الفصل الثاني: كانت ترتدي زي فتاة في الثامنة عشرة من عمرها
المكان يزداد ظلام.
جلست سوزان القرفصاء في شوارع أنشي، التي كانت مألوفة وغير مألوفة في نفس الوقت بعد ثلاثة عشر عامًا.
جلست القرفصاء هناك لمدة ثلاث ساعات.
ما زالت غير قادرة على قبول أن ابنها المهذب واللطيف والمتشبث الذي يتحدث بصوت طفل قد كبر ليصبح شاماتي.
والأمر الأكثر أهمية هو أن هذا الوغد الصغير الجاحد لم يتعرف عليها في الواقع.
قالت له أنها أمه.
في ذلك الوقت، كان هناك كل أنواع البائعين الصغار الذين يقيمون الأكشاك في كل مكان.
"افسح الطريق، أنت تقف في مقصورتي."
ظهرت جدة تحمل عربة أطفال خلف سوزان.
"اعذرني."
سوزان بسرعة، وتحركت جانباً، وغيرت وضعيتها واستمرت في القرفصاء، واستمرت في الشك في حياتها. كانت السيدة العجوز تبيع بعض الحُلي المصنوعة يدويًا. لاحظت سوزان وهي تُجهّز كشكها، فبدأت حديثها: "يا فتاة، ما زلتِ في المدرسة الثانوية، أليس كذلك؟ ألا يجب عليكِ الذهاب إلى المدرسة لحضور الدروس المسائية في هذا الوقت؟"
يا عمتي، أنا لستُ طالبة. قال الكثيرون إن سوزان تبدو صغيرة. أوضحت: "ابني يبلغ من العمر أربع سنوات هذا العام——"
توقفت وغيرت كلماتها: "أنا في السابعة عشر من عمري بالفعل".
نظرت المرأة العجوز إلى سوزان كما لو كانت مريضة عقليًا.
سوزان: "ما الخطب؟"
سلمت المرأة العجوز مرآة صغيرة وقالت بنبرة تبدو وكأنها تخترقها: "يا فتاة صغيرة، يجب أن يكون هناك حد لاختراع الأكاذيب لتخطي الفصل الدراسي".
ماذا.
أخذت سوزان المرآة بشك ونظرت إلى الأسفل.
ثم أصيب الشخص بأكمله بالذهول.
الشخص في المرآة يبدو كفتاة، بشفاه حمراء، وأسنان بيضاء، وملامح وجه مشرقة وحيوية، وزوج من عيون زهرة الخوخ الساحرة بشكل خاص.
لقد كانت هي بالفعل.
لكن هذا - هذا على الأكثر ما كانت تبدو عليه عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها.
ليس في العشرينات من عمرهم، ولا في الثلاثينات من عمرهم.
ولكن... ثمانية عشر عامًا!
سمعت المرأة العجوز التي كانت تجهز المكان الفتاة التي تحمل المرآة تضحك بصوت عالٍ.
"أنا شاب مرة أخرى، هاهاها!"
توقفت سوزان، التي كانت تضحك منذ ثلاث ثوانٍ فقط.
يبدو أنها تعرف لماذا لم يتعرف عليها ابنها.
كيف يمكن لفتاة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا أن يكون لها ابن يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا؟
ربما ظن ابني أنها كانت محتالة!
وكان رد فعل سوزان الأول هو العثور على ابنها وشرح الأمور له.
لكن مرت أكثر من عشر سنوات، وتغيرت شوارع أنشي كثيرًا لدرجة أنني لا أعرف حتى أين أجدها.
اتصل؟
سوزان جيبي بنطالها، لكنها لم تجد هاتفًا. وحتى مع وجود هاتف، لم يكن معها رقم ابنها.
في هذا الوقت، كانت رائحة كشك الوجبات الخفيفة المجاور له تنتشر في كل مكان.
بدأت معدة سوزان بالهدير.
لم أتناول العشاء بعد.
بحثت في جيوب بنطالها مرة أخرى، ولكن لم يكن هناك أي أموال على الإطلاق.
ماذا يعني الله؟
دعها تولد من جديد ثم اتركها لتدافع عن نفسها؟
هذا لن ينفع. هذه المرة، تريد أن تقرر حياتها بنفسها!
لاحظت سوزان أن السيدة العجوز في الكشك كانت تنسج مجوهرات مصنوعة يدويًا بخيوط ملونة.
وكما حدث، كانت تعرف بعض المهارات اليدوية، لذلك ذهبت إلى السيدة العجوز وناقشت ما إذا كانت تستطيع مساعدتها، ودفعت لها دولارًا واحدًا مقابل كل قطعة مجوهرات.
"لا حاجة لك، لدي عمل صغير وليس لدي الكثير من العملاء، ويمكنني التعامل مع الأمر بنفسي."
رفضت العجوز رفضا قاطعا. لكن سوزان لم تستسلم: "ماذا عن هذا؟ سأصنع لكِ قطعتين مجانًا أولًا . إذا استطعتِ بيعهما، يمكنكِ أن تعطيني دولارًا واحدًا للثالثة."
نظرت العجوز إلى أصابع سوزان البيضاء المُرصّعة باليشم، وفكّرت أنها مُدلّلة. عبّرت عن شكّها قائلةً: "هل يُمكنكِ ذلك؟"
"مقابلة."
أخذت سوزان الخيط وإبرة الكروشيه وبدأت العمل بسلاسة. وسرعان ما أصبحت بين يديها قرش صغير أبيض وأزرق.
رأت مصباحًا صغيرًا من صنعها الخاص في صندوق العجوز، فخطرت لها فكرة فجأة. أخذت واحدًا، حشرته في القرش، ووضعت عليه خاتمًا فضيًا صغيرًا.
سلسلة المفاتيح المضيئة جاهزة!
"أوه، يمكنك فعل ذلك حقًا."
هتفت العجوز بدهشة. وما إن أنهت كلامها حتى جذبت سلسلة المفاتيح شابة مارة.
" يبدو رائعًا. كم سعره؟" رأت العجوز أن الطرف الآخر أعجبه، فرفعت عينيها، وطلبت سعرًا أعلى بثلاثة دولارات من المعتاد: "ثمانية دولارات، خذها."
قام الطرف الآخر بمسح الكود بسهولة، وتم التوصية أيضًا لصديقه الذي كان يسير بجانبه وسأله إذا كان هناك أي منتج مماثل آخر.
وافقت المرأة العجوز على الفور على اقتراح سوزان.
في النهاية، حصلت سوزان على خمسة دولارات مقابل عملها. أخذت المال واستعدت لشراء فطيرة تُشبع جوعها.
أوقفته العجوز وقالت: "يا فتاة صغيرة، دعيني أعقد صفقة. لدي بعض كرات الموكسا التي صنعتها بعد الظهر. سأعطيها لك. هل يمكنك أن تعلميني ماذا صنعت للتو؟"
وافقت سوزان على الفور.
…
ليس بعيدا.
لقد شاهد ليو هذا المشهد.
لم يكن يعلم ما هو الخطأ معه.
لقد غادروا بوضوح، لكنهم عادوا بنفس الطريق للعثور على المرأة التي كانت تشتم.
لأني سأشعر بالقلق إذا لم أجد قلبه.
هذا غريب جدًا.
حتى رأى سوزان تصنع المجوهرات بالكروشيه، كان مذهولاً.
أذكر أن والدته كانت بارعة جدًا في صنع هذه الإكسسوارات الصغيرة. كان العديد من أطفال الروضة يحسدونه على وجود قطعة زينة مختلفة على حقيبة مدرسته كل يوم.
في ذلك الوقت، كان يحمل في يده سمكة قرش صغيرة زرقاء وبيضاء، وقال للجميع بفخر: "أنتم تضحكون عليّ لأنني لا أملك أبًا، ولكن لديّ الأم الأكثر ذكاءً ومهارة في العالم والتي تحبني أكثر من أي شيء آخر!"
هذه الشخص...كيف لها أن تفعل ذلك أيضًا.
أكلت سوزان أربع زلابية خضراء في نفس واحد، وكأنها كانت جائعة لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.
كانت عيون المرأة العجوز مليئة بالشفقة، وأخرجت كيسًا صغيرًا من الفول السوداني: "يا طفلي، خذه وكله".
سوزان بيدها: "شكرًا لك، أنا مصابة بحساسية من الفول السوداني".
سمع ليو هذه الكلمات بوضوح وهو يسير نحوها بخطوات واسعة.
توقف الشاب.
والدته تعاني أيضًا من حساسية الفول السوداني.
"يا شاب، هل تريد شراء شيء ما؟" لاحظت المرأة العجوز ليو.
نظرت سوزان إلى الأعلى وقالت بسعادة: "يا بني!"
مرّت عينا ليو على القرش الصغير في يد العجوز، ثم توقفتا أخيرًا عند وجه سوزان. تدحرجت تفاحة آدم في عينيه، وشعر برغبة لا تُفهم في السؤال:
"ما الذي كان في الصورة التي أحضرتها إلى المنزل من أول يوم لي في روضة الأطفال؟"
رفعت سوزان حواجبها، ثم أدركت ما كان يحدث وأجابت دون صعوبة كبيرة: "إنها صورة لسمكة قرش صغيرة وأمها القرش".
انحبس أنفاس ليو.
لقد رسم تلك الصورة سراً، وأخفاها في حقيبته المدرسية، وأخذها إلى المنزل كهدية لأمه.
في هذا العالم، غيري، أمي فقط تعرف ما في اللوحة.
تراجع الصبي خطوة إلى الوراء في حالة من عدم التصديق، وتبعه شعر الديك الرومي.
ارتجف قليلا.
"أنت، أنت حقًا أنا..."
كانت سوزان على وشك أن تنفجر في البكاء وأومأت برأسها: "نعم، هذا صحيح يا بني، أنا أمك!"
…
ركن هادئ من الحديقة.
"هل تقصد أن تقول أنه بعد وفاتك، عندما فتحت عينيك مرة أخرى، ظهرت أمام بوابة المدرسة المتوسطة رقم 3، وكنت لا تزال في الثامنة عشر من عمرك؟"
لقد لخص ليو كلمات سوزان بإيجاز.
"يمين."
لقد وجد ليو الأمر لا يصدق، ولكن عندما رأى والدته التي تركته منذ فترة طويلة تظهر أمامه مرة أخرى، لم تستطع عيناه إلا أن تصبح مؤلمة.
"أم……؟"
سوزان ترغب في الأصل في احتضان ابنها بحرارة، ولكن ذلك الشعر بلون الديك الرومي -
لا ، إنه قبيح للغاية بحيث لا يمكن تحمله!
أغمضت سوزان عينيها، محطمة بذلك الجو العاطفي.
"خذني إلى المنزل الآن!"
كانت قدماها مخدرتين من كثرة القرفصاء، ولم تكن قادرة على الانتظار حتى تعود إلى المنزل وتستمتع بحمام مريح في الجاكوزي المليء ببتلات الزهور العطرة!
…
بعد عشرين دقيقة.
نظرت سوزان إلى المبنى السكني الغريب والمتهالك، وظهرت ثلاث علامات استفهام كبيرة فوق رأسها.
أين يقع منزلها الذي تبلغ مساحته 300 متر مربع في حديقة يوجينج؟
لقد مرت ثلاثة عشر عامًا، وأصبحت فاسدة إلى هذا الحد؟