الفصل السابع الأمور غير المرضية

اتسعت عينا جورج وهو يعبر عن استيائه من تصرفات أنجيلا. صاح عليها بغضب: "أنجيلا، هذا الزواج تم ترتيبه من قبل جدك. من تعتقدين نفسك لتتخذي قرار الانسحاب منه؟" أظهر هذا عدم احترام له كشيخ، وارتفع ضغط دم جورج.

أصبحت هذه الفتاة أكثر فظاعة. في البداية، تجاهلت كلمات إخوتها الأكبر سنًا، والآن لم تعد تهتم به حتى كأب.

والآن مزقت عقد الزواج أمام عينيه وكأنها تدوس على كرامته!

"أنجيلا، ألم تسببي في مشاكل كافية؟ اليوم هو اليوم الذي ستُخرج فيه أختك من المستشفى. لماذا تتصرفين بطريقة غير معقولة؟ ألا يمكنك أن تتعلمي من أختك وتمنحينا بعض راحة البال؟" نزلت سكارليت إلى الطابق السفلي ووبخت أنجيلا. ثم نظرت إلى فاني، التي كانت عيناها حمراء، وشعرت بألم شديد. مدت يدها وعانقت فاني، وواستها برفق. "فاني، لقد خرجت للتو من المستشفى. لا يجب أن تكوني حزينة للغاية. هذا ليس جيدًا لصحتك." أومأت فاني برأسها مطيعة وأظهرت ابتسامة لطيفة.

أصبحت سكارليت أكثر قلقًا. كانت الأسرة بخير، ولكن بمجرد عودة أنجيلا، ساد الفوضى. لم تستطع أن تجبر نفسها على الإعجاب بابنتها، بل كانت منزعجة قليلاً. أينما ذهبت أنجيلا، كانت المشاكل تتبعها. لا أحد يحب مثل هذا الشخص.

نظرت أنجيلا إلى والدتها الحقيقية، التي كانت تشبه إلى حد ما ملامح وجهها. بدأ قلبها الهادئ ينبض مرة أخرى، وغمرتها موجة من المشاعر.

حاولت جاهدة أن تحبس دموعها. وعندما واجهت اتهامات سكارليت مرة أخرى، لم تستطع إلا أن تشعر بخيبة أمل عميقة.

سقطت على الدرج، ومرت أمام عينيها مشاهد من قبل وفاتها. بدا الأمر كما لو أنها سمعت سكارليت تقول: "بمجرد موتها، سيتم إنقاذ فاني".

لم تفهم أنجيلا لماذا كانت دائمًا تُعامل على أنها دخيلة، وهي التي كانت مرتبطة بيولوجيًا بسكارليت. شخر جيمس ببرود. "لو كانت تمتلك نصف نضج فاني، لما فعلت مثل هذا الشيء". أضاف زاكارياس ساخرًا، "هل تعتقد أن أنجيلا يمكن مقارنتها بفاني؟ إنها لا تضاهي فاني". نظر كريستوفر إلى أنجيلا، بنظرة متضاربة في عينيه. كانت هذه المرأة مختلفة عن ذي قبل. في مواجهة اتهامات عائلتها، ظلت هادئة وحتى توقفت عن محاولة إرضائهم. فجأة، أصبحت قاسية، ولم يستطع كريستوفر معرفة ما كان يدور في ذهن أنجيلا. لم يكن هناك أي انفعال في عينيها، مما جعل كريستوفر يشعر بالانزعاج إلى حد ما.

سخر صموئيل من أنجيلا. "أنجيلا، كيف تجرؤين على الوقوف هنا؟ كان كل شيء على ما يرام عندما كنت غائبة. بمجرد عودتك، أصبح كل شيء فوضويًا. ألا تشعرين بالخجل؟"

في مواجهة هذه الاتهامات، كانت أنجيلا متعبة للغاية ولم تستطع الجدال بعد الآن. كانت منهكة حقًا ولم تكن ترغب في البقاء هنا وإزعاج الجميع.

"نعم، نعم، أنت على حق. فاني هي الأفضل والأكثر عقلانية. أنا الشخص الغريب، أليس كذلك؟ لن أزعج اجتماع عائلتك بعد الآن. أنا ذاهبة."

استدارت أنجيلا لتغادر لكن جورج أوقفها، ليس لأي سبب آخر سوى إنقاذ كرامته. لقد تجاوزت أنجيلا الحد هذه المرة وكانت بحاجة إلى أن تتعلم درسًا.

"أنجيلا، إذا لم تشرحي كل شيء اليوم، فلا تفكري في الذهاب إلى أي مكان."

جورج، الذي كان لا يزال غاضبًا، أوقف أنجيلا. أدارت أنجيلا رأسها، وعيناها حمراوين قليلاً. لكن لم يهتم أحد. كانت قلوبهم كلها موجهة نحو فاني، فلماذا يهتمون بها؟

"ماذا تريد يا سيد كينز؟ أليس هذا ما أردتموه جميعًا؟ لقد قطعنا أنا وكريستوفر الخطوبة حتى تتمكن فاني من أن تكون معه علنًا. ما الذي لا يرضيك أيضًا؟"

لقد أحدثوا ضجة لفترة طويلة من أجل هذا الغرض فقط.

الآن بعد أن انسحبت، لماذا أصبح الأمر فجأة خطأها؟

لم يفكر جورج قط في إجبار أنجيلا على فسخ خطوبتها. ورغم أن هذه الابنة كانت مخيبة للآمال، إلا أنها كانت من لحمه ودمه.

عندما رأى ابنته تتظاهر بالقوة، انتابته عاصفة من المشاعر. كان يتوق إلى شرح نفسه، لكن الكلمات علقت في حلقه، وفي النهاية، ظل صامتًا.

امتلأت عينا أنجيلا بخيبة الأمل. وعندما استدارت للمغادرة، انهمرت الدموع على ظهر يدها، فأرسلت إحساسًا بالبرودة عبر جسدها.

تمامًا مثل قلبها في تلك اللحظة، باردًا وخاليًا من أي دفء. "أنجيلا، ما الأمر؟ من أساء معاملتك؟"

عند زاوية بوابة الفناء، التقى جوزيف بشكل غير متوقع بأنجيلا، التي عادت للتو.

استدارت أنجيلا ومسحت دموعها بقوة. لم تكن تريد أن يشهد أحد من عائلة كينز جانبها الضعيف. كان بإمكان جوزيف أن يستنتج بسهولة ما حدث. لا بد أن أنجيلا كانت لها مشادة أخرى مع أفراد الأسرة. لقد تغيرت أنجيلا. لم تعد الأخت الصغرى المطيعة. لم يستطع جوزيف إلا أن يشعر بوخزة من التعاطف مع أنجيلا.

تقدم ثلاث خطوات للأمام، ثم تنهد واقترح، "تعالي، دعيني أرافقك إلى المنزل، ويمكنك الاعتذار لوالدينا وأخينا الأكبر. فأنت أختنا في النهاية. وأستطيع أن أؤكد لك أنهم لن يضايقوك". نظرت أنجيلا إلى جوزيف بابتسامة باردة. "هل تعتقدين أيضًا أنني أنا من فعل ذلك؟"