الفصل 2
لقد وقعت في حب المرأة الخطأ لمدة خمس سنوات!
وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، شاهدت إيميلي وهي تتنمر على منقذ حياتي!
الله يلعب معي!
عندما استعاد زيكي رباطة جأشه، فقدت لاسي رشدها وخرجت من الباب .
بعد أن تعرضت للإهانة والطرد من قبل إميلي في الأماكن العامة، لم يكن مزاجها أفضل من مزاج زيكي.
" لاسي، انتظري،" أوقفها زيكي فجأة.
" اتركها أيها الأحمق،" انفجرت إيميلي. "إذا تجرأت على إيقافها مرة أخرى، اخرج أيضًا!"
" هل تطلب مني الخروج؟" سخر زيكي. "أوه، سوف تندمين على هذا."
" يندم؟" ردت إميلي: "سوف تكون الشخص الذي سيندم على ذلك".
" بمجرد أن أحضر حفل عودة المارشال العظيم، سيكون هناك عدد لا يحصى من الرجال الأثرياء الذين تبعوني.
بحلول ذلك الوقت، لن تكون مؤهلاً حتى للركوع ولعق حذائي!"
لقد اعتقدت أن زيكي سوف يزبدها عندما لعبت بطاقة دعوة حفل العودة الكبرى.
لم تكن تتوقع أن يركع زيكي على ركبة واحدة ويتقدم لخطبة لاسي قائلاً: "لاسي، هل تقبلين الزواج بي؟"
ماذا؟
كان الجميع في الغرفة مذهولين، وجوههم مليئة بالكفر.
لقد تخلص زيكي ويليامز للتو من عروسه في يوم زفافهما وتقدم لخطبة وصيفة العروس بدلاً من ذلك!
وكذلك في حالة تلقي العروس دعوة من المشير العظيم!
لقد كان أمراً غير معقول!
ترددت لاسي للحظة، معتقدة أنها سمعته بشكل خاطئ.
" لاسي،" قال زيكي بإخلاص مرة أخرى. "تزوجيني، أعدك بكرامة الرجل أن أجعلك أسعد امرأة في العالم، بعمر مليء بالمجد والثروة.
كانت إميلي على وشك الجنون. "زيك، أنت أحمق! قد أسامحك إذا ركعت أمامي واعتذرت الآن. لا تنس أنك في السجن لمدة خمس سنوات. يجب أن تشكر الآلهة لأنني على استعداد لإعطائك هذه الفرصة. "
" اخرج بعيدا!" زأر زيكي.
لقد أحرقت تلك السنوات الخمس من الأسر قلبه. من خلال طرح ذلك، كان من الواضح أن إيميلي كانت ترش الملح على جرحه دون أي قلق بشأن إيذاء كبريائه.
" اللعنة!" صرّت إميلي على أسنانها. "نحن أنتهينا! فقط انتظر بعد أن أحضر حفل العودة الكبير! "
في قلبها، كان زيكي مجرد أحمق يستحق فقط الاستسلام لها.
من هو الذي يجرؤ على توبيخها؟
جفون لاسي مقنعة، تبدو مدروسة.
فكرت في عقد زواجها وخطيبها المنحرف.
وبعد لحظة، نظرت للأعلى وأخذت الزهور من يد زيكي.
فأجابت بلهجة حازمة: "أفعل!".
تنفس زيك الصعداء، بينما انفجرت عائلة كليمونز في نوبة غضب.
" أنت أحمق! أنت عاهرة وقح! سأقتلك-"
يصفع! بدا صفعة.
كان زيكي هو الذي صفع إميلي.
كان قلب لاسي يتسارع.
لقد كانت تدرك جيدًا مدى جودة معاملة زيكي لإميلي في الماضي.
ورؤيته يصفع إيميلي بسببها...
وفجأة، خطرت في ذهن لاسي فكرة أخرى.
انهارت إميلي على الأرض في حالة إغماء شديد.
هذا أحمق ضربني للتو لامرأة أخرى! من هو ليصفعني؟
" من الآن فصاعدا، لاسي هي زوجتي،" أعلن زيكي. "إذا قام أحد بتخويفها، فسوف أقتل عائلتها بأكملها! وإذا لم يكن هذا كافيا، فسوف أقوم بحفر قبور أجدادهم! "
بعد انتهاء الألم بصمت لمدة خمس سنوات، اندلع إله الحرب أخيرًا.
كانت لهجته قاتلة، مما أبقى عائلة كليمونز متيقظين وهم يحبسون أنفاسهم.
كان لدى إميلي فجأة وهم.
هذا الرجل لم يكن هو نفس الرجل الذي عرفته منذ خمس سنوات!
"دعونا نذهب، لاسي." أخذ زيكي يدها بلطف.
" لاسي هينتون،" زمجرت إيميلي من خلال أسنانها المطبقة. "أنت تجرؤ على المشي من هذا الباب! لا تنسى،
أنت مجرد طفيلي يعيش على حساب عائلتي. صدق أو لا تصدق، أستطيع أن أجعل عائلتك تفلس الآن. "
في مأزق، توقفت لاسي في مساراتها.
كانت تعلم أن إميلي لديها القدرة على القيام بذلك.
خاصة الآن بعد أن تلقت بطاقة الدعوة من المارشال العظيم.
" لاسي، دعنا نذهب،" يواسيها زيكي. "حتى لو سقطت السماء، سأحتفظ بها لك."
قصف قلب لاسي بشدة عندما خرجوا من البدوار.
سمحت إميلي بزئير يفطر القلب، "عاهرة وأحمق! يا لها من مباراة مثالية! سأجعلكما تركعان أمامي وتتوسلان لي مثل الكلب قريبًا.
وفي الخارج كان الضيوف يتطلعون إلى ظهور العروسين.
ومع ذلك، عندما فُتح الباب، لم يكن العروس والعريس هما من خرجا، بل العريس وصيفته.
كان جميع الحاضرين مذهولين، وكانت أعينهم وأفواههم مندهشة من الشك.
المؤامرة التي عادة ما تُرى على شاشة التلفزيون كانت تحدث في الواقع.
ولم تستطع الجمهور أن تتقبل ذلك ولو للحظة واحدة.
ومن قبيل الصدفة، كان هناك أيضًا العديد من المراسلين الإعلاميين في قاعة الزفاف.
ومن ثم، استولى هذا الخبر العاجل على مدينة أوكهارت بأكملها في غضون ساعات قليلة.
وسرعان ما أصبح حفل الزفاف حديث المدينة.
كان العريس قد تخلى عن العروس في يوم الزفاف وتزوج من وصيفة العروس بدلاً من ذلك، حتى عندما تلقت العروس دعوة من المشير العظيم نفسه.
العريس قام بأغبى حركة في العالم!
قاد زيكي بعيدًا مع لاسي.
وفي منتصف الطريق، قال لاسي فجأة: "توقف، دعني أنزل".
تجعدت جبهة زيكي. "ما هو الخطأ؟"
" لقد اقترحت علي فقط للحفاظ على احترامك لذاتك، أليس كذلك؟" أجاب لاسي. "والآن بعد أن انتهى العرض، يجب أن أعود إلى المنزل."
قال زيكي بجد " لاسي، أنا أطلب منك بصدق أن تتزوجيني، هل تعتقد أنني من النوع الذي يخدع بمشاعره فقط بسبب الكبرياء المثير للشفقة؟"
بقي لاسي صامتا.
لقد فهمت زيكي جيدًا وعرفت أنه على الأرجح لا يمثل.
" ألن تندم على هذا؟" تدلى حواجب لاسي. "لقد حصلت إميلي على دعوة المارشال العظيم، وعائلتها على وشك الظهور في المقدمة. هذه هي فرصتك لتسلق السلم الاجتماعي.
"الأمر يتعلق فقط بكلماتي للحصول على بطاقة الدعوة،"
ضحك زيكي. "بما أنهم فخورون جدًا بذلك، سأجعلهم خدمًا في الحفل الكبير."
تنهدت لاسي. "هذا ليس الوقت المناسب لك للمبالغة."
" أنا جادة. هل ترغبين في حضور حفل العودة الكبير؟ قال زيكي: "يمكنني أن أحضرك إلى هناك".
لم ترغب لاسي في سماع هراءه بعد الآن، لذلك غيرت الموضوع. "أيضًا، أنا مخطوبة لجاكسون من عائلة هاملتون..."
" يعرف الجميع في مدينة أوكهارت أن جاكسون مدمن مخدرات ومنحرف." قال زيكي: “لا يمكن حساب عدد الفتيات اللواتي عبث معهن على أصابع اليد الواحدة”.
" أعلم أنك لا تريدين الزواج منه. لم يكن أمامك خيار سوى الموافقة على هذا الزواج بسبب عائلتك. فقط قل الكلمة وسأنقذك من حفرة النار."
ابتسم لاسي بمرارة. "تمتلك عائلة هاميلتون إمبراطورية تجارية واسعة النطاق. ألا تشعر بالقلق من أن جاكسون سوف ينتقم منك؟
ضحك زيكي فجأة. "لقد كنت على استعداد للقتال ضد العالم منذ اللحظة التي قلت فيها: "أنا أفعل"."
اهتز رأس لاسي، وبدا شارد الذهن.
لقد جعل الرجل قلبها يرفرف مرة أخرى.
لقد أرادت فقط استخدام زيكي كدرع في الأصل، ولكن الآن، اهتزت مبادئها قليلاً.
حكمت عائلة هاميلتون كلا الجانبين من القانون. رجل عادي مثل زيكي لم يكن منافسا لهم، سواء كان ذلك من حيث السلطة أو الثروة.
فكيف يمكنه القتال ضدهم؟
هل يمكن للحظة شغف عابرة أن تصمد أمام قسوة الواقع؟
قد تدمره عائلة هاملتون في النهاية.
" دعونا نذهب إلى المنزل أولا." بدا لاسي حزينًا.
"سنتحدث عن ذلك لاحقًا عندما تتخطى والدي."
لفترة من الوقت، شعرت بالارتباك إلى حد ما.
...
كان منزل لاسي مزدحمًا جدًا في ذلك اليوم.
وفي أوائل الشهر المقبل، ستتزوج من عائلة ثرية، عائلة هاملتون. جاء أعمامها جيريمي هينتون وسكوت هينتون إلى منزلها لتهنئتها وتقديم الهدايا المالية لها.
" دانيال، عائلة هينتون سعيدة حقًا بزواج لاسي من عائلة هاميلتون. عائلة هاميلتون هي إحدى العائلات الأربع الكبرى في مدينة أوكهارت. كل ما يتسرب من أصابعهم يكفي لإطعام وكساء عائلة هينتون بأكملها. ومن يدري ما إذا كان بإمكان عائلة هينتون اغتنام هذه الفرصة لتصبح عائلة من الدرجة الثانية."
جلس والدا لاسي، دانييل هينتون وهانا لوسون، في مقاعد المضيف، ووجوههما متوهجة.
لقد جعل تملق الجمهور الزوجين المسنين يشعران بالفخر.
" يبدو أنكما لا تعلمان أن عائلة هاميلتون قد تلقت بالفعل دعوة من المارشال العظيم".قال دانيال، "بحلول ذلك الوقت، من المؤكد أن قوة عائلة هاميلتون سترتفع. سيكون من الممكن جدًا لهم أن يصبحوا عائلة من الدرجة الأولى، ناهيك عن عائلة من الدرجة الثانية! "
ماذا؟ بطاقة دعوة من المشير العظيم؟
ملأت أصوات التعجب الغرفة، ووصل الجو إلى ذروته.
" دانيال،" قال جيريمي. "سمعت أنك ترشحت مؤخرًا لمنصب رئيس القسم في المستشفى. كيف تسير الأمور الآن؟"
" بناءً على مؤهلاتي، من الميئوس منه بالأساس أن أترشح لمنصب رئيس القسم". "لكن صهري، جاكسون، قال أنه سيساعدني. سيكون هذا الموقف بمثابة ضمانة قوية بمجرد تدخل عائلة هاميلتون.
وكانت كلماته مليئة بالإعجاب والرضا عن صهره المستقبلي، جاكسون هاميلتون.
وتبعه الجمع وهم يمجدون الرجل المذكور.
" تبًا، لاسي في ورطة!" قفز سكوت فجأة على قدميه، وهتف وهاتفه في يده.
ارتجف قلب دانيال بشدة. "ما هذا؟ أرني بسرعة."
أمسك بالهاتف ليرى خبرًا عاجلًا معروضًا على الشاشة.
في يوم الزفاف، تخلى زيكي ويليامز عن عروسه وتقدم لخطبة وصيفة العروس لاسي هينتون بدلاً من ذلك...
على الفور، أصيب دانيال بنوبة قلبية وبصق كمية من الدم من فمه، وانهار على الأريكة.
" هذا الوغد...اللعنة...اللعنة!"
أصيبت عائلة هينتون بالذعر. "بسرعة، أرسله إلى المستشفى. إنه يعاني من نوبة قلبية."