الفصل 3 الزواج من باستيان

وجهة نظر سيلين

أتسلق على قدمي، مستندًا إلى الحائط، متجاهلًا الألم الذي يملأ ساقي. يمد ذراعه ليمنع رفاقه من الدخول، وأغتنم الفرصة لأسرع بتجاوزه إلى الجزء الرئيسي من الجناح.

يتقدم غابرييل دوران، الذي يشبه صورة باستيان تمامًا عندما كان أكبر منه ببضعة عقود، إلى الأمام قائلًا: "مرحبًا سيلين".

بدون تفكير، تسللت خلف باستيان، مستخدمًا جسده الضخم لإخفاء نفسي عن الأنظار. لا أستطيع تفسير ذلك. لا أريد أن يكون أي منهم في هذه الغرفة معي، وباستيان هو من أحضرني إلى هنا ضد إرادتي في المقام الأول - إنه آخر شخص يجب أن أبحث عنه للحماية.

يمد يده إلى الوراء، ويدور بذراعه حول جسدي ويمسك بي قبل أن أفكر في الفرار. "تعالي هنا، يا أنت." يضعني باستيان مرة أخرى على الفراش المريح، ويجلس بجانبي بحيث يظل شكله الضخم حاجزًا بيني وبين الغرباء. "نحن بحاجة إلى التحدث."

منظور الشخص الثالث

يراقب باستيان سيلين عن كثب بينما يشرح والده كل ما حدث منذ هروبها من جاريك. إنها متجمعة بين الوسائد، وتبتعد عن ألفا قدر الإمكان. ذئب باستيان أكسل يخدش السطح، ويطالب باستيان بالاقتراب.

هناك فراغ مزعج في تعبيرات وجه سيلين، وكراهية باستيان للرجل الذي سجن أشواكها. لقد وعد والده بأن رجاله سيعيدون جاريك إلى حظيرة الشحن لمحاكمته بمجرد العثور عليه، ولكن في الحقيقة ليس لديه أي نية للسماح للرجل بالعودة إلى المدينة. خارج نطاق ولاية نوفا، يمكن باستيان أن يفعل معه ما يشاء.

"كانت والدتك عزيزة عليّ للغاية"، هكذا قال والده، مما دفع سيلين إلى مقابلة نظراته لأول مرة. لم تتمكن من النظر إلى أي منهم بشكل مباشر، حتى بيتا غابرييل، دونوفان.

"نعم، كنت أعرفها." يواصل غابرييل مبتسمًا بحزن، "لقد ساعدتني في وقت لم أستطع فيه مساعدة نفسي. أشعر أنني مدين لكورين بفعل الشيء نفسه لك الآن. لديك كلمتي بأن جاريك سيتم القبض عليه؛ وسوف يحاسب على جرائمه."

"وفي الوقت نفسه؟" كان صوتها أقوى مما كان عليه في الغابة. "ماذا تنوي أن تفعل بي؟"

اطالب بك. يقترح أكسل، مما يحفز غريزة باستيان لترك رائحة المخلوق اللطيف أمامه. يتحكم في نفسه، ويضغط على أسنانه ضد الألم الذي يسببه إنكاره.

يقول غابرييل بشكل معقول: "الطبيب قلق للغاية لأن إصاباتك لم تلتئم بعد". ثم يلقي نظرة على باستيان على مضض. "كانت هناك كمية غير عادية من نبات الذئب في جسمك عندما أحضرك باستيان".

تغمض سيلين عينيها وتقول: "لقد كان يحقنني به كل يوم لمدة 8 سنوات". يقابل تصريحها بصمت مذعور، وتحول عينيها إلى باستيان. يسقط في برك لا قاع لها من الياقوت والبنفسج، ويشعر باليأس العميق الذي لا يفهمه حتى تتحدث مرة أخرى. "ذئبي لم ينج من ذلك".

يبتلع الغضب باستيان في حريق مفاجئ وعنيف لدرجة أنه يدرك أنه يحتاج إلى الخروج من الغرفة قبل أن يفرض أكسل طريقه للخروج من جسده. يقف بينما يزأر الذئب في رأسه، ويرتجف من الجهد المبذول لكبح جماحه.

يغادر باستيان الغرفة دون أن يقول أي كلمة أخرى، ويتجه نحو الغابة.

وجهة نظر سيلين

رحيل باستيان المفاجئ أذهلني، ولسبب لا يمكن تفسيره، شعرت بالدموع تملأ عيني. لا أعرف لماذا أخبرته عن لونا. بالتأكيد لم أكن أخطط للقيام بذلك، ولكن عندما نظرت إليه، دفعتني قوة ما في أعماقي إلى إخراج الكلمات إلى السطح.

ربما كنت أتوقع أن أجد بعض الراحة في مشاركة السر؛ ولكنني بدلاً من ذلك وجدت الرفض.

"دونوفان، هل يمكنك أن تتركنا للحظة؟" صوت غابرييل الأجش يجذب انتباهي إلى الحاضر.

"يبدو أنني خذلت والدتك بشكل أكثر بشاعة مما كنت أعتقد." يقول ذلك عندما أصبحنا بمفردنا.

"أنا لا أفهم." همست بهدوء.

"لقد وعدت والدتك بأن أعتني بك إذا حدث لها أي شيء. لقد أنقذت حياتي وقد كافأتها بالسماح لابنتها الوحيدة بأن تعاني من إساءة معاملة لا توصف". يملأ الاشمئزاز كل كلمة. قبل أن أتمكن من طرح الأسئلة التي تنتظر على لساني، يحدق فيّ ألفا بنظرة شرسة. "أعرف سر فولانا. أعرف لماذا أحضرتك كورين إلى هنا". يعترف، "لو كنت أعلم أنك نجوت من حادث السيارة لكنت قد اتخذت الترتيبات قبل وقت طويل من الآن، لكن لا يمكنني التراجع عن الماضي".

"ترتيبات؟" أكرر بصوت أصم.

"لضمان سلامتك." توضح جابرييل.

مازلت لا أفهم. "لكن جاريك-"

"غاريك ليس الشخص الذي تحتاجين إلى الحماية منه، سيلين." يخبرني ألفا بلطف. "إنه حشرة، وكاليبسو ألفا تنين، وهو يحرسك منذ اليوم الذي ولدت فيه."

"ما الذي تتحدث عنه؟" قلت وأنا أنظر بعينين واسعتين إلى غابرييل وأحاول يائسًا فهم كلماته. "ما علاقة مجموعة كاليبسو بي؟"

تنهد ألفا وقال: "ماذا تعرفين عن والدتك، سيلين؟"

"أخبرني جاريك أنها تنتمي إلى قطيع آخر وأنها أصبحت حاملاً بعد علاقة رومانسية مع رجل متزوج. فهربت منه وهي في حالة من العار، فأخذها إلى بيته". لا تزال القصة حاضرة في ذهني؛ إذ تومض صورة جاريك المتهكمة في رؤيتي، لكنني أجبرته على الابتعاد، وركزت على جابرييل.

هز ألفا رأسه بحزن، "كان والداك كلاهما من أفراد مجموعة كاليبسو، حتى علم ألفاهم - بليز - بسر سلالتك." وأوضح، "ليس لدي أي فكرة عن كيفية اكتشافه أن مصل فولانا يمكن أن يمنح الحياة الأبدية، لكنه فعل ذلك، وكان يطارده منذ ذلك الحين."

"ضحى والدك بنفسه حتى تتمكن أنت ووالدتك من الهرب." ارتعش فك غابرييل بغضب، "كانت كورين حزينة للغاية بسبب وفاة شريكها لدرجة أنها استسلمت تقريبًا عندما وجدها جاريك."

"كان زواجهما دائمًا مجرد خدعة." عبس بعمق، "كان غاريك يحبها بشكل لا يوصف، لدرجة أنه وافق على تبنيك. بالنسبة لامرأة في وضعها... حسنًا، كان هذا أفضل خيار من بين العديد من الخيارات السيئة."

"كيف تعرف كل هذا؟"

"لقد أخبرتني." يجيب غابرييل، "ربما أنت صغير جدًا لتتذكر الانتفاضة. أراد أخي أن يكون زعيمًا للقطيع طوال حياتنا، ورغم أنه كان زعيمًا بطبيعته، إلا أنه لم يكن قويًا بما يكفي لتحديني."

"بدلاً من ذلك، شن انتفاضة، واستأجر مرتزقة لا ينتمون إلى أي قطيع لمساعدته في تنظيم انقلاب. لقد خطط للقضاء علي وعلى باستيان ورفيقتي. كانت والدتك في طريقها للهرب عندما صادفت المرتزقة يتجمعون على الحدود. سمعت خططهم وركضت مباشرة إلى بيت القطيع."

"تحذيرها أنقذنا جميعًا." أصبح وجه ألفا مسكونًا بشكل مؤلم، "لقد قتلت أخي، وعندما انتهى الأمر، أخبرتني كورين الحقيقة. كانت تعلم أنه إذا حدث لها أي شيء، فلن يتمكن جاريك من حمايتك."

يبدأ ألم خفيف خلف صدغي بينما يحاول عقلي معالجة المعلومات الزائدة، "الآن بعد أن عرفت أنني على قيد الحياة، هل تخطط لحمايتي؟"

"بالطبع." يتعهد ألفا.

عبستُ، محاولًا تجميع أجزاء اللغز. "كيف؟"

يفكرني ألفا لفترة طويلة. "باستيان".

"باستيان؟" أكرر في حيرة تامة.

عيون غابرييل، نفس اللون الفضي مثل عيون ابنه، تخترقني. "سيكون زوجك."

"عن ماذا تتحدثين؟" خرجت من السرير، متوجهة نحو الباب. "هل تريدين مني أن أتزوج باستيان؟"