1. fejezet

Alyssa a sminktükör előtt ült, és várta, hogy a sminkes sminkelje fel. A szeme élettelen volt, az elméje pedig üres volt.

Hirtelen kinyílt az ajtó, és az anyja, Aurora sietett be. Meglátta Alyssa kócos haját és hosszú szürke kabátját, amelyen az arcán szürkés volt. Azonnal dühös lett.

„ Lőrincék itt vannak. Miért nem öltöztél át?"

Alyssa az orrnyergére tolta a fekete keretes szemüveget, és döbbenten nézett. – Anya, tényleg azt akarod, hogy feleségül vegyem a húgom menyasszonyát?

Aurora úgy gondolta, hogy ezzel nagy hibát követett el, és az arca elfehéredett a szorongástól. Lawrence-ék odakint vártak, és egy egyszerű hiba tönkreteheti az egész családját!

Letérdelt Alyssa elé, és aggódva azt mondta: „Alyssa, könyörgöm. A nővéred jobbat érdemel, miért nem segítesz neki!”

Alyssa reménytelen szemei fokozatosan elhűltek. Bár Aurora volt a biológiai anyja, apja elhunyt volt feleségének gyermekeit részesítette előnyben. Aurora tudta, hogy Alyssa húgának menyasszonya csúnya és tehetetlen, de azt akarta, hogy Alyssa mégis hozzámenjen.

A szolga könyörgését hallani lehetett az ajtón kívül. – Asszonyom, a Lawrence-ek újra az emeleten.

Alyssa nem nyújtotta a kezét, hogy segítsen Aurorának, és közömbösen azt mondta: – Kelj fel. megyek.”

Ezúttal tényleg minden reményét elveszítette a családdal szemben.

Amikor kinyitotta az ajtót, furcsa testőrök csoportját látta az ajtó előtt.

Lőrincek ezeket az embereket küldték el érte.

Ma feleségül megy valakihez, esküvő vagy vőlegény nélkül.

– Menjünk. – mondta, és először lement a földszintre.

A Lawrence család volt Holston leggazdagabb családja. Egyetlen örökösük, Emmett eltorzult és impotens volt, miután több mint tíz évvel ezelőtt elrabolták.

Azóta nem szerepelt a nyilvánosság előtt. Azt pletykálták róla, hogy brutális és csúnya, és egyetlen nő sem került a házába, aki élve jött ki.

Nincs nagyobb bánat, mint a szívfájdalom, amelyet a családod árulása okozott.

Még ha ördög volt is, nem számított. Anyja elhagyta ennek a szörnyetegnek.

Alyssa teljesen egyedül volt ezen a világon.

…

Emmett villájába érve a testőr bevitte a szobába, majd mindannyian elmentek.

Csak az ablak előtti égbolt elsötétedésekor nyílt ki újra az ajtó.

Alyssa elfordította a fejét, és egy magas és erős férfit látott belépni az ajtón.

Becsukta az ajtót és felkapcsolta a villanyt.

Alyssa kinyújtotta a kezét, hogy elzárja a vakító fényt. Aztán felemelte a fejét, és meglátta maga előtt a férfit.

Egy pillantásra megdermedt.

Nem azért, mert a férfi csúnya és félelmetes volt, hanem azért, mert hihetetlenül jóképű volt.

Magas, izmos teste köré sötét öltöny tekeredett. Hosszú lábai magabiztosan indultak felé.

Arcakontúrja mély és tökéletes volt, akár egy remek műalkotás.

Emmett néhány másodpercig Alyssára nézett, a szemöldöke kissé összevont. – Nagyon csúnya.

Ezt nyugodt hangon mondta, hangjából nem lehetett kivenni extra érzelmeket.

Alyssa döbbenten nézett hátra. Nem sokat törődött azzal, hogy azt mondja, hogy csúnya. Csak védekező pillantással nézett rá, és azt kérdezte: – Ki vagy?

Tintaszínű pupillái durva fényt sugároztak, hangja pedig mély volt. – Nem tudod, kihez mennél feleségül?

Ahogy közeledett, élénk lélegzetétől Alyssa gerincén megborzongott.

Erőteljes aurája kissé elfojtotta, de még így is kiegyenesítette a hátát. – Persze, tudom, hogy Emmettnek hívják, akit feleségül veszek!

Emmett hallotta a szavakat. Szemében az élesség fokozatosan közeledett, majd felvillant a tisztaság nyoma. Egy másik nő, aki hitt a pletykáknak, egy „csúnya és tehetetlen” férfihoz ment feleségül.

De egy másik nőhöz képest az arckifejezése túl nyugodtnak tűnt. Ettől Emmettet érdekelte.

Mosolygott, nyugodtan és összeszedetten viselkedett. „Tehát te vagy a sógornőm? Justin vagyok, Emmett unokatestvére. Azt hiszem, a nászéjszakán senki nem akar ekkora emberrel együtt lenni, még te sem!