الفصل 26

نزلنا كل درج من الدرجات قبل أن نصل إلى مدخل القلعة. في اللحظة التي انفتحت فيها الأبواب الكبيرة وخرجت منها، قصف وجهي بومضات من الضوء والهتافات. كان الملك يقف بالفعل أمام القصر عندما خرجت، مد يده وأمسك بمعصمي وسحبني إلى جانبه، ولف ذراعه حول خصري واحتجزني هناك بينما كان يخاطب الحشد الكبير بشكل فاحش.

"سيداتي وسادتي، مرحبًا بكم في قصرنا الكبير، إنه لمن دواعي سروري أن أكون أمامكم جميعًا اليوم." كانت هناك شاشة أمامه تعرض ما كان لديه ليقوله، كانت تتحرك ببطء لأعلى أثناء قراءة سطوره. "كما تعلمون جميعًا، فإن سبب وجودكم هنا هو أن أحظى بامتياز الإعلان عن اكتشاف رفيقتي وملكتك." يمكن سماع الهتافات والتصفيق من على بعد أميال حيث انطلقت ومضات الكاميرات كل ثانيتين. كان الأمر برمته ساحقًا للغاية. "أود أن أقدم رفيقتي الجميلة، الملكة ديلان لويز كاثرين رايلي." لقد احتضنني بقوة قليلاً بينما أظهرني للحشد الضخم، كان رأسي يدور قليلاً بينما كنت أحاول ألا أدع كل هذا يؤثر علي.

فجأة، أومأ جهاز التلقين باسمي، وظهرت سلسلة جديدة من الكلمات على الشاشة. "اقرأها!" أمرني الملك في أذني قبل أن أشعر بمخالب تغرس نفسها في جانبي. تأوهت وبدا وجهي متألمًا بالتأكيد، ولم يكن أحد يهتم بالطبع.