الفصل 3 : الذكاء الاستثنائي
دخلت إيزابيل غرفتها.
"إيزابيل، تعالي وكلي." كان ويليام، والد إيزابيل، قد أعد لها وعاءً وعصي الطعام.
كانت غرفة المعيشة فارغة، خالية من أي أغراض قيمة. كانت المصباح الكهربائي المغبر ينبعث منه بريق خافت. تجتمع عائلة مكونة من خمسة أشخاص حول طاولة مربعة صغيرة تأكلها الديدان. جلست إيزابيل في مكان في الزاوية.
أبقى إيثان رأسه مطروحًا وأكل وجبته. عندما انضمت إليهم إيزابيل، نقل هو بصمت كرسيه جانبًا، مما منح إيزابيل البدينة المزيد من المساحة وجلس على حافة الطاولة.
"يجب أن تشعري بتحسن بعد نوم جيد. تناولي." أضاف ويليام بعض اللحم إلى وعائها وقال ببعض الخجل، "لا نستطيع تحمل تكاليف إبقائك في المستشفى لفترة أطول. استريحي بشكل جيد في المنزل قبل العودة إلى المدرسة. سأشتري دجاجة غدًا لأعد حساء لك."
"مع درجاتها الضعيفة، ليس من المهم ما إذا كانت تذهب إلى المدرسة أم لا. ربما يأمل المعلمون أن لا تظهر." سخرت ليلى.
"ليلى! إيزابيل هي أختك. كيف يمكنك التحدث بهذه الطريقة؟" عاتب ويليام بغضب.
"لماذا تصرخين؟ ماذا قالت ليلى خطأ؟ حقًا لا أعلم ماذا في عقلها. حتى أنها حصلت على خمس أو عشر نقاط فقط. لقد شعرت بالإحراج الشديد بسببها. وهي تتواعد في هذا السن الصغير. ليست خجولة على الإطلاق." زادت حدة كلمات إليانور مع استمرار حديثها.
غير راضية عن توبيخ إيزابيل فقط، حولت غضبها نحو ويليام.
"هل تعلم كيف يسخر مني أقاربك؟ كيف انتهى بي الأمر بالزواج من رجل عديم الفائدة مثلك؟ جميع إخوتك كانوا فقراء للغاية في ذلك الوقت، ولكن الآن جميعهم يقودون سيارات ويعيشون في منازل جديدة."
" أما أنت، لا زلت تعيش في هذا المنزل القديم مع زوجتك وأولادك، وتستخدم الأجهزة القديمة التي لم يعد إخوتك يريدونها. لو كنت أكثر طموحًا قليلاً، لما كان ابنك يعاني من العرج. حقًا أندم على زواجي منك."
أمام شكاوى زوجته، بقي ويليام مطأطئ الرأس ولم يقل شيئًا. وجهه الذي تقدم في العمر أكثر من أقرانه بسبب الإرهاق، احمر خجلًا.
استمر إيثان في تناول طعامه بهدوء، وكأنه معتاد على هذا المشهد المألوف. ومع ذلك، أحكم قبضته على عيدانه عندما سمع كلمة "العرج."
"أنت حقا لا تهتمين، صحيح؟ يتشاجر والدينا بسببك، وأنت فقط تجلسين هنا تشاهدين التلفاز. أنتي لا تملكين أي أمل. لا أصدق أن لدي أختًا مثلك." نظرت ليلى بغضب إلى إيزابيل وجعلت الوضع أسوأ. كما كان متوقعًا، تلقت إيزابيل نظرة غضب تقريبًا من إيلينور.
ومع ذلك، حولت إيزابيل نظرتها من التلفاز إلى ليلى بتعبير فارغ. كانت نظرتها باردة كالثلج.
"ما هذه النظرة؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟" شعرت ليلى بأن هناك شيئًا غير طبيعي في سلوك إيزابيل منذ عودتها من المستشفى.
عادةً، كانت تقوم بخفض رأسها، تقلص عنقها، وتكون خائفة جدًا لتأكل. لن تتجرأ على النظر إليها بهذه الطريقة. هل ضربت رأسها وتسببت في تلف دماغها؟
"أنتي أيتها الوغدة، كيف تتجرأين على أن تنظري إلى أختك بتلك الطريقة. انهضي وانهي وجبتك بسرعة واغسلي الصحون. أشعر بالغضب فقط عند النظر إليك." بعد أن عاتبت إيزابيل، التقطت إيلينور وعاءها للأكل.
نظرت إيزابيل إلى إيلينور. لم تكن ترغب في أن تتشاجر معهم في هذه اللحظة. حولت اهتمامها مرة أخرى إلى التلفاز.
كان التلفاز قديمًا وقد تم استخدامه لسنوات عديدة. كان الموديل قديمًا جدًا. كانت الأخبار تتحدث عن انفجار كبير في بروكهافن. لمع ضوء بارد في عيني إيزابيل.
"الظل الأسود، أنا، الظل الدموي، سأنهي هذا الحساب عاجلاً أم آجلاً!" وضعت عيدانها ووقفت لتعود إلى غرفتها.
"أوه، تأكلين قليلاً اليوم. ألا تأكلين عادةً ثلاث سلطانيات؟" نظرت ليلى إلى وعاء إيزابيل وسخرت منه.
أمرت إليانور إيزابيل، "اغسلي الصحون قبل أن تعودي إلى غرفتك."
"إيزابيل تعرضت لسقوط سيئ أمس. لا تستطيع غسل الصحون. ليلى، إيثان، أنتما من يجب أن تفعل ذلك،" قال ويليام بصوت خشن.
أجابت ليلى، "لكنني لا أعرف كيف أغسل الصحون." ثم تمتمت، "لقد سقطت على رأسها، وليس على يديها. وهي عادة تقوم بالغسيل".
"ليلى وإيثان لا يزال لديهما واجبات منزلية. ماذا لو انخفضت درجاتهما؟ في كل عيد رأس السنة، عندما نجلس مع أقاربنا، يتفاخرون بسياراتهم ومنازلهم. نحن لا نستطيع إلا أن نفخر بدرجات ليلى وإيثان."
بعد أن انتهت إليانور من حديثها، حثت إيزابيل على غسل الصحون.
وقفت إيزابيل عند مدخل غرفة المعيشة ونظرت إلى إيلينور. تضيق عيناها قليلا، كما لو كانت تكبح شيئًا ما. لم تكن معروفة بطبعها اللطيف.
لم تكن شائعات قساوتها مبالغ فيها أو بدون أساس. إذا تجرأت إيلينور وليلى على قول كلمة أخرى، لم تستطع ضمان أنها لن تفقد أعصابها.
في تلك اللحظة. انتهى إيثان من تناول الطعام ونظف الأطباق وعصي الطعام بصمت.
"ضعها. لماذا غسلتها؟ ارجع إلى غرفتك وقم بواجباتك المدرسية." إيلينور لن تدع ابنها يقوم بمثل هذه المهام أبدًا. كانت دائمًا تترك أعمال المنزل لإيزابيل.
عملت إيزابيل بجدية كل يوم، ومع ذلك، بقيت نسبة وجبتها كما هي. تجاهل إيثان إيلينور. التقط الأطباق وذهب لغسلها.
عبست ليلى قليلا، غير موافقة ولكن كانت كسولة جدًا لتوجيه العتاب لأخيها الكتوم. قامت وعادت إلى غرفتها. لم تكن تعرف كيف نجت بصعوبة من "العاصفة."
نظرت إيلينور إلى إيزابيل. ذهبت إلى المطبخ لطرد ابنها إلى غرفته وقامت بغسل الأطباق بنفسها.
بعد النوم لمدة يوم كامل، استعاد جسد إيزابيل وحالتها النفسية بعض الشيء. تجولت في الفناء لتفقد المكان الذي تعيش فيه الأسرة.
كان المنزل القديم موروثًا من جيلين سابقين. وعلى الرغم من أنه كان متهالكًا، إلا أنه كان كبيرًا بما يكفي، مع فناء وأسوار ومطبخ منفصل.
كانت هناك شجرة أوسمانثوس ذات الرائحة العطرة مزروعة في الفناء.
كانت هناك عدة غرف كانت مشغولة في البداية بأسرة كبيرة. لاحقًا، تمكن إخوان ويليام من جمع بعض المال وانتقلوا، تاركين إياهم خلفهم.
خرج إيثان من المطبخ وألقى نظرة على إيزابيل في الفناء. التقت أعينهما للحظة. ثم عاد بإصبع ملتوي إلى غرفته.
راقبت إيزابيل ظهره وتبعته.
أخرج إيثان مسألة رياضية صعبة قام بنسخها من الإنترنت يوم أمس. عبس وجلس على مكتبه، مستمرًا في حل المسألة.
فجأة، شعر بوجود أحدهم. نظر إلى الأعلى ورأى إيزابيل تتكئ على إطار باب غرفته بذراعيها المطويتين، وكأنها ظهرت من العدم.
كان شكلها الكبير يسد مدخل الغرفة بالكامل.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها إيزابيل غرفته. عادةً، كانت تعود إلى غرفتها بمجرد عودتها من المدرسة، بغض النظر عن الوقت، باستثناء القيام بالأعمال المنزلية.
لاحظ إيثان أن أخته تبدو مختلفة اليوم.
اقتربت إيزابيل وألقت نظرة على دفتر ملاحظاته. رفعت حاجبيها وسألت: "ألا يمكنك حلها؟" نظر إليها إيثان في صمت.
أخذت إيزابيل قلمَه وبدأت الكتابة في دفتره دون تردد.
قبل أن يتمكن إيثان من الرد، امتلأ دفتره بكتابتها. لقد تم حل السؤال الصعب الذي كان يتجاوز المنهج الدراسي.
تم حله بشكل مثالي!
كانت الخطوات واضحة وفريدة.
بعد قراءته، شعر إيثان وكأنه قد حصل على إلهام. حتى وجهه احمر قليلاً من الإثارة. بعد المفاجأة الأولية، نظر إلى إيزابيل بعدم تصديق وسأل: "كيف فعلتِ ذلك؟"
كانت هذه هي الجملة الأولى التي قالها لها ما يسمى بالأخ.
"أليس من السهل حل هذه المشكلة لأي شخص لديه يدين؟" أجابت إيزابيل بصدق.
قال إيثان: "هذه مسألة على مستوى الجامعة وجدتها على الإنترنت."
كان في السنة الثانية من الثانوية، درجة واحدة أقل من إيزابيل وليلى.
ردت إيزابيل: "وماذا في ذلك؟"
حدق إيثان بفضول في إيزابيل الذكية بشكل غير عادي وقال: "أنت عادةً تحصلين على خمس أو عشر نقاط. أعلى درجة حصلتِ عليها كانت خمس وعشرين. بالإضافة إلى اختيار ABCD في الأسئلة متعددة الخيارات، لم تتمكني من كتابة سوى كلمة واحدة، وهي 'الحلول'." كيف يمكن لعقلها بمستواها أن تحلها؟
لأنها ورثت ذكريات الأصل، كانت بلود شادو تعرف مدى غباء المالكة الأصلية.
سخرت إيزابيل بلا تردد، "كتابة 'الحلول' ليست سوى وسيلة لتفادي الإحراج. مثل هذه الأسئلة تعتبر مضيعة للوقت والحبر."
لم يصدق إيثان وسأل: "هل كنتِ تتظاهرين طوال هذا الوقت؟"