الفصل الأول

وجهة نظر لونا

رائحة السجائر والسيجار الرخيص تملأ الهواء في وقت مبكر من هذه الليلة، مما يُشعرني بأنني في بلدة صغيرة أخرى وحانة محلية أخرى كريهة. تمامًا كما كان الحال في البلدتين الصغيرتين السابقتين. لم يكن من المفترض أن تكون هذه وظيفتي بدوام كامل، لكنها أفادتني كثيرًا أثناء محاولتي الالتحاق بالجامعة. كانت ملاذي الوحيد بينما كنت أحاول البقاء بعيدًا عن الأضواء. لحسن الحظ، كانت مهاراتي وراء البار دليلًا على ذلك، ولم أواجه أي مشكلة في الحصول على وظيفة مع كل خطوة اضطررت للقيام بها.

كان الزبائن دائمًا متشابهين. لديك مجموعة من الرجال المتزوجين الذين فقدوا خواتم زواجهم فجأةً في تلك الليلة. وهو أمر لم يكن منطقيًا بالنسبة لي، لأن جميع من في البار كانوا يعلمون أنهم متزوجون، من عُزّاب مدى الحياة، وما زالوا يعيشون سنواتهم الرياضية في المدرسة الثانوية. ثم لديك نساء المدينة اللواتي إما يبحثن عن الحب بشدة أو من حظي الجميع بفرصة معهن.

لم يكن من الصعب معرفة من سيدفع لي البقشيش ومن أعرف أنه بالكاد يستطيع تحمل تكاليف البقاء هنا. كنت أعيش من راتب إلى راتب، وكنت أعرف أين أركز انتباهي، وحرصت على مغازلتهن للحصول على البقشيش، دون أن أعرف متى ستكون خطوتي التالية.

"هذه ليست أول تجربة لكِ. ستنجحين هنا." قالت لي توني وهي تلتقط صينية مشروبات كنتُ قد أعددتها لها لتضعها على طاولة أكبر من الرجال الجالسين في آخر البار. كانت توني في مثل عمري، وكنتُ ألاحظ بوضوح أنها من الفتيات اللواتي علقنَ في بلدة صغيرة بسبب شاب التقته في المدرسة الثانوية. بقيت بسببه، لكن قلبها سحقه بعد عامين من تأخرها عن الخروج.

للأسف، أفعل هذا منذ أن كنتُ شابًا لأقدم البيرة. قلتُ لها وأنا أمسح الطاولة حيث كانت الصينية موضوعة.

" صدقيني، أفهم. أعمل هنا منذ أن بلغتُ الثامنة عشرة." قالت لي توني وهي تعود إلى طاولة الرجال في آخر البار، وراقبتُها وهي تبدأ بتوزيع المشروبات على المجموعة.

رأيتُ بعضهم يدخلون في وقتٍ سابق، ثم ازداد عدد المجموعة مع مرور الليل. كانوا الوحيدين الذين لم أستطع تصنيفهم. كانوا بالتأكيد ضخام البنية كالرياضيين، لكنهم جميعًا كانوا يتصرفون كما ينبغي للرجال المتزوجين. لم يتقدم أيٌّ منهم بأيّ بادرةٍ لتوني. كانت فتاةً جميلةً بشعرٍ أشقر طويلٍ يكاد يصل إلى خصرها، وأكبر عينين زرقاوين رأيتهما في حياتي. لم يكن هناك مجالٌ لعدم اهتمام أحدهم بها. كانت هذه هي المرة الأولى في مسيرتي المهنية في مجال البار التي أُهمل فيها.

"آنسة، هل يمكنني الحصول على بيرة؟" سمعتُ رجلاً في نهاية البار يسألني وهو يُبعدني عن محاولة تمييز الرجال.

"سأصعد فوراً." قلتُ وأنا أستدير لأسكب له كأساً آخر، ثم تحركتُ لأعطيه إياه.

"شكرًا. لم أرَك هنا من قبل. هل أنت جديد؟" سألني الرجل، وكنت قد وصفته مسبقًا بأنه رجل متزوج ولديه ثلاثة أطفال على الأقل، ويكاد يكون في مثل عمر والدي.

"أجل، هذا أول يوم لي في العمل. انتقلت أنا وزوجي إلى مكانٍ بعيدٍ عن المدينة." قلتُ كاذبةً له، مُدركةً أن أحاديث الأزواج عادةً ما تُسكت الرجال المتزوجين.

حسنًا، أهلًا بكم في بيفر فولز، حيث المكان الوحيد لقضاء ليلة الجمعة هو إما هنا أو في مطاعم السيارات. قال الرجل وهو يرتشف من البيرة.

"يجب أن أتذكر ذلك في الليلة العائلية مع الأطفال." أخبرته بذلك وأعطيته كذبة أخرى ليتركني وحدي.

"هل لديكِ أطفال؟" سألني الآن بنبرة شبه نابية، وعرفتُ أنني سأقطع حديثه قريبًا وأعيده إلى منزله مع زوجته.

انحنيتُ نحوه فوق البار، وشممت رائحة الكحول تفوح منه قبل أن أقول: "أجل، ثلاثة أطفال وثلاثة آباء أطفال مختلفين. وأنتِ؟"

نظر إليّ الرجل بذهول عندما سمعتُ شخصًا آخر ينادي لمشروب، فتركته غارقًا في أفكاري. تجولتُ في البار الذي بدأ يزدحم بالمشروبات مع تقدم الليل. بدأ المزيد من الرجال بالدخول للانضمام إلى الرجال في الخلف، وواصلت توني إحضار طلباتهم لي لأُلبيها. سيطر عليّ فضولي، واضطررتُ أن أسألها: "ما أخبار هؤلاء الرجال هناك؟"

التفت توني ونظر إليهما، ثم عاد إليّ وقال: "إنهم مجرد مجموعة من الشباب المحليين يجتمعون كل ليلة جمعة للتنفيس عن غضبهم."

حسنًا، كان ذلك غامضًا، فكرتُ في نفسي، لكنني لم أُلحّ في الموضوع. ما إن انتهيتُ من طلبهما، حتى فُتح باب البار، وتوجه انتباهي إليه مباشرةً، حيث دخل رجلان ضخمان معًا. بدأ الرجلان يُراقبان البار، والتقت عينا الرجل الأكبر منهما بعيني. شعرتُ بشيءٍ ما في نظراته إليّ، وشعرتُ بشيءٍ من الغموض، واضطررتُ إلى إبعاد نظري عنه، بينما بدأ قلبي ينبض بسرعة.

لحسن الحظ، اتصل بي شخص ما في البار لأحضر له مشروبًا آخر، وانتقلت بسرعة إلى الجانب الآخر من البار لوضع مسافة بيني وبين الرجال الذين دخلوا للتو. عندما انتهيت من إحضار الروم والكوكاكولا للراعي، التفت لأرى أن الرجلين قد انضما إلى الآخرين في الجزء الخلفي من البار وعاد توني إلى البار بطلباتهم.

بينما بدأتُ بتجهيز طلبهما، سألتُ توني: "من الرجلان اللذان دخلا للتو؟" أدارت توني ظهرها لي واتكأت على البار وهي تحدق في مجموعة الرجال قبل أن تقول: "هذان هما جاكس وبيش. أجمل عازبان في هذه المدينة." ثم استدارت توني لتنظر إليّ وقالت: " إنهما أشبه بالملوك هنا. عائلتهما تملك نصف هذه المدينة تقريبًا."

الآن أصبح كل شيء مفهومًا. كانوا فتيانًا أثرياء يظنون أن بإمكانهم الحصول على ما يريدون، ولهذا دخلوا إلى هنا متظاهرين بأنهم يملكون المكان. وضعتُ المشروبات على الصينية لتوني، فانطلقت نحو الطاولة بينما كنتُ متكئًا على البار. نظرتُ إلى الشخص الذي نظر إليّ عندما دخل.

كان غارقًا في محادثة، مما أتاح لي فرصةً لأتفحصه دون أن يعلم أنني أحدق به. كان يرتدي قميصًا أسود عاديًا مع بنطال جينز أزرق، لم يكن يدل على الثراء، بل على أنه رجلٌ سيء. كان شعره داكنًا يبدو أشعثًا، وللأسف لم أستطع رؤية لون عينيه من هذه المسافة. أنا متأكد من أنهما أزرقان حالمان. كان يتمتع بشخصية "أنا الرجل المسؤول" تمامًا، حيث كان الجميع على الطاولة يصغون إلى كل كلمة يقولها.

كأنه يعلم أنني أحدق به، نظر إليّ محاولاً خداعي. سخّن وجهي وتسلل إليه احمرارٌ من الخجل. ابتعدتُ عنه بسرعة، وذكّرتُ نفسي لماذا أنا في هذه الورطة، وأن جميع الرجال محظورون عليّ بسبب تاريخي معهم .