الفصل الرابع الجيران
كلما تقدمت السيارة، أصبح المشهد أوسع.
على جانبي الطريق الإسفلتي، تمتد الأراضي الزراعية بكثافة، وينمو الأرز الأخضر والأصفر بكثافة. لا تتشكل أي تموجات حتى مع هبوب الرياح، والمنظر خلاب للغاية.
كلما تعمقت أكثر، ازدادت كثافة السكان. تُبنى المنازل على جانبي الطريق، وتُزرع الخضراوات في حدائقها.
كانت الساحة مغطاة بأزهار أرجوانية وحمراء. تعرفت كلوي على الزهرة، اسمها إمباتينز.
يضفي الطريق الإسفلتي الواسع أجواءً راقية على القرية.
معظمها منازل صغيرة بثلاثة طوابق. أنماطها ليست فريدة، لكنها كبيرة جدًا. هناك أيضًا بعض المنازل المبنية من الطوب الأزرق والمنازل الخشبية، لكن كلاهما يبدو متهالكًا للغاية.
لقد أتت إلى هنا مرة واحدة مع والدتها عندما كانت في الخامسة أو السادسة من عمرها.
الذاكرة ليست واضحة جدًا.
هذا المكان غير مألوف أكثر، حتى الطريق خاطئ.
مرت السيارة بمنطقة مكتظة بالسكان ووصلت إلى منطقة واسعة بها معدات لياقة بدنية ومقاعد حجرية وأشجار كبيرة.
أبطأت السيارة تدريجيًا ثم تابعت سيرها. على يسار الطريق، ظهر أمامنا منزل خشبي متهالك.
كان المنزل قائمًا ولكنه متهالك. كانت أرضية الفناء الإسمنتية متضررة بشدة، مغطاة بالطحالب وجافة تحت أشعة الشمس، وبدا وكأن أحدًا لم يعتنِ بها.
كان هناك سلك حديدي مُعلّق على جدار خشبي، عليه بعض ملابس كبار السن. وكانت هناك أيضًا كومة من الأغراض المتنوعة بجانب الباب، منها أحذية بالية وحطب.
وكان هناك أيضًا بعض الملابس القديمة وأكياس الطعام معلقة على السور في الطابق الثاني.
كان الجناح الموجود على الجانب الأيمن من المنزل مليئًا بإبر الصنوبر.
في بضع نظرات فقط، رأت كلوي كل شيء.
دعها تدلي بتعليق، أي أنه غير مرغوب فيه ومنحط.
العزاء الوحيد هو أن الفناء محاط بأشجار البلسم، التي تبدو فخمة ولكنها تحتوي أيضًا على لمحة من الحياة والجمال.
ربما بعد أن مرضت جدتي، لم يقم أحد بتنظيف المنزل، لذلك بدا مهجورًا للغاية. بسبب ظروف عمل والديها الخاصة، لم تسنح لها فرصة المجيء إلى هنا إلا مرة واحدة في صغرها. كان والداها يصطحبان جدتها للزيارة من حين لآخر.
لقد مر الآن أكثر من عشرين عامًا.
إن حقيقة أن عمر المنزل يزيد عن 20 عامًا ليست أمرًا كبيرًا، لكنه يبدو متهالكًا بشكل خاص لأنه لا يتمتع بشعبية كبيرة.
كل شيء يتم عن طريق المقارنة.
على الجانب الأيمن من الطريق، فيلا فاخرة على الطراز الصيني تتألق بشكل ساطع عند غروب الشمس.
انعطفت السيارة إلى اليمين وتوقفت في الساحة الخالية أمام بوابة هذه الفيلا ذات الطراز الصيني.
"نحن هنا، انزل."
عرفت كلوي ذلك، لكن عقلها كان لا يزال منغمسًا في التناقض الحاد بين الاثنين.
وتساءلت كيف ستشعر لو كانت هي من تعيش في هذا القصر وكانت الأسرة المتهالكة والمتداعية تعيش في الشارع المقابل.
يبدو الأمر كما لو أن فتح باب منزل مشرق وجميل هو في الواقع مكب نفايات.
شعرت كلوي ببعض الأسف على جدتها. مع أنهما لم يعيشا معًا كثيرًا، إلا أنهما كانتا تكنّان مشاعر لبعضهما البعض. الآن بعد أن تعافت من حزنها الكبير، فإنها بالتأكيد سوف تعتني بجدتها جيدًا.
"حسنا."
وكان جوليان قد خرج بالفعل من السيارة ليحضر حقيبته.
كلوي إلى الأمام للمساعدة، لكن جوليان كان يحمل حقيبة في إحدى يديه ومنعها من أخذها.
" يقع منزل جدتك في الجهة المقابلة من الشارع. هل مازلت تتذكره؟"
هذا السؤال العرضي جعل كلوي في حيرة.
ماذا تعني أن لديك انطباعًا؟ يبدو أنها زارت هذا المكان من قبل.
مع أنه كان هناك بالفعل، كيف عرف ذلك؟
"أوه، لقد جئت إلى هنا مرة واحدة عندما كنت طفلاً، ولا يزال لدي انطباع بسيط عن منزل جدتي. لا يزال يبدو غريبًا بعض الشيء حتى اليوم."
عَوَز جوليان شفتيه. كان باب الغرفة الرئيسية مفتوحًا، ودخل أمامه.
وباستخدام كلتا يديه، حمل بسهولة الحقيبتين الثقيلتين فوق العتبة.
بسبب القوة، تم ضغط القميص بواسطة العضلات، ويمكن رؤية أن ذراعيه قوية جدًا.
قوة.
هل كل الرجال أقوياء؟
كلوي إلى الغرفة الرئيسية. وبينما كانت تنظر إلى أكوام القمامة في الغرفة، ارتعشت عضلات زوايا فمها تلقائيًا.
" من بالخارج؟" جاء صوت عجوز وضعيف من الباب على اليمين.
"أنا جوليان، جدتي."
وضع جوليان الحقيبة، وأشار إلى كلوي، ودخل.
"جوليان، هل أنت في إجازة من العمل؟" كان الصوت القديم مليئًا بالابتسامة.
"اممم."
عندما دخلت كلوي الغرفة، رأت رجلاً عجوزًا ذو شعر رمادي ووجه متجعد وابتسامة لطيفة مستلقيًا على السرير.
كانت تتساءل لماذا كان المنزل فوضويًا للغاية في اللحظة السابقة، ولكن في اللحظة التالية عندما رأت جدتها، بدأت دموعها تتدفق.
"جدة."
لقد أصيب الرجل العجوز على السرير بالذهول للحظة، ثم أصبح تعبيره متفاجئًا.
"كلوي؟"
كلوي ، وجلست القرفصاء على السرير، وأمسكت بيد العجوز، "أنا جدتي. جدتي، اتصلت بكِ كثيرًا، لماذا لم تُجيبي؟"
أبعدت العجوز يدها لتمسح دموعها، وقالت بابتسامة: "أحيانًا أنسى أين أضع هاتفي المحمول."
ألم أشتري لك حبلًا؟ يمكنك تعليقه في أي وقت حتى لا يسقط.
"إنه ضيق للغاية عندما يتم تعليقه."
هزت كلوي كتفيها وأرادت إخراج ورقة. لم يكن هناك سوى بعض الزجاجات والمرطبانات المتربة وبعض زجاجات الأدوية الجديدة على طاولة السرير.
لم يكن أمامها خيار سوى فتح حقيبتها. عندما كنت مشتتًا، أدركت أن جوليان قد غادر.
جدتي، متى مرضتِ؟ لماذا تشعرين بهذا الشعور الخطير؟ انظري إلى شعركِ، لقد أصبح أبيضًا جدًا.
من الطبيعي أن يمرض المرء مع تقدمه في السن. كيف وصلتَ إلى هنا فجأة؟ هل تجد الطريق؟
« كنتُ قد خططتُ لرؤيتكِ منذ زمن، لكن العقد الذي وقّعته لم ينتهِ بعد، ومن الصعب عليّ التأقلم مع العمل، لذلك أجلتُ الأمر إلى الآن. جدتي وأمي رحلتا، وليس هناك من يعتني بكِ في شيخوختكِ. سأعتني بكِ في المستقبل، فلا تقلقي.»
وجدت كلوي أنها لا تستطيع ذكر كلمة "أمي". عندما تفعل، يختنق حلقها ويصبح صوتها أجشًا ومتشققًا.
تحولت عيون الجدة تدريجيا إلى اللون الأحمر، وكان وجهها اللطيف مليئا بالدموع، وهو ما كان مفجعا بشكل خاص.
بكت وقالت لكلوي : "مسكينة، توفيت أمك في سن مبكرة. هل تعلمين ما ذنب عائلتي؟ واحدًا تلو الآخر، ماتوا جميعًا صغارًا. أمك وأبوك، كلاهما لم يتجاوز الخمسين. يا إلهي، لماذا تُصعّب علينا الأمور؟" كانت السيدة العجوز مريضة للغاية، وأرادت كلوي في البداية فقط أن تقول إنها ستعتني بها في شيخوختها حتى لا يقلق الرجل العجوز.
وبشكل غير متوقع، أثار هذا قصتها الحزينة، وخوفًا من أن تنهار من البكاء، سارعت كلوي إلى مواساتها.
كان والد كلوي يتيمًا. والدتي هي الطفلة الوحيدة لأن جدتي مرضت عندما ولدتها ولم تستطع إنجاب المزيد من الأطفال.
عندما دخلت كلوي المدرسة الثانوية، توفي والدها في حريق أثناء محاولته إخماد حريق.
توفيت والدتي فجأة في عملها بالمستشفى منذ أكثر من نصف عام بسبب الإرهاق من العمل.
كان جدي يعمل بجدٍّ في صغره، وكان منهكًا لدرجة أنه كان مريضًا. تُوفي قبل بضع سنوات.
كلوي تستعد لامتحان القبول بالجامعة في ذلك الوقت، ولم تكتشف الأمر إلا بعد أن انتهت من الامتحان وتم أخذ جدتها للعيش معها لبضعة أشهر.
الحالة العقلية لكلوي تشبه حالة جدتها.
لا أعلم ما هي الخطيئة التي ارتكبتها عائلتي.
في الواقع، لم تتمكن من معرفة ما الذي حدث خطأ في عائلتها.
في بعض الأحيان، في حالة من الغيبوبة، كانت تتذكر أنها أصبحت "يتيمة" بالغة.
في أغلب الأحيان، كانت تشعر أن والدتها لا تزال تعمل في المستشفى، لكنهما لم يكونا يريان بعضهما البعض في كثير من الأحيان بسبب انشغالها.
ولكن عندما استيقظت، كان قلبها يؤلمها.
"جدتي، سآخذك إلى المستشفى في اليومين القادمين."
لوّحت جدتي بيدها. "أحضرني جوليان إلى هنا. أنا عجوز فحسب. قال الطبيب إنني قلقة وطلب مني الاسترخاء والراحة."
"إذن، هل ترغبين بالبقاء في المستشفى؟ هل قال الطبيب شيئًا؟" هزت الجدة رأسها مجددًا، "لا، لن أشعر بالراحة إذا ذهبتُ إلى المستشفى يوميًا. أخذني جوليان إلى المستشفى لبضعة أيام، وأريد العودة وحدي. أشعر بقلق شديد من البقاء في المستشفى."
لم يكن أمام كلوي خيار سوى الاستسلام والاهتمام بالطفل.
كانت هناك خطوات في الخارج.
اقتربت خطوات الأقدام ودخلت من الباب. رأت كلوي سيدة عجوزًا أنيقة المظهر ونشيطة.
أمسكت بوعاء في يدها، ولاحظت كلوي فور دخولها الغرفة. نظرت إليها مبتسمة وقالت لجدتها: "غريس، سمعت أن حفيدتكِ جاءت لرؤيتكِ. هل هي هذه الفتاة الصغيرة الجميلة؟"
ابتسمت الجدة وقالت لها: "أجل، هذه حفيدتي كلوي . قالت إنها ستأتي لزيارتي منذ زمن، لكنها مشغولة بالعمل. يا إلهي، لماذا أحتاجكِ لإحضار الطعام لي كل يوم؟ إنه أمر مزعج للغاية!"
ثم قدمت كلوي ، "رأيت للتو أن جوليان أحضركِ إلى هنا. أين جوليان ؟ كلوي ، هذه السيدة العجوز جدة جوليان . نحن من نفس الجيل، لذا يمكنكِ مناداتها بالجدة. جوليان من نفس جيلكِ، لذا يمكنكِ مناداته بأخي."
ابتسمت كلوي ابتسامة كبيرة ونادت جدة جوليان كاندي قائلة "الجدة".
وأما أخي؟
ابتسمت جدة جوليان بارتياح وأجابت: "مرحبًا".
سألتني في لمح البصر: "لم تتناولي العشاء بعد، أليس كذلك؟ أحضرتُ الطعام لجدتك فقط لأنها مريضة. أقول إن على الجيران الاعتناء ببعضهم البعض. من منا لا يمر بهذا اليوم؟ لا بد أنك جائعة بعد يوم طويل من الجري. عودي معي وتناولي شيئًا ما. لسنا مضطرين لإحضار الطعام إليكِ."
لوّحت كلوي بيديها وقالت: "لا، لا يا جدتي، سأُحضّر شيئًا بنفسي. لا مشكلة. لستُ جائعة لهذه الدرجة."
أكبر عيوبها هي أنها لا تحب إزعاج الآخرين.
لماذا تعتقد أن هذا عيب؟ لأن أعظم صفة للإنسان هي الاجتماعية، فإن التواصل بالأخذ والعطاء فقط هو الذي يمكن أن نطلق عليه مجتمعاً.
إذا لم تزعجه، فلن يزعجك. كل شخص يفعل ما يريده ويكون التفاعل أقل.
لقد كانت تعتقد دائمًا أن الناس يجب أن يضايقوا الآخرين بالطريقة المناسبة.
على سبيل المثال، ستبتسم فتاة كريمة وتقول "شكرًا لكِ يا جدتي" في هذه اللحظة، ثم تشتري بضعة كيلوغرامات من الفاكهة كهدية ردّ للسيدة العجوز في اليوم التالي. هذا سيعزز التواصل الشخصي ويعزز الألفة بينهما.
لكنها كانت ترفض بشكل اعتيادي، لأنها كانت تشعر دائمًا أنها لا تستطيع أن ترد الجميل للآخرين على لطفهم تجاهها.
··············
لكن جدة جوليان لم توافق على ذلك وتظاهرت بالغضب ولم تسمح بأي مناقشة.
بالطبع لستَ جائعًا. لقد وصلتَ للتوّ، وأنتَ غير مُلِمٍّ بالمكان. ماذا ستطهو؟ تبدين رقيقةً جدًا. هل أنتَ مُعتادٌ على مواقد الحطب في الريف؟
"أطيعيني وتعالوا إلى منزلي لتأكلوا شيئًا جاهزًا. لدينا متسع من الوقت غدًا، لذا يمكنكم دراسته ببطء وتحضيره بأنفسكم. الجو حار الآن، فلا تحرقوا المطبخ."
وبينما كانت تتحدث، مدت جدة جوليان يدها لسحبها.
نظرت كلوي إلى جدتها طالبةً المساعدة، لكن جدتها ابتسمت وقالت: "تشلوي ، تفضلي. لا أستطيع الحركة الآن، ولا أستطيع النهوض من السرير لأطبخ لكِ. جدتكِ محقة، لم تستخدمي موقدًا فخاريًا من قبل، أخشى أنكِ لا تعرفين كيفية استخدامه."
كانت كلوي جائعة بالفعل، وقد كذبت للتو.
إن الاستمرار في رفض لطف شخص ما هو عدم تقدير.
شعرت ببعض الحرج. كان من الغريب والمحرج حقًا الذهاب إلى منزل شخص آخر لتناول العشاء.
ذهبت كلوي للحصول على الوجبة التي وضعتها جدة جوليان على خزانة السرير وأعدتها لإطعام جدتها.
ابتسمت الجدة ورفعت يدها، "لا يزال بإمكاني تناول الطعام بنفسي، لا تقلق عليّ، اذهب بسرعة."
استبدلت جدة جوليان وعاء جدتها بوعاءها الخاص، وتبعت كلوي جدة جوليان إلى المنزل.
كان يفصل بين البيتين طريق إسفلتي واسع.
ظلت جدة جوليان تنظر إليها، خائفة من أن تكون قد فاتتها الفرصة.
أهلاً بكِ. علاقتي بجدتكِ جيدة جدًا. كانت تعتني بنا طوال الوقت.
منزل جوليان ، من الخارج، لا يُظهر الكثير في الواقع. كل ما يمكنك رؤيته هو أن هذا المبنى الصيني باللونين الأبيض والأسود مهيب وبسيط.
بعد دخول البوابة، سوف ترى هيكل فناء رباعي الشكل وممر دائري. وفي الوسط توجد بركة كبيرة وواضحة، محاطة بسياج من الحجر الأبيض، مع الزهور والنباتات والأشجار مرتبة على طول حافة البركة، وجسر عريض منحني مصنوع من ألواح الحجر الأزرق عبر البركة.
تحجب الشاشة الرؤية بين الباب الأمامي وغرفة المعيشة.
رفعت كلوي رأسها فرأت ممرًا دائريًا مشابهًا في الطابق الثاني. بجانب السور المجوف المنحوت، امتدت بضع أشجار صنوبر خضراء زاهية، مُرحِّبة.
يجمع المبنى بأكمله بين الأناقة والوقار، وهو مليء بالسحر والجمال.
تذكرت كلوي لقاء ليو بجوليان. هل كان من كوادر القرية؟
هل منزل مسؤول القرية فخم إلى هذه الدرجة؟
عرفت كلوي أنها لم تفهم، وبالتأكيد لم يكن الأمر كما ظنت.
لأن الجميع في لجنة الحي، بمن فيهم ليو، بدا وكأنهم يتحدثون ظاهريًا بشكل طبيعي. مع أن جوليان لم يتحدث كثيرًا، إلا أنها شعرت باحترامهم الشديد له.
ربما لديه هوية أخرى.
قادتها الجدة جوليان عبر الباب المقوس إلى غرفة الطعام.
بمجرد دخولها الباب، انجذبت كلوي إلى الزهور والنباتات الموجودة على الشرفة خارج النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف.
"إنها كلوي، أليس كذلك؟"
ابتسمت كلوي وقالت: "نعم يا جدتي".
"أنا عجوز وذاكرتي ليست جيدة. تعال واجلس."
بعد أن سألت جدة جوليان، نادت على الشخص الذي خلفها قائلةً: "جوليان ، كلوي هنا ، تعالَ لتناول العشاء". أدارت كلوي رأسها لا شعوريًا. على يمين الباب، خلف الحاجز، كانت هناك أريكة. كان جوليان جالسًا على الأريكة، متكئًا على النافذة المنخفضة، يُجري مكالمة هاتفية.
تنهدت كلوي قائلة أن حتى مطابخ العائلات الغنية مزينة بشكل أنيق.
جدران بيضاء، أرائك سوداء، طاولة سوداء صغيرة مستديرة، مزهرية زجاجية بها باقة من الورود الوردية، نوافذ خشبية سوداء مجوفة، جداريات، ثريات كريستالية عتيقة، هالة غروب الشمس، ورجل وسيم.
عندما سمع جدته تناديه، استدار والتقت عيناه بعيني كلوي. ابتسم لها بتواضع ورفع يده ليشير إلى خلفها.
كلوي ورأت ثلاثة أطباق وحساء على الطاولة الخشبية السوداء السميكة.
يتم وضع باقة من ورود الشمبانيا في مزهرية خزفية ذات فوهة مستديرة باللون الأبيض الحليبي. وهو يضيف لمسة من الدفء إلى المطعم باللونين الأبيض والأسود.
النافذة الخشبية المنحوتة الكبيرة المستديرة ذات المساحة الفارغة الكبيرة في المنتصف تلبي احتياجات الإضاءة للمطعم. تنعكس الجبال والأنهار والريف خارج النافذة في لوحة حية.
يتم فصل المطبخ وغرفة الطعام بواسطة جدار عرض مليء بزجاجات نبيذ مختلفة باهظة الثمن.
نظيف ومرتب وأنيق.
ذهبت جدة جوليان إلى المطبخ وأخرجت الأطباق وعيدان تناول الطعام. رأيت أنها لا تزال عند المدخل.
لا تتردد، تعال واجلس. سأحضر طبقين فقط. تعال، وإلا سيبردان.
كلوي في الواقع مندهشة بعض الشيء. وخاصة عندما يواجه جوليان ، الذي أزعج شخصًا آخر ويأتي الآن لتناول الطعام في مكانه.
إذا كان منزلًا ريفيًا عاديًا، فربما كان بإمكانها التكيف معه، ولكن هذا كان يتعارض تمامًا مع خيالها حول المطبخ الريفي.
لكنها يجب أن لا تكون وقحة، بل يجب أن تكون أكثر استباقية وكرمًا، وألا تكون تافهة، ظلت تذكّر نفسها في قلبها. "جدتي أريد أن أغسل يدي."
"اذهبي واغتسلي في المطبخ. هناك حوض."
"جيد."
ذهبت كلوي عبر باب منحني آخر إلى المطبخ.
اعتقدت أن المطبخ كان مليئًا بالأناقة أيضًا. بالطبع إنه أنيق جدًا. إنه مشابه جدًا لأسلوب المطعم.
ولكن على الرغم من أن الموقد الموجود في الزاوية كان مبنيًا بشكل جميل، إلا أن كلوي تعرفت على مظهره الحقيقي من النظرة الأولى - وهو موقد حطب. لم أتوقع أبدًا أن يكون هناك موقد حطب مع غطاء معلق فوقه!
أوه!
ابتسمت كلوي وخرجت بعد غسل يديها. قالت لجدة جوليان : "جدتي، منزلك جميل جدًا. أشعر بالخجل قليلًا. إنه نظيف جدًا. سيكون من العار أن أدوس عليه وأجعله متسخًا."
عندما سمعت جدة جوليان هذا، أصبحت الابتسامة على وجهها أعمق. قالت أن منزلها جميل.
وهذا هو فضل أبنائه وزوجات أبنائه وأحفاده. ولكن عندما امتدح الناس منزلها لكونه نظيفًا، شعرت بسعادة حقيقية. هذا هو فضلها.
ليس لديّ ما أفعله طوال اليوم، لذا أقوم بالتنظيف فقط. ما هو النظيف وما هو غير النظيف؟ الأرضية مخصصة للدوس عليها.
جوليان إلى الزهور على الطاولة وتابعت: "المنزل بناه والدا جوليان ، لذا لن أتدخل في الديكور. ما دام موجودًا، فلا بأس. ألا تعتقد ذلك؟ عندما يكبر الناس، لا ينبغي أن يكونوا فضوليين."
" أنا مسؤولة فقط عن تنظيفه. كما ترى، قالت والدته إن وضع باقة من الزهور على طاولة الطعام سيجعلها أكثر رومانسية، لذلك أغير الباقة من حين لآخر."
عرفت كلوي أن هذا هو مدى تقدم الناس في السن.
تبدأ بالحديث معك عن إنجازاتها، وعن ابنها، وزوجة ابنها، وحفيدها، وعن التعاسة في حياتها، وعن ذكائها وموهبتها ...
استمعت كلوي بابتسامة ووافقت قائلةً: "المنزل النظيف يعتمد على رعاية الأسرة بأكملها. زوجة ابنك حنونة، وأنتِ مستعدة للتعاون. المنزل نظيف للغاية. جو عائلتكِ رائع يا جدتي."