الفصل 369

"لقد تم احتجازنا"، تجيب ماتيلدا بلهجة منخفضة وحسية تكشف عن مظهرها. كنت لأفترض أن صوتها سيكون حادًا ونحيفًا. إنها نحيفة جدًا وقاسية - كلها عظام وعضلات. أعتقد أن معظم الإناث مصاصات الدماء مثلهن مثلهن، مع بعض الاستثناءات. إحداهن كانت المرأة المتكورة في غرفة الضيوف في قصري، والتي كانت ناعمة ومرنة بين ذراعي بينما كانت تتغذى مني.

يعود ذلك الشعور بالوخز إلى الحياة مرة أخرى في العمود الفقري السفلي، فيعيدني إلى الوعي. ألتفت إلى أمي، متجاهلة عيني ماتيلدا الباردتين المتسائلتين. "أين أبي؟ أحتاج إلى التحدث معه على الفور".

"إنه يلتقي بمرافقي الأميرة ماتيلدا. هايبرتون، أحد المبعوثين إلى ريد ريفر، أحضرها إلى هنا بنفسه." تشير الأم إلى الباب المغلق الوحيد القريب.