Kapitola 1 Špatné narozeniny

"Daisy, moc mě mrzí, že s tebou nemůžu oslavit tvoje narozeniny," řekla mi po telefonu moje jediná kamarádka Amy. "Určitě bych tu pro tebe byl, kdybych nebyl nemocný..."

"Amy. To je v pořádku. Dort, který jsi mi objednala, už mám a vypadá skvěle," řekl jsem a podíval se na malý, ale krásně zdobený narozeninový dort v ruce.

Amy byla moje nejlepší a jediná kamarádka ve škole. Chtěl jsem jí říct, že školní dny, kdy nemohla chodit, byly dlouhé a osamělé. Ale nechci, aby se cítila hůř.

"Včera večer jsem neměl první směnu, takže dnes nemůžu mít skutečné narozeniny. Pořád máš šanci mi to vynahradit," řekl jsem.

Sirotci jako já až do naší první směny nevědí, kdy jsme se narodili nebo jestli jsme Alfa nebo Beta. Vlkodlaci se nikdy neposouvají až do půlnoci v den svých osmnáctých narozenin.

Dnes bylo 5. září, datum narození na mých adopčních papírech. Přidělili mi to úředníci, když mi bylo jen pár měsíců. Plachý. podivínský vlkodlak jako já nemohl být Alfa, ale bylo mi jedno, jestli jsem Beta nebo Omega. Věřím, že každý si zaslouží být šťastný. Produktivní život. Přesto jsem se nemohl dočkat změny. Bylo by úžasné znát mé skutečné narozeniny.

A až mi bude osmnáct, moje adoptivní rodina už nebude ovládat můj život. Tvrdě jsem pracoval a šetřil si peníze na den, kdy budu sám a nebudu se muset na nikom spoléhat.

Hlavně lidi, kteří mě nechtěli.

Vešel jsem zadními dveřmi do domu, kde jsem se nikdy necítil jako můj domov, a položil dort na kuchyňský stůl. Všechno bylo tiché. Možná moji adoptivní beta rodiče. Cecilia a Andrew Smithovi a jejich skutečná dcera Andrea zapomněli na moje narozeniny. Znovu.

Poté, co jim bylo řečeno, že nemohou mít biologické dítě, mě Smithovi adoptovali a pojmenovali mě Daisy. Pamatuji si, že jsem se na krátkou dobu cítil šťastný a v bezpečí. Ale když mi bylo šest let, Cecilia porodila Andreu a můj život se změnil.

Od chvíle, kdy se Andrea narodila, jsem byl nechtěný a ignorován lidmi, o kterých jsem si myslel, že jsou mými rodiči. Několikrát to bolelo, když jsem byl nazýván adoptivním, ale začal jsem je také chtít .

Díval jsem se na svůj odraz v zrcadle v předsíni a nenáviděl jsem to, co jsem viděl. Díky svým kudrnatým vlasům a velkým brýlím jsem vypadal jako blázen, ale brýle mi alespoň pomohly skrýt moje husté obočí. A volné džíny a svetr, které jsem si koupila v antikvariátu, mi visely na hubeném těle a vypadala jsem jako strašák.

Ale nejvíc na sobě nenávidím způsob | koktám, když jsem nervózní. Když mě lidé slyší koktat, předpokládají, že jsem hloupý nebo divný. A když vím, že se to stane, když jsem nervózní, moje koktání je mnohem horší.

Všichni mi vždycky říkali adoptovaná. Vtipkovali o tom, jak nikdy nebudu hezká nebo oblíbená jako Andrea. Asi měli pravdu.

"Daisy, jsi to ty," ozval se Ceciliin hlas z jídelny. "Pospěšte si do jídelny. Chystáme se na večeři."

Popadla jsem narozeninový dort z kuchyně a následovala Ceciliin hlas, když mě pobízela, abych si pospíšil a přidal se k rodině. Možná nezapomněli na moje narozeniny jako každý druhý rok od | bylo šest.

"Podívejte se všichni," řekl jsem, když jsem vešel do jídelny. Vyděšený výraz na jejich tvářích mě přiměl k tomu, že jsem si přála, abych ten dort nechal v kuchyni. "Amy o... mi objednala buh... narozeninový dort."

Místnost ztichla, když Andrea obrátila oči v sloup. Znovu zapomněli. Vůbec se o mě nestarali.

"Je mi to líto, Daisy," omlouvala se Cecilia, ale oči měla chladné. "Měl jsem tak rušný den, že jsem zapomněl, že máš narozeniny. Sotva jsem si stihl dát pizzu k večeři. Ale můžeme se jít najíst do restaurace, jestli chceš."

"V žádném případě," řekla Andrea a zavrtěla hlavou. "Nemám chuť nikam chodit, mami. A ty víš, že miluju pizzu." Její oči mě donutily hádat se. "A proč záleží na Daisiných narozeninách? Ona neví, kdy se narodila."

"P...Pizza je v pořádku, Cecilie," řekl jsem, když jsem položil narozeninový dort doprostřed stolu. "Můžeme se pak... podělit o ten c... dort." Nesnášel jsem, když jsem koktal. Proč jsem dovolil lidem, zvláště těmto lidem, aby mě znervózňovali? Pomáhám rodině, kdykoli mohu, a nikdy nezapomenu na jejich narozeniny.

Cecilia se na mě pevně usmála. "Tak dobře, Daisy, slibuji, že tě po tvé první směně vezmeme někam na oslavu, ano?" Přikývl jsem a sedl si k pizze.

Dort byl nejlepší součástí jídla. Když jsme se najedli, uklidil jsem nepořádek a umyl nádobí a připojil se k rodině v obývacím pokoji, abych se podíval na večerní zprávy. Hlavní příběh byl o miliardářském vůdci United Association of Alphas, Alexi Wilsonovi.

Alex Wilson hledal svou zmizelou dceru roky. Alberta se mu ztratila poté, co se rodina Wilsonových stala účastníkem děsivé autonehody.

Alex se ale nikdy nevzdal hledání své milované dcery. Pátrání po jeho dědici zesílilo poté, co mu před pár měsíci diagnostikovali rakovinu. Bylo smutné pomyslet na to, že by mohl zemřít, aniž by Alberta už někdy viděl.

Komunita vlkodlaků pomáhala svému vůdci při hledání zmizelé Alfa princezny. Všichni chtěli, aby byla nalezena , aby mohla získat dědictví a provdat se za svého vybraného snoubence. Albertin manžel by byl příštím vůdcem Spojeného sdružení Alfa. Kamera přerušila záběr na dalšího reportéra, který zpovídal jednoho z nejhezčích mužů, jaké jsem kdy viděl.

Byl to Victor Klein, další Alfa miliardář. Po absolvování vysoké školy se stal generálním ředitelem své rodinné společnosti a během několika let z ní udělal ještě úspěšnější obchodní impérium.

Alex Wilson a aliance vybrali Victora za Albertina manžela a příštího vůdce Spojené aliance Alfy. Populace vlkodlaků potřebovala toho nejlepšího vůdce. A byl opravdu dechberoucí.

Victor mluvil s reportérem o své nedávné cestě do rodného města zesnulé manželky Alexe Wilsona. Náhodou našel její vzácný obrázek z dětství.

Kamera se přesunula na fotku Albertiny matky. ten, který už každý viděl ve zprávách. Alfa žena byla krásná, měla dlouhé rovné vlasy a jemné obočí. Ale následující obrázek, který hlasatel ukázal, byl Albertiny matky jako dítěte. Ve skutečnosti měla jako dítě přirozeně kudrnaté vlasy a husté obočí!

"Pokud někdo ví, kde se Alberta Wilsonová nachází, zavolejte na toto číslo," řekl reportér. Teď by Albertě bylo skoro osmnáct a možná by vypadala podobně jako tato fotka."

Zalapala jsem po dechu, když se Cecilia, Andrew a Andrea otočili a zírali na mě. Bylo mi skoro osmnáct a měl jsem kudrnaté vlasy a husté obočí. "Ztracená Alberta Wilsonová může být kdekoli," řekla hlasatelka. "A možná neví, kdo je."