الفصل الرابع
لم تتمكن مادلين من ربط المرأة التي تناديها بأسماء مع ميريديث.
منذ أن دخلت عائلة كروفورد والتقت بميريديث، شعرت أن الأخيرة كانت شابة كريمة وأنيقة ولطيفة ولطيفة. ومع ذلك، في الوقت الحالي..
"لقد أغضبني كثيرًا إهدار الكثير من الوقت والجهد في وضع الخطة المثالية وإجبار جيريمي على شرب ذلك المشروب المخدر. حتى أنني اتصلت بالمراسلين لتصوير وتسجيل أدلة على قضائي الليلة مع جيريمي في الصباح الباكر حتى يوافق الرجل العجوز ويتمان على السماح لي بالزواج من جيريمي. من كان ليعلم أنني أخطأت في قراءة رقم الغرفة ونمت مع متشرد بائس المظهر. لقد سمحت لمادلين عن طريق الخطأ بالاستفادة من ذلك!"
إذن، هذه كانت الحقيقة؛ هذا كان الوجه الحقيقي للأخت الطيبة التي كانت تحاول أن تطلب الرحمة نيابة عنها قبل بضع دقائق.
كان قلب مادلين ينبض بسرعة كبيرة الآن. شعرت بمشاعر شديدة من الهستيريا الحزينة.
كانت هذه هي الطفلة الثمينة التي كانت لطيفة ولطيفة في عيني جيريمي.
لقد كانت شابة لطيفة الطباع وسهلة الطباع في نظر الجميع.
ناهيك عن أنها كانت أختها الكبرى التي كانت تكن لها احترامًا كبيرًا طوال هذا الوقت.
"أنت أيضًا أحمق. كيف دخلت الغرفة الخطأ؟" اشتكت والدة ميريديث، روز.
"أردت أن يكون الأمر أكثر متعة، لذا تناولت المخدرات أيضًا. كيف كنت لأعرف أن تأثيرها سيكون قويًا إلى هذا الحد؟" أصبح صوت ميريديث مضطربًا. "ماذا ينبغي لنا أن نفعل بعد ذلك؟ لا أريدها أن تظل في موقف السيدة ويتمان لثانية أخرى! جيريمي هو رجلي!"
"الأمر بسيط. انظر فقط إلى مدى قلق جيريمي الآن. ما دامت هذه الكلمة ستنطق بها، فإنه سيطلق هذا الطفل الوحشي بالتأكيد!" كان جون واثقًا.
بدأت روز تضحك بسرور. "والدك على حق. لقد أجبر ذلك الرجل العجوز جيريمي على الزواج منها. الشخص الذي يحبه هو أنت. طالما أنك تقول شيئًا، فإن منصب السيدة ويتمان سيكون لك!"
ابتسمت ميريديث قائلة: "من تعتقد هذه المجموعة أنها؟ كيف تجرؤ على القتال معي بشأن جيريمي. إذا لم يكن نخاع عظامها مطابقًا لنخاعي، فلن يُسمح لها أبدًا بدخول منزلنا. هل تعلم مدى الاشمئزاز الذي أشعر به في كل مرة أضطر فيها إلى مناداتها بأختي؟"
عند سماع كلمات ميريديث، شعرت مادلين بأن رؤيتها بدأت تتحول إلى الظلام. كما شعرت بقشعريرة تزحف من أسفل قدميها.
لم يتبناها آل كروفورد عن حسن نية، بل لأن ميريديث كانت بحاجة إلى نخاع عظمها.
طوال السنوات الخمس الماضية، كانت ميريديث تنادي مادلين بأختها فقط كإظهار نفاق للمودة.
عندما لم تكن موجودة، لم تكن مادلين شيئًا بالنسبة لهم.
ههه.
كم هو مثير للسخرية.
فجأة شعرت مادلين بالغثيان. لقد جعلتها الحقيقة القبيحة تشعر بعدم الارتياح الشديد.
"يا له من أمر مزعج! لقد خططت عمدًا لمشهد انتحار مزيف لأجعل جيريمي يطلق تلك الفتاة الفاشلة. ولكن قبل أن تتاح لي الفرصة لإقناعه بذلك، كان عليه أن يغادر لحضور اجتماع طارئ"، اشتكت ميريديث منزعجة.
كانت محاولة انتحار ميريديث قد تم التخطيط لها أيضًا؛ فقد كان ميريديث يقوم بإعداد عرض لجيريمي حتى يحفزه على الطلاق من مادلين في أقرب وقت ممكن.
شعرت مادلين فجأة أن الأمر كله أصبح سخيفًا. كيف يمكن لرجل ذكي وحكيم مثل جيريمي أن يقع في حب امرأة مثل ميريديث؟
"مير، لا تقلقي. سأتصل بجيريمي لاحقًا وأخبره أن زوجتي أتت إلى هنا لتسبب المشاكل مرة أخرى؛ لقد دفعت بك إلى محاولة الانتحار بعد انهيار عاطفي. أنا متأكدة من أنه سيوافق على تطليقها عندما يحدث ذلك".
بدت خطة روز وكأنها قادمة من داخل الغرفة، وبدا ميريديث راضيًا عنها.
"أمي، أنت ذكية جدًا. هيا بنا نفعل ذلك!"
الأمل الأخير لمادلين في عاطفتهم انهار في غمضة عين.
ضحكت بخفة ودخلت بعد أن دفعت الباب مفتوحًا دون أي تردد. "أنا أيضًا أعتقد أنه طالما أنا على قيد الحياة، فإن منصب السيدة ويتمان لن يذهب إليك أبدًا، ميريديث!"