الفصل 27

"هل أنت مستعد يا سكاي؟" يناديني دلتا كايل. أومأت برأسي دون أن أنظر بعيدًا عن هدفي. "هل أنت مستعد؟ انطلق!"

يأتي سيل من الأصوات من الأطفال. يهاجمني العديد منهم وأنا أركض نحوهم. قبل أن يصلوا إليّ مباشرة، انحرفت إلى اليسار نحو الجدران الجانبية للحلبة وقفزت إلى الحافة واستمررت في الجري دون أن أخطئ خطوة. أذهب إلى أبعد ما أستطيع وأقوم بقفزة واسعة كبيرة وأهبط على أطراف أصابع قدمي على قمة قضبان التسلق المنحنية المؤدية إلى المنصة الرئيسية لمسار العقبات. أستمر في الجري وأقوم بنفس القفزة إلى الحبال التي قفزها سام. الشيء الوحيد الذي فعلته بشكل مختلف هو القفز من الجانب وجمع اثنين من الحبال الثلاثة في ساقي أثناء الوصول إلى الحبل الثالث. أتسلق وأأخذ الحبال الإضافية معي حتى لا يتمكنوا من متابعتي. أصل إلى القمة وأمسك بالعلم، وأدسه بعناية في حمالة الصدر الرياضية الخاصة بي. أنظر حولي لتقييم مكان الأطفال. في الغالب، يبدأون في التجمع على الأرض حيث ستهبط الحبال إذا تركتهم يذهبون. اخترت رفعهم فوق عارضة الدعم والمشي عبر هيكل الدعم مثل لاعبة الجمباز.

الوصول إلى شبكة الشحن قبل أن يتمكن أي منهم من الدوران، والتسلق فقط إلى الحد الأدنى الذي أحتاجه للقفز إلى جدار الساحة على الجانب الآخر، وأكاد أفقد موطئ قدمي. بمجرد أن أتأكد، أقلع بأسرع ما يمكن. أعلم أنه يجب أن أكون قريبًا من الوقت. لقد جعلوني أركض أكثر من الماضي. لقد بدأوا يتعلمون الثقة في غرائزهم وتعلم عاداتي ونقاط ضعفي وقوتي. قررنا أنا وكايل عدم السماح لهم بالفوز بهذا دون قتال لجعلهم يبنون مهارات الملاحظة طويلة المدى والتوقع والتتبع والتعلم من أخطاء الماضي. أقفز من الحائط، والأطفال يلاحقونني وأركض وكأن حياتي تعتمد عليها عبر خط النهاية. لم يتم وضع علامة علي، وهو أمر سيئ بالنسبة للأطفال، لكنني أريد أن أعرف ما إذا كنت قد حافظت على وقتي.