الفصل 3

مدّ ناثان يده نحو ديفيس وقال: "تعال إلى المنزل معي".

كان المشهد يتزامن بشكل خافت مع لقائهما الأول قبل أربع سنوات. في ذلك الوقت، كان هذا هو المكان الذي كانت فيه ديفيس الجريحة، التي طردتها والدتها من منزلها، تتكور في يأس. ظهر دانييل باركر في حياتها، مثل الفجر الذي يخترق الظلام.

كانت ديفيس ساذجة وعديمة الخبرة، وقد انجذبت إلى وجهه اللطيف والعطوف. وبدون تردد، اتبعته.

"سيدي، لماذا أنا؟"

رغم صغر سنه، أدرك ديفيس أن لا شيء في العالم يأتي مجاناً.

أخذ ناثان لحظة من التفكير قبل أن يرد بصوت منخفض، "لا بد أن تكون أنت".

لم تكن تعلم أنه بحث عنها بجهد كبير، وبذل قصارى جهده للتقرب منها. وفي براءتها، أخطأت في اعتباره محسنًا، واعتقدت أنها مجرد طفل آخر من بين العديد من الأطفال الفقراء الذين ساعدهم. لقد وثقت به بسهولة.

"سيدي، أشكرك على إعطائي منزلاً. أنا شخص مجتهد للغاية - أستطيع الطبخ، وغسل الملابس، والكنس، والمسح... أستطيع القيام بالعديد من الأشياء."

ألقى ناثان عليها نظرة خافتة وقال: "أنا لا أبحث عن مدبرة منزل".

"فكيف يمكنني أن أسدد لك؟"

"هل تريد حقًا أن تسدد لي؟"

"نعم، حتى اللطف البسيط يستحق مقابلًا كبيرًا."

ابتسم ناثان وهو يعلم.

الآن، بالنظر إلى ديفيس المتكورة مرة أخرى، يمكن لناثان، الذي قضى أربع سنوات معها، أن يستنتج بسهولة سبب عودتها إلى جسر راجن. كان هذا هو المكان الذي التقيا فيه لأول مرة. من خلال توجيه لوكاس لإعادتها إلى هنا، ألم تكن تشير إلى رغبتها في العودة إلى النقطة قبل أن تقابله؟

ابتسمت ابتسامة خفيفة ومريرة على شفتي ناثان.

هل ندمت على مقابلتي؟

لم يرد ديفيس.

كانت جروحها التي انفتحت من جديد بعد المطاردة قد غطت فستان الشيفون الذي كانت ترتديه على ظهرها بالدماء. كانت تستخدم كل قوتها لقمع الألم.

حاول ناثان أن يلمس رأسها بلطف، لكن ديفيس أمال رأسها قليلاً، متجنباً يده.

تنهد بصوت غير مسموع تقريبًا.

"ديفيس، سأعوضك عن ذلك."

في تلك اللحظة رنّ هاتفه، وعندما ردّ على المكالمة سمع صوت والد مور القلق.

"ناثان، يجب أن تأتي بسرعة. أصبحت صوفيا مضطربة بعد أن علمت باختفاء ديفيس. يقول الطبيب إن حالتها تتراجع. من فضلك تعال وهدئها - فهي لا تستمع إلا إليك."

تحول تعبير وجه ناثان إلى الجدية عندما أنهى المكالمة، وكان قلقه على صوفي واضحًا في عينيه.

"ديفيس، لقد أجرت أختك عملية جراحية مؤخرًا ولا تستطيع تحمل أي ضغوط. يجب أن أذهب إلى المستشفى للاطمئنان عليها. توقف عن إثارة المشاكل وعد إلى المنزل مع المساعدة."

وقف وطلب من مساعده: "خذ زوجتي إلى المنزل".

لم يلاحظ كيف أصبح جسد ديفيس مترهلًا وشاحبًا، ولا الطريقة التي بدت بها بعيدة كل البعد عن كونها بخير.

انطلق ناثان بسيارته رولز رويس رايث.

في أقل من نصف ساعة وصل ناثان إلى المستشفى ودخل جناح صوفيا.

"ناثان، هل تكرهني ديفيس لأنني أخذت إحدى كليتيها؟ هل هذا هو السبب الذي جعلها تهرب؟"

ألقت صوفيا بنفسها بين ذراعيه، وهي تبكي بمرارة.

ربت ناثان على ظهرها المرتجف، متجنبًا الموضوع بحذر. "صوفيا، لا تفكري كثيرًا في الأمر. كان التبرع بالكلية من اختيارها. لا داعي للشعور بالذنب".

"هل تكرهك هي أيضًا؟ تكره أنك تزوجتها ولكنك أعطيت حبك لأختها؟"

تصاعدت موجة من الانزعاج داخل ناثان. بنبرة لم تكن صادقة، أجاب: "إنها ترضى بسهولة. إن حصولها على لقب السيدة هيل يكفيها - لن تهتم بما خسرته".

"لا بد أن السبب هو أنك قضيت وقتًا طويلاً معي مؤخرًا وأهملتها. إنها تتصرف بشكل سيء فقط."

سقطت دموع صوفيا كالمطر الصيفي - فجأة وعابرة.

كان والد مور، وهو ينظر إلى ابنته الجميلة، مليئًا بالألم والغضب. ولم يكن صوته يحمل أيًا من اللطف المعتاد.

"ديفيس غير مبالٍ بالأمر. لقد نجت صوفيا بالكاد، والآن هي تثير المشاكل وتخيف صوفيا بهذه الطريقة. كيف يمكن أن تكون غير مبالية إلى هذا الحد؟"

ألقى ناثان نظرة مخيفة على والد مور. "لا تنسَ أنها خضعت للتو لعملية جراحية. هذه هي المرة الأولى التي تتصرف فيها بشكل سيء. دعها وشأنها".

لقد فوجئ والد مور للحظة، ومر شعور بالذنب في عينيه قبل أن يضحك على الأمر بشكل محرج.

"إنها قوية جسديًا، وسوف تكون بخير."

أطلق ناثان عليه نظرة حادة، فأسكته على الفور.

تشبثت صوفيا بيد ناثان، وعيناها حمراوتان من البكاء. "ناثان، ألم تفكر أن ثلاثة أشخاص في علاقة هم أكثر من اللازم؟ لقد أخذت كلية ديفيس من أجلي. حتى لو لم تقل ذلك، فلا بد أنها تشعر بالأذى. لماذا لا تطلقها؟ أنت لا تحبها على أي حال. أنت تحبني. تزوجني، وسنصلح الأمر معها. من فضلك؟"

دفعها ناثان بعيدًا بمهارة. "صوفيا، لقد أخبرتك من قبل، لن أطلق ديفيس. إنها ليست على ما يرام، وعليّ أن أعتني بها لبقية حياتي. هذا الزواج ليس شيئًا يمكنني التخلي عنه بمفردي."

شعرت وكأن دلوًا من الماء البارد قد سُكب على رأس صوفيا. قالت وهي تستنشق أنفاسها: "ناثان، لقد حاربت وانتصرت في عالم الأعمال القاسي. من المؤكد أنك أخطأت في حق عدد لا يحصى من الناس. لماذا، عندما يتعلق الأمر بديفيس، تصر على الوفاء بوعدك؟"

أجاب ناثان: "الأعمال هي الأعمال، العين بالعين. لكن ديفيس... لم يخطئ في حقي قط".

انهارت صوفيا في البكاء. "ناثان، لو كنت أعلم أن إنقاذ حياتي سيكلفني أنت، لما أخذت كلية ديفيس". قال ناثان، "صوفيا، العالم عادل. ربما فقدت الحب، لكنك حصلت على فرصة ثانية للحياة. وديفيس، على الرغم من أنها فقدت إحدى كليتيها، فقد حصلت على لقب السيدة هيل".

أصبح وجهه داكنًا عندما غادر، مهزومًا.

شهقت صوفيا وهي تبكي بين يديها. "هذا ليس عادلاً. لا شيء من هذا عادل... كيف يمكنني أن أعيش بدونك؟"

سارع والد مور إلى مواساتها قائلاً: "يا حبيبتي، لا تبكي. إن رؤيتك منزعجة يحطم قلبي. لا تقلقي، سأتحدث إلى ديفيس. وسأجعلها تدع ناثان يرحل".

توقفت صوفيا عن البكاء، وأومأت برأسها قليلًا. "أنت على حق يا أبي. ناثان يقدر النزاهة ولن يخلف وعده لديفيس. ولكن إذا تمكنا من جعل ديفيس يتخلى عنه طوعًا..."

"نعم، نعم. سأتوصل إلى حل. لا تقلق، سأتأكد من أنك وناثان معًا."

عاد ناثان إلى منزله في فيلا عائلة هيل. ولكن النداء المرح "زوجي!" الذي اعتاد أن يحييه لم يعد موجودًا في أي مكان.

شعر بالقلق، عبس وسأل الخادمة التي فتحت الباب، "أين زوجتي؟" أخذت الخادمة معطفه. "سيدي، كانت السيدة تتصرف بغرابة شديدة اليوم. منذ عودتها إلى المنزل، حبست نفسها في غرفتها ولم تخرج. ناديناها، لكنها لم تجب".

ألقى ناثان نظرة إلى الطابق الثاني، مندهشًا.

"سوف أتحقق منها."