Capitolo 7

Lei

" Questo bambino è mio." Gli dico possessivamente. "Non puoi semplicemente dirmi che sei magico e aspettarti che io lo prenda come prova che sei il padre."

" I miei sensi non mentono, piccolo umano." dichiara Sinclair, senza lasciare spazio a discussioni. "E nemmeno i miei investigatori. Non sei in grado di prenderti cura di questo bambino. Il tuo reddito è troppo basso per pagare i tuoi debiti in tempo, e nessuna donna che afferma di essere responsabile rimarrebbe mai incinta in una situazione del genere."

" Il mio reddito?" Mi sforzo di dire queste parole a denti stretti, "quale reddito? Mi hai fatto licenziare!"

Il grande uomo... o lupo, suppongo, sbatte le palpebre sorpreso. "Sei stato licenziato?"

" E ora chi fa il finto tonto?" chiedo ironicamente. "Hai chiamato i Graves dopo che ti ho chiesto di aiutare Cora, mi hai fatto licenziare e hai rovinato la mia reputazione."

" Non ho fatto niente del genere." Insiste. "Non sapevo nemmeno che non lavorassi più."

" Pensavo che i tuoi investigatori fossero i migliori?" lo provoco, e mi sento in sintonia con il suo temperamento.

"Chiaramente è successo molto di recente." Lui morde di rimando. "E non ti biasimo per essere diventata disperata, ma devi ammettere che l'unica spiegazione per questo," indica la mia pancia, "è che avevi bisogno di soldi e speravi di estorcermeli in cambio del bambino."

" Volevo questo bambino più di ogni altra cosa al mondo!" esclamo, alzandomi in piedi. "Cerco di rimanere incinta da anni e quando sono arrivata da Cora non sapevo del furto di identità o che avrei perso il lavoro. Questa era la mia ultima possibilità e non hai idea di quanto sia stato difficile... quanto sia doloroso pensare che potrei dover abortire a causa di tutto quello che è successo da allora." Non volevo dirgli così tanto, ma le parole mi sono uscite prima che potessi fermarle. Sono stata così preoccupata da questi pensieri negli ultimi giorni che chiaramente non sono riuscita a trattenerli.

"Abortirlo!?" Sinclair si alza in piedi in un lampo, incombendo improvvisamente su di me nonostante il fatto che io sia ancora in piedi sul gradino del tavolo della visita. "Quindi ora mi stai minacciando?"

" Cosa?!" Grido, "no! Non ha niente a che fare con te, come hai detto non posso permettermi di avere un bambino, quindi stavo cercando di fare la cosa giusta!"

" I lupi mannari non abortiscono i loro cuccioli." Ringhia. "I nostri figli sono troppo preziosi e Cora lo sa. Sono sicuro che è quello che pensava quando ha suggerito di usare il mio sperma."

“ Argh!” esplodo, stringendo i pugni. “Sei impossibile! Quante volte devo dirti che se questo bambino è tuo, è stato un incidente! Cora non ha scambiato i campioni apposta e io non sono rimasta incinta perché volevo che tu pagassi i miei debiti!”

Mi guarda con gli occhi socchiusi. "Sei un'attrice molto brava, lo sai?"

" E tu sei un serpente." Scatto. "Non mi sorprenderei se avessi delle squame quando ti muovi invece della pelliccia!"

Un vero ringhio risuona nel suo petto, così pieno di potenza grezza che le mie ginocchia diventano deboli. "Stai attenta Ella, ti sto dimostrando molta clemenza in questo momento perché non conosci i nostri usi, ma continua a parlarmi in quel modo e io -"

" Farai cosa?" sibilo, "mi hai appena detto quanto sono preziosi i tuoi cuccioli, quindi so che non mi farai del male". Con mio orrore, sento i miei occhi bruciare di lacrime. Scorrendomeli con rabbia, continuo, "e ho già perso tutto ciò a cui tengo, quindi non è che puoi punirmi in un altro modo".

Mi giro in modo che non possa vedermi piangere. Non so cosa fare, so quanto la nostra situazione sembri sospetta. Se non lo sapessi, penserei la stessa cosa che ha pensato lui. Era tutto troppo sospetto, soprattutto ora che so la verità sul laboratorio di Cora. Non dev'essere facile mischiare campioni di specie diverse... aspetta un minuto. La vocina nella mia testa sussurra, e mi giro di nuovo verso Sinclair.

"Se non sapevi che era possibile che un essere umano venisse ingravidato da un lupo mannaro, perché Cora avrebbe mai provato a usare il tuo sperma? " interrogo. "Non poteva sapere che era il campione sbagliato. Non avrebbe creduto che avrebbe funzionato anche se fossimo stati calcolatori come sembri pensare tu. E se tutto ciò che volevo era estorcerti dei soldi, perché non te li ho chiesti? Perché non l'ho ammesso?"

L'enorme lupo mannaro sbatte le palpebre, elaborando questa informazione con una smorfia. Il silenzio si estende tra noi e alla fine sospira, strofinandosi una mano sul viso. "Non sto dicendo che ti credo, ma comunque sia successo, dobbiamo giungere a un accordo."

Lo guardo con cautela: "Che tipo di accordo?"

" Dimmi semplicemente il prezzo, Ella." Mormora, pizzicandosi il ponte del naso. "Quanto vuoi?"

" Per cosa? Per il bambino?" balbetto, "Vuoi che ti venda mio figlio?"

" È mio figlio e sarò io a crescerlo. " Insiste. "Non appartieni al mio mondo. Quindi quanto ci vorrà perché tu ci rinunci?"

"Non negozierò un prezzo per il mio bambino, come se fosse un sacco di riso o un'auto! Né voglio che venga cresciuto da qualcuno che lo considera niente più di una merce!" Ora alzo la voce, sentendomi oltremodo offesa per il piccolo essere nel mio grembo.

" Non sai di cosa stai parlando!" brontola Sinclair, "hai idea di quanto tempo ho aspettato un erede?"

" Un erede, non un bambino, non un figlio o una figlia, ma un erede, è tutto questo per te? Un'eredità ipotetica? Forse non sarò in grado di evitare di perdere questo bambino ora, ma non lo consegnerò a qualcuno a cui non importa niente di ciò che può offrire loro." Affermo ferocemente, i miei istinti materni entrano in azione.

"Come ho detto, non sai di cosa stai parlando." Ripete gutturale. "Darò a questo bambino una vita che tu non potresti mai avere, non gli mancherà assolutamente nulla! Con te la sua migliore possibilità è di scroccare e arrangiarsi in povertà, supponendo che tu abbia la decenza di lasciarlo vivere. Con me sarà trattato come un principe o una principessa."

" I soldi non possono comprare tutto." Gli ricordo freddamente. "Ho notato che non hai detto nulla sull'amore."

" Perché lo amo già!" ringhia, "Ho un legame con il mio cucciolo che non capirai mai. Come osi parlarmi di amore quando hai pensato di ucciderlo!"

" Anche questo è stato per amore!" esclamo, "Non volevo che soffrisse, non volevo che crescesse come..." Stavo per dire "come ho fatto io", ma mi fermo appena in tempo. "Lo amo più di me stesso, ed ero disposto a sacrificare la mia felicità per il suo bene."

" Allora fai lo stesso adesso." Sinclair ordina, "Dagli una vita che non puoi, cedendomi la custodia . Porta in grembo il bambino e fallo nascere, poi lascialo con me dove deve stare."

"Non capisci, se faccio così non sarò mai in grado di allontanarmi da lui." Lo imploro. "Non sono così forte. Se lo porto a termine, non sarò mai in grado di rinunciarvi: devo essere lì per prendermi cura di lui e proteggerlo."

" Questo è semplicemente impossibile." proclama Sinclair. "Non sei adatta a essere madre di nessun bambino e soprattutto non del mio. Non sai nemmeno prenderti cura di te stessa, questo è evidente dai tuoi debiti-"

" Te l'ho già detto..." Cerco di obiettare, ma lui continua a parlarmi addosso.

" E la tua scusa su Cora presuppone che lei capisca abbastanza della società dei lupi mannari da sapere che non ci incrociamo. Tutto ciò che sa è che esistiamo e come inseminare le nostre donne. Probabilmente ha dato per scontato che occasionalmente ci accoppiamo con gli umani e che è stata solo fortunata!" Accusa.

" È una dottoressa che lavora sempre con i tuoi campioni, probabilmente ne sa molto di più sulla tua chimica organica di quanto ne sappia tu stesso." Mi difendo, realizzando troppo tardi che questo potrebbe anche incriminarla.

Inarca un sopracciglio, chiaramente pensando la stessa cosa. "In ogni caso, ha dimostrato di non essere affidabile non appena ha tradito il suo accordo di riservatezza sul mio sperma con te, e tu hai dimostrato di non essere affidabile cambiando la tua storia ogni dieci secondi. Non puoi amare abbastanza il bambino da abortire ma non amarlo abbastanza da darlo a una vita migliore. Chiaramente non ti ho ancora offerto un prezzo abbastanza alto."

" Non è giusto", obietto, scuotendo la testa. Ho appena scoperto che tutto ciò che credevo vero era in realtà falso, al culmine di un momento estremamente emotivo. Non ero nemmeno cosciente per tutto il tempo. Come può aspettarsi che io pensi o comunichi chiaramente?

Lui non si muove. "Va tutto bene, Ella. Non devi cercare scuse. Ti farò un'offerta che non potrai rifiutare."