Capitolo 6

Neanch'io

Dane mi accompagna nel nuovo ufficio. Invece di una scrivania per lui, ora ce n'è una per me. Spinge la carrozzina attraverso la porta e controlla le ragazze prima di passare dietro di me e avvolgermi le braccia intorno alla vita.

"Ogni Alpha ha bisogno di una scrivania", riflette e preme le sue labbra calde contro il mio collo. "Ma non devi usarla in quel modo se non vuoi. Mi vengono in mente altri usi".

Lancio un'occhiata alla nuova stanza. Le pareti bianche sono tappezzate di fotografie in bianco e nero dei nostri bambini. I mobili sono in legno dipinto di nero, in netto contrasto con le pareti bianche. Le grandi finestre lasciano entrare la luce, rendendo la stanza luminosa e accogliente. Non vedevo l'ora di vedere il resto, se questa fosse stata solo una stanza.

Sento gli odori di Damien e Samara. Poco dopo, Damien chiama, "Neah? Dane?"

"Ufficio", risponde Dane, premendo le labbra sul segno sul mio collo.

Damien entra per primo, facendo un cenno di approvazione all'ufficio, mentre Samara scivola silenziosamente dietro di lui, senza sapere dove guardare.

"Volevi vedermi", mormora piano.

Tengo la bocca chiusa mentre Damien si accomoda su una delle sedie. Mi fa l'occhiolino. Sapeva esattamente perché le avevo chiesto di venire. Tuttavia, lo teneva chiaramente nascosto a Samara.

"Come stai trovando le cose?" chiede Dane a Samara. Sapevo che stava cercando di aiutarmi a trovare le parole che volevo dire chiacchierando con lei.

Lei annuisce, "Sono così grata." Le parole le escono di corsa mentre lancia un'occhiata a Damien, che scrolla le spalle. "Farò tutto quello che vuoi che faccia. Voglio essere qui. Voglio stare con Damien. Qualunque cosa sia, posso sistemarla," aggiunge quando Damien non le dà nulla.

"Non hai fatto niente di sbagliato", le dice Dane.

Le bambine tubano dalla carrozzina e Samara si siede un po' più dritta. "I tuoi cuccioli sono qui?"

"Vuoi incontrarli?" borbotto. Perché mi è stato così difficile dirle che volevo che fosse la mia Beta?

"Perché quasi tutti ci hanno fregato in qualche modo!" mi ricorda Nyx. "È naturale essere cauti.

Samara si avvicina silenziosamente alla carrozzina e sbircia dentro. Vedo come Damien la sta osservando con curiosità. Amava Dorothy, ma voleva dei cuccioli suoi.

"Sono bellissimi, Neah," sorride mentre li guarda. "Sei molto fortunata."

"Sì, lo siamo", conferma Dane.

Samara si gira per guardarmi in faccia. "È per questo che volevi che venissi qui, così da poter conoscere le ragazze?"

"Voglio che tu sia la mia Beta." Sono sorpresa dai miei annunci, ma non distolgo lo sguardo. Tuttavia, è uscito fuori con un suono molto più aggressivo di quanto volessi o intendessi.

Le sue labbra si aprono un po' finché la sua mascella non cade completamente. I suoi occhi grigi si fissano sui miei mentre inizia a scuotere la testa incredula. Tutti sono in silenzio tranne le ragazze,

"Ma..." Samara chiude gli occhi e la sua fronte si corruga per la confusione. "L'hai detto chiaramente... ...

Non ci siamo conosciuti nei migliori termini. E tu hai Damien." Gli fa un gesto, "Ed Eric, o che mi dici di Mallory? È tua amica."

"Damien ed Eric sono Beta danesi, non miei." Sorrido a Damien, "So che mi proteggerà a costo della vita, ma non è mai stato scelto per essere il mio Beta. Tu lo eri."

Mi giro verso Dane, che mi sorride e annuisce. "E forse c'era un motivo per cui sei entrata nella mia vita", borbotto la frase che aveva pronunciato prima.

"Giusto." Samara abbassa lo sguardo ai suoi piedi. "Dakota una volta disse che eravamo preselezionati. Ma perché ora? Perché vuoi che io assuma quel ruolo ora? Sono grata per l'offerta, ma non ha senso. Ci sono così tante scelte migliori di me."

"Ogni Alpha ha bisogno di un Beta", riflette Dane, ripetendo la frase simile che aveva detto a proposito della mia scrivania.

"Cosa ne pensi?" chiede Damien a Samara alzandosi in piedi.

Chiude gli occhi. "Dakota dice, sì, è la nostra posizione, ma se la rovino. Sono ancora nuova ad avere il mio Lycan. Non mi sono spostata da quando ho strappato la testa a Cooper. Non so quanto sarò brava."

"C'è stato un tempo in cui non avevo il mio Lycan. Ho dovuto imparare", le ricordo.

"Ero uguale. Pensi che sapessi come reagire?" le chiede Damien.

"Samara, per alcuni, è semplicemente innato in loro", le dice Dane. Mi guarda mentre un piccolo sorriso gli si allarga sulle labbra, "A volte ci vuole tempo per farglielo capire, ma la capacità c'è sempre". Il sorriso si trasforma in un ghigno mentre prende in braccio una Willa inquieta. Mi è piaciuto il modo in cui andava dritto dai bambini se sembravano anche solo un po' turbati.

"Cosa vorresti che facessi?" chiede Samara, ancora confusa.

"Aiutami a distruggere White Cliffs."

"Vuoi distruggere il tuo diritto di nascita?" sbuffa.

Non è un diritto di nascita quando l'uomo vuole ucciderci!" Nyx biascica.

"Non è mai stato mio," sospiro mentre Dane mi passa accanto Willa prima di tornare alla carrozzina per prendere Aderyn. "È solo un'idea che è stata tramandata per decenni, forse secoli. È una speranza che è stata dimenticata da tempo. Una strega e un folle Kitson la stanno mandando a rotoli, distruggendo la vita delle persone, e io non lo voglio. Questa è casa mia. Questa è la casa dei miei figli, non un posto di cui non ho mai fatto parte."

"Aldous Kitson sarebbe mortificato nell'apprendere che una strega è in qualche modo al potere", sospira mentre le sue spalle si abbassano e contrae il viso. "Non saprei nemmeno da dove cominciare. So di averti già detto che Dakota mi dice che sono fatta così, ma non so quanto posso esserti utile. E gli altri? Quelli che non sopportano la mia presenza. Non mi ascolteranno."

"So di chi stai parlando," borbotto. "Ma Blair non è rilevante in questa situazione."

"Lei mi odia già. Non riesco a fare niente di giusto anche se mi sono scusato più e più volte. Se accetto questo, vorrà uccidermi ancora più di quanto non faccia già. Dovrò dormire con un occhio aperto. Non voglio tornare a vivere così. Devi capirlo."

Aveva ragione; sapevo com'era quella vita. Avevo passato anni a chiedermelo, e anche adesso, a volte mi svegliavo di notte pensando che qualcuno mi avrebbe fatto del male, ma la cosa se ne andava nel momento in cui Dane, assonnato, mi tirava a sé.

"Se Neah lo rende ufficiale, puoi ordinarle di stare zitta", sorride Damien. "Cosa farà allora?"

"Posso pensarci?" chiede Samara a bassa voce.

"Certo," mormoro sorpreso. Ero sicuro che Samara l'avrebbe accettato.

Gira sui tacchi e se ne va. Damien mi lancia uno sguardo confuso prima di correrle dietro.

"Non era la risposta che mi aspettavo", Dane corruga la fronte. "Pensavo che avrebbe colto al volo l'occasione.

Annuisco mentre fisso la porta vuota. Se non altro, ha reso Samara più desiderabile come Beta. Non era pronta a tuffarsi subito; aveva bisogno di pensare e assicurarsi che fosse la mossa giusta per lei.