الفصل السابع: مباراة صنعت في الجنة

لم تكن بيلا ترغب إلا في الابتعاد عن ألكسندر، ولكن بما أنه بادر بأخذ ابنه، فكيف لها أن تمنعه؟ أجابت على عجل: "بالتأكيد! سأخرجه الآن. ففي النهاية، من الأفضل للأطفال أن يبقوا مع والديهم. مسكني المتواضع لا يصلح لتربية ولدٍ بمنزلة ماكس."

ضيّق ألكسندر عينيه عندما تومض بريق فولاذي عبرهما.

هل كان هذا خيالي؟ لماذا يبدو في صوتها أثرٌ من الازدراء؟ كأنها تطردنا!

مع وضع ذلك في الاعتبار، أصبح وجهه الوسيم داكنًا بشكل واضح، حتى نبرته أصبحت مقتضبة. "آسف لإزعاجك."

"أوه، لا تذكر ذلك. أنت صهري، وهذا يجعلك فردًا من عائلتي، لذا لا داعي للوقوف في مراسم"، قالت بيلا مبتسمة قبل أن تستدير لتغادر.

يا إلهي، أشعر بذنبٍ شديد! لو اكتشف أنني سرقت ثلاثة مليارات من حسابه، فسأُترك لأتعفن في السجن لبقية حياتي!

وكما اتضح، كان من الصعب على المرء أن يمشي مستقيمًا وهو مثقلٌ بالذنب، فلم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى دوى صراخ بيلا الحاد في أرجاء المنزل.

"آرغ!"

بدا الأمر كما لو أن ساقها اليسرى لها عقل خاص بها عندما تعثرت باليمنى، مما تسبب في فقدانها توازنها وسقوطها إلى الخلف.

يا للهول، ماذا لو ارتطمت مؤخرة رأسي بالأرض أولًا؟ سيكون ذلك مروعًا!

لكن لدهشة بيلا، لم يأتِ الألم الذي كانت تستعد له. بل شعرت بنفسها تسقط بين أحضان أحدهم.

لقد أصابتها هالة باردة على الفور تقريبًا عندما تسربت رائحة ذكورية مختلطة برائحة النعناع إلى مسامها.

لقد كانت رائحة منعشة ومسكرة لدرجة أن نفحة واحدة منها كانت كافية لجعل المرء يشعر بالسكر.

ظل ألكسندر ثابتًا وهو ينظر إلى المرأة في حضنه، وكانت نظراته مكثفة ومحتقرة.

كنت أعرف ذلك! النساء جميعهن سواء. دائمًا ما يلعبن دور الصعب المنال، ويلجأن إلى أي حيلة لجذب انتباه الرجل.

عندما رأت بيلا عبوس ألكسندر القبيح، سارعت بالشرح: "أنا آسفة جدًا يا سيد لوثر. لقد تعثرت بقدمي."

للأسف، لم يُصدّق الأخير هذه القصة. مقتنعًا بأن بيلا تنتهز الفرصة لإغوائه، لم يستطع إلا أن يسخر قائلًا: "حسنًا، حسنًا، حسنًا. لم أتخيل أبدًا أن السيدة بيلا من عائلة جيفرسون ستكون عاهرة إلى هذه الدرجة. يُشاع أنك مارست الجنس مع رجل قبل ثماني سنوات مقابل خمسة ملايين. ماذا تفعل هذه المرة؟"

لا داعي للقول أن بيلا كانت غاضبة.

يا له من حقير! أنا لستُ مُستعدًا لأي شيء! لماذا يُصدق كلام روبي أصلًا؟ إنه من أغنى رجال العالم، ومع ذلك فهو سيءٌ جدًا في تقييم الشخصيات.

"أوه، لا بد أنك تمزح يا سيد لوثر. سمعت أن الاتجاه السائد هذه الأيام هو هروب الرجال مع أخوات زوجاتهم الأصغر سنًا بدلًا من الارتباط بالأكبر سنًا. أنت تبالغ في تقدير نفسك"، قالت مازحة قبل أن تحاول الفرار من حضنه.

لكن في الثانية التالية، امتدت يد وأمسكت بخصرها.

"ألا تعترف بذلك؟ ما هو تفسيرك لوقوعك بين ذراعي إذًا؟"

كافحت بيلا للإفلات من قبضته، لكن دون جدوى. ما هذا؟ أفضل السقوط أرضًا على السقوط عليه!

"أنت شخصية مرموقة يا سيد لوثر، فماذا تفعل الآن؟" سألت ببرود. "أتظن أن أخبارك على تويتر قليلة؟ هل هذا هو سبب مغازلتي لي حتى تصبح موضوعًا رائجًا من جديد؟"

كان من الواضح أن بيلا كانت تحاول استفزاز ألكسندر، ولكن للأسف، لم يكن لذلك أي تأثير يذكر على رجل هادئ وواثق مثله.

لطالما تساءلتُ عن سبب تعلق ابني بكِ يا آنسة بيلا. أليس هذا لمجرد أنكِ عمته؟ هذا مُستبعد جدًا. لذلك، قررتُ التعرّف عليكِ أكثر ومعرفة ما الذي يجذبه إليكِ.

لفترة من الوقت، أصبحت بيلا بلا كلام.

لا بأس إذا أراد التعرف علي، ولكن هل يجب عليه أن يمسك بي بقوة؟

"اتركني أولاً، ويمكننا التحدث في هذا الأمر ببطء."

لدهشة بيلا، رفع ألكسندر حاجبيه وشدّ قبضته عليها. "لكنني أعتقد أنه كلما اقتربنا، زادت معرفتي بكِ. أخبريني، هل تستخدمين الطفل للتقرب مني؟"

اتسعت عينا بيلا في ذهول.

يا إلهي! لماذا هذا الرجل لديه هذا المنطق الغريب وغير المنطقي؟ إنه وقح للغاية!

غير قادرة على تحمل سلوك ألكسندر لفترة أطول، فجأة التفتت بيلا بين ذراعيه، والشيء التالي الذي عرفوه، كانوا يرتجفون مع شعور بالوخز يسري في أجسادهم.

وكما اتضح، كانت شفاه بيلا الناعمة الحمراء قد لامست شفاه ألكسندر، مما أدى إلى إرسال موجات من المشاعر تتحطم فوقهما.

انطلقت شهقة سريعة عندما أطلّ رأسان صغيران من غرفة الدراسة. "يا إلهي! هل تبادلا القبلات للتو؟ أليست هذه هي الطريقة التي تبدأ بها دائمًا قصص هروب الأخوات مع أصهارهن الأصغر؟"

الشخص الذي تحدث للتو لم يكن سوى زاك، وماكس أيضًا، تدخل بسرعة، "إنهما زوجان مثاليان! يستحقان التصفيق!"

بعد أن أفاقت من ذهولها، جمعت بيلا كل قوتها ودفعت الرجل بعيدًا.

وسرعان ما تبع ذلك صوت دوي قوي عندما أغلقت الباب في وجهه.

ومع استمرار صدى الصوت في رأس بيلا، بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع.

كما أن رائحة ألكسندر ولمسته الباردة شكلتا مزيجًا ساحرًا.

لا، عليّ المقاومة! لا أستطيع السماح له بإغوائي هكذا ، خاصةً بعد أن سرقت منه ثلاثة مليارات! والأهم من ذلك، أن روبي قد نامت معه من قبل!

"إلى ماذا تنظرون يا أولاد؟" صرخت بيلا. "ألم تروا منحرفًا يغازل امرأة بريئة من قبل؟ عودوا إلى غرفتكم فورًا! وانسي كل ما رأيتموه للتو. هل تسمعونني؟"

تبادل الصبيان النظرات بينما كانا يخدشان أنوفهما بشكل محرج.

"كان هذا والدك، أليس كذلك؟" سأل زاك.

أما ماكس، فكان في قمة حماسه. لم يصدق أن والده وجد له زوجة أب أخيرًا، وأن بيلا هي من أحبها حقًا.

"أجل، هذا صحيح،" أجاب. "أليس من المدهش أن والدي عانق والدتك؟ إنه لأمرٌ مُحضٌّ بالحظ!"

لكن زاك قلب عينيه. "لا تنسَ أن لديك أمك البيولوجية. لم أفهم قط لماذا تتشاجر معي على أمّي بينما يمكنك قضاء الوقت مع أمك. هل كل الأغنياء عنيدين مثلك؟"

"إنها ليست بجمال والدتك!" رد ماكس وهو ينفخ خديه بانفعال. "أنا معجبة ببيلا. لا أمانع أن تكون زوجة أبي."

في هذه الأثناء، خارج الشقة، وقف ألكسندر عند المدخل وهو يحدق في الباب المغلق أمامه.

يا إلهي! هل طُردتُ للتو من المنزل؟ إنها ليست مجرد امرأة غير مثقفة، بل إنها أيضًا تتجول لإغواء الرجال. يا لها من امرأة تافهة! ظننتُ أن ترك ماكس معها سيكون خيارًا آمنًا، لكن من كان يعلم أننا دخلنا عرين الأسد؟ الأمر الأكثر إحباطًا أنه معجب بها لهذه الدرجة، لدرجة أنه نسي أنه ابني. اللعنة! لولا تربيتي ومراقبتي لسلوكي، لعاقبتُ ذلك الجاحد الصغير!

دينغ!

في تلك اللحظة، انفتح المصعد المقابل له، وخرجت منه سيدتان شابتان ترتديان ملابس أنيقة.

تبادلا أطراف الحديث بسعادة، ولم يُبدِا أيَّ نية للتوقف حتى بعد خروجهما من المصعد.

"كارول، أنا منزعجة للغاية. آخر شائعة عن ألكسندر هي أن لديه طفلًا غير شرعي. لقد ضاجع العديد من النساء، فلماذا لم يختارني بعد؟ لو قضينا ليلةً معًا، فأنا متأكدة من أنني سأتمكن من إنجاب طفل. من يدري؟ قد يُعزز ذلك مكانتي الاجتماعية!"

لماذا قد يرغب ألكسندر لوثر في الارتباط بشخصٍ نكرة مثلك؟ هل تعرفين صافي ثروته؟ ثروته تتجاوز ثلاثمائة وخمسين مليار دولار، وهو خامس أغنى رجل في العالم. حتى أكثر النساء جاذبيةً عليهن الانحناء أمامه والخضوع له. أما نحن، فأعتقد أن علينا التراجع والتوقف عن هذه التوقعات غير الواقعية. ثم إنه الليل. فات الأوان على أحلام اليقظة.