الفصل 188

تراجع ناثان عن قاعة المأدبة، عازمًا على البحث عن صوفيا ومواساة قلبها المجروح. لكن، بينما كان يتجول في مجمع مباني عائلة هيل المعقد، رأى ألاريك ومساعده يتحادثان في شرفة المراقبة. هذا المنظر جعل ناثان يغير رأيه.

توجه بصمت إلى جانب الجناح واختبأ خلف الشجيرات الكثيفة. سمع ألاريك يقول لمساعده: "جميع الحاضرين في المأدبة اليوم شركاء أعمال وثيقو الصلة بالقطاع الاقتصادي لمجموعة هيل. اذهب وذكّر كالي بأن يحرص على خدمة الضيوف على أكمل وجه. أنا أمهّد الطريق لقيادته المستقبلية لمجموعة هيل".

قال المساعد: "سيدي الرئيس، لقد أصدرنا ثلاثين بطاقة فقط لهذه المأدبة. ولكن عندما قام حارس الأمن بالعد، وجد أن هناك إحدى وثلاثين مجموعة من الضيوف. ومن المفترض أن خطاب دعوة واحد قد استُخدم مرتين."