الفصل السادس
سيدي ، أليكس لم يعد بعد. هل يمكن أن يكون...؟
كان جيمس وهنري ينتظران عند مكتب الاستقبال لفترة طويلة، ومع ذلك لم يُلاحظا أي خروج من مكتب جاك. شعر هنري ببعض القلق حيال ذلك.
لماذا أنت خائفٌ هكذا؟ لا بد أن هذا الوغد ينتظر خارج المكتب حتى يخرج الرئيس سوير. انتظر فحسب. أراهن أنه إذا تجرأ على مجادلة الرئيس سوير في هذا الأمر، فسيطرده الحراس الشخصيون دون تردد.
بدا جيمس واثقًا جدًا من نظريته. ففي النهاية، كان يعلم طبيعة مزاج الرئيس سوير، وأليكس لم يكن سوى حارس أمن بسيط.
حتى لو كان رئيس القسم يتجادل مع الرئيس سوير، فهو ببساطة يبحث عن المتاعب!
" هذا الخاسر هنا."
تحدث هنري فجأة وهو ينظر نحو اتجاه الدرج.
أدار جيمس رأسه ورأى أليكس ينزل من الدرج.
مهلاً ، كيف كان شعورك وأنتَ مُستبعدٌ لنصف يوم؟ أنا متأكدٌ أن الرئيس سوير شعرَ بالأسفِ تجاهك ووافقَ على طلباتك، أليس كذلك؟ بدأ جيمس بالسخرية فورًا.
ارتسمت على وجه هنري نظرةُ ازدراءٍ أيضًا. لم يُصدّق للحظةٍ أن الرئيس سوير سيُبالي بهذا الخاسر.
نظر أليكس إليهما بهدوء. ثم أخرج سيجارة وأشعلها. أخذ نفسًا عميقًا، ونفخ الدخان على وجه جيمس. "انزل والعق حذائي."
ثار غضب جيمس. كان أليكس يستفزه عمدًا!
والمثير للدهشة أنه لم يفقد أعصابه، بل سخر ببساطة: "أليكس، أنت مجرد صهر لعائلة جينينجز. أنت فاشل، حتى أن زوجته ليست وفية. لماذا تتظاهر أمامي؟"
" أنا أمثل؟"
ضحك أليكس. "جيمس، هل تريدني أن أحضر الرئيس سوير ليخبرك أنه لا يجرؤ على سلب راتبي؟"
لا يزال يتذكر كيف قال جيمس أنه سوف ينزل ويلعق حذائه بعد كل شيء.
" أحضر الرئيس سوير إلى هنا؟"
انفجر جيمس ضاحكًا، ودموعه تنهمر على خديه.
"أليكس، أيها الأحمق، هل تظن أننا جميعًا أغبياء مثلك؟ من تظن نفسك؟ لو استطعتَ إحضار الرئيس سوير إلى هنا، فسأركع وألعق حذائك!" انفجر جيمس ضاحكًا.
سيدي ، أعتقد أن هذا الوغد قد جنّ من حادثة الغش تلك. لقد جنّ تمامًا! انتهز هنري الفرصة ليسخر من أليكس أيضًا.
ابتسم أليكس ببرود قبل أن يخرج هاتفه ويتصل بجاك.
" انزل إلى الردهة الآن." وبعد جملة واحدة، أغلق أليكس الهاتف.
" د***، من لا يعرف كيف يتصرف؟"
شخر هنري وهو يخرج هاتفه ويتظاهر بالاتصال بشخص ما أيضًا.
أهلاً يا رئيس؟ انزل إلى الردهة حالاً. ثم نظر إلى أليكس ضاحكاً بازدراء.
كيف كان الأمر؟ أدائي كان أفضل من أدائك، أليس كذلك؟ ازداد ضحك هنري.
بالنسبة لهم، كانت مكالمة أليكس مجرد تمثيلية.
هل حصلت على الرئيس سوير هنا؟
من يظن نفسه؟
ظل أليكس هادئًا بينما كان ينفث سيجارته دون أن ينبس ببنت شفة.
وبمجرد أن كان جيمس على وشك السخرية منه أكثر، رأى الجميع جاك يندفع إلى أسفل الدرج في حالة من الهياج، دون أن يكلف نفسه عناء استخدام المصعد.
عند رؤية هذا، أصبح جيمس وهنري في حالة من عدم التصديق.
هل اتصل هذا الخاسر حقا بالرئيس سوير في وقت سابق؟
مستحيل!
مستحيل تماما!
هز الاثنان رأسيهما، غير راغبين في تصديق هذا الاحتمال.
هرع جيمس بسرعة نحو جاك.
" الرئيس سوير..."
ابتسم مُرحِّبًا، لكن جاك لم يُكلِّف نفسه عناء النظر إليه. بل بدا عليه الانزعاج، إذ كان يسدُّ الطريق. دفعه جاك جانبًا، مُتقدِّمًا نحو أليكس بأسرع ما يُمكن.
" السيد جيفرسون!" انحنى جاك رأسه باحترام.
هاه؟
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
كيف استقبله الرئيس سوير؟ السيد جيفرسون؟
وحتى أنه ينحني أمام أليكس؟
على الفور، فوجئ جيمس وهنري بأفعال جاك.
ولكن ما لم يكونوا على علم به هو أن رسالة أليكس في مكتب جاك في وقت سابق كانت سبباً في خوف جاك حقاً.
لم يخطر ببال جاك أن أليكس، مجرد حارس أمن، سيملك كل هذه القوة!
بخبرته، كان يعلم أن قلة في الإقليم الشمالي بأكمله، ناهيك عن مدينة نيبولا، يجرؤون على مواجهة أليكس.
وفي نهاية المطاف، ولإنقاذ نفسه، لم يكن أمامه خيار سوى الموافقة على طلب أليكس، وبيع له خمسين بالمائة من أسهم شركته بسعر منخفض.
وبذلك تحول فجأة من رئيس كبير للشركة إلى مجرد مستثمر، يملك عشرين بالمائة من أسهم الشركة.
علاوة على ذلك، كان هذا هو السيناريو الأفضل الذي يمكنه الحصول عليه، بعد أن ركع على ركبتيه وتوسل إلى أليكس طلبًا للرحمة!
وإلا فلن يكون هناك شك في أنه سوف يتم تدميره بالكامل اليوم.
ألقى أليكس نظرة خاطفة على جاك، وسخر منه قائلاً: "أخبر جيمس لانجدون ما إذا كنت تجرؤ على خفض أجري أم لا".
" سيد جيفرسون، حتى لو طلبت مني ذلك، فلن أجرؤ على خفض راتبك!" اعترف جاك بصوت مرتجف.
ثم نظر أليكس إلى جيمس، وتحولت نظراته إلى اللون البارد.
" هل تريدني أن أدمرك قبل أن تركع على ركبتيك لتلعق حذائي؟"
كان جيمس يرتجف في كل مكان.
لقد عرف الآن مدى الرعب الذي كان يشعر به أليكس.
ومع ذلك، لم يستطع أن يستوعب ما حدث للتو.
كيف يمكن لخاسر لم تكن زوجته وفية له أن يجعل شخصية بارزة مثل الرئيس سوير ينحني أمامه؟
" اركع على ركبتيك!" أمر جاك بينما استدار لينظر إلى جيمس.
كان جيمس أحد رجاله. ولما رأى جاك أن الرجل لا يزال غير واضح بشأن الظروف، شعر بالقلق عليه.
إذا شعر هذا الزعيم الكبير بالإهانة، فإن التضحية بعشرة آلاف من جيمس لانجدون ستكون أقل ما يشغله.
شحب جيمس عندما سمع جاك يصرخ عليه وانهار.
مع صوت مكتوم، سقط على الفور على ركبتيه أمام أليكس والتقط أحد أحذية أليكس بأيديه المرتعشة.
أنا ... أنا آسف. ب... أرجوك ارحمني وسامحني على وقاحتي! خفض جيمس رأسه وتحدث بصوت مرتجف، من شدة الخوف.
هنري، الذي كان بجانبه، أصبح ضعيفًا في ركبتيه وسقط على الأرض.
امتلأت عيناه بالرعب عند رؤية أليكس!
تخلّصوا من منصبه كمدير واجعلوه حارس أمن عاديًا. إذا كان أداؤه جيدًا، فيمكنه أن يصبح قائدًا للفريق في المستقبل. فليكن جوناثان سامسون هو المدير بدلًا منه.
رمق أليكس جيمس بنظرة ساخرة، ثم استدار ليغادر.
" بالطبع!" أومأ جاك على عجل وأرسل أليكس خارج الردهة بطريقة مهيبة.
...
في فترة ما بعد الظهر، كان أليكس يستعد لاستقبال ابنه من المدرسة، عندما اتصل به أحد المعلمين.
" هل أنت والد ستانلي جينينجز؟" جاء صوت امرأة من الطرف الآخر للخط.
" أجل، أنا كذلك. آنسة وينستون، هل ستانلي في ورطة؟" سأل أليكس بقلق.
من الأفضل أن تأتي إلى هنا فورًا. ابنك ضرب طالبًا آخر حتى نزف فمه. طلب والدا ذلك الطالب من ابنهما أن يضرب ابنك ردًا على ذلك. عليكما أن تأتيا وتحلا الأمر فيما بينكما. ثم أغلقت السيدة وينستون الهاتف.
صُدم أليكس، فوضع هاتفه جانباً وهرع إلى روضة الأطفال على دراجته الكهربائية.
وعندما وصل، استقبله منظر ستانلي واقفًا بجانب السيدة وينستون والغضب مكتوب في كل مكان على وجهه.
على الجانب الآخر من المعلم، وقف طفل صغير، فمه ينزف، يبكي بحرقة.
ستانلي ، لماذا ضربت زميلك في الصف؟ عاتب أليكس. أشار ستانلي إلى الصبي الباكي بغضب وصاح: "قال إنك فاشل، وإنك صهري. ثم سخر مني قائلاً إنني ابن الفاشل، لذا فأنا فاشل صغير أيضًا! وقال أيضًا إنني لعنة عائلة جينينغز! أبي، لا أريد أن أكون مثلك. أريد أن أكون مثلك لأُعرف باسم ستانلي جيفرسون!"
وبينما كان ستانلي يتحدث، انهمرت الدموع من زوايا عينيه، وكان صوته يرتجف من الألم.
فجأة شعر أليكس بألم في أنفه، وبدأت عيناه تمتلئ بالدموع.
لقد لمست كلمات ستانلي مكانًا حساسًا في قلبه.
ركع، وأمسك بيد ستانلي وأخذ نفسًا عميقًا، ثم قال بعزم: "ستانلي، ثق بي. لستُ فاشلًا، وسأغير اسمك إلى ستانلي جيفرسون حتى لا يتنمر عليك أحدٌ في المستقبل!"
عندما سمعت السيدة وينستون هذا، كتمت ضحكتها، وبدأت عيناها تمتلئان ازدراءً.
صهرٌ يعيش مع زوجته، عليه أن يكتفي بخيانتها له مع رجال آخرين. كيف له أن يأمل في تغيير اسم عائلة ابنه؟ لا بد أنه يحلم.
ومع ذلك، وباعتبارها معلمة، لم يكن بإمكانها السخرية من أليكس، على الرغم من أنها كانت تشعر بازدراء شديد تجاهه في قلبها.
" أبي، أنا أؤمن بك!" أومأ ستانلي برأسه بعزم.
ربت أليكس على رأس ابنه وقرر التحدث مع هيذر حول هذا الأمر عندما يعودان إلى المنزل.
عندما وُلد ستانلي، كان معارضًا بشدة لاسم جينينجز. ولسوء حظه، كانت كارمن مُصِرّة على ذلك آنذاك.
وبما أنه لم يستطع المخاطرة بالكشف عن هويته، لم يكن أمامه خيار آخر سوى الاستجابة لمطالبها.
ومن غير المستغرب أنه كان يعلم جيدًا أن ابنه كان ينبغي أن يأخذ اسمه الأخير!
أيُّ ولدٍ ضرب ابني؟ اخرج حالًا! سأضربك يا ابنَ ال****!
وفجأة، انكسر الصمت على صوت امرأة جريئة وعالية.