Capitolul 4

După o oră lungă în taxi, Madelyn a ajuns la intrarea reședinței Jent.

Pășind în casă, a atras atenția femeii de serviciu, Rosario Watson, care s-a apropiat rapid de ea. "Domnișoară. Jent, de ce ești singur? Domnul Jardin nu s-a întors cu dumneavoastră?” se întrebă Rosario.

Rosario, încă tânără și fără multe riduri, a primit o îmbrățișare caldă de la Madelyn. Madelyn și-a amintit că, în viața ei anterioară, Rosario fusese singura persoană care a tratat-o ca pe o familie după moartea tatălui ei. Rosario își arătase bunătatea când nimeni altcineva nu o făcuse. Cu toate acestea, circumstanțele l-au determinat pe Rosario să servească familia Jardin la ordinul lui Zach, având grijă de el și de Cecilia.

„ Rosario, mi-ai fost atât de dor de tine”, a spus Madelyn.

„ O... um, doamnă Jent, ce se întâmplă? Încă nu te simți bine?” Rosario o împinse cu blândețe pe Madelyn și, îngrijorătoare, își puse mâna pe fruntea lui Madelyn, verificând semne de febră. I-a devenit clar că Madelyn nu era bolnavă.

Rosario a avut un sentiment ciudat despre Madelyn astăzi, dar nu a reușit să-l identifice.

„Nu e nimic, am avut chef doar să te îmbrățișez”, a asigurat-o Madelyn.

„ Ți-e foame după ce te-ai întors? Tocmai am terminat de pregătit niște terci. Lasă-mă să ți-l servesc .”

„ Nu prea am poftă de mâncare. Vreau să mă duc să mă odihnesc o vreme. Sună-mă la prânz mai târziu!” a cerut Madelyn. După ce a stat trează toată noaptea și a îndurat o călătorie lungă cu mașina, s-a simțit puțin amețit.

„ Apropo, tatăl tău a sunat mai devreme. A menționat că odată ce ai ajuns acasă, a vrut să-l suni. Se pare că are ceva important de împărtășit cu tine. De asemenea, mi-a cerut să-ți dau asta înainte de a pleca în călătoria lui de afaceri”, a informat Rosario, dându-i un mic obiect lui Madelyn.

Madelyn a acceptat cardul de cumpărături de platină din mâna lui Rosario și a dat din cap. „Bine.” Ea a înțeles că era probabil modul lui Hayson de a o compensa în numele lui Zach. Madelyn era foarte conștientă de ceea ce intenționa să discute Hayson. Calmă, ea a format numărul lui și a sunat.

Madelyn i s-a părut dificil să-și exprime emoțiile față de Hayson. În timp ce Hayson a jucat rolul unui tată grijuliu, nu a fost altceva decât un act...

Hayson Jent era departe de a fi un tată bun.

Madelyn știa că Hayson și-a dorit întotdeauna un fiu care să continue afacerea familiei, ceea ce l-a determinat să se angajeze în numeroase afaceri. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste relații nu a avut ca rezultat un copil. În cele din urmă, l-a adoptat pe Zach drept finul său.

Hayson o privea pe Madelyn, propria sa fiică, ca pe un simplu pion de folosit pentru căsătorii avantajoase. Era dispus să meargă în orice măsură, sacrificând fericirea fiicei sale, să-și promoveze propriile interese și să o împingă în brațele altor bărbați.

De la o vârstă fragedă, doar Rosario a stat alături de Madelyn.

Dacă Madelyn ar avea mijloacele să scape din această familie chiar în acest moment, nu ar ezita să plece. Apelul conectat. „Bună, părinte.”

„ Te simți mai bine? Ce a spus doctorul?” Vocea de la celălalt capăt al firului suna ca un superior care se întreabă dezinvolt despre bunăstarea unui subordonat.

„ Sunt bine acum, mult mai bine.”

„Madelyn, tu ești fiica mea, iar Zach este finul meu. În această viață, poți fi doar sora lui, înțelegi?

Madelyn chicoti în tăcere. Știa că acesta era avertismentul lui Hayson pentru ea. Chiar dacă nu era prezent fizic, ea își putea imagina răceala necunoscută și îndepărtată din ochii lui. În inima lui, dragostea ei pentru Zach era considerată o rușine în familie, un act rușinos!

Genele lui Madelyn au tremurat, iar ea a răspuns ascultătoare: „Da, înțeleg! Părinte, îmi pare rău. Nu mă voi mai implica în astfel de lucruri în viitor.”

„ Ai primit cardul? Ori de câte ori ai timp, ieși la cumpărături. Dacă întâlniți ceva care vă place, cumpărați-l. Nu stați închis acasă pictând toată ziua. Ieși și fă-ți prieteni.”

„ Bine, părinte.” După ce a încheiat conversația cu Hayson, Madelyn a mers direct în camera ei.

Camera ei, pe vremea când era la începutul adolescenței, emana nuanțe de roz. Aerul era infuzat cu un parfum dulce, ca de bomboane, iar un pat de prințesă măreață împodobește spațiul. Era o cameră pe care fiecare fată visa să o aibă.

În acel moment, telefonul lui Madelyn a început să sune. Când a văzut că îl sună Zach, mâna i-a tremurat, făcând telefonul să-i alunece din strânsă și să cadă pe podea. Cu toate acestea, ea nu a făcut niciun efort să-l ridice . De fapt, și-a întreținut chiar gândul că ar fi mai bine dacă s-ar fi spart telefonul!

Abia după ce apelul s-a încheiat de la sine, Madelyn și-a preluat telefonul și i-a trimis un mesaj.

[Frate, îmi pare rău, am uitat să menționez mai devreme că deja am ajuns acasă. De fapt plănuiam să-ți dau un mesaj.]

Mesajul a fost afișat ca citit, dar el nu a răspuns. În schimb, a sunat-o.

Madelyn a răspuns cu o față lipsită de expresie: „...Bună, frate...”

„ Madelyn, aceasta este ultima dată. Data viitoare, înainte să faci ceva, sună-mă!” Vocea lui purta o nuanță de furie, fără a lăsa loc de negociere.

— Bine, înțeleg, răspunse Madelyn încet, cu vocea plină de supunere îngăduitoare, care nu lăsa loc pentru critici.