Kapitel 2

Alexander war untröstlich, als er daran dachte, wie Sophia ihm beim Bankett gerade wiederholt verstohlene Blicke zugeworfen hatte. Doch sie hatte es nicht gewagt, ihm in die Augen zu sehen.

Als Emily vor drei Jahren die Initiative ergriff, ihre Eltern wiederzufinden, zerstörte sie den Frieden, den die Familie Winnington achtzehn Jahre lang genoss. Sophia, die adoptiert wurde, nachdem Emily im Alter von drei Jahren verloren gegangen war, wurde in das Chaos hineingezogen.

Ihre übermäßige Angst hatte ihren Magenkrebs ausgelöst.

Allerdings wusste Alexander damals noch nichts.

Er wusste nur, dass Sophia allein ins Ausland gegangen war, also suchte er einen ganzen Monat lang wie verrückt nach ihr, hörte jedoch nie etwas von ihr.

Er wertete dies als Zeichen dafür, dass Sophia mit ihm Schluss machen wollte. In einem Wutanfall heiratete er Emily, die Sophia sehr ähnlich sah. Drei Jahre später erfuhr er schließlich, dass Sophia an Magenkrebs litt, den sie jedoch allein ertragen musste, aus Angst, die Wahrheit könnte ihn beunruhigen.

In den letzten drei Jahren hatte Emily alles genossen, was ursprünglich Sophia gehörte. Es war an der Zeit, alles wieder auf Anfang zu bringen.

Sein Blick wurde allmählich kalt, und er sagte entschieden: „Emily, lass uns scheiden.“

Kälte breitete sich im Zimmer aus. Emilys Gesicht wurde plötzlich blass und sie hielt sich mit aller Kraft am Sofa fest, um nicht zusammenzubrechen.

Eine Scheidung?!

Hatte sie sich verhört?

„Alexander …“ Emilys Gesicht war leichenblass. Mit zitternder Stimme fragte sie: „Was … Was hast du gesagt?“

„Ich sagte, lass uns scheiden“, wiederholte Alexander mit Bestimmtheit.

Emily sah ihn ungläubig an und umklammerte den Schwangerschaftstestbericht fest. Das Papier schien sich in einen scharfen Dorn verwandelt zu haben, der heftig in ihre Handfläche stach. Der intensive Schmerz traf sie und ließ sie wissen, dass dies kein Traum war und dass das, was vor ihr geschah, Realität war.

Sie wollte ihn fragen, warum, aber sie brachte keinen Ton heraus.

Es schien, als würde ein Messer ihre Lunge verdrehen und die extremen Schmerzen ließen sie ihre Stimme verlieren.

Ihr Gesicht wurde blass. Nach einer Weile fragte sie mit einem Anflug von Angst und Vorfreude in den Augen: „Soll das ein Witz sein? Ist heute Aprilscherz?“

Sie lockerte aufgeregt ihren Griff um den zerknitterten Schwangerschaftsbericht und versuchte ihn zu glätten. Sie wollte ihm sagen, er solle aufhören zu scherzen, sie würden ein Baby bekommen.

Das Baby war zerbrechlich und konnte den Schock nicht ertragen.

Doch was Alexander als Nächstes sagte, ließ ihre Bewegungen innehalten.

„Emily, warum einigt ihr euch nicht friedlich?“ Vielleicht lag es daran, dass er seinen Tonfall kalt fand, oder vielleicht an ihren Tränen, die ihm tief ins Herz gingen, doch Alexander hielt schließlich kurz inne, bevor er fortfuhr. „Die Scheidungsvereinbarung ist bereits abgeschlossen. Du erhältst dieses Haus, und ich gebe dir außerdem dreißig Millionen Dollar als Entschädigung. Ich kann dir mehr geben, wenn du denkst, dass es nicht reicht.“

Sein scheinbar großzügiger Vorschlag enthielt endlose Kälte. weil sie es nicht glauben konnte; sie konnte nicht

Emily fielen fast die Augen aus dem Kopf, als sie glaubte, dass die Person vor ihr der Ehemann war, mit dem sie seit drei Jahren zusammenlebte!

Wie konnte er ihre Ehe mit solch ruhigen und kalten Worten beenden?

Emilys Verwirrung wuchs noch mehr. Ihr wurde plötzlich für einen Moment schwindelig.

Sie verstand jedoch, dass es nicht nötig war, ihm den Schwangerschaftstestbericht zu zeigen.

Emily biss sich auf die Unterlippe, bis sie einen metallischen Geschmack im Mund hatte, aber sie spürte keinen Schmerz. Seine Worte hallten immer wieder in ihrem Kopf wider.

Alexander sah Emily an, die schockiert und unglücklich war. Ein Ausdruck des Mitgefühls huschte über seine Augen.

Am Ende gab er sich mit kaltem Gesichtsausdruck zufrieden. Er wusste genau, dass er Unrecht hatte.

Emily könnte seine Freundlichkeit ihr gegenüber wirklich als Liebe empfunden haben.

Doch jedes Mal, wenn er Emily sah, musste er an sie als Sophia denken.

Aus diesem Grund konnte er nicht anders, als nett zu ihr zu sein.

Aus diesem Grund handelte er so impulsiv und ging an dem Tag, als er die Hoffnung verlor, Sophia zu finden, zur Winnington Mansion, um Emily einen Heiratsantrag zu machen.

Er musste zugeben, dass Emily in den letzten drei Jahren eine großartige Ehefrau war.

Sie war so stur, dass sie es wahrscheinlich nicht akzeptieren könnte, wenn sie herausfände, dass sie nur ein Ersatz war.

Deshalb erzählte Alexander ihr nicht, dass Sophia diejenige war, die er wirklich liebte, geschweige denn, dass er ihr den Grund für die Scheidung erklärte.

Er hatte Mitleid mit Emily und fühlte sich gleichzeitig ein wenig schuldig für sie.

Er unterdrückte das seltsame Gefühl in seinem Herzen, fasste sich und sah Emily ruhig an, die weinte. Dann fuhr er fort: „Du konntest unsere Heirat damals ruhig akzeptieren, obwohl wir uns noch nie zuvor begegnet waren. Genauso solltest du auch die Scheidung ruhig akzeptieren.“

Sie war sehr stark.

Alexander glaubte, dass sie es schaffen könnte.

„Du Abschaum!“ Emily verlor schließlich die Kontrolle über ihre Emotionen, so sehr, dass sie kaum noch atmen konnte.

Sie hatte ihm so viel zu sagen und so viele Fragen zu stellen. Doch als sie sah, dass seine Augen nicht mehr so sanft waren wie früher, kam nichts anderes mehr aus ihrem Mund.

Wie konnte er ihre Beziehung so vereinfachen?! Diese Ehe war einst ihre Rettung.

Was das Ende dieser Ehe angeht …

Würde die Scheidung ihr zum Verhängnis werden?

Nein, das konnte es nicht.

Sie hatte immer noch ein Baby.

Sie verfügte noch immer über die Erkenntnisse, die sie in den letzten drei Jahren gesammelt hatte, und das Wissen aus kontinuierlichem Lernen.

Sie war nicht länger die Tochter der Familie Winnington, die auf die Gnade anderer angewiesen war. Sie hatte nun die nötige Kraft, um für sich selbst zu sorgen.

Sie durfte nicht kriechen.

Sie sollte nicht weinen und Alexander anflehen, nicht so gnadenlos zu sein.

Eine Beziehung, um die sie betteln musste, war bedeutungslos. Sie wollte sie nicht, und Alexander würde es auch nicht gefallen, wenn sie sich so verhielt.

Emily ballte ihre Fäuste fest, bis sich ihre Fingernägel in ihre Handflächen gruben und einen stechenden Schmerz auslösten.

Nach langer Zeit hörte Alexander ihre gebrochene, aber entschlossene Stimme. „Okay, ich werde mich von dir scheiden lassen.“

Es war genau wie vor drei Jahren, als sie ihn traf und in Winnington Mansion „Ja“ sagte.

Damals hatte sie ihm sofort ihren Vornamen Emily genannt, weil sie dachte, dass es nicht schlimm sei und dass es nett wäre, wenn der Mann sie mit vertrauten Worten ansprechen würde.

Wenn sie die Möglichkeit hätte, alles noch einmal zu machen, hätte sie ihm gesagt, er solle sie stattdessen „Ms. Winnington“ nennen.

Schließlich muss jeder an seinen Platz zurückkehren. Es war Zeit für sie, aus dieser traumhaften Ehe aufzuwachen.

„Danke, dass du mir in den letzten drei Jahren ein besonders perfektes und unvergessliches Leben geschenkt hast.“

Diese Villa war überall voller warmer Erinnerungen, von der Taschentuchbox auf dem Tisch bis hin zum Design der Villa; er hatte nach und nach das gesamte Personal mit ihr ausgewählt.

Er ließ sie wissen, dass sie auch von anderen geliebt werden würde.

Emily stand vom Sofa auf, wischte sich die Tränen ab und versteckte den Schwangerschaftstestbericht sorgfältig. Sie versuchte ihr Bestes, ihre Beziehung friedlich zu beenden.

Doch als sie aufstand, stieß sie gegen die Ecke des Sofas. Das Massivholzsofa hatte Alexander persönlich für sie angefertigt, nachdem die Villa eingerichtet worden war, und sie ärgerte sich tagelang sehr über ihn, da er davon Blasen an den Fingern bekam.

Er hat das Sofa nur für sie gemacht, weil er wusste, dass sie das harte Sofa im Haus ihrer Adoptiveltern vermisste.

Nachdem ihre Adoptiveltern bei einem Autounfall ums Leben kamen, als sie zehn Jahre alt war, wurde sie von ihren sogenannten Verwandten aus dem Haus geworfen. Emily hatte nie wieder die Chance, die Wärme eines anderen zu spüren.

Nach so vielen Jahren konnte sie dank Alexander die lange verlorene Wärme wieder spüren.

Sie würde sich immer daran erinnern.

Sie versuchte verzweifelt, es im Gedächtnis zu behalten.

Niemand war jemals so nett zu ihr gewesen.

Aber warum?

Warum war Alexander jetzt derjenige, der so grausam zu ihr war?!