الفصل الأول

(مقدمة)

كانت هناك مزحةٌ عائليةٌ شائعةٌ بين عائلتي، مفادها أنه أينما كنت، كانت احتمالاتُ أن يعلق أنفي بين صفحات كتابٍ عاليةً جدًا. وكان ذلك صحيحًا، فالكتبُ عالمي.

كنت أقضي ساعات طويلة أغرق في كل قصة. كان هذا هو مكاني المفضل. لطالما قالت أمي إن عدم تركيزي على ما أمامي سيكون سبب سقوطي، وأعتقد أنها كانت محقة في هذه المرة.

لقد كرهت حقا عندما حدث ذلك.

"مرحبًا، هل أنت بخير؟ لقد رأيتك تسقط وتصطدم بالأرض بقوة."

يا إلهي.

أعتقد أنه كان لا مفر من وجود شخص ما ليشهد لحظتي غير اللائقة. شعرتُ بالانزعاج من فكرة أنه شاهدني أسقط وجهي على الرصيف، فقد كنتُ منغمسة جدًا في الكتاب الذي كنتُ أقرأه.

احمرّ وجهي، ولعنتُ في سرّي حين لفت انتباهي هذا الأمر فجأةً. هل يمكن أن يكون هذا أكثر إحراجًا؟

"هل تحتاجين إلى مساعدة؟" سأل، وقد امتلأ صوته بالقلق مما زاد من احمرارهما.

لم أكن أريد مساعدة. أردت فقط أن يرحل، لكن هذا لن يحدث قريبًا.

رمشت عدة مرات لأستعيد رباطة جأشي، وكنت مترددة تقريبًا في رفع رأسي خوفًا من أن يكون المنظر جذابًا مثل صوته الناعم الحريري.

تقدمت قدماه ببطء، مما شتت انتباهي عن أفكاري المزدحمة. "لا بأس، أريد فقط المساعدة." كان صوته هادئًا، لكنني كنت مترددة في ذلك، بل حدقتُ في حذاء كونفيرس الأحمر الذي بدت عليه علامات التآكل الواضحة. ابتسمتُ لتشابهه تمامًا مع حذائي.

مرّت الثواني، وعرفتُ أنني لا أستطيع إطالة العذاب أكثر. حجبتُ عينيّ عن الشمس، والتفتُّ قليلاً ونظرتُ إلى وجهه.

استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى تتكيف عيني ببطء مع السطوع قبل أن تتسع بسرعة من المفاجأة.

الآن لم أتمكن من التنفس بالتأكيد.

كان يخطف الأنفاس. كان جماله طاغيًا، يكاد يكون مُسكرًا. تفاعل جسدي على الفور بطريقة فاجأتني تمامًا.

لم أرَ شيئًا كهذا من قبل، وقد أخافني. شعرتُ بدفءٍ يغمرني، يملأ كل مسامّ وأنا أحدق في المنظر أمامي بدهشة.

كان ذهني مشوشًا تمامًا. بالكاد استطعت استيعاب فكرة واحدة في تلك اللحظة.

يا إلهي.

هل سألني سؤالا للتو؟

كان عليّ التركيز. استطعتُ فعل ذلك رغم أن جسدي كان يُخبرني بشيء مختلف تمامًا. ابتلعت ببطء لألتقط أنفاسي.

"نعم، لا ينبغي لي حقًا أن أقرأ أثناء المشي، فأنا أخرق نوعًا ما. يجب أن ألتزم بشيء واحد في كل مرة"، أجبت، وأنا أتألم قليلًا من صوتي المزعج.

لكن رغم إحراجي الشديد، رفضت عيناي النظر بعيدًا، بل أصبحتا مشدوهتين، غارقتين في زرقته الجميلة. لا كلمات تصف هذا اللون.

كانتا أنقى ياقوتة رأيتها في حياتي. كانتا تتألقان وهو يتحدث، فتسحراني أكثر. كنت متأكدة أنني سأظل أحدق به إلى الأبد.

ساد الصمت المحرج بيننا، لكنني كنت منشغلة جدًا لدرجة أنني لم أكترث. ابتسم ابتسامة عريضة وبدا عليه بعض التسلّي من تصرفي الغريب قبل أن ينحني. نظرت إليه برعب عندما بدأ وجهه يقترب من وجهي أكثر فأكثر.

أوه لا.

كاد الهواء أن يخرج من رئتيّ لقربه الشديد. كانت وجوهنا تفصلها بوصات قليلة، وعيناي تنزلان إلى شفتيه الممتلئتين والمثاليتين. ارتعشتا من شدة المرح. عاد الاحمرار المألوف إلى وجنتي.

يا إلهي.

كنت أتمنى حقًا ألا يتمكن من قراءة أفكاري في هذه اللحظة، ولكن من لون خدي كان واضحًا جدًا إلى أين كان عقلي يتجول.

لامست يداه الناعمتان الدافئتان بشرتي، وارتجفتُ قليلاً عندما وضع كلتا يديه برفق في يدي. رفعني ببطء عن الأرض، فتأوهتُ من الألم، وتعثرتُ قليلاً، ممسكةً بعضلتي ذراعي لأثبت نفسي.

واو، تلك الأشياء كانت مثيرة للإعجاب.

ارتعشت عضلاتي تحت أصابعي، فأرخيتها بسرعة عندما بدأ شعوري بالحرج يتسلل إلى مكان يدي.

احمرّ وجهي مرة أخرى عندما شعرت بعينيه تفحصان إصاباتي. لكن الأمر كان فوق طاقتي ، كنتُ بحاجة ماسة للخروج من هنا.

الآن.

دفعته بعيدًا عنه وأمسكت بحقيبتي الثقيلة، ثم انتشلت كتابي من الأرض بسرعة. تمتمت بشكر سريع من فوق كتفي، ثم ابتعدت بأقصى ما أستطيع من هدوء.

اقتربت خطواتٌ سريعة من خلفي. كان عليه أن يركض ليواكب خطواتي السريعة. لكنني واصلتُ خطواتي الطويلة والهزيلة. كنتُ بحاجةٍ إلى الهروب من هذا الغريب الجميل لمصلحتي.

أيقظ رد فعلي تجاهه شيئًا ما في داخلي. وكان ذلك يُخيفني بشدة. لكن كل ذلك كان بلا جدوى في النهاية، إذ تمكن من اللحاق بي في ثوانٍ.

انزاح الثقل عن جسدي، فأصدر تأوهًا على الفور. "ما الذي تحملينه هنا بحق الجحيم؟ طوب؟"

ضحكتُ على تعليقه. "كتب. لقد ذهبتُ للتو إلى المكتبة."

هز رأسه ساخرًا رافضًا، ووضع ذراعيه على كتفي، وجذبني إليه بحماية.

تجحظت عيناي من قربه. يا إلهي، كان يلمسني. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنني أستمتع بذلك أكثر مما أرغب، وهذه الفكرة وحدها أقلقتني.

"أنت تعلم أن هذه هي العطلة المدرسية وأن عليك الاستمتاع، وليس الجلوس في المكتبة والقراءة طوال اليوم."

احمرّ وجهي من تعليقه. كنتُ طفلًا مهووسًا بالقراءة في الثانية عشرة من عمري، وكانت قراءة الكتب ملاذي. لم أعش حياةً مثيرة، لكنني خمنت أنه كان كذلك على الأرجح. كان يتمتع بمظهرٍ وجسمٍ مثاليين يُشيران إلى شعبيته.

لكنني لم أره في المدرسة من قبل، فمن الواضح أنني كنت سأتذكر وجهًا كهذا. بدا وكأنه سيشعر براحة أكبر وهو يعرض أزياء كالفن كلاين على منصات العرض.

يا إلهي، كان مذهلاً. من المفترض أن يكون هذا المظهر الجميل غير قانوني.

"أنا سيباستيان، بالمناسبة،" قال مبتسمًا. تعمقت عيناه في عيني، ففقدتُ نفسي للحظة، مترددةً قبل أن أتكلم. "همم، أورورا." احمرّ وجهي بشدة.

رائع!

كنتُ أزداد غباءً مع مرور الوقت. صدقوني، سأتصرف بغباء أمام الرجل الوسيم الذي أقابله. لا أستطيع أن أكون جذابًا حتى لو حاولت.

حسنًا، همم أورورا، تمنيت لو التقينا في ظروف مختلفة. سيكون وجهك منتفخًا جدًا غدًا. لحسن الحظ، إنها عطلة، لذا سيكون لديكِ وقت للتعافي.

استقرت عيناه لعدة لحظات على شفتي المتورمة، ثم ابتلعت ريقي، وابتلعت الكتلة الكبيرة.

مرّ لسانه على شفته السفلى، ووقعت عيناي على تلك الشفة الجميلة. شعرتُ فجأةً برغبةٍ في الضغط بشفتيه على شفتيه.

ما الذي حدث لي بالضبط؟

هززت رأسي في محاولة عبثية لإخراج نفسي من التفكير في المزيد من الأفكار غير اللائقة.

نعم، وكأن ذلك كان من شأنه أن يساعد حقا.

هممم، أجل، لا أريد الذهاب إلى المدرسة بابتسامة عريضة. كان هناك ما يكفي من هذا. ضحكنا معًا، مع أن ضحكتي كانت أكثر غرابة.

شاهدتُ الابتسامة تتلاشى ببطء من وجهه وهو يتوقف فجأة، ويديرني لأواجهه تمامًا.

مرّ إبهامه برفق فوق شفتي المتورمة، فتألمت من الألم. لكنني ندمتُ فورًا عندما أفلتت يده من على وجهي.

"آسف،" همس وأنا أحدق بعمق في عينيه الدافئتين الممتلئتين بالقلق. ضحك بخفة على نظراتي الفارغة، لكنني لم أكترث حقًا. سرعان ما سحبني، وبدأنا المشي مجددًا.

كل بضع خطوات، كنتُ ألقي نظرة خاطفة بتردد لأتأكد من أنه حقيقي. في كل مرة كان يتحسن. كان جماله يزداد أمامي.

في المرة الأخيرة التي رآني فيها أنظر، وأخبرتني ابتسامته النصف مثيرة أنني لم أكن حذرة كما كنت أعتقد.

اللعنة!

ولكنني لم أستطع مساعدة نفسي رغم ذلك.

لقد كان مثاليًا، مثاليًا للغاية.

لا شك أنه سيُعجَب بالفتيات لمواعدته. سخرتُ عندما خطرت لي فكرة سخيفة. كانت سخيفة، فتجاهلتها بسرعة.

كنتُ مجرد طفلٍ غريب الأطوار في الثانية عشرة من عمره، وقد صادف أن شعر بالأسف تجاهي. كان يمرّ بي في وقت حاجتي، ويؤدي واجبه النبيل في مساعدتي على العودة إلى المنزل.

لا أكثر.

عاتبتُ نفسي في داخلي على غبائي واندفاعي. كنتُ غارقًا في أفكاري لدرجة أنني لم أُدرك أننا خارج منزلي.

ظلّ ذراعه حولي وهو يقودني إلى الممر. رفعتُ حاجبي بصمت متسائلاً كيف عرف مكان سكني.

ضحك على تعبير الحيرة الذي ارتسم على وجهي. "أنا صديق لأخيك. انتقلتُ إلى هنا قبل أسبوع. التقينا خلال تدريب كرة القدم."

كان أخي أوليفر يكبرني بثلاث سنوات. كان يُبالغ في حمايتي بطريقة مزعجة، وكان يقضي معظم وقته يُضايقني بلا رحمة.

كان يشبهني في المظهر. كنا نملك نفس العيون الكبيرة البنية بلون الشوكولاتة، والشعر البني الداكن الغني.

كان شعري طويلاً ويمتد على ظهري، بينما كان شعره قصيراً وشائكاً. كان وسيماً ورياضياً، يمارس الكثير من الرياضات. لكنه لم يكن بمستوى سيباستيان من حيث المظهر الجذاب.

على عكسي، كان معروفًا طوال فترة الدراسة، يواعد فتياتٍ مختلفاتٍ بالكاد يفصل بينهن ذرة عقل.

كان هناك دائمًا شخصٌ جديدٌ يلاحقه، يتنافس بشدةٍ على اهتمامه. سيستمتع بالتأكيد بصداقة سيباستيان، لأن ذلك سيعزز مكانته الاجتماعية عشرة أضعاف.

عَبَسَتْني فكرةُ مُغازلةِ سيباستيان لنساءٍ أخريات. غمرني شعورٌ بالخوف من رؤيةِ شخصٍ آخر يُحدِّق في تلك العيونِ الجميلة.

ما الذي حدث لي بالضبط؟

كيف بحق الجحيم تطورت لدي مشاعر عندما لم أعرفه إلا منذ خمس دقائق فقط؟

لكن بعد ذلك، انتشلني سؤالٌ مُلحّ من أفكاري. "كيف عرفتَ من أنا؟" سألتُ، وتوقفتُ فجأةً، والتفتُّ لأواجهه. لم أرَه قطُّ إلا قبل دقائق، فكيف تعرّف عليّ؟

ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه. "رأيتُ صورتك المدرسية عندما دخلتُ منزلكَ بالأمس."

تأوهت بصوت عال من الاشمئزاز.

لقد كرهت تلك الصورة الدموية!

قررتُ إخفاءه حيث لا يجده أحدٌ آخر. أبدًا.

ضحك، مدركًا انزعاجي. "إنها صورة جيدة."

"أجل، لا بأس،" قلتُ بجفاف. ضغط على كتفي، منتظرًا بصبر أن أُعيد النظر إلى وجهه الجميل.

"مهلاً، يجب أن ترى بعض صوري، إنها بشعة."

نعم، كما لو أنه لم يستطع التقاط صورة سيئة أبدًا. أبدًا.

ابتسم لوجهي المنزعج، ودفع الباب وقادني إلى الداخل. شعرتُ بالحزن لحظة انزلقت ذراعه عن كتفي.

تمنيت لو أن ذراعه حولي للأبد. كنتُ أبكي على فقدانه بالفعل عندما أعادني سيباستيان إلى الحاضر.

"سوف تكون بخير، عزيزتي،" همس بلطف في أذني.

تسارعت دقات قلبي عندما اختصر اسمي. أحببتُ طريقة نطقه.

رفع أسفل قميصه، ومسح الدم المتساقط من شفتي برفق. لم يكترث حتى بأنه ربما أفسده. حدّقتُ به فقط في ذهول تام.

ابتسم، وداعبت أصابعه وجهي برفق، ناظرًا في عينيّ. شهقتُ عندما لامس شفتاه الناعمتان جبهتي برفق.

لم يستمر الأمر سوى لحظات قليلة، لكنه كان كافياً لإشعال شيء ما في داخلي، ليجعلني أفقد السيطرة الكاملة.

لمسته جعلتني أشعر بالدوار، فانثنت ركبتاي كرد فعل. بفضل إطار الباب فقط، كنتُ أحافظ على وضعية مستقيمة.

أشرتُ لفتح فمي لأشكره، لكن الكلمات لم تفارق شفتيّ. وقفتُ هناك في صمت مذهول، أشاهده وهو يبتعد.

أغمضت عينيّ متذكرةً كلماته الرقيقة واللطيفة، وصورة وجهه تتضح جليًا. مررتُ إبهامي على شفتي المنتفخة، فتذكرتُ لمسته الدافئة واللطيفة قبل لحظات.

عرفتُ في تلك الفترة القصيرة أنه غيّر كل شيء. لقد دمرني لأي رجل آخر. سأظل دائمًا منجذبة إليه، سواءً أرادني أم لا.

ست سنوات مضت - الصفحة 1

جررتُ قميصي فوق رأسي، وأنا ألعن بصوت عالٍ، ثم ألقيته بسرعة في الكومة التي كانت تتزايد ببطء كل دقيقة. قضيتُ معظم الصباح أتصفح محتويات خزانة ملابسي، دون جدوى.

لم أكن أعرف معنى الموضة، لكن حتى كلمة "موضة" وحدها أرعبتني. ببساطة، لم أفهمها. كنتُ جاهلة تمامًا فيما يتعلق بالملابس. أعتقد أنني كنتُ صبيانية في أعماقي، أُفضّل الراحة على الأناقة.

وقفتُ يائسةً أمام انعكاسي في المرآة ، أُمعن النظر في قوامي. لم يُناسبني أي شيء أنثوي ولو للحظة. لقد لاحظتُ ذلك في القطع القليلة الأخيرة التي جربتها. لن أكون أنثويةً حتى لو حاولتُ.

من حيث المظهر، كان شعري طويلًا بلون بني شوكولاتة غني، وكذلك عينيّ. زاد هذا التباين الصارخ في اللون من إبراز بشرتي البيضاء الشفافة. كانت بشرتي نقية تمامًا، باستثناء بعض النمش الصغير الذي غطى أنفي. كانت بشرتي وردية اللون، وهي بشرة قالت أمي إنها ستُحبها معظم النساء، وأن عليّ تقبّلها بدلًا من محاربتها.

كان طولي خمسة أقدام وتسع بوصات وأطول من غالبية الفتيات في المدرسة. قال البعض إنني يجب أن أكون عارضة أزياء، لكنني لم أر ذلك بنفسي تمامًا. لم أكن أعتقد أن لدي المظهر أو الثقة أو الموقف المناسب لذلك. كنت نحيفة ولكن رياضية. كنت أحب الرقص، مما ساعدني في الحفاظ على رشاقتي ولياقتي. كان شغفي الحقيقي الوحيد ولحسن حظي، كنت على وشك الالتحاق بمدرسة D and B للفنون المسرحية، لدراسة المسرح الموسيقي.

كان شيئًا كنت أطمح إلى القيام به منذ صغري - أن أكون على خشبة المسرح في ويست إند. لطالما تذكرت عندما كنت طفلة أن أكون مفتونة، أشاهد في رهبة كاملة، وأقع تحت سحر المؤدين على المسرح. لقد كانوا مصدر إلهامي وحافزي، ولم تكن لدي رغبة في فعل أي شيء آخر.

كانت عطلات نهاية الأسبوع هي وقتي المفضل. ولأنني كنت عضوًا في فرقة رقص محلية، كنا نلتقي كل سبت وأحد. كنا نقضي أيامنا في الدراسة وتعلم أنماط وتقنيات رقص مختلفة، ونقضي ساعات لا تُحصى في التدرب على الرقصات حتى نشعر بالإرهاق. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي أخرجني من قوقعتي. لفترة وجيزة، أصبحت شخصًا آخر. ساعدني ذلك على الهروب من فوضى رأسي بينما كنت أغرق في الموسيقى بكل قلبي. كانت جنتي، والوقت الوحيد الذي شعرت فيه حقًا بأنني على قيد الحياة.

ارتديتُ ملابسي بسرعة، مرتديةً زيّي المعتاد من تيشيرت روك وبنطال جينز، وأكملتُ إطلالتي بحذائي القديم المحبوب كونفيرس. لقد مرّت بأيام أفضل، لكن مهما بدت بالية، كنتُ أرتديها حتى تتفتت تمامًا.

تخلصتُ من الملابس المهملة المتبقية، وتنفستُ الصعداء. كنتُ أكره أي شكل من أشكال الفوضى. غرفتي كانت فخري وسعادتي. كانت ملاذي عندما أحتاج إلى بعض الوقت بمفردي. كنتُ فخورةً جدًا بتزييني للغرفة بنفسي، مما أثار استياء والدتي. طليتها باللون الأحمر الداكن، الذي أضفى عليها، إلى جانب الأثاث الداكن، لمسةً قوطية.

كانت الجدران مزينة بملصقات مؤطرة لجميع أفلامي المفضلة، كل منها رمزٌ من رموز مجموعتي المتنامية. شاهدتها جميعًا مراتٍ لا تُحصى. كنت متأكدًا من أنني سأحتاج لشراء نسخ إضافية كبديلٍ عن إساءة استخدام النسخ الأصلية.

أصدر هاتفي رنينًا خافتًا، مذكرًا إياي بقرب نفاد بطاريته. لفت نظري تلقائيًا إلى الرف حيث كان عادةً، لأجد مساحة فارغة. لم أكن بحاجة لأن أكون أينشتاين لأعرف أين سيكون، يشحن هاتف أخٍ أحمق بلا شك.

انبعثت أصوات إطلاق النار والصراخ والثرثرة المألوفة وأنا أسير إلى غرفة أوليفر. لم أتجاهل طرقها، فبعد زيارته غير المرحب بها لغرفتي، قررت أن أبادله نفس المعاملة.

سرعان ما فشلت خطتي عندما أخذتُ نفسًا عميقًا، فصدمتني موجة المد العاتية المألوفة جدًا التي اجتاحتني. أوقفتني عن الحركة تمامًا، نازعةً كل الهواء من رئتي بينما غمرتني الرغبة في كل شريان. خفق قلبي بسرعة هائلة لدرجة أنني بالكاد استطعت العمل. شعرتُ بركبتي ترتخيان، استجابةً للرؤية المثالية أمامي مباشرةً.

تعلقت عيناي بمنظر سيباستيان وهو مستلقٍ على السرير. كانت مرفقاه تدعمان الجزء العلوي من جسده الضخم والعضلي. كان يحدق مستغرقًا في اللعبة، وأصابعه تعبث بلوحة التحكم بشغف.

عاد سيل المشاعر المعتاد يتدفق، يملأني بشدة لدرجة أنني فقدت السيطرة على نفسي تقريبًا. حدث ذلك مهما حاولتُ جاهدًا، ولكن كان من الصعب دائمًا السيطرة على مشاعري عندما يكون سيباستيان موجودًا.

لعقتُ شفتيّ. تجولت عيناي ببطء على كل شبر منه. كان جسد سيباستيان يخطف الأنفاس ، صلبًا كالصخر ومُحددًا، مع كل عضلة محددة بوضوح. كان يمتلك أروع عضلات بطن رأيتها في حياتي، يمكنك ارتطام عملة معدنية بها. كانت هناك أوقات أردتُ فيها حقًا اختبار هذه النظرية.

كان قميصه الأبيض المفضل من فرقة فو فايترز مشدودًا بإحكام على كتفيه العريضين المفتولين. تجولت عيناي على ظهره الطويل المنحوت، لتستقر على مؤخرته المشدودة. أحاط به بنطاله الجينز الممزق من كل جانب.

والله كان كاملا.

إذا لم يكن جسده كافيًا للتغلب عليه، فقد نقلته وشومه إلى مستوى جديد كليًا. ظهره وكتفيه وذراعيه موشومة بتصاميم جرافيكية ودقيقة مذهلة، مما منحه مظهرًا صخريًا وأكثر جرأة.

ثم كان هناك وشم الأكمام له.

آه، كان بمثابة نقطة ضعفي.

لطالما أضعفتني. كان الاهتمام بتفاصيل كل وشم استثنائيًا. لكل وشم معناه الخاص. ورغم اختلاف أسلوبه، إلا أنه كان يكمل الآخر بطريقة ما، كأنه جزء من قصة. لطالما فكرتُ في النظر إلى كل وشم بتفاصيله الدقيقة، ولمسه وتتبع خطوطه بأصابعي.

تنهدتُ بهدوء وأنا أحدق في الشاب الذي أحببته طوال السنوات الست الماضية. أجل، ست سنوات طويلة، ولم يلاحظني ولو لمرة واحدة. كانت مزحة، بل تكاد تكون مضحكة. لطالما اعتبرني أختًا صغيرة منذ التقينا، ولم يدرك قط خلال تلك الفترة أنني أرغب في أن أكون أكثر من ذلك بكثير.

أصبح سيباستيان الآن في الحادية والعشرين من عمره، بل وأكثر وسامة. وجهه المنحوت أصبح أكثر وضوحًا، بعد أن تجاوز ملامحه الصبيانية. كانت لديه رجولة فطرية. يا إلهي، لقد عرف كيف يستغلها.

سنوات من لعب كرة القدم والذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية قد بنت قوامه الرياضي الممشوق، الذي يبلغ طوله ستة أقدام ونصف، ليُصبح قوامًا يونانيًا. كان من الصعب ألا أتفاعل مع جسد كهذا. كانت عيناي دائمًا متعطشتين، متلهفتين لالتهام أكبر قدر ممكن منه.

كان مثالاً للجمال الأخّاذ. كان يتمتع بأجواء موسيقى الروك المستقلة. الوشوم، واللحية الخفيفة، ومظهره المثير ببنطال جينز ممزق وقميص فرقة روك، وبالطبع حذائه الرياضي المفضل كونفيرس.

لفت نظري شعره البني الشوكولاتي الحريري الغني. لطالما كان يُشعِرني بشعورٍ مُنعش. انسدل على وجهه بتموجات طبيعية استقرت في مكانها بسلاسة.

لقد كان مثيرا للغاية.

ارتعشت يدي، متلهفةً للإمساك بها واللعب بها. لم أستطع إلا أن أتخيل كم سيكون شعوري رائعًا أن أشعر بشعره البني الحريري ينسدل بين أصابعي.

شعر بنظراتي المليئة بالشهوة، فالتفت لينظر إليّ. حدقت عيناه الزرقاوان الجميلتان بعينيّ للحظات. كان الأمر كما لو أنه يقرأ أفكاري وأنا أشاهد ابتسامة مرحة ترتسم على وجهه بسرعة.

يا إلهي!

احمرّ وجهي فجأةً، وعبستُ ردًّا على ذلك. كرهتُ أنه أمسك بي. كان غروره مُتضخمًا بالفعل بكل الاهتمام الذي حظي به. لم أُرِدْه أن يعرف أنني واحدة من كثيراتٍ يُغرمن به أيضًا. أردتُ أن أبقي هذا الجزء مني سرًّا حتى لا يستخدمه كسلاح ضدي. تجهم وجهه، وعبس قليلًا من ردّي. أبعدتُ عينيّ عنه، فلم أعد أستطيع النظر إليه.

لم أستطع أن أسمح له بتشتيت انتباهي الآن.

كنت امرأة في مهمة.

قفزتُ أمامه، وأخذتُ الشاحن من المقبس. انتزعتُ السلك من هاتف أوليفر، وألقيتُه على السرير.

هل سمعتَ يومًا بالطرق يا عزيزتي؟ هذه غرفتي، آخر مرة تحققتُ منها،" قال أوليفر بحدة، وعيناه مثبتتان على الشاشة.

اندفعتُ نحوه، ولوّحتُ بالشاحن في وجهه. "حسنًا، هل يمكنكَ أن تشرح كيف وصل شاحني إلى هنا؟ هل كان ذلك بفعل سحر؟ ابتعد عن غرفتي يا أوليفر، وسأحترم قواعدك حينها." كان قلبي ينبض بسرعة بينما بدأ الأدرينالين يغمرني. لم أكن أعرف إن كان ذلك بسبب انزعاج أوليفر، أم لأن عيني سيباستيان لا تزالان تنظران إليّ.

لم أجرؤ على النظر.

كنت بحاجة إلى التركيز، وليس أن أطغى عليّ تلك العيون الزرقاء الثاقبة التي حولتني إلى هلام.

"أنا بحاجة إلى الشاحن، هاتفي على وشك أن يموت،" قال أوليفر بحدة.

نفختُ في نبرته. هل يُشعرني الآن بأنني الشخص غير العقلاني؟ "حسنًا، إليك اقتراح: اشترِ ما يناسبك"، صرختُ من فوق كتفي. أزعجني أوليفر بتصرفاته البخيلة. مع ذلك، كان لديه دائمًا ما يكفي من المال للخروج، وبصراحة، سئمت من سماع نفس القصة القديمة.

"أنت تعلم أنني أنسى باستمرار، ولن أتقاضى راتبي حتى الأسبوع المقبل، دعني أدفع ثمنه فقط لأنني أحتاجه الليلة."

استدرتُ، أحدق به. لكن عينيه لم تفارقا الشاشة، ولم ينطقا بأي اعتذار. من الواضح أنه ظن أنه لم يرتكب أي خطأ.

"لا أمل. أحتاج شاحني. كل ما تريده هو هاتفك لأخذ أرقام جميع العاهرات اللواتي ستقابلهن الليلة." ارتسمت على وجهي نظرة اشمئزاز. لم أستطع إلا أن أتخيل عدد النساء اللواتي سيواعدنهن.

ليس الأمر وكأنك بحاجة لشحن هاتفك، فلن تخرج، إنها ليلة السبت. ضحك أوليفر بخفة. وسرعان ما تبعه سيباستيان، وكلاهما يجد متعة كبيرة في قلة علاقاتي الاجتماعية.

ضاقت عيناي غضبًا. "ابتعد يا أوليفر. على الأقل لستُ مُثقلًا بما لا يعلمه إلا الله، على عكسك"، قلتُ بحدة وأنا أسير خارج الغرفة.

سمعتُ همهمات أوليفر، وعرفتُ تمامًا ما يعنيه. كانت كلماته كافيةً لبثّ الخوف فيّ. أغلقتُ الباب خلفي بقوة، باحثًا عن أي شيءٍ يصمد أمام قوة سيباستيان الجبارة.

فكرت في سحب خزانة ملابسي بأكملها، ولكنني ربما كنت سأقتل نفسي في هذه العملية، لذا كان هذا قرارًا لا على الإطلاق.

في النهاية، اتكأت بقوة إلى الخلف، على أمل ضئيل أن يكون هذا كافيًا.

ولكن من كنت أخدع حقا؟

كان هذا سيباستيان، الذي بُنيَ كسوبرمان. لم تكن لديّ أي فرصة، لكن الصوت الداخلي دفعني للاستمرار، ولم أكن على وشك الاستسلام في أي وقت قريب.

لم يستغرق الأمر سوى أقل من أربع ثوانٍ قبل أن يندفع الباب للأمام. غرستُ كعبيّ بقوة في السجادة لخلق بعض الاحتكاك، ثم دفعتُ بقوة. لكن الأمر كان بلا هوادة، وفي غضون ثوانٍ، تم توجيهي إلى الأمام.

"اخرج من غرفتي يا سيباستيان، قبل أن أصرخ في وجهي،" صرختُ، وأنا أستدير وأرفع يدي مشيرًا إليه بالبقاء. تمنيتُ لو كانت كلماتي التحذيرية كافية لإيقافه.

ضحك ضحكة خفيفة، وبدا التسلية جليًا على وجهه. ارتسمت على عينيه حماسة. كان يستمتع كثيرًا بردة فعلي. "ناولني الشاحن يا عز، ولن يُصاب أحد بأذى." مدّ يده وابتسم لي بإغراء.

لقد عبست في وجه جرأته.

هل ظن أنه يستطيع انتزاعها مني بهذه السهولة؟

"من أنت؟ خادم أوليفر؟ لماذا لا يأتي ليأخذ الشاحن بنفسه إذا كان الأمر بهذه الأهمية؟" صرختُ. خفق قلبي بشدة عندما التقت عينا سيباستيان بعيني. كانت نظرته إليّ تدفعني ببطء إلى الجنون. شعرتُ بجسدي كله يتفاعل مع نظرته الحادة. يا إلهي، لم يكن هذا الوقت المناسب لأفقد السيطرة على نفسي. كان عليّ أن أحاول التركيز. كانت هذه معركةً كنتُ بحاجةٍ للفوز بها بالتأكيد.

اقترب أكثر فأكثر. "لأنه منشغل بلعبة إكس بوكس لايف، لا يمكنك تركه معلقًا." هز رأسه، من الواضح أنه مندهش من جهلي بهذه الأمور.

لقد أمسكت بالشاحن بقوة أكبر.

أين يمكنني أن أخفيه؟

في لحظة يأس، وربما جنون، حشرته في مقدمة قميصي. ثم ندمتُ فورًا عندما شقّت ابتسامة سيباستيان وجهه نصفين، وكأنه يرحب بالتحدي.

اللعنة!

اتسعت عيناي من الرعب.

هل كان لديه أي حدود على الإطلاق؟

من الواضح لا.

"هل تعتقد حقًا أن هذا سيمنعني؟" سأل، رافعًا حاجبيه بطريقة مازحة جعلت أحشائي ترتجف من شدة البهجة. "حسنًا، هذا يزيد الأمر إثارة."

أثار بريق عينيه الخبيث شيئًا عميقًا في داخلي. ارتسمت ابتسامة مثيرة على شفتيه، فابتلعتُ ريقي ببطء. واصل تقدمه نحوي كما لو كان يحاصر حيوانًا بريًا.

الجحيم المقدس.

كان حجمه مُخيفًا، فاتسعت عيناي استجابةً له وهو يدفعني إلى داخل غرفتي. كان واضحًا أنه كان يستمتع برؤية الخوف يتصاعد في عينيّ، بينما كانت الثقة بالنفس تشعّ في عينيه.

ولكنني لم أكن أنزل بهذه السهولة.

حاولتُ يائسةً أن أدفعه جانبًا. أمسك بي ذراعاه، وسحباني إليه. رفعني بسهولة كأنني أخف وزنًا من لا شيء. ارتجفت ساقاي غضبًا قبل أن يلقي بي على السرير. صارعني بسرعةٍ وأسقطني أرضًا، وثبّت يدي فوق رأسي.

سحقني وزن جسده عميقًا في الفراش. كان يضحك فرحًا، وأنفاسه الحارة تداعب وجهي لمحاولاتي العديدة لدفعه والتحرر منه.

غضبتُ من ضعف قوتي، فصرختُ في إحباط: "ابتعد عني يا سيباستيان. أنا جاد، سأقتلك على هذا."