الفصل الخامس

لم يتوقعوا أن تظهر مادلين وتقول هذه الأشياء. تجمد الأشخاص الثلاثة في الغرفة.

بعد بضع ثوانٍ، تغير تعبير وجه ميريديث. اختفى التعبير اللطيف والهادئ المعتاد على وجهها. على العكس من ذلك، بدت شريرة للغاية. "مادلين، لماذا لا تزالين هنا؟"

كانت عينا مادلين حمراء. ضحكت بسخرية وقالت، "ألست في الوقت المناسب للمشاركة في الخطة التي اقترحتموها للتو؟"

أدركت ميريديث ما حدث وتغير وجهها. "كيف تجرؤ على التنصت علينا!"

قالت مادلين، "نعم، لو لم أسمع ما قلته، لم أكن لأعرف أبدًا أن أختي الطيبة هي مثل هذه المرأة الوقحة ذات الوجهين!"

"كيف تجرؤ على مناداة ميريديث بهذا الاسم، أيها الوغد! إنك تحفر قبرك بيديك!" مدّت روز يدها بغضب؛ كانت على وشك ضرب مادلين مرة أخرى.

"أمي، لماذا تريدين الغضب من هذا القروي الذي ليس له والدان؟" سخرت ميريديث ونظرت إلى مادلين. بدت هادئة للغاية. "أختي العزيزة، من أجل علاقتنا، من الأفضل أن توافقي على الطلاق من جيريمي. أخشى أنك لن تكوني قادرة على تحمل العواقب إذا لم توافقي على ذلك". لم تعد مادلين تنوي تزييف علاقتهما التي اعتادت الحفاظ عليها بعناية شديدة. بعد كل شيء، كانت علاقتهما مجرد عرض نفاقي للمودة.

نظرت مادلين إلى ميريديث، وكانت أكثر هدوءًا منها. "إذا توسلت إلي الآن، فقد أفكر في الأمر".

"ماذا؟" تغير تعبير ميريديث، ونظرت إلى مادلين كما لو كانت تعاني من تحدي عقلي.

"أيها الوغد، هل أنت مجنون؟" صرخت روز بغضب.

انفجرت مادلين ضاحكة بعد رؤية وجهي الأم وابنتها. "نعم، أنا مجنونة. لذا، سأسيطر على جيريمي إلى جانب منصب السيدة ويتمان إلى الأبد!"

"مادلين، لا تكوني وقحة هكذا!" كانت ميريديث غاضبة. "لن أسمح لك بالهروب من هذا!"

"لقد نجحت في ذلك بالفعل. على الأقل الآن يعرف الجميع في جلينديل أن السيدة ويتمان هي إيما كلارك وليست أنت."

بعد أن قالت ذلك، استدارت مادلين، تاركة ميريديث التي كانت تصرخ وتصرخ بغضب. ومع ذلك، تجاهلتها مادلين تمامًا.

بعد أن غادرت مادلين المستشفى، ذهبت إلى مستشفى للنساء والأطفال.

كانت قلقة من أن الطفل قد تأثر بما فعله جيريمي في الليلة السابقة والسقوط في وقت سابق.

كان هناك الكثير من الناس في الطابور وكان معظمهم من السيدات الحوامل. وكان معظمهم مع أزواجهن وعائلاتهن. عندما رأت ابتساماتهم السعيدة، شعرت مادلين وكأنها مزحة.

لقد أنجبت طفلاً من الرجل الذي أحبته، لكن هذا الرجل كان يحب امرأة أخرى.

لم يكن الأمر كذلك في الماضي. في ذلك الوقت، أمسك بيدها وأخبرها أنه سيتزوجها عندما يكبران.

لقد تزوجها الآن، لكنه أُجبر على ذلك على مضض.

كان الطفل بخير، وأطلقت مادلين تنهيدة ارتياح.

بعد ذلك، عادت مادلين إلى المنزل. وعندما خطت إلى الداخل، سمعت صوت باب المدخل ينفتح بقوة.

استدارت ورأت أن جيريمي قد عاد أيضًا.

لقد كان وسيمًا جدًا، لكن كانت هناك هالة ثقيلة من القسوة في عينيه.

"هل ذهبت للبحث عن ميريديث مرة أخرى؟" كان صوت جيريمي باردًا للغاية.

اعتقدت مادلين أن ميريديث أخبرته بما حدث. لذا، كانت صريحة ومفتوحة. "لقد ذهبت إلى هناك، ولكن..."

"مادلين، أنتِ شريرة للغاية!"

اخترقت كلمات جيريمي الغاضبة قلب مادلين مثل ألف قطعة زجاج؛ بدأ الألم غير المرئي ينتشر عبر جسدها.

نظرت بصمت إلى الرجل الذي كان يسير نحوها. كانت عيناه العميقتان مليئتين بالبرودة.

"لقد أخبرت ميريديث أنك ستظل تضايقني حتى لو مت، وأنك لن تمنحها فرصة أبدًا للوصول إلى عائلة ويتمان، أليس كذلك؟"

كان وجه مادلين أبيض اللون، فهي لم تقل مثل هذه الأشياء من قبل.

أرادت أن تشرح، لكن جيريمي أمسك معصمها بغضب وألقاها على الأريكة.