Kapitel 6 Unschuld

Alle im Raum waren schockiert, als sie die drei Worte „Mr. Sean“ hörten, außer Claire.

Robert hatte viele Jahre in der Geschäftswelt verbracht, aber er hatte nur mit Kleinunternehmern zu tun gehabt. Er war es gewohnt, umschmeichelt und umschmeichelt zu werden. Jemand wie Sean, ein Top-Tycoon aus dem Inland, war eine Nummer zu groß für ihn.

Die Erwähnung von Seans Namen ließ ihn blass werden und er begann zu stottern. Er konnte kaum Worte hervorbringen. „MM-Mr. Sean, wie ist er gekommen?“

Xander überlegte kurz und sagte dann: „Mr. Donovan, seien Sie nicht nervös. Das liegt wahrscheinlich daran, dass meine Eltern erfahren haben, dass ich heute die Verlobung mit Claire lösen werde. Da sie nicht in der Stadt sind und nicht zurückkommen können, haben sie die Ältesten der Familie gebeten, zu kommen und die Dinge zu überwachen.“

Dass die Morgans in Silverton so bekannt werden konnten, war allein Xanders Mutter Evelyn zu verdanken.

Evelyn stammte nicht aus dem Hauptzweig der Vanderbilts, war aber eine entfernte Verwandte aus einem Seitenzweig. Sie könnte als entfernte Cousine von Sean angesehen werden, der aus dem Hauptzweig der Familie stammt.

Aufgrund dieser Verbindung erhielten die Morgans den Schutz der Vanderbilts, was sie in Silverton unantastbar machte. Deshalb bestanden Robert und Alice darauf, dass Clarissa Xander heiratete.

Robert holte tief Luft und zwang sich, sich zu beruhigen. Dann klopfte er lächelnd auf Xanders Schulter. „Schon gut, schon gut, ich verstehe. Lass uns gehen. Wir werden Mr. Sean gemeinsam willkommen heißen.“

Claire hob eine Augenbraue, neugierig auf den Neuankömmling, der Robert aus der Fassung gebracht hatte.

Die Person, die Robert so erschrecken konnte, muss jemand von großer Bedeutung sein. Allerdings schien diese Person hier zu sein, um Xander dabei zu helfen, Claire unter Druck zu setzen.

Also ...

Wer auch immer er war, Claire hatte keine Angst!

Claire sah Xander und Alice an und stand dann wortlos auf. Die vier gingen schnell zum Eingang. Claires Lippen waren zu einem kalten Lächeln verzogen, doch ihr Gesichtsausdruck war ruhig und ungerührt.

In der Tür stand ein Mann in einem schwarzen Maßanzug, sein weißes Hemd war leicht aufgeknöpft, so dass man einen Blick auf sein Schlüsselbein erhaschen konnte. Er strahlte eine Aura der Zurückhaltung und Enthaltsamkeit aus, doch es war schwer, dem Drang zu widerstehen, sein Hemd weiter aufzuknöpfen, als würde er eine verborgene Landschaft freilegen. Über seine Selbstbeherrschung hinaus strahlte er einen fesselnden und sinnlichen Charme aus.

Die Augen des Mannes waren tief und durchdringend, seine Nase war stark und adlerförmig und seine Lippen waren dünn und fest. All diese Merkmale vereinten sich zu einem reifen und unverwechselbaren männlichen Charme.

Clarissa war völlig fassungslos. Sie hatte noch nie einen so gutaussehenden und charismatischen Mann gesehen!

Xander zog diskret an ihrer Hand und sprach ihn respektvoll an: „Mr. Vanderbilt.“

Clarissa war sprachlos.

Herr Vanderbilt?

Was war los? Warum nannten sie ihn Mr. Vanderbilt?

Alice sah, dass Clarissa in Gedanken versunken war und riss sie mit einem Schubs aus ihren Gedanken. Dann begrüßte sie den Neuankömmling zusammen mit Robert unterwürfig: „Mr. Sean.“

Sean antwortete mit einem gleichgültigen „Hmm“, hob seinen Fuß und betrat den Raum. Als er an Claire vorbeiging, behielt er den Blick geradeaus gerichtet und setzte sich auf das geräumige Sofa.

Obwohl das Sofa groß genug für drei Personen war, trauten sich Xander und Robert nicht, sich hinzusetzen, nicht einmal auf das leere Sofa daneben. Sie standen alle respektvoll an der Seite, wie Diener, die einem König dienen, der gerade seinen Thron bestiegen hat.

Claire konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Diejenigen, die eben noch bedrohlich gewesen waren, waren jetzt so schüchtern. Tatsächlich waren sie alle Tyrannen, die die Schwachen ausbeuteten.

Aber warum sah dieser Mann, den Xander mit „Mr. Vanderbilt“ ansprach, so jung aus?

Und er war außerdem außergewöhnlich gutaussehend!

Claire hatte das Gefühl, ihn schon einmal irgendwo gesehen zu haben.

Eine Weile lang sprach niemand ein Wort, bis das Hausmädchen herüberkam und Sean respektvoll Tee anbot: „Mr. … Mr. Sean, trinken Sie bitte etwas Tee.“

Sean warf einen Blick auf die Teetassen auf dem Couchtisch und legte dann lässig seine Hand auf sein Bein. „Xandy, ich bin nur hier, um zuzuschauen. Du kannst weitermachen.“

Trotz seines jungen Alters klang Seans Stimme überraschend reif. Die Art, wie er Xander „Xandy“ nannte, zeigte, dass er die Haltung eines Älteren hatte. Sogar Robert, der viel älter und erfahrener war, schien in Seans Gegenwart eine oder zwei Generationen jünger zu sein.

Xanders Gesichtsausdruck blieb relativ entspannt. Er sah Claire an und setzte das vorherige Thema fort: „Claire, als unsere Familien die Verlobung in der Kindheit arrangierten, war das lediglich eine mündliche Vereinbarung. Es gab höchstens eine Art Gegenleistung. Warum sollte ich dich jetzt entschädigen, da wir die Verlobung auflösen?“

Während andere Sean fürchten könnten, tat Claire das ganz sicher nicht. Obwohl die Aura des Mannes den ganzen Raum erfüllt hatte, blieb Claire unbeeindruckt.

„Erstens war der Grund, warum unsere Familien diese Verlobung in der Kindheit arrangiert haben, dass meine Mutter Ihrer Mutter das Leben gerettet hat. Ein lebensrettender Gefallen ist größer als alles andere, und wenn er nicht durch eine Heirat zurückgezahlt wird, sollte er dann materiell entschädigt werden?“

Xanders Gesichtsausdruck versteifte sich. Er argumentierte mit einem Anflug von Nachdruck: „Damals brauchte deine Mutter keine Entschädigung. Es waren die Schuldgefühle meiner Mutter, die sie dazu brachten, diese Verlobung als Entschädigung in Betracht zu ziehen. Deine Mutter war gutherzig. Wenn sie noch hier wäre, hätte sie meine Familie um nichts gebeten, selbst wenn wir die Verlobung gelöst hätten!“

Seine Worte ließen darauf schließen, dass Claire böse Absichten hatte.

Claire kicherte entnervt. „Hehe. Wenn meine Mutter noch hier wäre, würde sie es sicher bereuen, deine Mutter vor all den Jahren gerettet zu haben, wenn sie sieht, wie undankbar und hinterlistig du geworden bist.“

Claire sah Xander plötzlich kalt an. „Vor vier Jahren bist du bei meiner Schule vorbeigekommen und hast mir angeboten, mich nach Hause zu fahren. Ich hatte keinen Grund, dir gegenüber misstrauisch zu sein, also habe ich den Kaffee getrunken, den du mir gegeben hast. Ich wurde ohnmächtig und als ich aufwachte, lag ich in einem Hotelbett. Du und die Donovans haben mir diesen Vorfall angehängt. Solltest du mich dafür nicht entschädigen?“

Ihre Worte schlugen wie ein Donnerschlag ein und überraschten Xander, Robert und die anderen.

Jeder war damals in den Vorfall verwickelt, keiner wagte, seine Unschuld zu beteuern.

Sean runzelte die Stirn. Er hatte sich die Überwachungsaufnahmen des Hotels angesehen, aber die Einzelheiten nicht untersucht. Er hatte nicht damit gerechnet, dass es sich um ein Drama mit Untreue, Sabotage und Nötigung handeln würde.

Sean warf Xander einen Blick zu, der neben ihm stand. „Xandy, hast du das wirklich getan?“

Xanders Gesicht wechselte innerhalb weniger Sekunden die Farben Blau und Rot. Er öffnete den Mund, aber kein einziges Wort kam heraus.

Er steckte wirklich fest und konnte nicht vor Sean liegen.

„Es scheint wahr zu sein.“

Sean hob die Teetasse, blies elegant auf die Teeblätter, die auf der Oberfläche schwammen, und hob den Blick. Sein emotionsloser Blick fiel auf Claires Gesicht. „Wie willst du, dass er dich entschädigt?“

Claire begegnete seinem Blick furchtlos und betonte jedes Wort: „Ich möchte zehn Prozent der Anteile der Morgan Group.“

„Was?“ Xander war so wütend, dass er fast aufgesprungen wäre. „Zehn Prozent der Aktien der Morgan Group? Claire, warum raubst du uns nicht einfach aus!?“

Sean warf ihm einen scharfen Blick zu und brachte Xander zum Schweigen. Xander stand da wie ein Wachtel und hatte Angst, noch ein Wort zu sagen.

Dann stellte Sean die Teetasse ab und nickte: „Einverstanden.“

Xanders Augen weiteten sich vor Erstaunen. Als ältester Sohn der Morgans besaß er nur acht Prozent der Anteile der Morgan Group. Und Sean war tatsächlich bereit, Claire zehn Prozent zu geben?

Selbst wenn er unter diesen Umständen der Rüge seiner Familie entgehen würde, würde ihn sein Vater mit Sicherheit zu Tode prügeln!

Robert zupfte diskret an Xanders Ärmel und zwinkerte ihm zu, als wolle er fragen: „Hast du nicht gesagt, dass Mr. Sean gekommen ist, um dich zu unterstützen?“

Xander war frustriert und wütend. Er biss die Zähne zusammen und dachte über die Konsequenzen nach, die es hätte, wenn er die Verlobung auflöste. Seine Wut kochte über und er platzte heraus: „Wenn das der Fall ist, dann löse ich die Verlobung nicht auf . Ich heirate sie!“