الفصل الخامس: الحقيبة المثيرة للاشمئزاز

"أبي وأمي، أنتم أيضًا تأكلون. لا يُسمح لكم بمغادرة الطاولة حتى تنهوا كل اللحم!"

نظرت غريس إلى الوراء، واضطرت للتفكير في السيد سميث والسيدة سميث، مما جعل الزوجين يشعران بذنب كبير. تصرفا ببرود شديد تجاه ابنتهما فور دخولها، لكن ابنتهما ظلت تفكر بهما طوال الوقت.

مع أنها ابنتهما البيولوجية، إلا أنهما لا يكنّان لها أي مشاعر. ربّتها لونا وعائلتها لأكثر من عشر سنوات، لذا من الكذب القول إنهم لا يكنّون لها أي مشاعر. حتى لو لم تكن ابنتهما البيولوجية، فهم يعاملونها كأنها ابنتهم.

"حسنًا، جريس، كُلي أيضًا!" بادرت السيدة سميث بإحضار بعض الطعام لجريس.

"شكرا لك يا أمي!"

لقد أحسنت السيدة غرين تربيتها، فكانت لطيفة اللسان ومهذبة. على العكس، لم يُحسنا تربية ابنتهما، وعاشت حياةً صعبةً لأكثر من عشر سنوات.

أخذت جريس بطبيعة الحال حبة بطاطا حلوة ووضعتها في فمها.

"أنت تأكل الأرز، والبطاطا الحلوة ليست لذيذة!"

سارعت السيدة سميث لإيقافهم عندما رأت ذلك. كان لديهم أرز أبيض مطهو على البخار خصيصًا لها. كان أرز اليابان باهظ الثمن في السوق. كانت مساحة أرض عائلتهم صغيرة، ثلاثة أفدنة فقط، وكان عليهم زراعة البطاطس والذرة والبطاطا الحلوة ومحاصيل أخرى كانت تملأ الأرض. كانوا يزرعون فدانين فقط من الأرض سنويًا. وعندما يحين وقت البذر في الربيع، كانوا يذهبون إلى شيخ القرية للحصول على البذور. لم يكن القدماء يزرعون مثل المعاصرين، باستخدام جميع أنواع المنتجات العلمية وعدم وجود أرز هجين، لذلك كان الحصاد متوسطًا. كان فدانان من الأرض ينتجان 500 كيلوغرام من الدخن سنويًا كحد أقصى، ويتبقى حوالي 400 كيلوغرام بعد القصف. كان عليهم أيضًا دفع الضرائب للحكومة. كان عدد سكان عائلتهم كبيرًا، لذا كانوا يدفعون ضرائب أعلى. وفقًا للقواعد، كان على كل فرد دفع خمسين قطعة نقدية سنويًا. كان على عائلة سميث المكونة من ثمانية أفراد دفع أربعة تايلات من الفضة. إذا لم يكن لديهم فضة، كانوا يستخدمون الحبوب لسدادها. كان سعر رطل الأرز المصقول في السوق عشر قطع نقدية، وكان سعر الأرز البني ست قطع نقدية. ولأن أرزهم كان بنيًا، كان على كل فرد دفع أكثر من ثمانية أرطال من الأرز، أي ما مجموعه حوالي سبعين جنيهًا.

كانت العائلة مكونة من ثمانية أفراد، ولم تكن ٣٠٠ كيلوغرام من الأرز تكفيهم لمدة عام، فكانوا لا يأكلون إلا البطاطس والبطاطا الحلوة لسد جوعهم. في سنوات المجاعة، لم تكن البطاطس والبطاطا الحلوة متوفرة.

يستطيع جيسون الحصول على 30 كيلوغرامًا من الأرز شهريًا، لكن هذا لا يكفي لإطعام أسرته لمدة شهر.

لقد حدث أنني أحضرت بعض الأرز منذ يومين، وقمت بحفظه كله لها.

لذيذة ، البطاطا الحلوة عطرة وحلوة، أحبها!

حاولت السيدة سميث الإمساك بها، لكن غريس تفادتها. لقد قرأت الرواية الأصلية وعرفت عائلة سميث ، لذا لم يكن بإمكانها التباهي.

لم تُبذر الطعام. أكلت بطاطا حلوة، وكعكة خضار برية، وأكملت الأرز.

كانت أول وجبة بعد عودتها إلى عائلة سميث هكذا تمامًا. باستثناء الحادثة الصغيرة مع الأخ الرابع، سارت الأمور على ما يرام. كان من المفترض أن تترك انطباعًا أوليًا جيدًا لدى عائلة سميث، أليس كذلك؟

لا تكن مغرورًا ولا غير صبور، كن لطيفًا ومهذبًا!

بعد العشاء، أخذها جيسون إلى غرفتها. لم يكن في المنزل سوى ثلاث غرف. كان للسيد سميث والسيدة سميث غرفة واحدة، وكانت هي تعيش في غرفة بمفردها. كان إخوتها الخمسة ينامون في غرفة واحدة. كانوا ينامون على سرير كبير بطابقين. كان الجو دافئًا في الشتاء، ولكنه كان قاسيًا في الصيف. كان الجميع يتصببون عرقًا بغزارة. الغرفة صغيرة، لكنها تحتوي على كل ما تحتاجه. لديها سريرها الخاص وخزانتها الخاصة. ولأنها الابنة الوحيدة في العائلة، تستمتع بغرفة خاصة بها.

عائلة سميث لم تكن تعيش حياةً جيدة، إلا أنهم أحبوا ابنتهم الوحيدة حبًا جمًا. في الرواية الأصلية، لم يسمح الإخوة الخمسة للونا بالعمل في الحقول أو الطبخ. ورغم أنها كانت تعيش في الريف، إلا أنها لم تقم بأعمال منزلية قط. فباستثناء طعامها وملبسها ومسكنها ووسائل نقلها، كان كل شيء آخر مثاليًا.

وُضعت عدة أزواج من الأحذية المطرزة أمام النافذة. كانت النعال والجزء العلوي سليمة. بالمقارنة، كانت أحذية الأخوين إما ممزقة القماش عند الأصابع، كاشفة عن أقدامهما، أو مثقوبة في الجزء العلوي، أو مُرقعة.

وكذلك الحال بالنسبة للملابس. فهي جديدة لثلاث سنوات، قديمة لثلاث سنوات، ومُرقعة لثلاث سنوات أخرى. يرتديها الأخ الأكبر، ثم الثاني. وما دامت صالحة للارتداء، فسيرتديها الجيل التالي.

"أنت متعب اليوم أيضًا. سأحضر لك بعض الماء الساخن. اغتسل ونم جيدًا!"

ظلّ الأخ الأكبر يؤدي واجباته كأخٍ أكبر. ورغم أنه لم يكن يعرف أخته جيدًا في ذلك الوقت، إلا أنه كان يراعي مشاعرها.

يا أخي، اذهب واسترح. سأفعل ذلك بنفسي. لقد مشينا طوال اليوم. عليك العودة إلى الأكاديمية باكرًا غدًا صباحًا!

لقد جاء ليأخذها في الصباح وأعادها في فترة ما بعد الظهر، أي أنه كان غائبًا لأكثر من يوم كامل.

فجأةً، ابتسم جيسون :

" إنه موسم الزراعة المزدحم الآن. الأكاديمية لديها شهر إجازة في كل ربيع للزراعة وحصاد الخريف. المعلمون في الأكاديمية يحتاجون أيضًا إلى الراحة، لذلك كنت مشغولًا بالحصاد في المنزل طوال الشهر!"

لقد أصبحنا الآن في شهر سبتمبر، موسم الحصاد، لكن غريس لم تكن تتوقع هذا.

"ثم يا أخي الكبير، خذني إلى المطبخ لأحصل على بعض الماء حتى أتمكن من التعرف على المنزل!"

"حسنًا!" وافق جيسون بابتسامة، ثم ذهب الاثنان إلى المطبخ.

السيدة سميث لا تزال تغلي الماء، وكان الدخان في المطبخ خانقًا. عندما رأت ابنها الأكبر يدخل مع أخته الجديدة، ألقت عليه اللوم فورًا:

"يا رئيس، المطبخ مليء بالدخان، أخرج أختك!"

يا أمي، لستُ بهذه الحساسية. أنا مزارعة الآن، فلا تعامليني كفتاة صغيرة!

غريس ليست من عائلة ثرية في عصرنا الحالي. إنها في الواقع مجتهدة جدًا. سيعرفون ذلك لاحقًا.

بعد أن قالت ذلك، توقفت السيدة سميث عن محاولة إيقافها. فكرت، عليها أن تعتاد على هذا النوع من الحياة عاجلاً أم آجلاً.

في هذه الأثناء، عاد الطفل الرابع رايان وهرع إلى المطبخ ليبحث عن شيء يأكله. ثم التقى بجيسون حاملاً دلوًا من الماء الساخن، عائدًا بغريس إلى غرفتها.

"سأساعدك في حمل الماء إلى غرفتك!"

"شكرا لك أخي!"

"لماذا أنت دائمًا مهذب جدًا؟" جيسون دائمًا لطيف جدًا.

"لماذا أنت متقززٌ هكذا؟ هل تحتاج مساعدةً من الآخرين للحصول على بعض الماء؟" سأل رايان بعبوس.

أصبح وجه جيسون مظلمًا عندما سمع هذا:

غريس أختنا. من واجبنا رعايتها منذ عودتها. كأخ، عليك أن تستسلم لها. لماذا تغضب كطفل؟

لكنني لم أرَك تُحضر الماء للونا قبل مجيئها إلى هنا؟ جادل رايان .

"أنت تحميها جيدًا، لذا لم يحن دوري لجلب الماء. علاوة على ذلك، فهي ابنة عائلة جرين الآن. لديها مجموعة من الخدم يخدمونها يوميًا، فلا داعي للقلق عليها!" كانت هذه أول مرة يتشاجر فيها جيسون مع أخيه بهذا القدر.

هذا الطفل الرابع جاهل جدًا.

"أخي، لماذا أنت خبيث تجاه لونا؟" لم يفهم رايان، لأنه كان من الواضح أن أخاه يحب لونا كثيرًا.

"لقد كنت أول من كان خبيثًا تجاه جريس!"

كان رايان مختنقًا بالكلمات ولم يتمكن من العثور على أي كلمات لدحضها، لذلك كان يتجول حولها ببساطة ويذهب إلى المطبخ للعثور على شيء يأكله.

بمجرد دخوله، قالت السيدة سميث إن الطعام يسخن في القدر. رأى رايان اللحم والتهمه بشراهة. لقد تغير الآن بعد عودة الصبي المتقزز. كان هناك لحمٌ للأكل، الكثير منه.

بعد أن انتهى من تناول الطعام، شرحت السيدة سميث ببطء:

أختك غريس احتفظت بهذا لك خصيصًا. لم تأكل الكثير من اللحم الذي قليته لها. تقاسمته مع إخوتك. أكلتَ أكثر!

عندما سمع رايان أن اللحم قد تركته له جريس، توقف بل وتوقف للحظة، من الواضح أنه لم يتوقع أن جريس ستفتقدها كثيرًا.

ربما كانت السيدة سميث تعرفه جيدًا، لذلك انتظرت حتى انتهى من تناول الطعام قبل أن تخبره!

ولم يقل شيئا آخر واستمر في الأكل.