1. fejezet

[Aláírtam a válási papírokat, és holnap elküldik neked.]

Victoria Shaw telefonjának képernyőjén megjelenő szöveges üzenet a szíve mélyéig megdöbbentette. Szemhéja megrebbent a gyertya homályos, pislákoló fénye alatt.

Felnézett az asztalon lévő gyertyafényes vacsorára; az étel már hideg volt.

Az étkezőasztal közepén egy születésnapi torta volt, két gyújtatlan gyertyával.

Ezen a napon volt valójában a huszonharmadik születésnapja. Ahelyett, hogy vele ünnepelte volna születésnapját, férje ezt a „különleges” születésnapi ajándékot adta neki.

Ding, ding!

A legfrissebb hír címe pattant ki a telefonjából.

[Rendkívüli hírek! Sophia Young, a legjobb színésznő díja a Hart Corporation vezérigazgatójával, Thomas Harttal vacsorázott. Mindjárt felélesztik régi románcukat?]

A főcím, mondanom sem kell, elképedt, de valahogy mégis megnyitotta a hírt.

Felkerült egy fotó, amelyen két ember vacsorázik. A képen egy kedves, gyönyörű nő látható egy jóképű, ápolt férfival szemben.

Talán az étterem megvilágítása, vagy talán a fénykép szöge... de ez azt sugallta, hogy mindketten szeretetteljesen nézték egymást.

Victoria olyan erősen markolta a telefonját, hogy a kézfeje kifehéredett. A mellkasát úgy feszült, mintha a lélegzete elakadt volna a mellkasában.

Ez az érzés sokáig tartott.

A téli szél süvített a házon kívül, és a szétszórt hópelyhek vastag hóréteget képeztek a földön.

Victoria betette a bőröndjét a csomagtartóba, és elhajtott a kastélyból.

Házasságának három éve tönkrement, mindez azért, mert visszatért az első szerelme.

Hirtelen-

Dudál!

Fülszúró autódúgás dörrent a levegőben, de már késő volt, mielőtt Victoria rájött, mi történik.

Egy másik autó nekiütközött, feldöntötte az autóját, és közben eszméletét vesztette.

Egy hónappal később egy kórház VIP osztályán.

Victoria az ágyán ült, és a korábbi bejegyzéseit olvasta Twidder-fiókjában, amikor valaki bejött a szobába.

Victoria egyenesen ült, és az oldalsó asztalra tette a telefonját. Mosolyogva felnézett. – Cecilia, milyen finom ételeket hoztál ma nekem...

Victoria a mondat közepén elhallgatott.

Nem az lépett be a szobába, akiről azt hitte. Ehelyett egy jóképű férfi volt vastag szemöldökkel, hosszú szempillákkal és vonzó arcvonásokkal. Káprázatos szeme hideg volt, mint a kútból összegyűlt víz; hűvös és zárkózott.

Jól illeszkedő, méretre szabott öltönyt viselt. Magas és karcsú testalkatú, közel 190 centiméter magas volt. Annyira jóképűen és feltűnően nézett ki, hogy erőteljes aurája volt, amely csendesen állva szétterjedt az egész szobában.

Jelenleg leereszkedően nézett rá, más arckifejezéssel a szemében. Még így is olyan éles és heves volt a tekintete, hogy az emberek nem mertek szemkontaktust teremteni vele.

Miközben Victoria alaposan megvizsgálta ezt a jóképű férfit maga előtt, gyanakodva megkérdezte: – Ki vagy?

A férfi megfejthetetlen mosolyra görbítette vékony ajkát, miközben a szeme hidegen csillogott, ami érthetetlen szarkazmust sugallt.

"Az rendben van, hogy trükközni akarsz, de az életed kockáztatása közben egyszerűen hülyeség. Ezek a válási papírok. Aláírtam őket” – mondta.

Az ágyra dobta a mappát, és megfordult, hogy elhagyja a kórtermet.

Ebben a pillanatban Victoria végre rájött, ki ez a férfi. A férje, Thomas Hart volt az, egy bunkó, aki az elmúlt hónapban egyszer sem jelentkezett, amíg bevitték a kórházba.

Victoria férje magas, jóképű alakjára nézett. – Elvesztettem az emlékezetem.

Thomas ezt hallva megállt. Arcán játékos tekintet jelent meg. – Ms. Shaw, megint elvesztette az emlékezetét?

Újra? Korábban elvesztette az emlékezetét?

Mielőtt Victoria megkérdezhette volna, Thomas hidegen hozzátette: – Önkínzás, emlékezetvesztés, autóbaleset... Victoria Shaw, ezek az egyetlen trükk, amit megismételhetsz?

Ebben az időszakban Victoria többé-kevésbé megismerte magát a baleset előtt személyi asszisztensétől, Ceciliától. Azt is tudta, hogy a múltban sok ostoba módszert alkalmazott, hogy visszatartsa Thomast attól, hogy elhagyja őt.

Mindazonáltal a férfi lenéző hangja és gúnyos szeme kiváltotta Victoriát. Igaz, hogy régebben hülyén viselkedett a szerelem nevében, de az is igaz, hogy Thomas egy asztola!

Soha többé nem fog megtörténni – válaszolta közömbösen. "Ne aggódj. Az, hogy ezúttal elvesztettem az emlékezetem, nem egy trükk, amivel megakadályozom, hogy elhagyj engem. Ha kiengedtek, beadhatjuk a válási papírokat."

Thomas szeme megrándult, mintha valami hihetetlent hallott volna. Szemei azonnal elsötétültek, és elkezdte vizsgálni az előtte álló nőt.

Gyönyörű nő volt, kifinomult, hibátlan arcvonásokkal. Annak ellenére, hogy milyen sápadt volt, szépsége mit sem csökkent.

Thomas ránézett, és hidegen megkérdezte: – Mit mondtál?

Ahogy Victoria szemkontaktust vett vele, megmagyarázhatatlanul összeszorult a szíve. Az emlékezete eltűnt, de az ösztönei sértetlenek maradtak, mintha valahogy félne ettől a férfitól.

Annak ellenére, hogy elvesztette az emlékezetét, nagyjából össze tudta szedni a történetet az internetes hírekből, a Cecilia által elmondottakból és a szabálytalan naplójából.

Thomasnak volt egy gyerekkori kedvese, az első szerelme, akit feleségül akart venni, mielőtt Victoria „elrabolta” Thomast tőle, és helyette Mrs. Hart lett. Az évek során, amíg házasok voltak, úgy tűnt, Thomas mindig is el akart válni tőle.

Ő viszont nem volt hajlandó teljesíteni Thomas válási vágyát.

A legtöbb hír az interneten arról szólt, hogy Thomas elment randevúzni vagy más nőkkel találkozni. A többiek arról pletykáltak, hogy Victoria hogyan veszekedett azokkal a nőkkel, akikről Thomas pletykák voltak a vacsorák során.

Olyan volt, mint egy gazdag férj felesége egy szappanoperában, aki mindent bevett, hogy a férfi feleségül vegye, miközben a férfi csak a felesége nevét ajánlotta fel neki, és nem többet.

Még azt az SMS-t is látta, amelyben Thomas a válást javasolta, valamint a hírt, hogy egy másik nővel vacsorázott a születésnapján. Talán ezek az ütések olyan erősek voltak, hogy aznap autóbalesethez vezettek, és súlyos fejsérülést szenvedett.

Közel egy hónapig eszméletlen volt, és csak néhány napja ébredt fel. Az utóhatások elvesztették az emlékezetét.

Kórházi tartózkodása alatt az úgynevezett férje egyszer sem látogatta meg. Amikor ma végre eljött, az azért volt, mert el akart válni tőle.

Milyen ironikus! Milyen... vidám!

Victoria Thomas szemébe nézett, és hidegen azt mondta: – Egyetértek a válással.

Thomas szeme egy pillanatra megrándult a meglepő választól. Ennek ellenére hamar kifejezéstelenné vált, mint általában.

Rászegezte a tekintetét, mintha azt akarná látni, hazudik-e. Másodpercekkel később végre válaszolt.