บทที่ 7 พิษ
เธอพูดอย่างตรงไปตรงมา ต่างจากวิเวียนที่มีไหวพริบมากกว่า
ทันใดนั้น วิเวียนก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อยและพูดติดขัด "ฉัน... นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง"
อีวาไม่สนใจว่าวิเวียนหมายถึงอะไร
ก่อนจะออกไป ไบรอันก็ให้ยาเธอและบอกกับวิเวียนว่า "ถึงแม้เพื่อนของคุณจะไม่อยากกินยา แต่เธอก็ควรพยายามดื่มมันในขณะที่อาการของเธอในตอนนี้เป็นยังไงบ้าง"
“ตกลง” วิเวียนรับยาจากเขา
ทั้งสามคนออกจากคลินิกและมุ่งหน้ากลับไปหาครอบครัวแบล็กวูด
ทันทีที่ประตูรถเปิด อีวาก็ทนกับความไม่สบายตัวของตัวเองแล้วเดินออกไป ขณะที่กำลังจะล้ม เอเดรียนซึ่งลงจากรถก็เอื้อมมือไปจับเธอไว้ทันที
เขาขมวดคิ้วมองดูเธอแล้วพูดว่า “ถึงแม้จะอยู่ในสภาพนี้ คุณก็ยังปฏิเสธที่จะกินยาหรือฉีดยาอยู่ดี คุณ...”
วิเวียนที่ลงจากรถแล้วเห็นจังหวะที่มือของพวกเขาสัมผัสกัน จึงเดินเข้าไปช่วยอีวาอย่างรวดเร็ว
“เอเดรียน ฉันจะดูแลเธอเอง”
วิเวียนช่วยพยุงเอวาเข้าไปในบ้านและทักทายคนรับใช้ที่เดินผ่านไป
เมื่อคนรับใช้เห็นวิเวียน ทุกคนก็แสดงสีหน้าประหลาดใจพร้อมๆ กัน
"ฉันมองผิดไปหรือเปล่า นั่นมิสมอร์ริสันเมื่อกี้หรือเปล่า"
“มิสมอร์ริสันคือใคร?”
คนรับใช้ที่อยู่ในวิลล่าสักพักหนึ่งรู้จักวิเวียน แต่คนที่มาใหม่บางคนไม่รู้
“วิเวียนเป็นผู้หญิงที่คุณแบล็กวูดชอบ ทำไมคุณถึงไม่รู้เรื่องนี้ล่ะ!”
“ผู้หญิงที่คุณแบล็กวูดชอบเหรอ?” ชายคนนั้นเบิกตากว้าง “แต่คุณแบล็กวูดไม่ได้แต่งงานแล้วเหรอ?”
“การแต่งงานของคนดังส่วนใหญ่เป็นเพียงความร่วมมือทางธุรกิจเท่านั้น ความสัมพันธ์ที่แท้จริงจะมีความรู้สึกอะไรมาเกี่ยวข้องหรือไม่”
บุคคลที่กำลังพูดอยู่อวดตัวด้วยความมั่นใจ รู้สึกว่าตนเหนือกว่าเนื่องจากรับราชการในตระกูลแบล็กวูดมาเป็นเวลานาน
“พวกที่มาใหม่คงไม่เข้าใจหรอก ฉันเคยเห็นมาแล้ว วิเวียนไม่เพียงแต่เป็นผู้หญิงที่คุณแบล็กวูดชอบเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ช่วยชีวิตของเขาด้วย เธอเคยไปเรียนต่างประเทศมาก่อน และคุณแบล็กวูดก็รอเธออยู่”
“เหตุใดนายแบล็กวูดจึงแต่งงานกับภรรยาของเขาในเวลาต่อมา?”
“ก็เพราะคุณยายป่วยและอยากเห็นคุณแบล็กวูดลงหลักปักฐานและเริ่มต้นครอบครัว คุณแบล็กวูดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาคนใหม่มาแทนที่ บังเอิญว่าครอบครัวแฮนเซนล้มละลายในตอนนั้น คุณเข้าใจหรือยัง”
หลังจากพูดจบ ชายคนนั้นก็ยกคิ้วขึ้นอย่างพึงพอใจ “นี่เป็นความลับของสังคมชั้นสูง ไม่ค่อยมีใคร รู้เรื่องนี้ ดังนั้นอย่าบอกใครล่ะ”
“ฉันคิดว่าคุณแบล็กวูดและภรรยาของเขามีความรักใคร่กันมาก ฉันไม่เคยคิดว่ามันจะเป็นของปลอม”
“มันจะเป็นจริงได้ยังไง มันเป็นแค่การแสดงเท่านั้น เด็กโง่!”
กลุ่มคนเหล่านี้ก็ยังคงสนทนากระซิบกันต่อไป
“เราพูดถึงอะไรกันอยู่” เสียงไอหนักๆ ดังขึ้น
ทุกคนหันไปมองและสังเกตเห็นว่าพ่อบ้านมาถึงแล้ว โดยยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าหม่นหมอง
“ไม่ต้องทำงานอีกแล้วใช่ไหม?”
ทุกคนแยกย้ายกันไปทันที
หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว พ่อบ้านก็ยืนอยู่ที่นั่น เขามีอายุห้าสิบกว่าแล้ว มีขนคิ้วขาวๆ สองสามเส้นที่ขมวดคิ้ว
แล้ววิเวียนก็กลับมา... ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับผู้หญิงคนนั้นเมื่อคืนนี้
วิเวียนช่วยอีวากลับห้องของเธอ
"ขอบคุณ."
“ด้วยความยินดี” วิเวียนยิ้ม “พักผ่อนให้สบายนะ”
“โอเค” อีวาถอดรองเท้าและนอนลง แล้วมองเห็นเอเดรียนเดินตามหลังเธออย่างช้าๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เธออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหยุดลงที่วิเวียน
“ฉันจะไปส่งคุณกลับเองไหม”
ท้ายที่สุดแล้วก็ คือครอบครัวแบล็กวูด และเธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่นานนัก วิเวียนพยักหน้า
"แน่นอน."
ก่อนจะออกไป วิเวียนเหลือบมองห้องอีกครั้งและสังเกตเห็นชุดสูททำมือแขวนอยู่บนราวแขวนเสื้อด้านนอก สไตล์ของเอเดรียนคงเป็นของเอเดรียนเท่านั้น
ใบหน้าของวิเวียนซีดลงเล็กน้อย และเธอเม้มริมฝีปาก เดินตามเอเดรียนไปอย่างเงียบๆ ขณะที่พวกเขาจากไป
หลังจากที่ทุกคนกลับไปหมดแล้ว อีวาจึงลืมตาขึ้นและจ้องไปที่เพดานสีขาว เธอรู้สึกสูญเสีย
เธอควรทำอย่างไรกับเด็กคนนี้?
การตั้งครรภ์นั้นแตกต่างจากทุกสิ่ง
เธอสามารถซ่อนความรู้สึกที่มีต่อเขาได้ดี เป็นเวลาหนึ่งปี สองปี หรือแม้กระทั่งสิบปีก็ไม่มีปัญหา
แต่เธอไม่สามารถซ่อนการตั้งครรภ์ได้ ยิ่งเธอคิดเรื่องนี้มากขึ้น หัวของอีวาก็ยิ่งมึนงง และเธอก็ค่อยๆ หลับไปอย่างสนิท
ขณะที่เธอกำลังหลับฝันอยู่ อีวารู้สึกว่ามีคนมาปลดปลอกคอของเธอออก จากนั้นก็มีอะไรบางอย่างเย็นๆ มาคลุมร่างของเธอเอาไว้ ร่างกายของเธอรู้สึกอุ่นขึ้น มีเพียงความรู้สึกสบายที่โอบล้อมเธอเอาไว้ เธอถอนหายใจและคว้าแขนของชายคนนั้นด้วยมือทั้งสองข้างโดยสัญชาตญาณ
ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็ได้ยินเสียงครวญครางและเสียงหายใจหนักๆ คอของเธอถูกบีบอย่างแรงแต่ก็อ่อนโยน และริมฝีปากของเธอถูกปิดสนิท
มีบางอย่างแทรกเข้ามาในปากของเธอ
อีวาขมวดคิ้วอันบอบบางของเธอแล้วกัดสิ่งแปลกปลอมลงไป ทำให้มีเลือดปะปนและเสียงหายใจแรงอันเจ็บปวดของชายคนนั้นเติมเต็มปากของเธอ
จากนั้นเธอก็ถูกผลักออกไป และแก้มของเธอก็ถูกบีบอย่างรุนแรง เธอได้ยินคนๆ นั้นพูดเบาๆ ว่า “คุณคิดว่าจะกัดฉันได้เพราะคุณมองว่าฉันเป็นเป้าหมายที่ง่ายอย่างนั้นหรือ?”
เธอพึมพำขณะผลักมือของบุคคลนั้นออกไป จากนั้นก็หลับไปอีกครั้ง
เมื่อเธอตื่นขึ้นมาก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว
คนรับใช้คนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความสุขที่ได้เห็นเธอตื่น
“ท่านหญิง คุณตื่นแล้ว”
คนรับใช้เดินเข้ามาหาและช่วยพยุงเธอขึ้น โดยยื่นมือไปสัมผัสหน้าผากของเธอ “วิเศษมาก! ในที่สุดไข้ของคุณก็ลดลงแล้ว”
อีวาจ้องมองคนรับใช้ตรงหน้าเธอและคิดถึงความทรงจำที่ขาดหายไป เธอถามว่า “คุณดูแลฉันมาตลอดเลยเหรอ?”
ดวงตาของคนรับใช้เป็นประกายขณะที่พยักหน้า
เมื่อได้ยินดังนั้น แสงแห่งความหวังในดวงตาของอีวาก็จางหายไป
เธอลดสายตาลง
ความทรงจำที่แตกสลายเหล่านั้นทำให้เธอเชื่อว่าเอเดรียนเป็นคนดูแลเธอ แต่นั่นไม่ใช่ความจริง
ขณะที่เอวากำลังครุ่นคิดอยู่ คนรับใช้ก็นำชามยามาให้
“คุณนายตื่นทัน เวลาพอดี ทานยานี้ด้วย มันจะช่วยให้คุณหายเร็วขึ้น”
“รีบดื่มยาเถอะ มันยังอุ่นอยู่” กลิ่นยาที่ฉุนและแรงเข้าจมูกของอีวา ทำให้เธอขมวดคิ้วและก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ
“ท่านหญิง โปรดดื่มยาขณะที่ยังร้อนอยู่เถิด เดี๋ยวจะเย็นลง” คนรับใช้เร่งเร้าขณะนำชามยาเข้ามาใกล้เธอ
อีวาถอยหลังอีกก้าวแล้วเบือนหน้าไปพูดว่า “ปล่อยมันไว้ตรงนั้นก่อน ฉันจะดื่มทีหลัง ฉันรู้สึกหิวนิดหน่อย ช่วยเอาอาหารจากข้างล่างมาให้ฉันหน่อยได้ไหม ไม่ต้องห่วง ฉันจะกินยาให้หมดก่อนที่คุณจะเอาอาหารมา”
อย่างไรก็ตาม เธอหลับไปเป็นเวลานานแล้ว และตอนนี้เธอหิวจริงๆ
คนรับใช้ครุ่นคิดสักครู่แล้วพยักหน้า “ได้ ฉันจะลงไปเอาอาหารมาให้คุณ โปรดอย่าลืมดื่มยาด้วย”
“เอ่อ…” ในที่สุดเมื่อคนรับใช้ไปแล้ว อีวาจึงยกผ้าห่มขึ้น ลุกขึ้น และถือชามยาไปที่ห้องน้ำ จากนั้นเทลงในชักโครก
เมื่อเห็นว่าชามยาถูกทิ้งไปโดยไม่เหลือร่องรอยไว้ เธอก็หวังว่าเธอจะไม่ต้องลำบากดื่มยาอีกต่อไป
ในที่สุดอีวาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
เธอถือชามเปล่าแล้วหันกลับไปและสังเกตเห็นว่าเอเดรียนปรากฏตัวขึ้นโดยที่เธอไม่ทันสังเกต พิงตัวอยู่ที่ประตู ห้องน้ำ ดวงตาอันเฉียบคมของเขาสอดส่องดูเธอ
“คุณทำอะไรอยู่” หัวใจของอีวาสั่นไหวชั่วขณะ และดวงตาของเธอแสดงให้เห็นถึงความตื่นตระหนก