الفصل الرابع – اليأس

إيلا

ترتجف يداي وأنا أطلب رقم كيت. هل شعرت بمثل هذا الغضب من قبل؟ إذا شعرت به من قبل، فمن المؤكد أنني لا أستطيع تذكره الآن.

" مرحبا؟" تجيب كيت على الفور تقريبًا، باستخدام نبرة صوت حلوة مريضة تصرخ بالزيف.

" كيت؟" أقول بصراحة. "هل أنت مع مايك الآن؟"

هناك فترة صمت على الطرف الآخر من الخط، قبل أن تجيب بصوت ضعيف، "ماذا؟ بالطبع لا."

" ابتعدي عني يا كيت، هل تعتقدين حقًا أنني لا أعرف شيئًا عن أفعالك؟" أطالبك. "أنا لست أحمقًا تمامًا".

" إيلا استمعي-" بدأت، من الواضح أنها تستعد لمنحي نوعًا من العذر.

" لا، لم أعد أهتم بعلاقتك الصغيرة بعد الآن - لكني بحاجة إلى التحدث معه الآن." أعلن بشراسة.

ثم يختفي صوت كيت البريء. "ألا تهتم؟" تكرر، وتبدو مصدومة حقًا. "هل تعلم أنني حامل بالفعل؟"

لم أكن مستعدة لتلك القطعة من الأخبار بالذات. أطبقت يدي على شكل قبضتين، وشعرت بالغضب الشديد لدرجة أنني أعتقد أنني قد أكسر الهاتف بالفعل بقبضتي المحكمة، "وماذا، هل تعتقد أن هذا نوع من النصر؟" أعض.

" هل يعلم أنك حامل؟" أسأل بحدة، "لأن الرجل الذي يخاف من المسؤولية إلى الحد الذي يجعله يرغب في تسميمي لسنوات ربما يكون على استعداد لفعل ذلك لأي شخص."

" حسنًا لا، لكنه يحبني، ولن يفعل ذلك أبدًا-" حاولت أن تشرح.

" لقد أحبني أيضًا ذات مرة." قاطعتها. "على الأقل قال إنه يحبني. من المدهش مدى جاذبيته، بالنظر إلى مدى كونه وقحًا حقًا. كيف تعتقدين أنه سيدعمك وطفلك؟ إنه ليس لديه حتى وظيفة."

" بالطبع يفعل ذلك!" اعترضت، "إنه لم يخبرك بذلك لأنه لم يكن يريد أن تستنزفه حتى الموت. إنه سمسار بورصة".

" أوه كيت،" تنهدت، "المسكينة كيت الساذجة الغبية. إنه سمسار بورصة مثلما أنا ساحر."

"لا تتحدث معي بهذه الطريقة! لديه المال، إنه يغدق عليّ به طوال الوقت!" تصر.

" لقد استخدم بطاقات ائتمان مزورة باسمي!" صرخت، وفقدت أعصابي تمامًا.

" ماذا؟" صرخت.

" هذا صحيح. لقد اكتشفت للتو أنه أفلسني تمامًا. سأتصل بالشرطة ولو كنت مكانك، لكنت سأتحقق من تصنيفك الائتماني على الفور، لأنني سأكون على استعداد لأن أكون التالي في القائمة." قلت بحدة.

" لا،" تكرر بصوت ضعيف، "أنت مخطئ، الأمر مختلف معي."

لقد أصبح صوتي مثقلاً بالعاطفة الآن، ولكن لا يمكنني التحكم في ذلك. "وبصراحة أنا لا أهتم حقًا بما يحدث لك يا كيت، ولكن إذا كنتِ حاملًا حقًا، فإن طفلك يستحق ما هو أفضل من أن يُربى في مأوى للمشردين، وهذا هو المكان الذي سيوصلك إليه مايك بالضبط".

أغلقت الهاتف قبل أن أبدأ في البكاء، ولم أمنحها فرصة للرد. لماذا صدقت أكاذيبه بشأن البحث عن عمل لفترة طويلة؟ لقد سحقني شيئًا فشيئًا، وهو يتظاهر طوال الوقت بأنه لطيف للغاية، وتركت الأمر يحدث.

لن يحدث هذا مرة أخرى. لقد قررت . لن أسمح لنفسي أبدًا بأن أُخدع بهذه الطريقة مرة أخرى.

ما زلت أرغب في الانتقام من مايك، ولكن عليّ أولاً أن أحاول إنقاذ ما تبقى من حياتي. عليّ أن أذهب إلى الشرطة وأرى ما إذا كان بإمكاني حل هذه المشكلات المالية... لا يمكنني إنجاب طفل إذا كنت مفلسة، ولا أستطيع إلا أن أدعو الله أن تساعدني الشرطة.

_________________________

" أنا آسف جدًا يا آنسة رينا، ولكن إذا كان شريكك السابق قد غادر المنطقة، فلا يوجد الكثير مما يمكننا فعله حيال هذا الأمر". أخبرني ضابط الشرطة بهذه الأخبار بلطف شديد كما لو كان يسحق نملة تحت حذائه. "سأعطيك تقرير الشرطة لإرساله إلى شركة بطاقة الائتمان، لكن هذا هو أقصى مساعدة ستحصلين عليها منا".

يملأني الغضب حتى الحافة. أضمن أنه لن يتعامل مع قضيتي بهذه الدرجة من الاهتمام أو الاحترام إذا لم أكن مربية فقيرة. إذا كنت رجلًا ثريًا مثل دومينيك سينكلير، فسوف يتملقني ويعرض عليّ بذل أي جهد لحل مشاكلي. خرجت من المحطة قبل أن أفقد أعصابي وأعتدي لفظيًا على الرجل، وأتصل على الفور بشركات بطاقة الائتمان.

واحدا تلو الآخر يحطمون آمالي، ويقولون لي بكل صراحة أنه ما لم يتم القبض على مرتكب الجريمة في قضيتي، فإنني سأكون مسؤولا عن التهم الموجهة إلي.

عندما أغلقت الهاتف في المكالمة الأخيرة، شعرت بالأرض تنهار تحت قدمي. كيف وصلت إلى هذا؟ أنا لا أملك أي شيء حرفيًا. لن يوظفني أحد دون توصية من صاحب العمل السابق، مما يعني أنني لن أكون قادرًا على دفع الإيجار أو الاحتفاظ بالطعام على المائدة. عادة ما ألجأ إلى كورا في مثل هذا الوقت، لكنني لا أستطيع أن أثقل كاهلها بهذا عندما تكون في نفس القارب.

غدًا سأكتشف أخيرًا ما إذا كنت حاملًا أم لا، وحتى الآن كان الإحساس الغريب الذي كنت أعاني منه في الأيام القليلة الماضية بمثابة راحة ومصدر للأمل. لا أعرف كيف أشرح ذلك: الأمر كما لو أنني فجأة مختلفة بطريقة ما - على الرغم من أنني لا أستطيع رؤية أي تغييرات، إلا أنني أشعر بهذا الشعور الشديد بأنني لم أعد نفس المرأة التي كنت عليها قبل أسبوع.

اعتقدت أنها علامة على نجاح التلقيح، ولكنني الآن أدعو الله أن يكون هذا من خيالي.

في البداية حاولت تشتيت انتباهي، فشغلت التلفاز وتجمدت عندما رأيت دومينيك سينكلير يتحدث في الأخبار عن كل مبادراته الخيرية في المجتمع. "عندما ننتهي من عملنا، سيصبح دار أطفال مون فالي مكانًا للحب والمجتمع، وحافزًا لإيجاد أفضل المنازل لكل طفل محتاج. مبادرتنا لا تضمن فقط أن المقيمين الدائمين في الدار لديهم أفضل الظروف الممكنة، بل وأيضًا المتابعة المستمرة للأطفال الذين يتم وضعهم مع أسر بالتبني لضمان ازدهارهم في منازلهم الجديدة".

هذا هو حال المحسن المفترض، كما أعتقد بمرارة. يغض الطرف عن الحياة التي يدمرها بأنانية طوال الوقت بينما يتظاهر بأنه صديق لـ "داونتر أودن". قبل أسبوع ربما تأثرت بمثل هذا البث. لقد نشأت في دار أيتام مثل تلك التي يصفها، وأعرف مدى فظاعة الظروف. لكن الآن، لا أرى شيئًا سوى نفاقه. كانت كورا يتيمة أيضًا، ولم ترتكب أي خطأ - أين شفقته عليها؟ من الواضح أن هذا الكلام موجه فقط لكاميرات التلفزيون. إنه لأمر مخز. إنه مقنع للغاية... ولكن مايك كان كذلك أيضًا.

بالطبع لم يكن مايك وسيمًا مثل دومينيك سنكلير، ولم يكن لديه كاريزمته أو حضوره المهيب. لا أعرف ما إذا كنت قد قابلت شخصًا مثله من قبل. حتى عندما كان يرفض مساعدتي، ويوبخني ويطردني من الباب، كان جزء مني لا يزال منجذبًا إلى ملامحه الوسيمة وجاذبيته النقية.

هززت نفسي وأغلقت التلفزيون. ما الذي حدث لي؟ الرجل ملياردير بلا قلب وما زلت جالسة هنا أتأمله مثل تلميذة سخيفة.

انتهى بي الأمر إلى الذهاب إلى الفراش مبكرًا، محاولًا عدم التفكير في الغد. بالطبع، ما زلت أظل مستيقظًا حتى وقت متأخر من الليل - فأنا أعلم ما يعنيه أن يكبر المرء يتيمًا، ولا أستطيع أن أقبل بإنجاب طفل إلى العالم ثم التخلي عنه في تلك الحياة الكئيبة. كلما تدهورت حياتي، أصبحت خياراتي أكثر وضوحًا.

إذا كنت حاملاً... هل سأجهض الطفل؟ رغم أن هذا ما كنت أريده طوال حياتي!