الفصل الأول عائلة زينوس المثيرة للاشمئزاز.

"مهلاً، أختي العزيزة، ماذا تفعلين؟ هل تحاولين الهروب من المنزل؟" للتو عندما قامت صوفيا يارو بحزم وأخذ حقائبها ونزلت الدرج للطابق السفلي، وصل صوت ثاليا زينوس الساخر إلى أذنيها.

ومع ذلك، تجاهلت صوفيا كلماتها. لم تُلقِ سوى نظرة سريعة على الامرأة الأخرى قبل أن تستمر في طريقها إلى الأسفل.

بالصدفة، تقابلت مع والدة ألكسندر زينوس، كريستن لامب، في الطابق الأول. السيدة الغنية التي كانت تنظر إليها بإستهزاء، نظرت إليها وسألت:

"إلى أين تتجهين بهذه الحقيبة في وقت مبكر من الصباح؟"

صوفيا كانت زوجة إبنها منذ ثلاث سنوات. على الفور، عرفت أن هذا كان إشارةً بأن كريستن كانت على وشك وضعها في موقف صعب.

في ظروف عادية، بالتأكيد ستعتذر بعناية وتتملق السيدة الكبيرة. ومع ذلك، ذلك اليوم لم يكن مثل الأيام الأخرى.

صوفيا لم تعد تهتم بألكسندر أيضًا، لذا بالتأكيد لن تتعب نفسها في التعامل بحذر حول السيدة المسنة ذات المزاج السيء.

"أي مكان أفضل من هذا المكان. لا تقلقي، السيدة زينوس، لن أعود إلى منزل زينوس مرةً أخرى."

صوفيا تخلت عن سلوكها المعتاد المهذب واللطيف.

على الرغم من أن كلماتها بدت خفيفة، إلا أنه لم يكن هناك أي أثر من المديح في عينيها كما كان في السابق. برودة تصرفها جعلتها تبدو مختلفة.

كريستن لم تعتاد أن ترى زوجة إبنها ، التي كانت عادةً مطيعة تجاهها، ترد عليها بهذه الطريقة.

وبالتالي، تحولت تعابير وجهها على الفور إلى الظلام. "صوفيا يارو، هل هذه هي الطريقة التي يجب أن تعاملي بها كبار السن؟"

"سأعاملك بنفس الطريقة التي تعاملينني بها."

الغطرسة والبرودة في عيني صوفيا الجميلتين جعلت الغضب يتصاعد داخل كريستن.

"صوفيا، هل ما زلت زوجة ابني؟"

عند سماعها ذلك، لقت صوفيا نظرة عابرة على كريستن قبل أن تعلو شفتيها ابتسامة ساخرة.

"آسفة، ولكن قريبًا، لن أكون كذلك بعد الآن." للتو عندما قالت ذلك، كان هناك أصوات السيارات تقرع خارج القصر.

رفعت صوفيا حاجبها وقالت: "أنا أغادر الآن، السيدة زينوس. الأشياء التي تركتها في الغرفة هي أشياء لم أعد أرغب فيها. يمكنك فعل ما تشاءين بها - سواء كنت ترغب في رميها أو حرقها. هناك شيء واحد فقط أرغب في طلبه منك. لا تتصلي بي مرة أخرى."

وفي حين تحدثت، تجولت ببطء خارجًا مع حقيبتها.

ثم أضافت: "أنتم عائلة زينوس أشخاص مثيرين للاشمئزاز. ببساطة."

قبل أن تستوعب كريستن حتى كلمات صوفيا حول عدم كونها بعد الآن والدة الأخيرة، جعلها التعليق عن عائلة زينوس أكثر غضبًا.

"صوفيا يارو، هل أصبحتي مجنونة؟ صدقي أو لا تصدقي، سأخبر ألكس بأنك-"

"أمي، هل رأيتي صوفيا؟ إنها مثل مزحة. لا يمكنني أن أصدق أنها فعلًا تجر حقيبة في الصباح الباكر. هاهاها! لا يمكن أن تكون قد مرت بجواري على أمل أن أطلب منها البقاء، أليس كذلك؟"

عندما خرجت ثاليا من القصر ورأت كريستن متجمدة في مكانها، مدت يدها لتسحب كم ثيابها.

"أمي، ما الذي يحدث معك؟"

كانت هناك نظرة معقدة على وجه كريستن. في الماضي، كانت مجرد ذكرى لألكسندر تجعل صوفيا خجولة ولطيفة. ومع ذلك، لمفاجأتها، مشت صوفيا بعيدًا، دون أن تهتم حتى بإلقاء نظرة أخرى عليها.

انطلقت السيارة الرياضية خارجًا بسرعة، وعندما سارت كريستن نحو مدخل القصر، لم تتمكن سوى من لمحة سريعة لصورة ما بعد السيارة.

"هل... هل انصرفت ورحلت؟"

تبعت ثاليا والدتها وعبست وجهها.

"فماذا لو كانت انصرفت؟ بيثاني عادت. حتى لو لم تغادر الآن، سيقوم ألكسندر في النهاية بطردها."

وجدت كريستن معنى في كلام ابنتها. بعد كل شيء، عادت ابنة عائلة وايت الأصغر. ستكون صوفيا امرأة ذكية إذا قررت الطلاق من ألكسندر بإرادتها الخاصة الآن.

وفي الوقت الحالي، كانت هذه المرأة الذكية تُقلب صفحات اتفاقية الطلاق في سيارة بورش، وبعد قراءة محتوى الوثائق، وقعت اسمها بكل رضا وارتياح.

كاثرين كوين، المرأة التي تقود السيارة، قرقعت لسانها عندما رأت ذلك.

"هل أنت متأكدة حقًا من ذلك؟ تبدين غير مترددة جدًا."

أغلقت صوفيا الغطاء على قلم الحبر. "بالطبع."

كانت أولى الأنباء المتعلقة بالفتاة التي هي حب ألكسندر قد عادت. بطبيعة الحال، لم يعد هناك أي أمل.

لقد مرت ثلاث سنوات. إنها ليست فترة طويلة ولا قصيرة. اعتقدت صوفيا أنها ستتمكن من اقتحام قلبه البارد، ولكن ألكسندر لم يكن لديه حتى قلب واحد.

لقد أعطى قلبه لأول حب له.

شعرت صوفيا أنها كانت وقحة للغاية. لقد طلبت منه الزواج بحجة تقديم الشكر، واستحوذت بالقوة على لقب "السيدة زينوس" لمدة ثلاث سنوات. والآن بعد عودة بيثاني وايت، ستضطر بالطبيعة الى الانحياز جانباً.

وإلا فإن جهود ألكسندر في الاحتفاظ بنفسه لبيثاني على مدى السنوات الثلاث الماضية ستكون عبثاً.

بالفعل، كانت صوفيا متزوجة من ألكسندر منذ ثلاث سنوات، ولكنها لم تنام معه على الإطلاق.

كانت محظوظة أن هذه المسألة لم تكن معروفة للجمهور. وإلا، فإن أولئك الذين كانوا يسخرون منها للتمسك بعائلة مرموقة بالتأكيد سيجدون وسيلة للسخرية من محنتها.

لقد مضت ثلاث سنوات. إنها كافية لتحقيق سبع سنوات من الحب الغير المتبادل.

رفعت صوفيا يديها لتغطية عينيها والدموع التي انسكبت منهما حتى لا تراها كاثرين.

في نهاية المطاف، لا تزال إنسانة. بغض النظر عن مدى هدوءها، ستكون ختام مشاعرها المؤلمة تجاهه كافية لجعل أي شخص ينهار.

وسرعان ما توقفت السيارة الرياضية الحمراء، ورفعت كاثرين النظارات الشمسية التي كانت ترتديها..

"وصلنا. اركضي، صوفي. سأكون دائمًا خلفك!"

بعد قولها ذلك، أعطت كاثرين صوفيا قبلة طائرة.

ضحكت صوفيا عليها.

"حسنًا. سأذهب للمشي نحو ساحة المعركة الآن."

كانت صوفيا تتحدث بالحقيقة. كان من الصعب إيجاد طريقة لرمي اتفاقية الطلاق في وجه ألكسندر بطريقة متسلطة ولكن أنيقة في نفس الوقت.

ثم نزلت صوفيا من السيارة باتفاقية الطلاق. بعد أن كانت متزوجة من ألكسندر لثلاث سنوات، لم تكن هذه المرة الأولى التي تأتي فيها صوفيا إلى أوديسي.

بالطبع، لم تكن هذه المرة الأولى التي تتم رفضها من قبل موظفة الاستقبال أيضًا.

"الآنسة يارو، لا يمكنك الصعود دون موعد مسبق. السيد زينوس رجل مشغول. إذا كان الجميع يلتقون به دون تحديد موعد، فماذا سيكون الغرض من وجود موظفة استقبال؟"

حتى موظفة الاستقبال البسيط يمكن أن تضعها في موقف صعب مثل ذلك. لقد مرت ثلاث سنوات، لكن الموظفة لم تسميها مرة واحدة بالسيدة زينوس. بلا شك، لأن ألكسندر لم يعتبرها شخصًا مهمًا على الإطلاق.

صوفيا خفضت عينيها وضحكت قائلة: "حقًا، موظفو أوديسي يفتقرون إلى التدريب. حتى زوجة ألكسندر بحاجة إلى موعد للقاءه. يبدو أنه لا قيمة لكوني زوجته."

عند ذلك، أطلقت نظرة باردة على موظفة الاستقبال ثم مشت بخطى ثابتة نحو المصاعد.

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها موظفة الاستقبال صوفيا تتصرف بهذه الطريقة. لحظة من الدهشة مرت عليها. عندما عادت إلى أحاسيسها، قررت أن تقوم بالاتصال لإعلام الأشخاص في الطوابق العليا خوفًا من حدوث شيء ما.

قبل وصول مصعد صوفيا إلى وجهته، اكتشف ألكسندر أنها في المكتب.

قال عابسًا: "لن أقابلها".

ما زال لديه اجتماع قصير خلال خمس دقائق.

عند ذلك، أومأت سكرتيرته. وبمجرد خروجه من المكتب، رأى صوفيا تتقدم نحوه على كعبيها.

كانت ترتدي تنورة بنقشة زهور، تبدو لطيفة وأنيقة.

ومع ذلك، عندما نظرت إليه، شعرت السكرتيرة بأن هناك شيئًا مختلفًا فيها.

"السيد لين،" صوفيا قالت بتحية.

قبل أن تتمكن السكرتيرة من قول أي شيء لها، مدت صوفيا يدها وفتحت باب مكتب ألكسندر.

"آسفة على التطفل، السيد زينوس. لدي اتفاقية بحاجة إلى توقيعك."

وفي حين تحدثت، قابلت عيناها عيني الرجل وتوجهت نحوه. ثم وضعت اتفاقية الطلاق أمامه. "قم بالتوقيع."