Hoofdstuk 2
Onder het licht van de kristallen kroonluchter waren Elliots gitzwarte ogen diep, magnetisch en gevaarlijk.
Zoals altijd was het een blik die koude rillingen over de rug bezorgde.
De kleur verdween uit Coles gezicht toen hij een paar stappen achteruit deed.
“ Avery… ik bedoel, tante Avery… Het is laat, dus ik zal jou en oom Elliot niet lastig vallen!”
Cole, badend in het zweet, vluchtte in paniek de kamer uit.
Avery's hart kromp ineen toen ze zag hoe hij in paniek ontsnapte, en haar lichaam begon oncontroleerbaar te trillen.
Was Elliot wakker? Ging hij niet dood?
Ze wilde met hem praten, maar ze kon haar stem niet vinden. Ze wilde beter kijken, maar haar voeten stonden aan de grond genageld.
Een golf van angst overspoelde haar en ze kon niet anders dan achteruit deinzen en naar de trap rennen.
" Mevrouw Cooper! Elliot is wakker! Hij heeft zijn ogen geopend!" riep Avery.
Mevrouw Cooper rende de trap op toen ze Avery's stem hoorde.
"Mevrouw Elliot doet elke dag zijn ogen open, mevrouw, maar dat betekent niet dat hij wakker is. Kijk, hij reageert op geen enkel woord dat we nu zeggen," zei mevrouw Cooper. Ze zuchtte en voegde eraan toe: "De dokters hebben gezegd dat de kans zeer klein is dat iemand in een vegetatieve toestand wakker wordt."
Avery voelde nog steeds een ongemakkelijk gevoel en zei: "Mag ik 's nachts de lichten aan laten? Ik ben een beetje bang."
" Natuurlijk," zei mevrouw Cooper. "Ga snel naar bed. Je moet morgen het oude landhuis bezoeken. Ik maak je morgen wel wakker."
“ Oké,” antwoordde Avery.
Nadat mevrouw Cooper was vertrokken, trok Avery haar pyjama aan en ging naar bed.
Ze zat stijfjes naast Elliot en keek naar zijn opvallende gelaatstrekken. Ze strekte haar hand uit en zwaaide ermee voor zijn ogen.
" Waar denk je aan, Elliot?" vroeg ze, maar er kwam geen antwoord.
Avery voelde een plotselinge steek van verdriet. Vergeleken met wat hij had moeten doorstaan, was haar eigen pijn niets.
" Ik hoop dat je snel wakker wordt, Elliot. Als die smeerlap Cole al je geld in zijn koude, smerige handen krijgt, kun je niet in vrede sterven."
Elliot sloot daarna langzaam zijn ogen.
Avery keek hem geschokt aan, terwijl haar hart heftig in haar borstkas begon te bonzen.
Sommige mensen zijn bij bewustzijn, zelfs in een vegetatieve toestand. Zou hij gehoord hebben wat ze net zei?
Ze ging naast hem liggen, nog steeds onrustig. Na een tijdje hoorde ze haar eigen zucht.
Ze heette officieel mevrouw Foster en niemand zou haar pesten – voorlopig niet.
Hoe zou de familie Foster met haar omgaan als Elliot dood was?
Avery's hart kromp ineen bij de gedachte daaraan.
Ze moest haar positie als vrouw van Elliot gebruiken om alles terug te krijgen wat ze verloren had, terwijl hij nog bij bewustzijn was!
Iedereen die haar eerder onrecht had aangedaan, zou daarvoor de prijs betalen!
……
De volgende dag nam mevrouw Cooper Avery om acht uur 's ochtends mee naar het oude landhuis om Elliots moeder, Rosalie Foster, te bezoeken.
Toen Avery arriveerde, was het hele gezin Foster in de woonkamer. Ze begroette elk gezinslid en serveerde thee.
Rosalie leek tevreden met Avery's manieren. Een gehoorzaam kind zou makkelijker te controleren zijn.
" Hoe heb je vannacht geslapen, Avery?" vroeg Rosalie.
Avery's wangen kleurden rood toen ze zei: "Nou en of."
"Hoe was het met Elliot? Hij was toch geen lastpost?"
Avery herinnerde zich Elliots knappe maar onbewogen gezicht en zei meelevend: "Hij bewoog helemaal niet. Het stoorde me niet."
Hij was misschien onbeweeglijk, maar zijn lichaam was warm. Terwijl ze diep sliep, hield ze hem vast als een kussen.
Ze schrok toen ze midden in de nacht wakker werd en besefte wat ze deed.
" Ik heb iets voor je, Avery," zei Rosalie terwijl ze een paars geschenkdoosje opende en aan Avery gaf. "Deze armband staat mooi bij je huidskleur. Vind je hem mooi?"
Avery durfde de oude vrouw niet af te wijzen in het bijzijn van de hele familie en nam haar geschenk onmiddellijk aan.
" Ja. Dank je."
"Ik weet dat het moeilijk voor je is, Avery. Met Elliot zoals hij nu is, kan hij je niet goed behandelen. Maar er is een manier waarop je hier je voordeel mee kunt doen," zei Rosalie terwijl ze haar plan begon te onthullen. "Elliot heeft bijna geen tijd meer. Hij was altijd druk met zijn werk en had nooit tijd om te daten. Hij heeft niet eens de kans gehad om zelf een kind te krijgen..."
Avery verstijfde toen hij Rosalie's woorden hoorde.
Een eigen kind?
Dacht Rosalie dat ze een kind van Elliot op de wereld zou zetten?
" Ik wil graag dat je Elliot een kind geeft en zijn bloedlijn voortzet," besloot Rosalie.
Avery was verbijsterd en alle anderen in de kamer hadden een even geschokte uitdrukking op hun gezicht.
" Moeder, Elliot is al een tijdje ziek. Het is mogelijk dat hij onvruchtbaar is," zei Elliots oudste broer, Henry Foster.
Elliot was nog niet dood, maar iedereen had zijn landgoed al in de gaten.
Rosalie grinnikte en zei: "Ik heb natuurlijk wel een paar trucjes achter de hand met de dokters. Met Elliots enorme landgoed, hoe kon hij dan geen erfgenaam hebben? Ik zal ervoor zorgen dat Avery Elliot een kind schenkt . Zelfs een dochter is voldoende."
Op dat moment waren alle ogen op Avery gericht.