الفصل 2

كنا في البار في الغرفة الخاصة، ننتظر تعليمات إضافية.

هذا لم يكن من المفترض أن يكون بهذه الطريقة، لا يجب أن أكون هنا.

كان يجب أن أكون في الطابق السفلي أرقص مع الفتيات الأخريات.

نظرت حولي وحاولت استيعاب محيطي الجديد. لقد كنت أعمل هنا منذ ستة أشهر ولكنني لم أكن قد زرت الطابق العلوي سوى في المرة التي أخذني فيها كريستيان.

كان ممنوعًا منعاً باتاً الدخول اليه وكان محروسًا جيدًا لسبب ما.

الطابق الثاني هو المكان الذي يعقد فيه جميع الاجتماعات التجارية، وأثناء سيري إلى الغرفة الخاصة شاهدت العديد من الوجوه المختلفة، بما في ذلك رجال محميون جيدًا ببنادق.

كانت هناك غرف خاصة مختلفة وطاقم عمل مختلف. بدا وكأنه نادٍ مختلف تمامًا.

"اهدأي، أنت ترتجفين." ضحكت فايث ومررت أصابعها عبر خصلات شعري.

فقط عندما ذكرتها أدركت أن رجلي ترتجفان وأخذت نفسًا عميقًا للسيطرة على نفسي.

لم أكن أعلم ما إذا كنت أنفجر من الخوف لأنني على وشك رؤية الرجل نفسه الذي حاولت بكل قوتي تجنبه، أم لأنني سأكون مع العديد من الرجال القويين والخطيرين في غرفة واحدة.

"ما عليك سوى تقديم مشروباتهم ووجباتهم الخفيفة وهذا كل شيء. لا داعي لنا للرقص أو فعل أي شيء، إنها مهمة سهلة تمامًا بهذه الطريقة."

حاولت لونا أن تطمئنني، لكنها فقط جعلتني أشعر بالخوف أكثر.

"كل ما تسمعه في تلك الغرفة يبقى داخل تلك الغرفة، عندما يقول شخص ما شيئًا غير لائق أو يفعله، فأنت تترك الأمن يتعامل معه"، أوجهتني لونا بالتعليمات.

كل ما تسمعه في تلك الغرفة يبقى داخل تلك الغرفة. تلك لم تكن كلمات غريبة علي، حيث علمني كريستيان كيف يتم ذلك.

هؤلاء الرجال لم يكونوا رجال أعمال عاديين بل كانوا يعملون للمافيا.

في أعماقي، كنت أعرف أنه إذا ارتكبت خطأ واحدًا، أو أسقطت مشروبًا، أو فعلت أي شيء غبي بشكل يشبه تقريبًا روتيني اليومي، فإنه عمليًا نفس الشيء كطلب لنفسي للموت.

"إنها أموال سهلة ولا نحتاج حتى إلى فعل الكثير. فقط استنشقي واسترخي يا سنجابة"، قالت لونا لي.

حسنًا، عمل سهل. ما الذي يمكن أن يحدث سوءًا، كل ما علي فعله هو التأكد من عدم إسقاط أي شيء.

"هيا يا فتيات، لنذهب"، تحدث رجل فجأة.

كان يرتدي بدلة راقية وكان طويلاً ومشدود القوام. بدلاً من التحديق في عينيه، انتقلت نظرتي إلى السلاح في جيبه وتجمدت لثانية.

بالطبع، كان لديه سلاح، كنت أعلم بما أقدمت عليه.

"مرحبًا، سنجابة، أليس من المفترض أن تكوني في الطابق السفلي عادةً؟" سأل وخطا خطوة أمامي.

لم أكن قد التقيت بهذا الرجل من قبل لكنه كان يعرف من أنا.

بالطبع، كان يعرف ذلك، هذا هو عملهم، مراقبة جميع الفتيات. أو ربما كان يعرف من أنا لأنه كان دائماً بجوار كريستيان ويبدو أنهما مقربين... ولكن بعد كل شيء، لماذا سيتحدث كريستيان عني حتى؟

"نعم"، همست بصعوبة. أعطاني ابتسامة دافئة ووضع يده على كتفي العاري.

"أنا مارك، لا تخافي. أنا هنا لحمايتك"، قال ونظر إلى سلاحه. قد يكون يعتقد أنه يهدئني ولكنه فقط جعل الأمور أسوأ.

"اسمك سيرينا، أليس كذلك؟"

من زاوية عيني، رأيت رجالًا مختلفين في بدلات، بما في ذلك أخوي لامبيرتي، إنزو وجيو، يدخلون الغرفة ويتجهون نحو الطاولة الكبيرة.

لحسن الحظ، كنا لا زلنا خلف البار وكان هناك زجاج يفصل المكان لذا لم يستطيعوا رؤيتنا.

"نعم..."

أجبت ونظرت إليه بعيون توسل، تقريبًا تتوسل إليه ليخرجني من هنا.

"قال لوتشيو لنا ألا نلمسك حتى أو نتنفس بجانبك لكنه هو من جلبك هنا... لا أفهم خصوصًا مع وجود اجتماع مهم مثل هذا"، تحدث مارك بالارتباك.

في تلك اللحظة كنت مشوشة تمامًا مثله لأنني تساءلت لماذا أعطى لوتشيو لهم تلك التعليمات ولكن قبل أن أستطيع أن أسأل أي شيء، كانت لونا قد تولت بالفعل المحادثة.

"اضطر لوتشيو للمغادرة في اللحظة الأخيرة، فتولى إنزو المسؤولية"، شرحت.

"منطقي"، ضحك مارك بينما كان يفحصني بتمعن لآخر مرة.

"حسنًا، حان وقت العمل، يا سيدات!"

صاح الرجل وسلمنا صواني، ولسوء الحظ سلمني الصينية التي تحتوي على الشمبانيا.

بالارتباك، سرت خلف الفتيات الأخريات واتبعت خطواتهن. لم أحصل على أي تعليمات، لا شيء، كأنهم توقعوا أنني أعرف ما أفعله.

"فقط اتبعيني"، همست فايث في أذني وجذبت سروالي لتوقفني عن المشي.

كنا نقف جميعًا في صف واحد، واتبعت وضعهم محاولةً توازن صينية المشروبات في يدي.

لم أكن أعرف أين أنظر، ونظرت بصورة محرجة حولي حتى رصدت كريستيان يدخل في المرتبة الأخيرة.

بجانبه كان الرجل الآخر الذي كان يرافقه دائمًا، رجله الأيمن وابن عمه جوني.

على عكس كريستيان، كان جوني معروفًا بأنه شخص دافئ ويبتسم دائمًا لكل من يمر أمامه. وجوده ووجود مارك هنا بالتأكيد هدأ أعصابي.

كان لدى كريستيان وجود قوي، وفي اللحظة التي جلس فيها، سكنت الغرفة بالصمت.

حتى لو لم أكن أعرف من هو، لكنت قد تخمنت نوع الوضع الذي يحظى به. سأكون كاذبة لو قلت أنه لم يكن جذابًا، عندما كان هذا الرجل يشبه إلهًا يمشي على الأرض.

عيناه الجميلتان على شكل اللوز بلون البندق تتناسب مع بشرته الزيتونية الناعمة. شعره البني الغامق الكامل يتناسب مع حاجبيه الكثيفين والمشكلين تمامًا، وحتى مع البدلة التي كان يرتديها، كنت لا أزال أرى كيف كان متماسكًا.

"لا تحدقي في الرئيس، أنت مجنونة!" همست فيث في أذني، مما جعلني أنظر إلى الأسفل في لحظة.

ماذا كنت أفكر حتى؟ هل رآني؟

"ألا ينبغي لإخوتك أن يقودوا هذا الاجتماع؟ أنا متأكد أن لوتشيو ليس مجنونًا بما فيه الكفاية ليسمح لشخص يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا بقيادة هذا الاجتماع التجاري."

ضحك أحد الرجال ودفع الآخر بطريقة ممازحة، لكنهم بلعوا بالخوف ونظروا إلى كريستيان ليراوا رد فعله.

كريستيان لا يحب أن يُحرج. هذا كان شيئًا واحدًا توصلت إليه في اليوم الذي سيطر فيه عليّ على مكتبه.

يحب كريستيان أن يكون في السيطرة ولا يجرؤ على فقدها.

هذه كانت نفس الكلمات التي لم تفوت الفتيات ذكرها عندما كانوا يتنهدن لأجله.

نظر الجميع إلى كريستيان، في انتظار رد فعله، ولكن على مفاجأة الجميع، كان كل ما فعله هو أنه ضحك بخفة بينما رفع رأسه.

"أنا الوريث، لذا أنا أقود اجتماع الأعمال هذا، ليس أخوتي الأكبر سنًا"، هذا كل ما قاله وواصل الحديث.

كانت جميع المصطلحات التي استخدموها مربكة للغاية بالنسبة لي، لذا تجاهلتها وفي نفس الوقت تسائلت عن مدى الوقت الذي كانوا يتوقعون مني أن أحمل فيه الصينية.

كان الشيء الوحيد الذي تركزت عليه هو عدم إيلاء أي اهتمام لكريستيان، لكنه كان أمرًا صعبًا عندما كان هو الشخص الذي يقود الاجتماع.

شعرت أن ساقي قريبتان من الارتخاء وحاولت قدر الإمكان توازن الصينية وأنا أبحث عن شيء آخر لأنهاء انتباهي.

خلال الدقائق الأخيرة، فعلت كل شيء بدءًا من عد البلاطات وحتى حساب الثواني على مدار الساعة.

"ستنتهي قريبًا." همست فايث بضحك خفيف في أذني لتهدئة أعصابي. إذا كان هناك شيء، فقد كانت تعرف كم أنا سيء في الوقوف بلا حركة، إنه شيء لم أُخلق من أجله.

"أعط الرجال ما يشربونه." تحدث جيو فجأة ووجَّه يديه نحو الرجال على الطاولة.

أعطتني لونا التي كانت في الجانب الآخر مني دفعة خفيفة لكي لا أفقد توازني.

"هذه هو إشارتك، أنت الشخص الذي يحمل المشروبات."

نظرت من لونا إلى الصينية ثم إلى الرجال الذين كانوا يراقبوني وسرت بحرص للأمام متأكدة من عدم إسقاط أي شيء.

لو كان لي السماح بالتعرق، فربما لكنت قد فعلت ذلك. عقدت العزم على عدم التفاعل مع أعينهم، فذهبت حول الطاولة وأعطيت لكل شخص كأسًا من الشامبانيا، حتى الآن كل شيء على ما يرام.

عندما كانت لدي اثنتان من الأكواب إضافيين، شعرت فجأة بدوار في رأسي وانسكبت بعض الشامبانيا بطريقة غير مقصودة.

كان من الممكن أن تسقط على الطاولة فقط، ولكنها وصلت إلى بدلة الرجل الذي كان من المفترض أن أعطيه الشامبانيا.

"ماذا تفعلين؟ اعتذري"، تحدث جيو بصوت حازم، مما جعلني أشعر بالرعشة في جسدي.

جيو كان شخصًا لا ترغب في أن تغضبه وشخصًا متميزًا.

"أنا أ-أسفة جدًا"، تلعثمت وأخذت منديلًا لتنظيف بدلة الرجل ولكن قبل أن يصل المنديل إلى بدلته، أمسك يدي وضغط عليها.

"لا تقلقي بشأنه، إنها مجرد بدلة"، قال الرجل.

بمفاجأة من تعليقه الهادئ، نظرت إليه للمرة الأولى وأدركت أنه ليس أكبر سنًا بكثير مني، لذا ربما ليس من المدرسة القديمة كثيرًا.

كان لديه ابتسامة دافئة على وجهه وعبّر عن استغرابه عندما رأني أحدق.

نظرت لأسفل ووجهي يحمر، لكنني سرعان ما استعدت نفسي عندما سمعت كحة من فم كريستيان.

مع وجود حفرة في معدتي، التفت وواجهت نفس الرجل الذي كنت أحاول تجنبه بنفس الطريقة التي كان يتجنبني بها.

آخر مرة نظرني فيها في العينين كانت عندما حجبت طريقه عن غير قصد الأسبوع الماضي وقال لي أن أتحرك جانبًا.

عندما وضعت الشامبانيا أمامه، لف يده بسرعة حول معصمي وجذبني بشدة ليقرب مني ليهمس في أذني.

"هل أنت بخير؟"

شعرت بلمحة من القلق في صوته، لكن فعله المفاجئ أرعبني لأنني كنت مستعدًا مسبقًا للصراخ في وجهي، لذا ابتعدت بسرعة وابتعدت في مسافة بيننا بينما أومأت برأسي.

لثوانٍ قليلة، وقفت متجمدة في مكاني حتى ألقيت نظرة على فايث التي كانت عيناها تطلب مني العودة.

"هل أنت بخير؟" سألت فايث هذه المرة.

كانت حقيقة أنني كدت أن أغشى بسبب الأعصاب محرجة بما فيه الكفاية بالفعل، لذا الشيء الوحيد الذي فعلته هو أن الإيماء برأسي وحافظت على فمي مُغلقًا.

على الرغم من أن فايث قالت إن الأمر سينتهي قريبًا، إلا أنه لم يحدث، وبدأت مرة أخرى في عد الأغنام في رأسي.

نظرت من كريستيان إلى الرجل الذي أخبرني بعدم القلق بشأن إفساد بدلتي، ومن خلال تفاعلاتهما، بدا أنهما قريبان جدًا من بعضهما.

عندما لاحظ الرجل أنني أحدق به، أعطاني ابتسامة وغمزة في حين نظرت فورًا في الاتجاه الآخر وتظاهرت وكأنني لم أنظر إليه.

كان من الواضح أنه كان قد فات الأوان، إذ أنني نمت مع رئيسي، ولكنني لم أكن أرغب في أن أتورط مع هؤلاء الأشخاص بأي شكل من الأشكال، إلى درجة أنني لا أريد أن يعرفوا اسمي.

الشيء الوحيد الذي أردته هو كسب ما يكفي من المال لدفع فواتيري.

بعد ما بدا وكأنه ساعات ولكن كانت دقائق فقط، انتهى الاجتماع أخيرًا واستعد جميع الرجال للخروج من الغرفة مرة أخرى.

حافظت على رأسي منحنيًا وحاولت أن أبقيه بهذه الطريقة حتى يغادر جميع الرجال الغرفة، لكن عندما رأيت شخصًا يمشي نحوي والتقت عيناي بزوج من أحذية أكسفورد، لم أكن أعرف مدى سرعة رفع رأسي. ونظرت إلى العيون البنية الدافئة.

"أنا آسف لإرهاقك، ولكن هل أنت متأكدة أنك لست مريضة؟" اعتذر جوني بتعبير شفقة على وجهه ووضع يده الكبيرة على جبيني.

لقد بذلت قصارى جهدي لإخفاء احمرار الخدود الذي كان يعمل جاهداً على الظهور على خدي وأعادت له ابتسامة قسرية صغيرة.

"لا بأس، أنا أيضًا نمت." مازح مارك ولف ذراعه حول كتف صديقه.

بينما كان الاثنان يمزحان مع بعضهما البعض وانضمت الفتيات الأخريات إلى النكات، كنت فقط ممتنة لأن جوني قد سحب يده عن جبيني ولكن تعجبت قليلاً عندما رأيت كريستيان متكئًا على الباب مع ذراعيه متقاطعتين.

في انزعاج أغمض عينيه وتنحنح مما جعل الجميع يلتفتون إليه.

"مارك، اعد الفتيات إلى الطابق السفلي وجوني، تعال إلى مكتبي."

كانت هذه هي الجملة الوحيدة التي قالها وغادر.

أعطى جوني ابتسامة أخيرة لنا وانصاع لأمر ابن عمه بمتابعته بينما فعل مارك الشيء نفسه وأعادنا إلى الطابق السفلي.

"أنت تأكلين بشكل جيد، أليس كذلك؟" سألتني فايث، ربما تتحدث عن صعوبة البقاء على قدمي.

الحقيقة هي أنني شعرت بالسوء، ولكن إذا لم تشعر أنك على ما يرام فلن تتمكن من العمل ولم أكن في حالة تسمح لي بتفويت المال، لذا فعلت ما هو أفضل وأومأت برأسي.

"أنا بخير، فقط كنت قليلاً متوترة، هذا كل شيء."

نظرت فايث لي بشكل مشبوه ولكنها أهتزت بكتفيها ولفت ذراعها حول كتفي.

"جيد، لأنني بحاجة إلى صديقتي المقربة في العمل."