Kapitel 7

Ich bereite ein Vier-Gänge-Menü zu, bestehend aus Caesar Salad, Garnelen im Speckmantel als Vorspeise, Beef Wellington mit geschmortem Rosenkohl als Hauptspeise und Key Lime Pie zum Nachtisch. Außerdem mache ich Bruschetta, Crostinis, Tomatenfrikadellen, Mini-Calzone, verschiedene Gemüseplatten mit Dip und Schokoladentrüffel, die ich bei der Party serviere. Die Desserts und Gemüseplatten habe ich zwischen Frühstück und Mittagessen fertig gemacht, sodass ich mir jetzt weniger Sorgen machen musste.

Mir ist klar, dass Lex‘ Ratschlag, Freude am Kochen zu finden, mir geholfen hat, dieses Abendessen mit Freude zuzubereiten. Vielleicht, weil ich andere Leute als mein Rudel bewirte, oder vielleicht, weil ich besondere Gerichte koche und nicht nur die üblichen Sachen, die ich für das Rudel mache? Wie dem auch sei, meine Arbeit macht mir heute nichts aus. Ich bin stolz darauf.

Da es sich um eine formelle Veranstaltung handelt, gibt es Kellner für den Abendessenservice. Ich bleibe in der Küche und sorge dafür, dass alles auf Tellern angerichtet ist und in einwandfreiem Zustand das Haus verlässt. Ich bin voll im Element, wie man so sagt.

Ich schaue nach jedem Gang aus der Küche. Die Leute scheinen das Essen wirklich zu genießen, was eine Erleichterung ist. Ich bemerke, dass Alpha Graham ziemlich betrunken wird. Lun a Caroline nimmt ihm ständig sein Glas weg, aber er bestellt ständig Omegas, damit er mehr bekommt. Der Speisesaal ist besonders voll, sodass ich Alpha Bronx Mason nicht besser sehen kann. Beta Lenora sieht mich aus der Küche gucken und zwinkert mir zu und zeigt mir den Daumen nach oben. Ich lächle und winke ein wenig, bevor ich meinen Kopf zurückziehe.

Ich helfe den Kellnern, das Partyessen zu den Tischen am Rand des Ballsaals zu bringen. Außerdem sorge ich dafür, dass die Bars in den Ecken gut gefüllt sind. Der DJ ist gerade mit dem Aufbau fertig und bunte Lichter gleiten über den Boden. Überall hängen Partyballons und Luftschlangen. Die ersten Gäste kommen herein, was für mich das Stichwort ist, durch die Hintertür zu verschwinden.

Zum Glück werden die Kellner heute Abend den Speisesaal aufräumen , was mir zusätzliche Zeit gibt, die Vorratskammern aufzufüllen. Ich gehe nach oben ins Lager und lade den Wagen voll. Ich summe vor mich hin, während ich von Raum zu Raum gehe. Dabei verspüre ich ein seltsames Gefühl der Ruhe.

„Du bist gut gelaunt“, sagt Lex.

„Das schätze ich. Ich bin mir aber nicht sicher, warum. Mein Rücken tut mir immer noch weh und meine Füße tun mir auch weh.“

„Also, ich bin froh, dass du ausnahmsweise einmal glücklich bist. Diese Version von dir ist ziemlich cool.“

„Danke, Lex. Du bist auch nicht schlecht.“

Ich beende die Auffüllung der Zimmer der Ranglisten-Mitglieder im vierten und dritten Stock. Dann gehe ich in den zweiten Stock, wo sich die Gästesuiten befinden. Das Reinigungspersonal hat die Zimmer und Badezimmer gesäubert. Ich muss nur noch die Toilettenartikel, Vorratsartikel und Kühlschränke auffüllen.

Ich erledige die Zimmer schnell. Ich denke daran, das Zimmer der Betas mit weiteren Flaschen San Pellegrino aufzufüllen, die Blumen aufzufrischen und eine kleine Tischkarte mit einem handgeschriebenen Smiley auf der Küchentheke zu hinterlassen.

Es ist jetzt fast Mitternacht, alle sind noch im Ballsaal und feiern die Nacht durch. Ich schließe die Tür zur Suite der Betas und gehe zur Tür der Suite des Alphas. Es ist das letzte Zimmer, das für diese Nacht noch frei ist. Ich weiß, dass er auch auf der Party sein muss, aber ich klopfe vorsichtshalber zuerst. Ich lege mein Ohr an die Tür und höre keine Antwort. Ich bin nicht sicher, ob er im Zimmer war, aber ich muss nachsehen und sichergehen, falls es aufgefüllt werden muss. Ich stecke die Schlüsselkarte in den Schlitz und öffne die Tür. Vom Ende des Flurs höre ich Schritte.

„Hey, du! Was machst du da?“, ruft eine barsche Stimme vom Ende des Flurs.

Ich nehme an, er ist ein Wachmann, also beginne ich zu antworten, dass ich zum Housekeeping gehöre. Ich meine, ich habe einen riesigen Einkaufswagen voller Snacks und Getränke. Ich bin außerdem nur 1,50 m groß und wiege nicht einmal 35 kg. Ich weiß nicht, für wie groß dieser Typ mich als Bedrohung einschätzt.

Ich blicke unter meinem Hut hervor und sehe zwei Wachleute, die schnell auf mich zukommen. Einer von ihnen ist viel größer als der andere. Mir fällt auf, dass er für einen Wachmann wirklich gut angezogen ist. Tatsächlich ist er der schönste Werwolf, den ich je in meinem Leben gesehen habe. Er ist wahrscheinlich 1,98 m groß und hat fast 135 kg reine Muskeln mit breiten Schultern. Sein Hals und die Handrücken sind mit Tattoos bedeckt. Sein zurückgekämmtes schwarzes Haar und sein olivfarbener Teint lassen sein grünes Auge wie einen knackigen Granny Smith-Apfel aussehen. Sein anderes Auge ist mit einer schwarzen Augenklappe bedeckt. Der Geruch von Kaffee und dunkler Schokolade erfüllt die Luft und ich stehe wie angewurzelt da. Langsam ziehe ich meinen Hut gerade weit genug von den Augen, um ihn besser sehen zu können.

Lex springt wild in meinem Kopf herum, als er sich an dem Wachmann vorbeidrängt: „Er ist es! Er ist es!“

Er und ich sagen es gleichzeitig. „Kumpel.“

Er kommt auf mich zu und drückt mich mit einem leisen Knurren grob gegen die Tür. Ich glaube, er merkt nicht, wie leicht ich bin, als ich etwas zu hart gegen die massive Eiche geschleudert werde. Er legt beide Hände auf beiden Seiten meiner Schultern gegen die Tür und hindert mich daran, zu entkommen. Er legt sein Gesicht an meinen Hals und atmet tief ein. Mein Herz klopft in meiner Brust. Ich fühle mich überwältigt und Panik macht sich breit. Er muss spüren, dass ich schwach bin. Er wird mich töten, bevor sein Alpha die Chance dazu bekommt. Scheiße.

„Alpha Bronx, versucht dieser Omega etwas zu stehlen?“, fragt der Wachmann, als er näher kommt.

„Geh ZURÜCK!“, knurrt er den Wachmann an und fletscht dabei seine großen Wolfszähne. Der Wachmann bleibt wie angewurzelt stehen.

„Alpha?“, sagt der Wachmann mit verwirrtem Blick.

Alpha? Warte, was? Alpha. Das kann nicht stimmen.

„MEINSAM!“, knurrt Alpha Bronx.

Mein Rücken fühlt sich langsam nass an. Oh Mist, ich blute jetzt ziemlich stark. Als er mich gegen die Tür drückte, riss das die meisten der noch nicht verheilten Peitschenwunden auf. Jetzt lässt das anfängliche Adrenalin nach und mein Rücken fängt an zu stechen. Die Tür hinter meinem Rücken fühlt sich glatt an. Ich versuche, nicht zu wimmern.

Ich will nicht zeigen, dass ich schwach bin. Ich will nicht, dass er mich umbringt, wenn ich ihn gerade erst gefunden habe. Wem will ich etwas vormachen? Es ist unmöglich, dass er nicht schon weiß, dass ich ein Weichei bin.

„Kas, ich kann dich nicht schnell genug heilen. Halte durch! Die Narben machen es schwerer. Ich versuche es, aber ich fühle mich so schwach! Wir verlieren zu viel Blut.“ Lex wimmert. Sie klingt weit weg.

Über Alpha Bronx‘ Schulter hinweg sehe ich Luna Caroline und Alpha Graham den Flur entlanglaufen. Nun, Alpha Graham stolpert mehr, als dass er rennt. Beta Tate und Betas Milo und Lenora sind direkt hinter ihnen. Mir schwirrt der Kopf und mir ist schwindlig und übel.

„Kas, was hast du getan? Du unverschämtes Kind!“ Luna

Caroline schreit. Ihre Stimme klingt wie aus weiter Ferne, obwohl sie jetzt direkt vor mir steht.

Sie streckt die Hand aus, um mich zu schlagen, aber Alpha Bronx knurrt und schnappt ihre Hand aus der Luft und schnappt nach ihrem Handgelenk. Alpha Graham knurrt zurück. Ich spüre, wie die Ränder meines Sichtfelds schwarz werden. Meine Knie fühlen sich an wie Wackelpudding.

Ich sehe zu, als wäre ich in einem Traum. Ich kann jetzt niemanden hören, obwohl sie alle schreien. Es sieht aus, als würden sie sich in Zeitlupe bewegen.

Alpha Graham reißt betrunken Luna Carolines Arm und zieht sie von Alpha Bronx weg, der sie immer noch anknurrt. Der Sicherheitsbeamte versucht, sie zu trennen, während Beta Tate versucht, Alpha Graham zurückzuziehen. Betas Milo und Lenora nehmen eine Verteidigungshaltung ein und bewachen Alpha

Bronx.Sam taucht hinter Alpha Graham auf, gerade als er an Luna Caroline zieht. Sie schreit vor Schmerz auf. Sam holt aus und schlägt Alpha Graham so fest er kann.

Der metallische Geruch von Blut beginnt die Luft zu erfüllen. Ich zittere am ganzen Leib. Ich kann nicht sagen, ob aus Angst oder wegen des Blutverlusts. Ich kann Elexis nicht mehr spüren. Ich sehe mich um, ob noch jemand den Geruch bemerkt, aber sie streiten alle miteinander . Ich schaue nach unten und sehe, dass Blut an meinen Beinen und der Tür hinunterläuft und in großen Tropfen auf den Boden spritzt. In meinem Haar ist Blut, wo es die Tür berührt. Ich greife nach Alpha Bronx‘ Unterarm. Er sieht mich an und seine Augen weiten sich.

„Hilfe“, flüstere ich. Ich spüre, wie ich die Tür hinunterrutsche. Alles wird schwarz, bevor ich auf dem Boden aufkomme.