Bölüm 1

Neah

“Lan neredeyse?” Beta Kyle’ın bağırdığını duyuyorum. Beta Kyle’ın benden, evin tek hizmetkârından bahsettiğini zaten biliyordum. Inleyerek ayağa kalkıyorum, temizlik sepetini kapıp yanımda götürüyorum.

Beta Kyle beni görünce, yanımda yürüyerek elini yanağıma savuruyor. Hiç sesimi çıkarmıyorum. Yılların tecrübesi, her zaman susmam gerektiğini ve sadece bana hitap edildiğinde konuşmam gerektiğini öğretti, ne olursa olsun, bana yaptıkları canımı acıtsa bile.

“Alpha Trey ve ben misafir bekliyoruz ve sen hâlâ ofisi temizlemedin.” Beta Kyle üzerime tükürüyor.

Başımı sallıyorum ve elim temizlik sepetine sıkı sıkı yapışıyor. Eğer cesaretimi toplayıp sepeti kafasına vurabilsem, günüm güzelleşecekti. Direndim, çünkü ondan daha güçlüydü ve bir hafta daha yiyeceksiz kalmak istemiyordum. Karnım zaten yeterince acıyordu.

“Alpha Dane’e iyi bir izlenim bırakmaya çalışıyoruz. Onun sürüsüyle birleşmenin bizim için ne kadar önemli olduğunu anlamıyor musun?!”

Cevap vermiyorum, bunun bir tuzak olduğunu biliyorum; beni bir şey söylemeye zorlayıp kendine ceza vermek için bir bahane yaratmaya çalışıyor. Gözlerimi aşağıda tutuyorum, böylece yüzüne bakmak zorunda kalmıyorum.

Alpha Dane hakkında sadece dedikodular duymuştum. Odaya girdiğimde diğer sürü üyeleri arasında geçen sözler. Anladığım kadarıyla, acımasız bir adamdı, diğerleri tarafından korkulan bir Kurt. Oyun oynamazdı ve en büyük sürüye sahipti.

“O, dünyanın en büyük sürüsü olan Black Shadow’ın Alpha’sı, ona ihtiyacımız var!” Beta Kyle devam ediyor. Ama nedenini söylemiyor.

Hiçbir zaman saldırıya uğramadık ve biz de kimseye saldırmadık, o halde neden başka bir sürüye ihtiyacımız vardı?

Ellerini omuzlarıma koyuyor, tırnaklarını incelen derime batırıyor ve beni döndürüyor, ofise doğru iterken popoma tekme atıyor. “Hiçbir işe yaramayan lanet olası Kurt.” Diye mırıldanıyor uzaklaşırken.

Kapıyı sessizce kapatıp arkasına yaslanıyorum, zaten temiz olan ofisi gözlemliyorum. Yerinde olmayan hiçbir şey yoktu, bu sözde güçlü Alpha ile yapılacak bir toplantı için gayet iyi görünüyordu.

Gözlerimi kapatıp yere kayıyorum. Bu evi nefret ediyordum. On sekizime girdiğimde sonunda kaçabileceğimi düşünmüştüm ama dört yıl sonra hâlâ buradayım, kendi evimde bir köle olarak. Kardeşim Alpha Trey ve sürü için tüm kirli işleri yapıyorum. Eski eşim Beta Kyle ise etrafta dolaşıp ne kadar değersiz olduğumu hatırlatıyor.

Birisi boğazını temizliyor ve donup kalıyorum, yalnız olduğumu sanıyordum. Eğilip baktığımda köşede bir sandalyede oturan yakışıklı bir adam görüyorum. Bir ayağını dizine dayamış, elinde bir kadeh alkol tutuyor. Kısa saçları koyu ve gözleri derin bir kan kırmızısı renginde, pek de normal görünmüyor.

Aniden gözleri bana kayıyor ve kalbim hızla çarparken kapıya geri yaslanıyorum.

“Bütün Alpha’lara böyle mi selam veriyorsun?” Derin sesi odanın içinde yankılanıyor, tonunda bir eğlence var gibi.

“Özür dilerim.” Fısıldıyorum, ayağa kalkıyorum. “Ben... yalnız olduğumu düşündüm.” Onun kim olduğunu bilmiyordum ama ondan yayılan gücü hissedebiliyordum, hatta Kurtum olmadan bile. Kendisi de tanıtım yapmıyor, neden yapsın ki?

“İleri gel.” Diye emrediyor ve boğazımda bir yumru oluştuğunu hissediyorum. Alpha Trey beni öldürecekti.

Köşeden geçip söylediklerini yapıyorum, beni düzgün bir şekilde görebilmesi için kendimi gösteriyorum. Gözlerimi kapatıp en kötüsünü bekliyorum.

“Garip kokuyorsun. Ama sen bir Kurt’sun, değil mi?”

Başımı sallıyorum ama onun nasıl tepki vereceğini bilemiyorum. Çoğu kişi benim hakkımda bilgi edindiğinde gülüyorlardı.

“Benimle konuşmanı tercih ederim.” Diye hırlıyor, “Oyun oynamak için modumda değilim.”

“Evet.” Fısıldıyorum. Katlanmak zorunda kalacağım tüm cezaları düşünmeden edemiyorum. Belki bir kırbaçlama? Bir hafta daha açlık mı?

“Neden garip kokuyorsun? Ve benim odada olduğumu nasıl bilmezsin? Beni hissetmiş olman gerekirdi.”

“Ben...” Sorudan nefret ediyorum.

“Dışarı at! Tüm günüm yok!” İçkisini yudumluyor.

Onu neden hissedemediğimi biliyordum. Onun varlığından neden haberdar olmadığımı biliyordum ama insanlara nedenini söylemek istemiyordum ya da bunu yapmak hoşuma gitmiyordu. Hiçbir zaman hikayemin kendi tarafını anlatmama izin vermiyorlardı. Tek yaptıkları gülmek ve alay etmekti.

“Birisiyle konuşurken gözlerini açmalısın. Onlara bakmamak kaba.” Derin sesi içimde bir ürperti yaratıyor.

Yavaşça gözlerimi açıp aşağıya indiriyorum, göz teması kurmanın imkânı yoktu. “Kurt yeteneklerim bağlıydı.” Diye mırıldanıyorum. İki kez, eklemek istiyorum. İki kez yeteneklerim bağlıydı ama muhtemelen o bu kısımla ilgilenmiyordu.

Öne doğru eğiliyor, dikkatlice kadehini sandalyenin yanındaki küçük masaya bırakıyor. Bana baktığını hissedebiliyorum, “Birisi neden böyle yapsın?”

Eğer bu benim kardeşimin görüşme yapması gereken Alpha ise, fazla konuşarak her şeyi mahvedebileceğimi biliyordum. “Bu bir cezaydı.” Fısıldıyorum. Bu tamamen doğru olmasa da verebileceğim en basit cevaptı.

Yüzünde bir titreme var. Böyle bir cezayı duyduğu için mi öfkeli? Yoksa diğerleri gibi bu durumdan mı eğleniyor? Bilmiyorum.

Kapı açılıyor ve kardeşim bana bağırıyor: “Neah, ofisimde ne yapıyorsun?” Kırmızı gözlü adama dönüyor. “Kız kardeşimin seni rahatsız ettiği için çok özür dilerim, Alpha Dane.”

Kahretsin, o işte!

Kardeşim dönüp elini bana vurmak için uzatıyor. Gözlerimi kapatıp kendimi hazırlıyorum, acıyı hissetmeye hazırım.

“Eğer ben senin yerinde olsaydım bunu yapmazdım.” Alpha Dane’in sesi odanın içinde yankılanıyor.

Gözlerimi aralayıp Alpha Dane’in ayağa kalktığını görüyorum; elini kardeşimin bileğine dolamış durumda.

Kardeşimden daha uzun ve daha kaslıydı da. “Neah,” Adım dilinden dökülüyor, “Alpha Trey’in ofisine beni nazikçe gösteriyordu çünkü senin evinin önünde benden istediğim gibi buluşmadın. En azından biri bu anlaşmanın önemini anlıyor.”

Ne? Ne hakkında konuştuğunu bilmiyordum ve benim için yalan söylemekte hiçbir nedeni yoktu.

Kardeşim bana öfkeyle bakıyor, çenesini sıkıca kenetliyor. Bunun bedelini daha sonra ödeyeceğim; biraz yiyecek çalmaya çalışmalıyım.

“Beta Kyle’ı çağır.” Alpha Trey öfkeli bir şekilde söylüyor. “Misafirimizin burada olduğunu söyle.”

Başımı sallayıp odadan çıkıyorum; istemediğim son şey tartışan erkeklerin arasında kalmak.

“Beta Kyle,” fısıldıyorum yemek salonuna girerken. Hemen karanlık gözleriyle bana bakıyor; hitap edilmeden konuşmuşum gibi bakışlarıyla üzerime geliyor. “Alpha Trey ofiste Alpha Dane ile; seni bilgilendirmek için gönderildim.”

Gazeteyi masaya fırlatıp yanımdan geçerken bana öfkeli bakıyor: “Alpha’nın beni çağırdığı için şanslısın; aksi takdirde birkaç gün güneş göremezdin.”

Arkamda durup başımı geriye çekiyor; parmaklarını saçlarıma dolayarak yanıma yaklaşıyor; sıcak nefesini cildimde hissediyorum. Konuşmuyor; bu sadece istediği zaman istediğini yapabileceğini kanıtlamanın yolu.

Kendimi meşgul tutmaya çalışıyorum ki ofisten mümkün olduğunca uzakta kalabileyim. Kardeşimin bana seslendiğini duyduğumda huzurum uzun sürmüyor.

Sessizce ofise doğru ilerleyip kapıyı açarken yüzümde sahte bir gülümseme var:

“Neah, şampanya ve birkaç kadeh getir; kutlama yapıyoruz.”

Başımı eğip içki dolabına doğru koşuyorum; kardeşimin istediği şeyi hızlıca buluyorum. Ofise yeniden girdiğimde Alpha Dane’in her hareketimi izlediğini hissedebiliyorum; boynumdaki tüyler bile diken diken oluyor. Hiç kimse beni bu kadar dikkatle izlemezdi.

Alpha Dane’in sandalyesinin yanındaki küçük masaya yaklaşarak kadehleri doldurmaya başlıyorum; şampanya şişesini benden alıyor ve kendi kadehini doldurabileceğini söylüyor.

Yüzümün alev alev yanmasını hissediyorum; bu utançtan değil ama bunun için cezalandırılacağımı bildiğimden dolayıdır bu durum; daha hızlı olmalıydım; ofise girmeden önce kadehleri doldurmalıydım; yapmalıydım... Kardeşimin bana öfkeli bakışını görünce beynim donuyor.

“Neah senin kız kardeşin, değil mi?” Alpha Dane kardeşime soruyor.

“Evet.” Alpha Trey tiksintiyle mırıldanıyor; yüzümü görmeden adamın sorduğu soruya odaklanıyor.

“Neden ona kötü davranıyorsun?” Doğrudan konuya giriyor; kardeşim bunu sevmezdi; sadece kendi şartlarıyla bilgi paylaşmayı severdi.

Kimse kardeşime benimle olan muamelesi hakkında konuşmamıştı çünkü herkes benim dövülmemden büyük keyif alıyordu; ne yapacağımı bilmiyorum; hareket edemiyorum ama oradan çıkmam gerektiğini biliyorum; eğer bu anlaşma benim yüzümden bozulursa bu da benim hatam olurdu.

“Neah ebeveynlerimizin ölümünden sorumluydu.” Alpha Trey tükürüyor.

Gözlerimi kapatıp serbest kalmaya çalışan gözyaşlarımla savaşıyorum.

“Nasıl sorumlu?” Alpha Dane’in sesi içimde yankılanıyor; kesinlikle öfkeli.

“Ona Kurtotu verdim.”