الفصل السابع

وعندما حل الليل، استلقت راشيل على السرير وذهبت إلى النوم.

كان لديها حلم. عادت إلى ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات عندما ابتسمت لها إيميلي بسعادة وتباهت ببطنها المنتفخ.

"أختي، أنا حامل. الطفل ينتمي إلى ماثيو!"

كل ما فعلته هو صفعها، لكن إيميلي انتهى بها الأمر إلى الإجهاض. كانت خائفة وغاضبة في الوقت نفسه وهي تحدق في الدم على الأرض.

"صفعة!" تذكرت صوت صفعة قوية، تلتها صوت حماتها، فيكتوريا لويس، وهي تصرخ وتلعنها. "فقط لأنك لا تستطيعين الحمل، فهذا لا يعني أن الجميع لا يستطيعون ذلك أيضًا".

"هذه أوراق الطلاق. الرجاء قراءتها والتوقيع عليها!" كان هذا هو صوت المحامي اللامبالي.

"الرئيس ميلر رجل مشغول للغاية. توقف عن المماطلة ووقع على هذه العقود الآن. بهذه الطريقة سيكون الأمر أفضل للجميع!"

لقد كان الرجل الذي أحبته من كل قلبها لمدة خمس سنوات. لقد كان الرجل الذي كانت مستعدة لقضاء بقية حياتها معه!

شعرت راشيل بألم شديد بينما كان العرق يغطي جسدها بالكامل. فتحت راشيل عينيها على اتساعهما.

لقد مرت ثلاث سنوات، لكن هذه الأحلام لا تزال تطاردها. قامت راشيل بتدليك رأسها بينما جلست وأمسكت هاتفها من على طاولة السرير للتحقق من الوقت. كانت الساعة الرابعة صباحًا.

لم تستطع النوم مرة أخرى بعد أن أيقظها الكابوس. كان جسدها بالكامل مبللاً بالعرق، لذا نهضت واستحمت بسرعة قبل النزول لإعداد الإفطار في المطبخ.

قد يبدو ديفيد رجلاً مسرفًا، لكنه كان شخصًا دقيقًا للغاية. كان لديه الكثير من الأشياء التي يجب الاعتناء بها منذ وصوله إلى ساوث سيتي. كان شخصًا سريعًا وحاسمًا لا يتقبل أي تأخير. بصفتها مساعدة للرئيس، لم تجرؤ على التراخي.

سارعت راشيل إلى أسفل الدرج بعد أن أنهت إفطارها بأسرع ما يمكن. كان المكان الذي تعيش فيه عبارة عن زقاق متهالك وكان المكان قديمًا لدرجة أن العديد من مصابيح الشوارع لم تعد تعمل. استخدمت راشيل ذاكرتها للمكان للتعثر عبر الزقاق والوصول إلى المدخل. عندما رأت حافلة رقم 28 تسير نحوها، اندفعت على الفور إلى الأمام ولم تلاحظ سيارة فاخرة سوداء اللون متوقفة في مكان قريب.

فتحت نافذة السيارة لتكشف عن ماثيو وهو يراقبها وهي تركض إلى الحافلة وهي تحمل سيجارة بين أصابعه. كانت تعابير وجهه جادة وهو ينظر إلى راشيل وهي تصعد الحافلة.

لم يكن يعلم ما إذا كان عليه أن يشعر بالمفاجأة أو بأي عاطفة أخرى الآن بعد أن ظهر فجأة شخص لم يسمع عنه منذ ثلاث سنوات.

راشيل ييتس، كان من الجيد أن تظهري مرة أخرى! هرعت راشيل إلى المكتب. لقد وصلت مبكرًا بشكل استثنائي اليوم، ولم يصل أي شخص آخر بعد. دخلت مكتب ديفيد ورتبت قليلاً قبل أن تعد له كوبًا من الشاي. ثم جلست وشغلت جهاز الكمبيوتر الخاص بها.

سمعت خطوات قادمة من الباب بينما كانت تنتهي من ترتيب جدول ديفيد لهذا اليوم. وصل ديفيد مع مساعده الخاص ، فيليكس زيمر.

لقد فوجئ ديفيد برؤية راشيل في وقت مبكر جدًا. لقد ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة عندما قال: "مرحبًا راشيل ييتس، هل كنت تعتقدين أنني سأمنحك مكافأة أعلى إذا أتيت مبكرًا؟ يمكنك التوقف عن الحلم! أفضل أن أنفق المال على فتاة جميلة بدلاً من إهدار مواردي وإعطائها لفتاة قبيحة مثلك!"

كانت راشيل تعرف أن ديفيد شخص قاسٍ منذ البداية منذ أن بدأت العمل معه. وعلى الرغم من أنها كانت هنا بناءً على توصية جوشوا، إلا أنها كانت لا تزال قلقة من تعرضها للتحرش من قبل الرجل المغازل. الوقاية دائمًا أفضل من العلاج، ولهذا السبب كانت ترتدي دائمًا ملابس محتشمة ولا تضع أي مكياج عندما تكون بالقرب من ديفيد. علاوة على ذلك، ارتدت زوجًا من النظارات ذات الإطار الأسود القديم لأنها كانت تعلم أن ديفيد يكره النساء اللاتي يرتدين النظارات.

كانت كل هذه الأسباب هي التي جعلت ديفيد لا يلتفت إليها طيلة الأشهر الثلاثة التي قضتها في العمل معه. كما كان يتحدث إليها بفظاظة وقسوة.

ورغم أن ديفيد وصفها بالقبيحة وغير الكفؤة أكثر من مائة مرة، إلا أن راحيل كانت قد دربت نفسها بالفعل على عدم السماح لهذه الكلمات بالتأثير عليها. لقد أصبحت الآن محصنة ضد إهانات ديفيد، لكن فيليكس شعر بأنه يبالغ في إهانته.

حاول تهدئة الأمور بقوله: "السيد الرئيس كويمبي، سمعت أن ماثيو ميلر سيخطب قريبًا. ما هي الهدية التي يجب أن نحضرها إلى حفل الزفاف؟"

لقد صُدمت راشيل عندما سمعت ذلك، فرفعت رأسها لتنظر إلى فيليكس.