الفصل الرابع عقد الزواج لمدة ثلاث سنوات
وجهة نظر سيلينا
لو أخبرني أحد في طفولتي أن باستيان دوراند سوف يصبح زوجي يومًا ما، لكنت قد انفجرت من السعادة. أما الآن فلا أدري ماذا أفكر. إن المستقبل يرعبني، ولكن من بين كل الاحتمالات، فإن باستيان هو الأقل رعبًا بالنسبة لي.
أخفض عيني عن عين غابرييل في خضوع، "حسنًا".
وجهة نظر الشخص الثالث
"لقد قتلت جاريك؟!" والد باستيان يطلق عليه نظرات الموت، ويسير ذهابًا وإيابًا في مكتبه مثل نمر في قفص.
"على أرض محايدة"، يرد باستيان، "لقد كان ذلك ضمن حقوقي، وسننام بشكل أفضل عندما نعلم أنه خارج الصورة للأبد".
"هذا ليس هو الهدف"، هكذا يهسهس غابرييل. "إن سيادة القانون موجودة لسبب وجيه. والمحاكمات بمثابة أمثلة للآخرين، ودليل على أننا نتعامل مع الانتهاكات بجدية، وأننا نهتم بالعدالة".
يضع باستيان ذراعيه على صدره، "لقد استحق كل ما حصل عليه."
"أن تكون قائدًا لا يعني أنه يمكنك فعل كل ما تريد دون عقاب." ينبح غابرييل.
"وإذا كانت أمي؟" يعرف باستيان أن هذه ضربة قاصمة، لكنه لن يعتذر عن حماية زوجته. "إذا كان شخص ما قد فعل بها ما فعله جاريك بسيلين؟"
"هذا مختلف." يلوح بيده متجاهلاً السؤال، "والدتك وأنا رفقاء مقدرون."
"بالضبط." يقول باستيان وهو ينظر إلى ألفا.
تومض الفهم في عيون غابرييل، وهو يسترخي ببطء، ويتسرب التوتر من عضلاته شيئًا فشيئًا. "لكنها-"
"لقد فقدت ذئبها، هل تتذكر؟" في البداية لم يفهم باستيان سبب عدم قدرة سيلين على الشعور برباط التزاوج. ولم يتضح الأمر إلا عندما علم بأمر ذئبها. بالطبع لم تستطع سيلين الشعور بذلك، فقد فقدت جوهر وجودها.
"يا بني،" يضغط غابرييل على كتف باستيان، بألم حقيقي في صوته. "أنا آسف." أومأ ابنه برأسه إقرارًا، لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على مقابلة نظرة الرجل الأكبر سنًا. "ماذا ستفعل؟"
"سأعرض عليها مخرجًا." تنهد باستيان، "سنساعدها في اجتياز فترة الانتقال، وعندما تكون مستعدة للوقوف على قدميها، يمكنها أن تقرر ما إذا كانت تريد البقاء." مرر يده بين شعره، "لم أتحدث معها بعد، لكنني أعتقد أن ثلاث سنوات هي المدة المناسبة."
"هل أنت متأكد؟" يسأل غابرييل بهدوء.
أومأ باستيان برأسه بقوة.
تحول وجه غابرييل إلى عبوس. "إذا كانت هذه هي الحالة، فسأبقي على حبل محكم للغاية على ذئبك. لا تطالب بها تمامًا حتى تعرف ما إذا كان سيكون هناك حفل رفض أم لا." ينصح. "إذا قام بتمييزها، فلن تتمكن أبدًا من تركها."
وجهة نظر سيلين
تحدق بي امرأة غريبة في المرآة. لديها عيناي وشفتاي الممتلئتان وشعري الطويل الحريري؛ لكنني لا أستطيع أن أجد نفسي فيها.
لقد مر شهر منذ هروبي، ورغم أنني ما زلت نحيفة للغاية، إلا أن التجاويف في عظامي بدأت تمتلئ قليلاً. لم يعد جلدي رماديًا صارخًا ومُبقعًا بالكدمات - رغم أنه لا يزال شاحبًا للغاية - ورغم أنني ما زلت أشعر بالأسى على لونا، إلا أن الحرية أعادت بعض الضوء إلى عيني.
يقف باستيان خلفي، فيبدو جسمي الصغير قزمًا بينما يدرس هو أيضًا انعكاسي. ما زلت غير قادرة على السماح لأي شخص آخر بالاقتراب مني، لذا فهو الشخص الذي ساعدني في ارتداء فستان زفافي للقياس النهائي. الفستان الطويل مثالي، لكنني أشعر وكأنني طفلة تلعب لعبة ارتداء الملابس أكثر من كوني عروسًا.
لا أعتقد أن باستيان سعيد بالزواج مني. لم يقل ذلك قط، ورغم أنه كان بجانبي في كل انهيار أو نوبة ذعر دون سؤال أو شكوى، إلا أنه بعيد بلا شك عندما نكون بمفردنا معًا.
لسوء الحظ، أصبحت أعتمد عليه بشكل كامل لدرجة أن تحفظه أصبح مزعجًا حقًا.
لا أحب أن أشعر بهذه الطريقة، فالتعلق به أو بأي شخص آخر أمر خطير.
أتعلم ببطء عن القطيع وكل ما فاتني على مدار السنوات الثماني الماضية من خلال مزيج من الدروس الرسمية والتنصت. أقضي الكثير من الوقت وأنا أضع أذني على الجدران والأبواب، على الرغم من افتقاري إلى مهارات التخفي. لقد ضبطني باستيان وأنا أفعل ذلك عدة مرات، ولكن لحسن الحظ يبدو أنه يجد الأمر مسليًا أكثر من كونه مزعجًا.
لقد علمت عن أرابيلا من خلال إحدى جلسات التنصت تلك. يبدو أنه قبل وصولي، كان باستيان يخطط لاتخاذ ذئبة تدعى أرابيلا وينترز كرفيقة له. يبدو أن مرسوم غابرييل أجبرهما على إنهاء خطوبتهما، ولا أستطيع أن أنكر أن هذا منطقي. إن الوقوع في حب شخص آخر من شأنه أن يفسر بالتأكيد ابتعاد باستيان.
تحيط يد دافئة بخصري، وتسحبني إلى الحاضر. "ما الذي تفكر فيه؟"
التقيت بنظراته الفضية في المرآة، وأنا أتكئ على صدره. "لا شيء مهم".
"هممم،" صوته الهادر يرتجف ضد عمودي الفقري، "إذن لماذا لا تخبرني؟"
"كنت أفكر في الزواج." أعترف. "زواجنا."
عبس باستيان، وأطرق برأسه - في تفكير، على ما أظن. وعندما رفع رأسه مرة أخرى، أومأ برأسه بإيجاز، "لقد كنت أقصد التحدث معك حول هذا الأمر منذ فترة الآن".
معدتي تتقلص. "بشأن ماذا؟"
"عقد زواجنا." يشرح وهو يبتعد عني. "هل تعرف ما هو حفل الرفض؟"
أهز رأسي بعدم يقين.
"إنها طقوس يمارسها الأزواج الذين يرغبون في إنهاء زواجهم". يسحب باستيان حزمة من الورق من جيب صدر سترته المهملة، "نظرًا لظروفنا الفريدة، اعتقدت أن وجود شرط الرفض قد يكون مناسبًا".
يسلمني الوثيقة؛ عقد زواجنا. أتصفح محتوياتها وأتعثر في الكلمات غير المألوفة. "حسنًا،" أوجزت ببطء، "سنتزوج لمدة ثلاث سنوات، ثم نقرر ما إذا كنا سنرفض بعضنا البعض أم لا؟"