الفصل 349

بما أنه قال ذلك مُسبقًا، لم تُحاول رايتشل منعه مُجددًا. سمحت له بالذهاب للطبخ في المطبخ. عندما رأته يُطبخ، فكّرت في أنها لا تفعل شيئًا سوى المُشاهدة. توجهت إلى باب المطبخ. "هل تحتاج إلى مُساعدة؟"

"قفي هناك وشاهدي فقط"، أجاب ماثيو. راقبت ماثيو وهو يغسل الأرز بمهارة ويضعه في طنجرة الأرز. تذكرت راشيل كيف لم يكن يعرف كيف يفعل أي شيء آنذاك، ووجدت الأمر غريبًا.

شرح ماثيو عندما رآها غارقة في التفكير: "أتظنين أن معرفتي بالطبخ غريبة؟ كنتُ أتألم عندما غادرتِ آنذاك، وكنتُ أفتقدكِ كل يوم. وافتقدتُ طعامكِ أيضًا. لم يكن الطعام الذي تُحضّره مدبرة المنزل يُضاهي طعامكِ. لم أستطع حتى تحمّله. لذا حاولتُ استعادة ذكريات كل الأوقات التي طبختِ فيها، وحاولتِ فيها الطبخ بنفسي. مع أنني ما زلتُ لستُ بمستواكِ بعد هذه السنوات الثلاث، أعتقد أنني قريبة." همهمت راشيل بالرد، ولم تدر ماذا تقول عند سماعها تفسيره. كان يُخبرها بشكل غير مباشر أنه يفتقدها، لكنها لم تكن سعيدة بذلك على الإطلاق. تُفضّل أن يُظهر لها ماثيو عاطفة منافقة. بهذه الطريقة، يُمكنها المغادرة براحة بال بعد هذا، ولن يكونا مدينين لبعضهما البعض بأي شيء.