الفصل الأول الجنازة

كانت هناك جنازة في مقبرة ويستبرج.

كانت جين آير ترتدي ملابس سوداء ووقفت بهدوء بين الحشد بينما جاء إليها أصدقاء والدها الراحل للتعبير عن تعازيهم. قال أحدهم بنبرة منخفضة: "تعازيّ يا سيدة آير". مسحت جان دموعها وشكرت المشيّع.

قبل شهر، انتهت مجموعة آير وأغلقت أبوابها. علاوة على ذلك، أصيب والدها بنوبة قلبية وتوفي. في لحظة، اختفت عائلة آير التي كانت ذات يوم بارزة.

وعلى الرغم من سقوط عائلتها، إلا أن الناس ما زالوا يندبون خسارتها ولم يجرؤوا على النظر إليها بازدراء.

كان ذلك لأنها لم تكن ابنة عائلة آير فحسب، بل زوجة رجل غزا عالم الأعمال وكان يخشاه الجميع. لقد كان الرئيس الموقر لمجموعة Royden، Edgar Royden.

استمرت الجنازة حتى الظهر، لكن إدغار لم يحضر بعد. عندما كانت الجنازة على وشك الانتهاء، سافر بنتلي غير واضح إلى المقبرة.

ثم نزل السائق وفتح باب الراكب. خرج إدغار من السيارة مرتديًا بدلة مصممة وحذاءً جلديًا لامعًا. كان لديه وجه وسيم مع ملامح وجه جيدة التكوين. ومع ذلك، كانت عيناه باردة.

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها جين إدغار منذ زواجه منه قبل عامين. كان من المثير للسخرية أنها رأته أخيرًا مرة أخرى في جنازة والدها.

بينما أحضر جميع المشيعين الزهور والهدايا الأخرى، جاء إدغار خالي الوفاض.

"إدغار". والأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن امرأة مثيرة ترتدي فستانًا أحمر قصيرًا خرجت من سيارته وأمسكت بذراعه. "هل يجب علي الدخول أيضاً؟"

خففت تعبيرات إدغار قليلاً عندما نظر إليها. رفع أصابعها من ذراعه وقال: "انتظريني في السيارة". "حسنًا". ابتسمت المرأة ووقفت على أطراف أصابعها لتقبيل خده. كان هذا المشهد أشبه بصفعة قوية على وجه جين.

كانوا الآن في جنازة والدها. تلك المرأة لم تحترم والد جين فقط بارتداء اللون الأحمر، لكنها قبلت جين أيضًا

الزوج مع كل المعزين يراقبون.

وهكذا، شددت جين قبضتيها وكافحت للحفاظ على رباطة جأشها المعتادة. في هذه الأثناء، سار إدغار على الدرج نحوها. وسرعان ما التفت ليلتقي بنظرتها. وقف إدغار على ارتفاع خمسة أقدام وتسع بوصات ونظر إليها بخوف. "ما المشكلة؟ هل أصبحت صامتًا في العامين الماضيين؟"

"ماذا تريد؟" رأى جان أنه لم يأت إلى هنا بنوايا حسنة.

"ماذا اريد؟" أصبحت نظرة إدغار باردة. لقد بدوا أكثر برودة من الثلج والرياح خارج القاعة. "أليس هذا واضحا؟ أنا هنا لتقديم احترامي لوالد زوجي العزيز." واصل النظر إلى جان.

وصل شعر جان الطويل إلى خصرها. لم تستطع إدغار أن تنكر أنها أصبحت أكثر جاذبية مما كانت عليه قبل عامين. إذا لم تكن ابنة عدوه، ربما سيكون لديهم زواج سعيد. أو أنهم لن يتزوجوا أبدا.

بعد كل شيء، لقد تزوجها فقط من أجل الانتقام من غاري آير. "الجميع، اتركونا".

تصرف جميع المعزين على الفور بناءً على أمر إدغار وغادروا القاعة. لم يجرؤ أحد على الاعتراض أو الإساءة إلى رئيس مجموعة Royden.

بمجرد مغادرة آخر شخص القاعة، شعرت جين بأن إدغار يقبض على معصمها بشكل مؤلم. لقد أمسكها بقوة لدرجة أنه كاد أن يخلعها. ثم جرها بقوة إلى الغرفة وأغلق الباب.

بعد ساعة. ارتدى إدغار سترته وغادر القاعة التذكارية دون أي أثر للعاطفة على وجهه.

أسرعت المرأة التي كانت تنتظره في الخارج لاستقباله. أمسكت بيده وقالت بلطف: "إدغار، كيف كان الأمر؟ هل تعاملت مع المشكلة؟"

"نعم،" أجاب إدغار بشكل قاطع وهو يمسك بيدها ويسير على الدرج. "لقد انتهى كل شيء."

كان بإمكان جيجي سماع الاستقالة بصوته لكنه لم يجرؤ على طرح الأسئلة. نظرت خلفها وفي عينيها لمحة من الخوف. آمل أن يكون الأمر قد انتهى حقًا هذه المرة.