن، هل ستقتل فضولي الآن؟"

نظرت إليها ورددت: "كان هذا المحامي. أنا وقعت على أوراق الطلاق".

اتسعت عينا جريس، وأطلقت صرخة درامية. "هل أنت مجنونة؟ هل تتخلين عن طلب النفقة منه؟ إنه ملياردير، يمكنك الحصول على مائة مليون دولار كنفقة!"

ضحكت بمرارة، "لا يهم. أريد فقط الطلاق منه في أقرب وقت ممكن! أنا مليونيرة بمفردي: لا أحتاج إليه لرفع قيمتي".

هزت جريس رأسها، "ولكن لا يزال، مائة مليون..." بدت متألمة للغاية، لدرجة أنني كدت أضحك.

هززت كتفي، "دعه يحتفظ بأمواله لنفسه؛ فنحن أكبر من ذلك على أي حال. أريد فقط أن أمضي قدمًا في حياتي".

"أوه، يا فتاة، أنا أفهم ذلك تمامًا." مدّت جريس يدها وضغطت على يدي، "أنا هنا من أجلك، مهما كان الأمر."

"وهذا كل ما يهم بالنسبة لي"، ابتسمت وضغطت على يدها في المقابل. لابد أننا بدوتما كصديقين عاديين يمثلان في نوع من المسلسلات التلفزيونية لمدة دقيقة.

لقد أخرجتنا جريس من تلك اللحظة العاطفية الصغيرة. قالت وهي تنزل من السيارة لتساعدني في سحب حقيبتي من المقعد الخلفي وترفع المقبض عالياً: "حسنًا، لنأخذ أغراضك".

"أخبروا جميع العزاب المؤهلين في المدينة أن الملكة عادت!" أعلنت بصوت عالٍ في مهب الريح

"ووو هوو! لقد عادت الملكة، الجميع!" هتفت غريس في أعقابي.