الفصل السابع: شركاء المشروع مع فتى سيء
أبريل
لقد كان الهواء بمثابة رفاهية فقدت الوصول إليها.
على الأقل منذ دخلتُ غرفة السكن التي كنتُ أتشاركها مع نورا. كادتُ أن تُلاحقني منذ الليلة الماضية بسبب المكالمة التي رأتني فيها على وشك النشوة، ثم وصلتُ إليه بفستان ممزق وقميص رجالي.
في رأيها، لا بد أنني مررتُ بجولاتٍ عديدة من التحرش العنيف لأعود بهذه الطريقة. لم تكن تعلم أنني تعرضتُ للإهانة فقط، وتعرضتُ للمس صدري بعنف حتى قذفتُ بعنف، بينما حياتي كلها معلقةٌ أمامي على خيط.
لسوء الحظ، لم أتمكن من مشاركة ذلك معها، خاصة وأن الأمر سيتضمن الكشف عن السر الذي كنت أعتبره عزيزًا جدًا والاعتراف بأنني توقفت عن أن أكون اللعبة المشتركة بين الثلاثة الأكثر قسوة في كلية إنيجما.
"لن تغادر هذه الغرفة حتى تخبرني من يملك قميص دولتشي آند غابانا الذي عدتَ به إلى المنزل،" لمعت عيناها بفضول وهي تسد الباب. "هذا القميص تحديدًا ثمنه أكثر من سبعة آلاف دولار، لذا أريد أن أعرف ما هي الصفقة الكبيرة التي اصطدتها،" تحدثت بشغفٍ بالموضة.
أخذتُ نفسًا عميقًا، مدركًا أنها أرغمتني على الركوع بهذا التهديد. لديّ محاضرة بعد خمس عشرة دقيقة، وكان عليّ الحضور قبل خمس دقائق على الأقل وإلا سيُطردني المحاضر من العمل لتأخري.
وبالطبع، كان ذلك يعني اختلاق كذبة مقنعة بأسرع وقت ممكن لإبعاد نورا عني، خاصةً وأنها كانت بالفعل تُكثر من الحديث عن نظريات المؤامرة المختلفة التي كانت تُثير فيّ رغبةً عارمة في تمزيق رأسي.
هل كان رجلاً مُحتملاً في أوائل الخمسينيات من عمره، يتمتع بذوقٍ أنيقٍ كرجلٍ في العشرينيات؟ أم بائع سياراتٍ مُبالغٍ في أجره لا يفعل شيئًا سوى تبديد عمولاته على فتياتٍ جامعياتٍ فاتنات؟ أم وريثٌ مُختلٌ عقليًا لشركة نفطٍ، يُعاني من إدمانٍ ذاتيٍّ؟
"لا شيء من هذا،" قاطعتها قبل أن تتمكن من الذهاب إلى أبعد من ذلك، "لقد كانت مجرد حبيبة قديمة من المدرسة الثانوية لم أكن أعتقد أنني سأراها مرة أخرى،" كذبت من بين أسناني.
أضاءت عيون نورا بالمرح، "وهو لا يستطيع الانتظار للقفز على عظامك، كما أرى،" أشارت إلى فستاني الممزق الذي كان يظهر من سلة المهملات.
لقد دحرجت عيني نحوها بقوة حتى شعرت بالألم.
هيا يا أورورا، لا تتركيني في حيرة. أحتاج التفاصيل! أمسكت بذراعي وهزّتني بفارغ الصبر، وهي دائمًا ما تكون ثرثارة.
"يجب أن أذهب إلى الفصل قريبًا حتى أتمكن من تقديم النقاط المهمة فقط"، ألقيت لها عظمة.
على الفور، أخذته، وأومأت برأسها بسعادة، "سآخذه!"
"حسنًا، لقد كان الأمر حارًا ومثيرًا للغاية،" شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري بينما كنت أظل مدركًا لمدى سعادة مزيج الألم والضغط والمتعة، "بالكاد تمكنت من التقاط أنفاسي وسيطر علي بتهور حتى قلت...."
"هل حصلت على هزات الجماع التي غيرت حياتك مثل تلك العاهرة السيئة التي أنت عليها؟!" ضحكت نورا ورفرفت رموشها بحماس.
امتلأت خدي بالحرارة وطلبت منها أن تصمت، "هل يمكنني أن أغادر الآن؟"
"نعم، مباشرة بعد أن تخبرني باسم "السيد غراي" الخاص بك،" أشارت إلى سلسلة كتبها المفضلة؛ خمسون ظلا.
"بالتأكيد لا،" هسّت، ودفعتها جانبًا وسحبت الباب مفتوحًا.
"حسنًا، احفظ أسرارك، فأنا أعرف ما يكفي على أي حال"، رمقتني بنظرة ساخرة قبل أن أغلق الباب خلفي.
عدّلت بطاقة اسمي كرئيسة طلاب بفخر وأنا أخرج من القاعة متجهًا إلى قاعات المحاضرات. استقبلني الجميع بحرارة، أو عرضوا عليّ حمل كتبي كالمعتاد، على أمل أن ينالوا رضاي، لأن مجلس إدارة المدرسة يُقدّر رأيي في معظم شؤون الطلاب. استمتعتُ بالاهتمام والاحترام، وقررتُ بذل كل ما في وسعي للحفاظ على هذا الوضع.
حتى لو كان ذلك يعني أن أكون لعبة يمكن أن تتعرض للإذلال الجنسي.
أثارت هذه الفكرة حماسي فجأةً وأنا أتذكر مشاهد الليلة الماضية، لكنني سرعان ما تنحيتها جانبًا واستقريت في مقعدي المفضل بينما دخل الأستاذ زين إلى الصف. وما إن انتهى الدرس حتى انشغلتُ تمامًا بالمبادئ التي كان يشرحها في عرضه التقديمي على باوربوينت.
حتى دخل متأخرٌ، فانصرف جميع طلاب الصف، الذين تجاوز عددهم مئة طالب، عن المحاضر وتوجهوا إليه.
طُرد جميع الطلاب الذين وصلوا بعد دخول السيد زين، لا يهم إن تأخروا ثانيةً أو دقيقةً، فقد كان يكره التأخير ولا يتسامح معه. إلا إذا كان التأخير من وريثٍ لزعيمٍ قادرٍ على إنهاء حياته المهنية بلمحةٍ من إصبع.
واحد مثل ناثانيال برايت، الذي تأخر قرابة الساعة بالمناسبة. "يا إلهي، إنه رائع."
"هل عيناه حقيقيتان؟ لو نظر إليّ بهما، لذبتُ."
"سأقتل معه لمدة دقيقة."
"ينبغي أن يكون ناثانيال على يمين زيوس."
"كان بإمكانه أن يخدعني حتى الأسبوع المقبل وأكون قد حققت هدف حياتي."
"يا إلهي! لقد نظر في طريقي!"
هل عليّ أن أذكر التعليقات اليائسة والمقززة التي كانت تُلقيها الفتيات المستقيمات والرجال المثليون عليه كلما دخل قاعة المحاضرات؟ كان الأمر مُزعجًا للغاية، وأثار رعبي.
في يوم عادي، كان الانزعاج هو الشعور الوحيد الذي أشعر به، لكن هذا لم يكن من تلك الأيام.
لماذا؟ لأن ناثانيال اختار الجلوس بجانبي تمامًا، مع أنه كان عادةً يجلس في أقصى الصف ويدفن رأسه في هاتفه. كان من الواضح أنه يفعل ذلك بدافع الحقد، ليذكرني بأنني تحت رحمته، وأنه لن يدعني أتجاوز هذا الشعور حتى يستغلني هو وأصدقاؤه كما يحلو لهم.
لتفاقم الأمور، كنت أتعرض للتعذيب بسبب أحداث الليلة الماضية عندما كنت سيئ الحظ بما يكفي لأن أكون محاصرًا في قصر معه وأصدقائه.
ذكرى كيف امتلأت عيناه السوداوان بشهوةٍ عارمةٍ حتى اختفت البقع البندقيّة منهما صدمتني. إدراكي أن نظراته الشهوانية نابعة من مشاهدتي وأنا أُسحب حلمتي، وأُصفع ثدييّ، وأُخنق عنقي بهيمنةٍ، جعلني أتمنى لو أن ريحًا عنيفةً تجرفني إلى الجحيم.
كنتُ أستحق هذا المصير تمامًا، فقد شعرتُ بإثارةٍ حمقاء من المشاهد التي تغمر ذاكرتي بلا نهاية.
كان السيد زين يُكمل حديثه عن قصة دوريان غراي الآسرة لأوسكار وايلد، لكنني بالكاد كنتُ أُنصت بسبب حرارة أسفل بطني. شعرتُ بالخجل من مدى حماسي وحماسي لفكرة تكرار ما حدث الليلة الماضية، لكن خجلي لم يكن كافيًا لإخماد نار الحماس في خاصرتي.
طوال بقية الحصة، كنتُ في صراع داخلي بين هرموناتي المضطربة ورغبتي في التعلم، وكانت تجربةً جحيمية. لا شكرًا لـ ناثانيال برايت اللعين الذي لم يُلقِ عليّ ولو نظرةً واحدةً ليُدرك وجودي رغم كل ما كان يُسببه لي من مشاكل.
حسنًا، استمعوا جميعًا، هذا مهم لأنه سيشكل عشرين بالمائة من درجاتكم هذا الفصل الدراسي.
لقد لفت السيد زين انتباهي على الفور عندما ذكر الدرجات.
وعندما تأكد أن الفصل بأكمله يواجهه، واصل حديثه.
سأقسم الجميع إلى مجموعات ثنائية لهذا المشروع، ويُطلب منكم اختيار مؤلف من أوائل القرون، وتحليل أعماله من منظور فريد وجديد، كما أوضح.
على الفور تقريبًا، بدأ بتقسيم الطلاب إلى مجموعات، يقرأ الأسماء من ورقة بين يديه. دعوتُ الله بهدوء وأنا أنتظر مناداة اسمي، آملًا ألا أُقرن مع شخص أحمق يرسب في المشروع أو يُلقي معظم عبء العمل على عاتقي.
لم تتم الإجابة على صلواتي، لأنني كنت مرتبطًا بأسوأ شخص ممكن.
"وأخيرًا، أورورا لوسون وناثانيال برايت،" كانت كلماته تسبب ضجيجًا مؤلمًا في رأسي حيث كنت أتمنى أن أتخيلهما.
تسلل الرعب إلى روحي حين أدركتُ خطورة هذا الاقتران الذي يبدو غير مؤذٍ. كان واضحًا لي تمامًا أنه لن يكون سوى سبيل آخر لناثانيال وأصدقائه لاستغلالي بكل طريقة تُرضيهم.
"آه،" توقف السيد زين عند الباب، "نسيتُ أن أذكر، لكن هذا المشروع سيستمر طوال الفصل الدراسي، لذا لديكِ وقت كافٍ لقراءة أي كتاب تختارينه من الغلاف إلى الغلاف وتحليله بدقة."
وبينما كان يغادر الفصل، دوّى رأسي بشدة، مُطغىً على أصوات الطلاب وهم يتحادثون يمينًا ويسارًا. كيف يُفترض بي أن أتحمل فصلًا دراسيًا مليئًا بالاجتماعات مع ناثانيال؟ كيف يُفترض بي أن أُنجز أي عمل وهو على الأرجح يُعذبني طوال الوقت؟ كيف يُفترض بي أن أحصل على عشرين بالمائة من درجاتي بينما من المرجح أن أعمل بجدٍّ تحت قدميه؟
كيف!؟
ربما كان من الأفضل أن أحفر لنفسي قبرًا وأقفز فيه الآن، وإلا فإن ناثانيال سوف يتأكد من ذلك لاحقًا.