الفصل الثاني إيميلي، ماذا تلعبين؟
عند سماع صوت ضابط الشرطة، لم يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان نيكولاس سيشعر ولو بحزن طفيف عند علمه بوفاتي.
هل سيفعل ذلك؟
بعد أكثر من عشرين عامًا معًا، هل من الممكن حقًا أن يُنسى الأمر بهذه السهولة؟
لم تظهر على وجه نيكولاس أي علامة من علامات القلق، وسأل بلا مبالاة: "هل هذا مجرد فستان زفاف؟"
"نعم، في الوقت الحالي، إنه مجرد فستان زفاف. لكن السيدة ساندر قد تكون في خطر. لا يمكننا استبعاد احتمال الانتحار. لقد اكتشفنا-"
قبل أن يتمكن الضابط من إنهاء حديثه، قاطعه نيكولاس فجأة. "لا أعرف من أبلغ عن هذا، لكنني أعرف إيميلي جيدًا. لن تنتحر. لقد قامت بهذه الأعمال من قبل. لا داعي لإهدار موارد الشرطة على تصرفاتها الطفولية كفتاة ثرية".
لقد فوجئ الضابط. لقد تزوجنا للتو في اليوم السابق، ولم يبد نيكولاس أي اهتمام بسلامتي.
حاول الضابط الاستمرار، لكن نيكولاس كان قد أنهى المكالمة بالفعل.
لقد ضحكت تقريبًا - ضحكة مريرة ساخرة من فكرة أن نيكولاس قد لا يزال لديه مشاعر تجاهي.
لقد كنت ميتا!
حتى مع تدخل الشرطة، ما زال يعتقد أنني ألعب لعبة تافهة!
التفت أوليفيا حول نيكولاس مثل الكرمة. "نيكولاس، ماذا لو كانت إيميلي في خطر حقيقي؟"
عقد نيكولاس حاجبيه وقال: "على الهاتف بالأمس، بدت إيميلي ضعيفة وكأنها تطلب المساعدة".
"ربما يكون السبب هو أنني جربت فستان زفاف إميلي، وانزعجت، لذا ألقته في النهر. لكننا نحب بعضنا البعض بصدق. لقد سيطرت على مشاعري وسمحت لك بالحصول عليها. ماذا تريد إميلي أكثر من ذلك؟
"لقد استأجرت مصممة الأزياء للعمل على تصميم هذا الفستان مع مراعاة تفضيلاتي. لماذا يجب أن تكون حقيرة إلى هذا الحد عندما أجرب ارتداءه؟ إنه فستان بملايين الدولارات ـ كيف يمكنها أن تتخلص منه ببساطة! والآن يتسبب في مشاكل في مركز الشرطة. أليس هذا إحراجًا متعمدًا لعائلة بولتون؟"
لقد تلاشى قلق نيكولاس، وحل محله ازدرائه المعتاد لي.
قبل أسبوع، عندما ذهبت لتجربة فستان الزفاف، وجدت أوليفيا ترتديه بالفعل. بل إنها قامت بتعديل اللون والمقاس ليناسبها.
طلبت منها أن تخلعه. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء قاس، وبَّختني عائلتي، قائلين إنه مجرد فستان. ولم يكن السماح لأختي بتجربته بالأمر المهم.
كانت أوليفيا، مرتدية فستان الزفاف، تتشبث بنيكولاس، مما جعل الأمر يبدو وكأنها السيدة بولتون الحقيقية، بينما كنت مجرد خلفية.
نشأ تحيز عائلتي عندما سقطت أوليفيا في النهر وهي في الخامسة من عمرها. قفزت لإنقاذها لكنني لم أستطع.
لقد ارتطم رأسي بصخرة وفقدت الوعي. وعندما استيقظت وجدت أن وريث عائلة بولتون الشاب قد أنقذني، بينما اختفت أختي في النهر.
وهكذا انتهى بي الأمر مرتبطًا بنيكولاس، حيث نشأنا معًا كأصدقاء طفولة.
عندما بلغت الثامنة عشرة من عمري، قدم والد نيكولاس، ألكسندر بولتون، زوجته الجديدة للعائلة، وجاءت أوليفيا معها. في ذلك الوقت، كان نيكولاس منزعجًا منها بشدة.
منذ ثلاث سنوات، في حفل خطوبتي، استعادت أوليفيا ذاكرتها فجأة، وأعلنت أنها الابنة الخامسة المفقودة لعائلة ساندرز.
بينما كان الجميع يحتفلون، سقطت أوليفيا فجأة على ركبتيها أمامي، ممسكة بفستاني وتبكي، "إميلي، لماذا خدعتني ودفعتني إلى النهر في ذلك الوقت؟"
لقد شعرت بالذهول، ولم يكن لدي أي فكرة أنها أختي المفقودة.
لم أعاملها أبدًا بشكل سيء، سواء كأخت أو كزوجة.
لقد أثرت اتهاماتها عليّ بشدة، وتركتني في حالة ذهول وغير قادر على التعافي.
ظلت أوليفيا تتوسل، "إميلي، أعدك بأنني سأحسن التصرف من الآن فصاعدًا. لن أتنافس معك على أي شيء. من فضلك توقفي عن إيذائي. أفتقد أمي وأبي ودانييل. هل يمكنني العودة إلى المنزل؟"
رفع والدي يده وضربني بقوة. "لم أتخيل أبدًا أنك قد تكونين قاسية إلى هذا الحد في مثل هذا السن الصغير. كانت أوليفيا في الخامسة من عمرها فقط آنذاك. كيف يمكنك أن تكوني قاسية القلب إلى هذا الحد؟"
في حالة من الذعر، حاولت أن أشرح، "هذا ليس صحيحا. لم أدفعها. لم أفعل..."
"إنها أختك. لماذا تكذب علينا بهذه الطريقة الدرامية لتخدعنا؟ أوليفيا، يا ابنتي المسكينة، لقد تحملت الكثير طيلة هذه السنوات."
احتضنت أمي أوليفيا بقوة، وبدأت تبكي دون سيطرة عليها.
نعم كانت أختي لماذا تعاملني بهذه الطريقة؟
لقد تحول حفل خطوبتي الذي كان من المفترض أن يكون حفلًا إلى دراما عائلية فوضوية، وتم إعطائي لقب الأخت الشريرة، وهي وصمة عار لا أستطيع الهروب منها.
بكيت، ولطخت مكياجي وأصبح صوتي أجشًا من محاولة الشرح، لكن لم يستمع إلي أحد.
ألقى ألكسندر، الذي يتسم عادةً باللطف، نظرة على نيكولاس وطلب منه أن يأخذني لإصلاح مكياجي.
من نظراته، كان بإمكاني أن أشعر بأنه شعر بأنني مصدر إحراج.
في حالة من اليأس، تمسكت بيد نيكولاس، محاولاً الدفاع عن قضيتي. احتضنني بقوة، وربتت أصابعه برفق على ظهري. "أنا أصدقك. كيف لا أصدقك؟ أنت أطيب وأحلى فتاة على الإطلاق".
كيف أصبح الرجل الذي وقف بجانبي بثبات هكذا؟
كنت أشاهدهم من السرير، وكان قلبي مثقلاً باليأس.
بعد الموت، مهما كان الحزن عميقًا، لم تستطع عيني الغائرة أن تذرف دمعة.
رغم أن قلبي لم يعد ينبض، إلا أنني شعرت وكأن نسيمًا باردًا يمر عبره.
حاولت الابتعاد عنه، لكنني لم أستطع أن أبتعد عنه أكثر من ثلاثة أقدام.
لقد أجبرت على مشاهدتهم وهم يستيقظون، وكانت أوليفيا ترتدي ملابسي الجديدة، وتجلس أمام طاولة الزينة.
كانت تمسك بقلم الحواجب، وعبست بينما طلبت من نيكولاس أن يملأ حواجبها.
لقد كان الأمر كما لو كانا الزوجين الشرعيين.
وقع نظر نيكولاس على صورة زفافنا، وتوقف للحظة. "كفى، أوليفيا. ألم نتفق على إعادة الأمور إلى ما كانت عليه قبل الليلة الماضية؟"
"نعم، فهمت. لن أزعجك أنت وإميلي بعد الآن"، قالت أوليفيا، وهي تخفض رأسها في إظهار للبراءة الزائفة .
اتصل نيكولاس برقم هاتفي مرة أخرى، لكنه لم يجيب بعد.
لو أنه اتصل بالشرطة لتحديد مكان هاتفي الآن، ربما كان قد وجد جثتي.
ولكنه لم يفعل ذلك، بل وضع هاتفه جانباً بوجه مضطرب.
سمعته يسخر ببرود. "إيميلي، يبدو أنني أفسدتك كثيرًا."
"نعم، إميلي ماهرة في التظاهر بأنها صعبة المنال. لا تقلق يا نيكولاس. ربما عادت بالفعل إلى عائلة بولتون وتتجاهل مكالماتك فقط لتجعلك تشعر بالقلق."
أصبح تعبير وجه نيكولاس أكثر برودة. "يجب أن نزور والدينا اليوم بعد الزفاف. بالتأكيد ستكون إميلي موجودة في مثل هذه المناسبة المهمة. دعنا نعود. أريد أن أرى ما الذي تلعبه إميلي!"