Capitolul 2 Iubire unilaterală

Luis a fost cel care a deschis ușa. Se părea că era pe cale de ieșire.

Raegan îşi dădu mâinile, se întoarse spre el şi dădu din cap. — Hei, domnule Stevens!

Fără să aștepte ca el să răspundă la salutul ei, ea a trecut pe lângă el și a intrat în birou cu documentul.

Mitchel stătea așezat în spatele unui birou mare și luxos. Într-un costum scump și cravată asortată, arăta deosebit de frumos.

Raegan a observat că nu era același costum pe care îl avea când a plecat de acasă aseară. Cum s-a schimbat?

Cu ochii în jos, ea a înghițit întrebarea și a spus în schimb: „Domnule Dixon, acesta este de la Departamentul de Marketing. Vă rugăm să semnați-o”.

Mitchel era inexpresiv când semna documentul dintr-o privire.

Raegan a ieşit pe uşă de îndată ce i-a înmânat documentul înapoi. Luis stătea încă în prag.

Abia când a dispărut din vedere, Luis s-a întors către Mitchel și a spus pe un ton stins: "La dracu! Crezi că ne-a auzit?"

Ochii atrăgătoare ai lui Mitchel erau lipsiți de expresie în acest moment. Evident, nu era atent la ceea ce spunea Luis.

Pentru Mitchel, Raegan fusese întotdeauna docil și nu se simțise niciodată gelos pe nimeni.

Ascultarea ei strictă a fost tot ce ia cerut Mitchel de la ea în schimbul că o trata bine.

În lift.

Raegan și-a ținut respirația doar pentru a-și reține lacrimile. Din păcate, nu a funcționat.

Crezuse că doi ani ar fi suficienți pentru ca Mitchel să-și dea seama cât de mult îl iubea și să-și răspundă dragostea.

Acum, s-a dovedit că a fost doar un vis.

Și-a dat seama că va juca întotdeauna a doua lăută după Lauren, adevărata dragoste a lui Mitchel.

Reagan și-a șters lacrimile când liftul s-a oprit. Cu excepția faței ei palide, arăta normală când ușile s-au deschis.

S-a târât în sala de pauză, intenționând să-și facă o ceașcă de ceai.

Mai mulți angajați vorbeau înăuntru.

"Băieți, ați auzit? Lauren Murray s-a întors."

— Și cine este acela?

"Oh, mea! Nu o cunoști? Lauren este moștenitoarea Grupului Murray, precum și un designer de talie mondială. Cel mai important, este singura iubită pe care domnul Dixon și-a arătat-o vreodată în public. Ea este prima lui dragoste!"

"De ce este întoarcerea ei atât de mare? Nu se zvonește că există ceva între domnul Dixon și Raegan?"

"Raegan? Probabil că este una dintre numeroasele sale jucării sexuale. Domnul Dixon nu a recunoscut niciodată că se întâlnește cu ea. Și asta nu este o surpriză pentru mine. La urma urmei, uită-te la ea. Nici măcar nu este atât de frumoasă. Cu toate acestea, se comportă de parcă ar fi deja doamna Dixon. Ce proastă!"

Stând la uşă, Raegan zâmbi cu batjocură de sine în timp ce îi asculta. S-a dovedit că toți ceilalți au văzut adevărul, cu excepția ei.

Dragostea a fost unilaterală.

„Ha-ha, s-a trezit în sfârșit doamna Dixon din visul ei sălbatic?”

Din spate se auzi brusc o voce de batjocură. Raegan se întoarse să o vadă pe Tessa Lloyd, verișoara lui Mitchel, care o disprețuise mereu.

Tessa trebuie să fi auzit și angajații bârfind.

Ultimul lucru pe care Raegan voia să-l facă acum era să se certe cu Tessa în companie. Se întoarse să plece, dar Tessa i-a blocat drumul.

Cu o ceașcă de cafea în mână, Tessa rosti sarcastic: „Lauren s-a întors acum. Crezi că Mitchel îți va mai acorda atenție?”

Raegan nu a spus nimic la asta.

Câteva secunde mai târziu, Tessa a continuat ridicolul. "Am auzit că ești destul de bun în pat. Ce-ar fi să-ți prezint câțiva bărbați? Chiar ar putea folosi serviciul tău."

Raegan și-a strâns pumnii și a spus cu răceală: „Doamnă Lloyd, suntem în companie, nu într-un bordel. Dacă ești interesată de genul ăsta de afaceri, știi unde să mergi”.

"Tu..."

Raegan tocmai insinuase că era un proxenet. Acest lucru a făcut ca Tessa să se schimbe.

În secunda următoare, Tessa și-a ridicat mâna și a golit ceașca de cafea fierbinte pe Raegan.

Raegan nu s-a gândit nicio secundă că Tessa va face ceva atât de nebunesc. Și-a ridicat brațele doar pentru a-și bloca lichidul fierbinte de pe față. În cel mai scurt timp, cafeaua i-a ars brațul și pielea i s-a înroșit.

"Ai!" Raegan se încruntă de durere. "Pentru ce ai făcut asta? Ești înnebunit?"

A fost pauza de prânz și mulți angajați au fost liberi să vizioneze drama. Tessa a fost și mai mulțumită când a văzut spectatori în creștere.

Ea a făcut o privire de fată răutăcioasă în timp ce a spus: "Ce te face atât de îngâmfat în fiecare zi, nu? Crezi serios că alții nu știu că ești doar un nenorocit fără părinți? Nervul de..."

Se auzi dintr-o dată un sunet clar.

Tessa a fost redusă la tăcere de o palmă fierbinte pe față.

Falca i-a căzut pe podea. Nu se așteptase niciodată ca Raegan, care era atât de tăcut și timid, să o pălmuiască.

Tessa și-a ținut obrazul și a privit în gol o vreme. Apoi, ea se bâlbâi: "Tu... M-ai lovit? Cum îndrăznești!"

Raegan a privit-o și i-a răspuns: „Da, am făcut-o! Se pare că trebuie să fii învățat politețea simplă”.

Într-adevăr, Raegan și-a pierdut părinții când era copil. Dar asta nu însemna că va permite cuiva să treacă peste ea pentru asta.

Pe fața Tessei apărură riduri în timp ce se încruntă de furie. Fiind verișoara lui Mitchel, ea era obișnuită să fie încântată și respectată. Era prima dată când era tratată astfel.

— Nenorocită!

Tessa se îndreptă spre Raegan ca un taur furios, ridicând mâna sus pentru a-i întoarce palma.

De data aceasta, Raegan era pe deplin pregătit pentru ceea ce urma. O prinse atât de strâns de încheietura mâinii Tessei, încât aceasta din urmă nu se mai putea mișca nici un centimetru.

Tessa era mai scundă decât Raegan. Drept urmare, Tessa s-a luptat ca o caracatiță care avea unul dintre tentaculele ei blocat într-o capcană de pescuit.

Tessa a blestemat supărată: "Cum îndrăznești să-ți pui mâinile murdare pe mine? Cine naiba te crezi? Nu ești decât jucăria lui Mitchel. Ești mai rea decât o prostituată care se ia cu mulți bărbați!"

Aceste cuvinte dure au atras mai mulți oameni în sala de pauză.

— Ajunge!

Din senin, din spate a venit un bariton. Mitchel își părăsise biroul și s-a lovit de această bătaie de cap.

Întreaga încăpere a tăcut.

— Mitchel? Sângele Tessei s-a răcit la vederea lui Mitchel. Întotdeauna îi fusese frică de el. De asemenea, mama ei a avertizat-o să nu-l provoace.

Dar când și-a amintit că Raegan a pălmuit-o, a pus o expresie jalnică și a plâns. — Mitchel, uită-te la fața mea. M-a pălmuit.

Lumina soarelui de afară căzu pe chipul frumos al lui Mitchel.

Raegan s-a simțit atât de întristată dintr-o dată și și-a lăsat capul în jos pentru a se uita la partea din spate a brațului ei, care era opărită de cafea.

Privirea lor s-a întâlnit în aer. Încruntat adânc, Mitchel s-a uitat la Raegan și a spus: — Raegan, ai uitat regulile companiei?

Nemilosirea lui a făcut ca respirația lui Raegan să înceteze. Nu-i venea să-și creadă urechilor.

Nimeni nu a îndrăznit să scoată un sunet în acest moment.

Raegan stătea drept acolo, cu figura ei de creditor.

Când s-a angajat aici, Mitchel îi spusese că Grupul Dixon nu era un loc în care ea să se încurce și că nu va tolera ca ea să facă greșeli.

Raegan putea înțelege de ce a luat această poziție.

Cu toate acestea, în acest moment, era disperată să știe dacă Mitchel auzise acele cuvinte grele pe care Tessa o certa sau doar se prefăcea că nu le-a auzit pentru că a fost de acord cu acele cuvinte.

O vedea cu adevărat ca pe un instrument pentru plăcerea lui?

Speriată de moarte de furia lui Mitchel, mulțimea s-a împrăștiat curând. Câțiva angajați au fost suficient de îndrăzneți să privească de la distanță, nedorind să rateze spectacolul bun.

Ochii reci ai lui Mitchel îl făcură pe Raegan să tremure din cap până în picioare.

Raegan și-a ciupit palma pentru a-și înăbuși emoțiile în timp ce se uita la Tessa.

„Îmi pare rău, doamnă Lloyd. În calitate de angajat al Grupului Dixon, am greșit că v-am lovit.”

Privindu-l pe Raegan, Tessa și-a ridicat bărbia mulțumită. "Humph! Să nu crezi că vei fi lăsat să scapi doar dacă faci o simplă scuze. Nu cumpăr..."

"Plama nu are nimic de-a face cu compania. Personal, refuz să-ți cer scuze. Acum, dacă mă scuzi", a interceptat Raegan.

Apoi trecu pe lângă Mitchel fără să-i mai arunce o privire.

— Tu... căţea!

Fața Tessei a devenit albastră după ce a auzit ce a spus Raegan.

Niciodată în anii ei de viață nu fusese atât de umilită. Ea a fost întotdeauna bătăușul, nu victima!

Umilirea a fost atât de mare încât ruperea lui Raegan în bucăți acum nu i-ar potoli furia.

Arătând în direcția lui Raegan, Tessa a strigat: "Mitchel, ai auzit ce tocmai a spus acea femeie? M-a pălmuit, totuși este încă atât de arogantă. Sună-o înapoi. Trebuie să o plesnesc până când strigă după milă!"

Mitchel, uitându-se la spatele subțire al lui Raegan, avea o expresie ambiguă în acest moment.

"Suficient!" spuse el rece, ridicând mâna.

Fiind cineva care a trăit și a respirat dramă și cruzime, Tessa nu a crezut că Mitchel era parțial față de Raegan tocmai acum. Ea a presupus că lui Mitchel nu-i pasă deloc de Raegan.

Tessa a strâns din dinți și a spus cu răutate: „Data viitoare, o să-i pun pe cineva să-i dea o lecție pe cățea aceea”.

— Tessa! Tonul lui Mitchel și mișcarea ochilor au făcut-o o mustrare.

Tessa tremura imediat.

Cu o față sumbră, Mitchel spuse: „Voi spune o singură dată. Uită de ce s-a întâmplat astăzi aici. Lasă-l pe Raegan în pace.”

Aura pe care o emana i-a făcut limba să se usuce. Toate ideile vicioase pe care le avea pregătite împotriva lui Raegan au dispărut într-o clipă.

Ea se bâlbâi: „Ok... Bine, am înțeles...”

Mitchel îi aruncă o privire rece și îi vorbi lui Matteo. „Oamenii irelevanți nu vor avea voie să intre aici de astăzi încolo.”

Fără să prindă deriva, Tessa l-a măgulit pe Mitchel. "Apel frumos. Aceasta este o companie de top. Nu toată lumea are acces aici."

Matteo dădu din cap către Mitchel și apoi se îndreptă spre Tessa. Făcu semn spre ieșire. — Doamnă Lloyd, pe aici, vă rog.

Abia în acest moment Tessa și-a dat seama că ea este persoana irelevantă pe care Mitchel tocmai a menționat-o. Ea a încercat să-i vorbească, dar Matteo i-a blocat drumul. Securiștii au dat-o apoi afară.

Nu i-au arătat milă. Lupta ei a fost inutilă.

Între timp, Raegan s-a schimbat când s-a întors la biroul ei.

Inima ei era plină de tristețe când se gândea la felul în care o privea Mitchel cu câteva minute în urmă.

Ora de închidere a trecut în curând.

Raegan își luă geanta și se îndreptă spre ieșire. Cu toate acestea, Matteo a oprit-o.

El a spus: „Domnul Dixon are ceva urgent de rezolvat, așa că m-a rugat să vă conduc acasă”.

Raegan a refuzat călătoria fără să se gândească de două ori.

Înainte era oarbă, dar acum putea vedea prin situație.

În ochii lui Mitchel, ea era doar un nimeni.

Cum a putut Mitchel să accepte să o însoțească să-și viziteze bunica, când nici măcar nu-i păsa de ea?

La sosirea la spital, Raegan a văzut că asistenta era pe cale să-și hrănească bunica cina. Raegan a preluat slujba și a făcut-o singură.

Toată viața ei, bunica ei a trăit la țară, bucurându-se de o viață liniștită. Totul s-a schimbat luna trecută, când controlul ei medical de rutină a arătat că era ceva în neregulă cu pancreasul ei. Raegan a insistat să o aducă în oraș pentru un tratament mai bun.

Bunica ei nu era conștientă de căsătoria ei cu Mitchel.

Raegan plănuise să o surprindă astăzi. Dar după cum sa dovedit, nu mai era necesar.

Raegan a așteptat ca bunica ei să adoarmă înainte să plece. Ea a ieșit din spital și a așteptat un taxi.

În depărtare, o mașină neagră de lux a intrat în intrarea în spital.

Ochii lui Raegan s-au luminat când l-a văzut. Ea a recunoscut mașina aceea ca fiind a lui Mitchel.

A venit să o ia?

În acest moment, a uitat toată durerea pe care o simțise.

Gândurile ei despre el erau greșite? Îi păsa de ea, contrar bârfei?

Ușa de pe partea șoferului se deschise și Mitchel coborî.

Raegan a început să meargă spre el cu inima plină de bucurie.

Dintr-o dată, ea s-a oprit pe loc.

Mitchel tocmai se îndreptase spre cealaltă parte și scosese o femeie din mașină.

Pe chipul lui frumos erau scrise griji și compasiune.

Asta a șters zâmbetul de pe chipul lui Raegan. Inima i s-a scufundat.