Kapitola 2

Mia POV

Žiadne z týchto slov nedokázalo dostatočne opísať to, čo som v tej chvíli cítil. Počul som ho správne?

Mohla by som ísť na Sophiinu párty?

"Prečo má dovolené prísť?" zakňučala Sophia. "Je to moja narodeninová oslava!"

Otec pristúpil k otvoreným dverám auta a nežne ju potľapkal po ozdobenej hlave. "Ja viem, drahá, ale kráľovská rodina vie, že mám dve dcéry. Očakávajú, že princ Alexander sa s vami oboma stretne na večierku."

Cítil som, ako ma Viktóriin ostrý pohľad prebodáva ako dýky. Prehltol som a cielene som sa vyhýbal očnému kontaktu s ňou.

Mal som to vedieť. Naozaj ma tam nechcel.

"Tak potom... prečo potrebuje nové šaty?"

"Predstav si, keby sa začali šíriť správy, že zle zaobchádzam so svojou dcérou. Reputácia, ktorú si naša rodina tak tvrdo vybudovala, by sa rozpadla. Nechceš, aby sa na mňa Alfa princ nahneval, však?"

Sophia sa zamračila. "No... nie, ale..."

"Poviem ti to," zavrčal otec. "Čo keby si si tentoraz zaobstaral päť nových šiat? Akých päť chceš."

"Chcem desať!"

Otec sa usmial a pri tom pohľade ma tŕpla hruď. " Niečo pre moju princeznú." Nikdy som nevidel túto jeho stránku, pokiaľ sa to netýkalo mojej sestry. Urobil by čokoľvek, aby ju videl šťastnú, aby sa jej splnili sny.

A nemohol ma ušetriť ani letmým pohľadom, keď som kráčal k autu.

Náš vodič za mnou zavrel dvere a odišli sme z Moonstone do hlavného mesta. Samotná jazda bola dosť jednoduchá, napriek tomu, že trvala hodinu, a Sophia zvládla celú cestu tak, že sedela odo mňa tak ďaleko, ako to auto dovoľovalo, bez jediného slova. Nevadilo mi to – len málokedy som mal možnosť navštíviť hlavné mesto, nieto ešte opustiť baliareň, a tak som využil príležitosť vžiť sa čo najviac z okolia.

Krajina, budovy, ľudia.

Chcel som všetko zažiť, ako keby to bolo naposledy.

Niečo na hlavnom meste mi vždy vyrazilo dych a keď sme vystupovali z auta, znova ma napadol dôvod. So svojimi modernými mrakodrapmi a čistými ulicami plnými šťastných ľudí to bolo ďaleko od chladnej, konzervatívnej svorky, ktorú môj otec behal tam, kde som vždy chodil po škrupinách.

Pri dýchaní čerstvého hlavného vzduchu som sa cítil bez tiaže.

Ale toto bolo Sophiino územie, nie moje. Toto miesto poznala ako svoju dlaň, či už na stretnutie s priateľmi alebo na nákupy sama.

Keď sme preskúmali najväčšie nákupné centrum hlavného mesta a zastavili sa v každom luxusnom butiku, ktorý Sophia našla, bolo zrejmé, že nemá v úmysle nakupovať pre mňa. Každé šaty, ktoré si vybrala a vyskúšala, boli prispôsobené len jej vkusu. A uistila sa, že ma zaujala tým, že ma prinútila nasledovať ju a nosiť všetky jej krabice a tašky.

Zdalo sa, že nezáleží na tom, že to znamenalo neposlúchnuť otcove príkazy. Dokonale sa snažila udržať ma mimo záberu, ako sa len dalo.

Tento deň bol pre ňu.

"Milujem tento obchod!" zvolala Sophia, keď predavačka zazvonila na svoje veci. "Vždy tu nájdem také krásne šaty!"

"Sú len také krásne ako žena, ktorá ich nosí." Úradník sa usmial na Sophiinu potešenú tvár a potom sa otočil ku mne, pričom jeho úsmev rýchlo zmizol, keď mi podal tašku. Samozrejme, bol jedným z mnohých, ktorí si mysleli, že som len omega sluha. "Nezašpiňte ich."

Vzdychol som a zobral tašku. Toto bude dlhý deň.

Odkedy sme začali nakupovať, ubehli hodiny a slnko začalo zapadať. Bol som zavalený balíkmi Sophiiných nákupov, ale stále nebola spokojná. Tak sme sa túlali posledným butikom na jej zozname.

Zrazu mi padli do oka najmä jedny šaty, nie pre svoju extravaganciu, ani nemali na etikete trendy dizajnérske meno. Boli to jednoduché, biele šifónové šaty s jemnou čipkou na živôtiku a rukávoch, ktoré by sa dali pomýliť s niektorou zo Sophiiných nočných košieľ, no v jednoduchosti bola krása. Žiadne z ostatných dievčat, ktoré súperili o pozornosť Alfa princa, by také šaty nenosilo.

A to, pomyslel som si, to robilo výnimočným.

"Ehm, a čo tento?" ponúkol som sa. "Nie je to také luxusné, ale stále je to celkom pekné..."

"Počuješ sa vôbec?" povedala s úškrnom a neobťažovala sa šetriť pohľadom mojím smerom. "Ak to nie je dosť vynikajúce na to, aby upútalo pozornosť princa Alexandra, potom s tým nechcem mať nič spoločné. Teraz buď dobrý blázon a zavri ústa."

Moja čeľusť sa zaťala. "Len som sa snažila-"

"Keď sa ti to tak páči, prečo si to neoblečieš?" zamrmlala, rozrušená krikľavým radom ružovo-ružových šiat." Nudné šaty pre nudného sluhu."

Jej hrubé komentáre ma rozčúlili, ale zostal som ticho.

Koniec koncov, potreboval som oblečenie na jej narodeniny. A pri pohľade na šaty som vedela, že by som mohla dopadnúť oveľa horšie, pokiaľ ide o možnosti, a určite by som sa necítila pohodlne na sebe niečo v Sophiinom štýle.

Možno by som to mal vyskúšať...

Po niekoľkých minútach v butikovej šatni som sa objavil v jednoduchých šatách.

A na chvíľu vyzerala Sophia skutočne ohromene." Je to..."

"Krásne!" Okoloidúca skupina dievčat sa zastavila, aby na mňa v šatách zízala, čím upútala pozornosť ostatných blízkych zákazníkov a ja som sa pri tej náhlej pozornosti nedokázala začervenať. "Vyzerá to, že to bolo stvorené pre teba!"

čo?

Pozrela som sa do blízkeho zrkadla a nemotorne som sa motala na rukávoch. Iste, šaty boli viac podľa môjho vkusu ako čokoľvek iné, čo som videla v obchodnom centre, a boli príjemné na dotyk, ale... byť krásnymi?

Nebol som hoden toho mena.

„Je to tá najškaredšia vec, akú som kedy videla,“ zavrčala Sophia s nenávistným pohľadom, čím ma zaskočila. "Okamžite to vyzleč a zmizni mi to z očí!" S tlačením smerom k šatni som sa slávnostne prezliekla späť do svojho normálneho oblečenia a opustili sme butik... bez šiat v ruke.

Keď sme kráčali k autu, vo vlnách sa z jej tela valil odpor.

Keď som opatrne nakladal Sophiine šaty do kufra, počul som, ako oslovila nášho šoféra: "Počkaj tu. Čoskoro sa vrátime." A keď som zatvoril poklop, chytila ma za zápästie a odlákala ma preč od auta.

Jej náhle rozhodnutie vo mne vyvolalo zlý pocit. "Kam ideme?"

"Mám pre teba darček."

A s tým ma viedla ďalej do bludiska hlavného mesta.

Čoskoro sme stáli pred uličkou v časti hlavného mesta, ktorú som nepoznala, a ktorú som nemal záujem už niekedy navštíviť. Nad nami sa týčili veľké budovy, ich prítomnosť v zapadajúcom súmraku predpovedala. Muži, ktorí páchli alkoholom, a sporo odeté omega ženy sa povaľovali po uliciach, z ktorých vyžaroval hriech a problémy.

"Prečo sme tu?" spýtal som sa a nervózne sa obzeral okolo seba. "Mali by sme ísť."

Dievčatá ako my sem nepatrili.

Aj Sophiine oči plávali vystrašením, no zostala odhodlaná. "Nie, ešte neodchádzame."

Oslovila blízkeho predavača alkoholu a čoskoro sa vrátila s podozrivo vyzerajúcim žltým nápojom. "Toto je pre teba," povedala Sophia s úškrnom, ktorý len zvýšil môj nepokoj. Považuj to za môj darček pre teba."

S alkoholom som nemal veľa skúseností. Niekoľkokrát, čo som si spomenula, že som si dal dúšok alebo dva, boli len na spoločenských akciách, ktorých som sa mohol zúčastniť ako dcére Mesačného kameňa. So spomienkami na to, ako som bol obklopený váženými, kritickými cudzincami a rodinou, ktorej sa hnusila moja samotná existencia, spolu s jej silnou a nepríjemnou arómou – som nemal túžbu ochutnať to.

Najmä nie na tomto mieste, ktoré páchlo zlými správami.

"Ja... to nechcem," uškrnul som sa a pomaly som cúval." Prosím, Sophia, poďme preč. Nie je to bezpečné-"

Zrazu jej ruka vystrelila a strhla ma do tmy uličky. Keďže mala málo času na spracovanie toho, čo sa deje, nieto ešte na to, aby som sa bránil, dokázala ma zvaliť na zem a vtlačiť mi nápoj do krku. Ostrá, horká chuť a zvláštna vôňa rastlín okamžite premohli moje zmysly, až mi bolo zle.

Snažil som sa postaviť. Aj vánok by ma mohol zvaliť. "Čo-" zakašľal som, "čo to bolo?"

"Len panák alkoholu... naplnený esenciou Ylang."

Ylang...?

"To nie je jed. Má ťa to uvoľniť..." povedala s posmešným pohľadom, "možno zožeň nejakého muža alebo päťdesiatku, aby ťa posral do sýtosti. Keď je tu slávny bordel v hlavnom meste, nebudú schopní rozpoznať rozdiel medzi tebou a jedným z tých pouličných chodcov... takže by si si mohol ľahnúť a vziať to ako ten úbohý blázon."

Bol som zhrozený. Toto bolo nové minimum, dokonca aj pre ňu.

Telom sa mi začalo ozývať ohlušujúce dunenie, dunenie, dunenie, aj keď či to bolo zo strachu, rozhorčenia, afrodiziaka alebo nejakého silného mixu týchto troch, nevedel som povedať. Niečo horúce a divoké a úplne neznáme sa vo mne pohlo. Dýchajúc a chvejúc sa, mal som pocit, akoby ma pomaly zachvátila strašná horúčka.

Je toto...?

Sophia ma pozorovala. „Už si v teple,“ poznamenala prekvapene. "Aký silný koktail."

"Sophia, prosím..."

„Užite si noc s vlkmi,“ zachichotala sa. A práve tak bola preč.

Čas sa pod vplyvom drogy pohol inak a hlava sa mi krútila zmätkom. Jedno však bolo isté.

Skupinka mužov sa vykračovala smerom ku mne. Cítil som alkohol vyžarujúci z ich tiel a vedel som, na čo sú tu. Sophia možno nemala v úmysle zabiť ma tým nápojom, ale napriek tomu ma odsúdila na smrť.

Jeden z mužov sa na mňa pozrel. "Vyzeráš, že by sa ti hodila spoločnosť, malá slečna."

Zamrzol som a tlačil som sa do steny uličky zo všetkých síl, ktoré som dokázal zobrať. Či som omámený alebo nie, toto bolo moje prvé teplo a proti jeho vplyvu som bol bezmocný. Jediné, čo moje telo chcelo, bolo podriadiť sa vôli týchto strašných mužov a ja...

To som nemohol dopustiť!

"G-Choď odo mňa," pokúsil som sa zavrčať. "Nechcem ťa!"

Ďalší muž sa zasmial. "Vyzerá to tak, že sme si zaobstarali divokú, chlapci."

Slzom sa začalo dariť. "Varujem ťa!"

„No tak, zlato,“ zavrčal tretí a natiahol ku mne svoje veľké, groteskné ruky. "Ukážme vám, ako sa dobre bavíme

Srdce sa mi rozbúchalo až v hrdle a zalapal som po dychu, zavrel som vlhké oči. Už som nemohol odolávať teplu - tieto nutkania boli dusivé a mal som pocit, že nemôžem dýchať, kým sa nepoddám. Každú chvíľu by sa moje oslabené odhodlanie zlomilo a zostal by som s týmito surovcami zaseknutý celú noc--or."

"NECHAJ JU SAMU!"