الفصل السابع: حياتك سوف تسير بسلاسة من...

أرسلت صوفيا التسجيل إلى جاك، قائلة: "أريد أن يتم بث هذا التسجيل ولقطات المراقبة عبر كل وسائل الإعلام طوال الأسبوع، بدءًا من صباح الغد".

أومأ جاك برأسه وأشار بـ"حسنًا".

وعندما بدأت الشمس تشرق، ربطت صوفيا حذائها للقيام بالركض الصباحي، مستمتعة بالوحدة الهادئة في الشوارع المهجورة.

عند عودتها، بدت متجددة الشباب، وبشرتها متوهجة بفضل نشاطها الصباحي. وفي الوقت نفسه، خرجت آنا من نومها، مبعثرة الشعر وعيناها دامعتان.

"صباح الخير صوفيا،" تمتمت بصوت أثقل من النوم.

غيرت صوفيا ملابسها وارتدت ملابس جديدة. وخرجت، ورأت جسد آنا المتعب، ونصحتها: "ارجعي إلى السرير. سأخرج".

لقد أيقظ هذا آنا تمامًا، فصرخت بقوة: "ستسير حياتك بسلاسة من هنا فصاعدًا".

خارج قاعة المحكمة، توقفت صوفيا عند المدخل، وكان حضورها واضحًا في ثوب أبيض صارخ أبرز قوامها الممشوق وأبرز ساقيها الطويلتين. لقد استحوذت على الانتباه دون عناء، وتحولت البيئة الصاخبة إلى مجرد خلفية لتوازنها.

ووجد المارة، سواء كانوا هناك لعقد القران أو لقطع العلاقات، أن نظراتهم تتجه إليها عن غير قصد.

وفي الجهة المقابلة من الشارع، تحت ظل شجرة كبيرة مترامية الأطراف، جلس ليام في سيارته يراقب المشهد.

لم يستطع إلا أن يعبس عند النظرات المعجبة التي تلقتها صوفيا من المارة.

وبينما كانت صوفيا تلوح بيدها للرجل العاشر الذي طلب رقمها، فتح ليام باب سيارته وخرج.

عندما شاهدته يقترب من بعيد، لاحظت صوفيا التعبير البارد المنفصل المألوف الذي ارتسم على وجهه. كان هذا اللامبالاة يؤلمها ذات يوم، لكنها الآن لم تعد تشعر به.

وأعلنت بصوت غير مبال: "دعونا نذهب".

ومع ذلك، قبل أن تتمكن من المضي قدمًا، مد ليام يده، وأمسك معصمها في قبضته القوية.

عبوس شوه ملامح صوفيا، وبسحب سريع، حررت نفسها، وتراجعت خطوة إلى الوراء.

انحنت زوايا فم ليام إلى أسفل، وامتلأ وجهه بمزيج من الغضب وعدم التصديق. "صوفيا، لا تختبري صبري. لقد نفد صبري!"

بضحكة ساخرة، ردت صوفيا: "قريبًا، لن تضطر إلى تحملي بعد الآن. لقد كنت هنا لأكثر من ثلاث ساعات. دعنا نسرع هذا، أليس كذلك؟"

أصبح وجه ليام أكثر قتامة، وكانت نبرته حادة مع تحذير شديد. "هل أنت متأكدة من أنك تريدين المضي قدمًا في هذا الطلاق؟ تذكري، صوفيا، ليس كل شيء في الحياة يقدم فرصة ثانية."

تلاشى صبر صوفيا ، وكان إحباطها واضحًا. "أنت على حق! دعنا ننهي هذا الطلاق قريبًا."

جمعت بسرعة استمارتين من أحد الموظفين القريبين وبدأت في ملئهما، وكانت حركاتها حادة وعازمة.

وقف ليام جامدًا، وضاقت عيناه وهو يقف فوقها. "أعرض عليك فرصة أخيرة. اعترفي بأنك كنت مسؤولة عن الحريق ذلك اليوم. اركعي واعتذري لإيما. إذا فعلت ذلك، فقد أفكر في ترك كل هذا يمر."

كان تعبيره صارمًا، وموقفه مليئًا بالتنازل والاستقامة.

"لا تضيع وقتك. ركبتاي لا تنحني لأي شخص"، أعلنت وهي تمرر المستندات المكتملة إلى ليام. "فقط وقع هنا".

ضاقت عينا ليام وهو يفحص الأوراق؛ كان كل شيء على ما يرام باستثناء التوقيعات.

بدا وكأن سحابة عاصفة قد استقرت فوق وجهه بينما اشتعل الغضب الخام في نظراته الثاقبة. "صوفيا! هل تعتقدين أن هذا سيخيفني؟ دعيني أوضح هذا الأمر - إذا كنت تريدين الطلاق، فلا تتوقعي أن تغادري بعشرة سنتات من مالي".

أشارت صوفيا بهدوء إلى السطر الذي سيوقع عليه، وكان صوتها هادئًا ومنفصلًا. "أرجوك . هذا المبلغ البائس؟ دع إيما تحصل عليه - فقد يغطي فواتير المستشفى يومًا ما."

تشكلت ثنية على جبين ليام وهو يفكر في كلماتها. بدت فكرة رحيل صوفيا دون تسوية غير معقولة.

ومع ذلك، سارعت صوفيا إلى التوقيع باسمها، ورفعت عينيها لتلتقيا بعينيه، وابتسمت بسخرية.

"ما الأمر؟ هل تشعر بالخوف؟ أم أنك تدرك أنك لست مستعدًا لخسارتي بعد كل شيء؟" بصقت، وكانت كلماتها حادة بقسوة ساخرة.

كان ليام على وشك الرد عندما قاطعته صوفيا فجأة، ورفعت يدها بنبرة حاسمة. كان صوتها حادًا، ممزوجًا بازدراء واضح. "احفظ هراءك. فكرة مشاركة رجل مع امرأة أخرى تجعل جلدي يرتجف - إنه أمر مثير للشفقة".

أثارت هذه الملاحظة دموع ليام، وضاقت عيناه بنظرة حادة، وتحول صوته إلى جليد وهو يتحدث. "هل هذا حقًا ما تريده؟"

وبينما ظل تعبير وجه صوفيا الهادئ ثابتًا، شعر ليام بطفرة من العزيمة. من الواضح أنها كانت بحاجة إلى تعلم درسها.

إذا كانت تعتقد أنها تستطيع تركه والعودة كما لو لم يحدث شيء، فهي تعيش في حلم أحمق.

بمجرد الانتهاء من هذا الطلاق، لن تكون حياتها سهلة. حتى الزحف على ركبتيها لن يصلح الفوضى التي أحدثتها.

بقبضة قوية، أمسك ليام بالقلم وكتب اسمه على الاتفاقية. سارت الإجراءات بكفاءة سريعة، وأنهى الموظفون الإجراءات الرسمية في لمح البصر.

وبعد لحظات تم الانتهاء من إجراءات طلاقهما.

وفي مكان قريب، أبدت مجموعة من المتفرجين اندهاشها.

"هل تصدق ذلك؟ حتى امرأة رائعة الجمال مثلها تحصل على الطلاق. أين العدالة في ذلك؟"

"أود أن أعرف أي أحمق يرغب في تطليقها. لابد أنه فقد عقله."

"انظر إلى هذا الرجل، لا يوجد شيء غير عادي. لماذا ترضى النساء الأكثر تألقًا بمثل هذا الرجل؟"

"يا له من عار!"

"سيدتي، هل تفكرين في الزواج مرة أخرى؟ أنا أعرف بعض الرؤساء التنفيذيين من الدرجة الأولى. صدقيني، سيعاملونك بشكل أفضل بكثير من هذا المهرج!"

ابتسمت صوفيا بلطف، وكان تعبيرها مليئًا بالأدب بينما شكرته.

استدارت بعيدًا، ووقعت نظراتها على ليام، الذي كان على مسافة قصيرة، وكانت ملامحه متجهمة بشدة.

تجاهلت صوفيا مزاجه المتجهم بنظرة واحدة. وعندما كانت على وشك الابتعاد، أمسك معصمها مرة أخرى.

"أفسد الانزعاج ملامح صوفيا وهي تشد معصمها للخلف.

كانت نبرة ليام باردة، والبرودة في كلماته لا يمكن إنكارها. "صوفيا، هل تعتقدين حقًا أن إثارة نوبة غضب وتطليقي مني سيمحو كل مشاكلنا؟ هل لديك أي فكرة عن مقدار معاناة إيما؟ لقد كانت تطاردها الكوابيس من تلك النار لأيام. يجب أن تركع أمامها وتتوسل من أجل المغفرة. لقد حان الوقت للاعتراف بأخطائك!"

وقفت صوفيا متجمدة، وارتجفت جسدها بينما كانت كلماته تغوص في عروقها. للحظة، بدا أن العالم توقف، ودمها يبرد.

التقت نظراته بنظراتها، الرجل الذي عرفته منذ أكثر من عقد من الزمان، لكن في تلك اللحظة، شعرت وكأنها غريبة.

انطلقت تنهيدة من شفتيها، ناعمة ومتعبة، لكن عينيها بدأتا تلمعان بشرارة متحدية.

"ليام، لا أستطيع أن أوافقك الرأي أكثر من ذلك. يجب على الناس أن يدفعوا ثمن أخطائهم."

ابتسمت إيما ببطء ووعي على زوايا شفتيها. لم تستطع إيما الهروب من العواقب التي كانت تنتظرها.