الفصل الأول خبر صادم
وجهة نظر آفا
"أريد الطلاق."
يداي ترتعشان بشدة وأنا أتأمل الأوراق التي سلمها لي زوجي للتو بعد أن قال تلك الكلمات المخيفة.
لا شيء كان من الممكن أن يعدني لذلك... حتى حقيقة أنه كان من الواضح دائمًا أن زوجي لا يحبني بقدر ما أحبه أنا.
"لقد حجزت عشاءً للاحتفال بعيد ميلادك... ستكون أمك وأختك هناك"، أخبرته بصوت يبدو وكأنه صوت شخص غريب. ربما إذا تجاهلت تلك الكلمات الرهيبة التي نطق بها للتو، فسوف يتبين أنها من نسج خيالي.
"يجب أن أعود إلى المكتب، للأسف. لدي صفقة مهمة للغاية يجب أن أبرمها، لذا لا يمكنني الحضور. لا يزال بإمكانك الذهاب وتناول العشاء مع أمي وأوليفيا. قم بتوقيع الأوراق واتركها على مكتبي. هذا هو الأفضل. سوف تحصل على تعويض جيد." يقول ليام ويغادر الغرفة فجأة، دون أن يمنحني فرصة لطرح الأسئلة.
أغرق في الكرسي الأقرب إلي، وجسدي كله يرتجف من الانفعال الذي أحاول جاهدًا السيطرة عليه بينما تشق الدموع الأولى طريقها على خدي.
كنت أعتقد أنني وليام نحقق تقدمًا في زواجنا، مهما كان بسيطًا. من الواضح أنني مخطئ تمامًا.
كيف وصل بنا الحال إلى أن يقدم لي أوراق الطلاق فجأة ودون أي تفسير؟ لا أستطيع أن أتحمل الشفقة على نفسي لفترة طويلة لأن هاتفي يختار تلك اللحظة ليرن بصوت عالٍ.
"كيف يمكنك تنظيم حفل عشاء ثم تتأخرين عنه؟ لقد كنا في انتظارك. لقد اضطررنا إلى تغيير المكان الذي اخترته لأننا اكتشفنا مكانًا آخر يعجبنا. سأرسل لك العنوان." يأتي صوت حماتي من خلال الهاتف عندما أجيب عليه.
لا داعي للقول، أن آخر شيء أريد القيام به هو قضاء بعض الوقت مع والدة ليام وأخته، اللتين لا تفوتان أبدًا فرصة لإظهار مدى كراهيتهما لي.
"أنا آسفة للغاية، ولكنني لن أتمكن من الحضور. أشعر بتوعك..." بدأت أقول بصوت مرتجف.
"هذا هراء! قدمي نفسك هنا على الفور. نحن في انتظارك." يأتي صوت أوليفيا، أخت زوجي، من خلال الهاتف ثم تنتهي المكالمة.
لقد ارتديت ملابسي بالفعل، لأنني كنت أنتظر عودة ليام حتى نتمكن من الذهاب إلى المطعم معًا، لذلك كل ما علي فعله هو الدخول إلى إحدى سياراتنا وطلب من السائق أن يقودني إلى المطعم.
"والدة ليام وأخته لا تحباني على الإطلاق، ولم تحباني قط. وغني عن القول إن العشاء الليلة سيكون محرجًا للغاية، خاصة في غياب ليام الذي يعمل كوسيط."
أصل إلى المطعم وعيناي منتفختان وحمراوتان من كثرة البكاء طوال الطريق إلى المطعم. أنا متأكدة من أن حماتي وزوجة أخي لاحظتا ذلك، لكنهما لم تعلقا عليه.
بدلاً من ذلك، تحاول حماتي أن تثقب بطني بعينيها، وأعلم أنها تحاول أن تخمن ما إذا كنت حاملاً أم لا. سيكون من المعجزة أن ننتهي من هذا العشاء دون أن تعلق على عدم وجود نتوء في بطني.
"يرسل ليام اعتذاره. لن يتمكن من الحضور الليلة لأنه لديه أمر عاجل في العمل، لذا سنكون نحن الفتيات فقط". أخبرتهما بعد أن تبادلنا التحية.
"لا تقلقي، فنحن نعلم مدى انشغاله"، تقول أوليفيا، أخت زوجي، وهي تبتسم بغطرسة. هناك شيء ما مؤذٍ للغاية في هذه الابتسامة، لكنني لا أستطيع تحديد ما هو بالضبط.
بعد مرور عشرين دقيقة فقط، أدركت سبب ابتسامة أوليفيا الشريرة على وجهها. كنت أجلس أمام مدخل المطعم حتى أتمكن من رؤية كل من يدخل بوضوح.
آخر شخص أتوقع رؤيته يدخل المطعم هو زوجي ... أو لنقل بشكل أكثر دقة، زوجي السابق الذي سوف ينفصل عني قريبًا.
لا بد أن عيني تخدعني، أو ربما كنت أعاني من الهلوسة. لا يوجد تفسير آخر معقول لما أراه في هذه اللحظة. عندما رأيته والشخص الذي كان معه، تحطم قلبي المحطم بالفعل أكثر فأكثر وسقط حتى أخمص قدمي.
تتشبث بذراعه امرأة لم أتخيل قط أن أراها في حياتي. لم أقابلها قط في الحياة الواقعية، ولكنني رأيت عدة صور لها وليام من قبل. تبدو أكبر سنًا وأكثر أناقة من الصور التي رأيتها، ولكنها هي على أية حال. أنا متأكد من ذلك.