الفصل الرابع

وبينما كانت أفكارها تتسارع، شعرت إميلي فجأة ببرودة في ساقيها. خفضت رأسها فرأت ألكسندر يضع لها مرهمًا.

اختفى لامبالاته عندما ذكر الطلاق، وكان راكعًا على الأرض ليجد لها زاويةً مريحة. كان الأمر صعبًا جدًا على ساقيه الطويلتين، ومع ذلك، ظل أنيقًا كعادته.

أن يكون بين الأرض وحافة السرير.

كانت أطراف أصابعه باردة قليلاً، لكنها شعرت بأنفاسه الساخنة عندما قال: "تذكري أن تضعي المرهم ثلاث مرات يوميًا في المستقبل".

لن يساعدها بعد الآن.

لقد فهمت إيميلي المعنى الكامن وراء كلماته، لكنها لم تستطع معرفة ما إذا كانت تشعر بالسعادة أو المرارة في هذه اللحظة.

أشاحت بنظرها بعيدًا على عجل خشية أن ينكشف ترددها. تظاهرت بالهدوء وقالت: "فهمت".

لم يكن هناك سبب يمنعها من القيام بأشياء جيدة من أجلها.

"بنيامين." تنهد ألكسندر بارتياحٍ بلا سبب عندما سمع جواب إميلي. ومع ذلك، شعر أيضًا ببعض الفقد.

هل تكيفت إيميلي مع التغيير بهذه السرعة؟

بدا أنها لم تعد بحاجة إليه على الإطلاق، وأنها لا تزال قادرة على عيش حياة جيدة بدونه.

لمعت في عينيه لمحة من عدم الرضا، فبرد الجو. قال بصوت أعلى: "ادخلوا ونظفوا غرفتها".

وجدت إيميلي الأمر غريبًا جدًا.

لم يكن مزاج ألكسندر غير متوقع اليوم فحسب، بل إنه أعطى أيضًا أمرًا غريبًا - بصفته كبير الخدم، لم يكن بنيامين ملزمًا بفعل أشياء تافهة مثل تنظيف الغرفة.

كان بنيامين في حيرة من أمره أيضًا. ظن أنه أخطأ في فهمها، فسأل: "سيدي، هل عليّ أن أرتب لشخص ما أن يدخل وينظف الغرفة الآن؟"

"ماذا؟" كان لدى ألكسندر نظرة حادة في عينيه وهو ينظر إلى بنيامين، وأصبح صوته البارد أكثر استبدادًا عندما سأل، "هل سيتعبك السماح لك بتنظيف غرفة السيدة؟"

لم يكن عدوانيًا تجاه بنيامين من قبل أبدًا.

تصبب بنيامين عرقًا باردًا. نظر إلى إميلي المستلقية على السرير، ثم إلى ألكسندر الذي كان لا يزال يُرتب حقيبة الإسعافات الأولية بنفسه. فجأة، بدا وكأنه فهم كلمات ألكسندر.

"سيدي..."

لم يفهم سبب استمرار قلق ألكسندر على إميلي بعد عودة صوفيا. من الواضح أن صوفيا هي من أحبها ألكسندر.

إميلي كانت مجرد بديل.

وكان من المفترض أن تغادر عائلة فولشر في أقرب وقت ممكن.

كان من المفترض أن يكون ألكسندر مع صوفيا، الفتاة الطاهرة التي عاشت حياة بسيطة.

لم تكن إميلي محبوبة حتى من والديها البيولوجيين. لم تكن مناسبة لألكسندر إطلاقًا.

لكن ألكسندر تجاهل شكوك بنيامين. قال بحدة: "بنيامين، عليك أن تعرف حدودك، سواء انفصلنا أم لا". مهما طال عمل بنيامين لديه، ما كان ينبغي له اتخاذ أي قرار نيابةً عنه. علاوة على ذلك، ما كان ينبغي لبنيامين أن يعامل إميلي ببرود.

في هذه اللحظة، فهم بنيامين أخيرا.

على الرغم من أنه لا يزال يشعر بالظلم تجاه صوفيا، إلا أنه خفض رأسه وقال، "سيدتي، أنا آسف لإيقافك خارج القصر القديم اليوم..."

وقد أقيمت تلك الوليمة من أجل صوفيا، وحضرها أيضًا خدم الإسكندر، الذين كانوا بجانب الإسكندر وصوفيا منذ طفولتهما.

وكان جميع أصدقاء ألكسندر هناك أيضًا.

لذلك، كان بنيامين يعتقد أن إيميلي سوف تُهجر تمامًا.

بطبيعة الحال، لم يستطع إخفاء الازدراء في قلبه، كما أنه لم يكن يريد أن تُفسد إيميلي مزاج صوفيا الجيد.

وبشكل غير متوقع، لاحظ ألكسندر كل ما فعله.

وعلاوة على ذلك، أدرك ألكسندر أن بنيامين كان بطيئًا بعض الشيء عندما أحضر مجموعة الأدوات الطبية للتو.

كان بنيامين متوترًا. لفترة، لم يستطع استيعاب أفكار ألكسندر.

ومرة أخرى، لم يكن قادرًا أبدًا على فهم أفكار ألكسندر منذ أن بدأ ألكسندر في ارتداء السراويل في عائلة فولشر.

سيكون من الأفضل له أن يطيع جميع أوامر الإسكندر دون أن يفشل.

شعرت إميلي ببعض القلق عندما اعتذر لها الرجل العجوز برأسه المنخفض. لوّحت له بيدها بسرعة قائلة: "لا بأس يا بنيامين..."

كان بنيامين يعاملها بشكل جيد عادة.

علاوة على ذلك، كان بنيامين رجلاً عجوزًا بالفعل. لم تستطع تحمل إحراجه وتعسير الأمور عليه.

ما أسعدها هو أن ألكسندر لا يزال يحميها. من كلمات ألكسندر، أدركت إميلي أن ألكسندر لم يصدر أمرًا بمنعها من حضور المأدبة اليوم. بنيامين هو من بادر بذلك.

كانت في غاية السعادة. أمسكت بكمي ألكسندر فورًا ودافعت عن بنيامين. "عزيزتي... لقد اعتذر لي بنيامين بالفعل، فلماذا لا تدعيه يعود إلى غرفته ليستريح؟"

كان صوتها ناعمًا ورقيقًا، ويبدو وكأنه قادر على سحر روح الشخص عندما يسمعه.

لقد كانت تفعل هذا كثيرًا في الماضي عندما كان ألكسندر غاضبًا، وكان هذا يجعله دائمًا طيب القلب.

ومع ذلك، لم يكن يحب استخدامها لهذا الصوت الناعم للتحدث نيابة عن الآخرين.

"إميلي!" قال بجدية. "لا تكلميني هكذا مرة أخرى في المستقبل."

يدها، التي كانت تشد على كمه، ارتفعت فجأة للحظة.

كتمت حزنها ثم ابتسمت وأجابت نعم.

كيف يمكنها أن تنسى أنه طلب الطلاق للتو!

حتى لو دافع عنها بقوة أمام بنيامين المجتهد، وحتى لو كان يعاملها بنفس الطريقة التي فعلها من قبل وكان قلقًا عليها بسبب كدمة صغيرة، إلا أنه لم يستطع إخفاء حقيقة أنهما على وشك الطلاق.

لم يعد يريدها بعد الآن.

كانت هذه حقيقة كان عليها أن تقبلها، ولم تعد مؤهلة للتصرف بوقاحة أمامه بعد الآن.

سقطت يدها في تلك اللحظة.

لقد كانت هي التي تجاوزت الخط.

لم يعد ألكسندر يحب مثل هذه العلاقة الحميمة بعد الآن.

ربما كان لا يزال يعاملها بهذه الطريقة اليوم بسبب أخلاقه الجيدة.

لم يكن له علاقة بالحب.

شعرت إيميلي بألم شديد في قلبها.

لكنها ظلت مبتسمة، لكن ما قالته كان باردًا. قالت: "متى سننجزه في مبنى البلدية؟"

لقد تطلب الأمر منها شجاعتها الهائلة لتجبر نفسها على قول ذلك.

وبما أنه أراد الطلاق، فهي ستتعاون معه.

ومع ذلك، ظل ألكسندر ثابتًا في مكانه للحظة.

وبعد فترة طويلة، عاد إلى رشده أخيرا.

نظر إلى وجه إيميلي الخالي من أي تعبير؛ بدت له وكأن زواجهما يمكن أن يتم التخلص منه ببساطة.

كانت هذه المرأة أكثر حزما مما كان يعتقد!

ازداد غضبه وهو يعقد حاجبيه، وبدا عليه الرعب. حدّق في إميلي وهدر، "أنتِ متشوقة جدًا لتطليقي، أليس كذلك؟!"

كانت إميلي مرتبكة بعض الشيء.

أليس هو من طلب الطلاق؟ هل كان من الخطأ أن تُعطيه ما يريده؟

لم تستطع إميلي استيعاب ما كان يدور في ذهنه. لم تُرِد أن تُثير شكوكها مجددًا، ولم تُرِد أن تظن خطأً أنه لا يزال يُحبها، فتُختلق لها كل أنواع الأعذار السخيفة للدفاع عنه. لذلك، أجبرت نفسها على قول: "لا أريد الكثير... إذا كنتَ تُريد الطلاق، فسأختار..."

سخر ألكسندر ساخرا.

هل بدأت تخبره بشروطها الآن؟

لقد قلل من شأنها حقًا!

اتضح أن زواجه من إيميلي لا يمكن مقارنته بشروط الطلاق التي اقترحها!

كان سعره ثلاثين مليون دولار فقط، ومع ذلك كان من السهل إغراؤها. كانت متلهفة لرفع السعر!

ههه.

هو من أخطأ. كيف تُقارن امرأةٌ ماديةٌ كهذه بصوفيا؟!