الفصل السابع
" أمي، ستانلي ضربني! شفتاي تنزفان، ساعدوني!" ركض الطفل نحو الشابة وبكى من الألم وهو يشير إلى ستانلي.
" عزيزي، لا بأس. سأنتقم لك"، عزّت الشابة ابنها، وهي تحدق في ستانلي بغضب.
" يا عاهرة، هل تجرؤين على ضرب ابني؟ هل لديكِ رغبة في الموت؟" صرّحت.
تراجع ستانلي إلى الوراء في خوف عندما رأى نظرة الشابة الحادة.
نهض أليكس، عبس ونظر إليها بحدة. "أنتِ بالغة. لماذا تُوبّخين طفلة؟ ثم إنكِ لم تسألي لماذا ضرب ابني ابنكِ، أليس كذلك؟"
أوه ؟ أعرفك. أنت الفاشل الذي لم يستطع حتى رعاية زوجته. من أنت لتقنعني بعقلانية؟ تعرفت الشابة على أليكس فورًا، فهو حارس شخصي عمل لدى زوجها.
كان ازدراءها له واضحًا. كان يحتمل أن تصبح زوجته عشيقة غيره!
لمعت عينا أليكس بنظرة غضب. كان سيصفعها لو لم يكن الأطفال هنا.
أيها الحقير، تستحق صفعة مني!
"كفاك تحديقًا بي! عليكما الركوع والاعتذار لابني الآن. إن لم تفعلا ذلك، فلن أترككما تفلتان من العقاب بسهولة!" طالبت الشابة.
أظلمت نظرة أليكس على الفور. تصلبت الشابة قبل أن تصفعه على وجهه. "ألا تفهم؟ لقد قلتُ: اركع واعتذر لابني الآن!"
استدار أليكس، متجنبًا صفعة الشابة.
" يا! كيف تجرؤ على تجنب ذلك؟" صرخت بغضب.
" هل تقصد أنني يجب أن أسمح لك ببساطة بصفعي؟" أصبح صوت أليكس جليديًا.
أجل ، هذا صحيح. اليوم، بالإضافة إلى صفعتكما، عليكما أيضًا الركوع والاعتذار لابني! إن لم تكونا صادقين بما يكفي، فلا تتكبرا على الوقوف! أعلنت الشابة بغطرسة.
" ماذا لو رفضت أن أفعل ذلك؟" سخر أليكس بغضب شديد.
" رفض؟" صرخت الشابة بغضب، ومدت يدها لتصفع أليكس مرة أخرى.
يا خاسر، كيف تجرؤ على الرد عليّ؟ أنت تطلب هذا! فكرت بغضب.
هذه المرة، لم يعد أليكس يتجنبها. مدّ يده وأمسك بيد الشابة، لوّاها قليلاً. أطلقت الشابة صرخة مبرحة على الفور.
أيها الخاسر، دعني أذهب! يا له من خاسر يضربني! سيقتلني!
يا شرير! دع أمي تذهب. يا شرير، دعني أضربك! رأى الصبي الصغير ما يحدث، فركض إلى أليكس، وضربه بعنف.
شخر أليكس، ثم أرخى قبضته عن معصم الشابة. فركت معصمها المؤلم على الفور، ورمقته بنظرة شرسة.
بيني لانغدون! ابتعد! إذا ضربتَ أبي مرة أخرى، سأقتلك! ولأن بيني الصغير كان لا يزال يضرب فخذ أليكس، اندفع ستانلي للأمام، محاولًا ضربه هو الآخر.
" أمي، إنه يريد أن يضربني!" عاد بيني بسرعة إلى الشابة وبدأ يبكي بحزن.
كانت الشابة غاضبة للغاية لدرجة أنها قفزت نحو أليكس بذكاء. "موتوا، كلاكما!"
ومع ذلك، قبل أن تصل يداها إلى وجه أليكس، كان قد صفعها بالفعل على وجهها.
يصفع!
لقد صعقت الشابة من الصفعة التي تلقتها.
"هـ... كيف تجرؤ على ضربي؟"
شخر أليكس وأجاب: "هذه الصفعة لتلقينك درسًا. لا تكن وقحًا مع كل من تقابله."
قبل أن تدرك الشابة ما كان يحدث، تلقت صفعة أخرى على وجهها.
" هذه الصفعة لتعليمك كيفية التصرف،" أعلن أليكس.
" أنت... أنت!"
استشاطت الشابة غضبًا بعد أن صفعتها مرتين. "ابقَ هنا. لا تغادر!"
أمسكت هاتفها وأجرت اتصالاً. "زوجتك وابنك سيتعرضان للضرب! أين أنت؟ تعال إلى روضة الأطفال الآن!"
" يا إلهي، هل يتمنى هذا الشخص الموت؟ سأكون هناك خلال دقائق. انتظرني!" دوى صوت رجل غاضب من الطرف الآخر قبل أن يُغلق الخط فجأة.
وضعت الشابة هاتفها في جيبها وهددت أليكس بغطرسة: "زوجي قادم قريبًا. سأضمن لكما أن تزحفا عند قدمي! انتبها لما أقول!"
توقفت قليلًا قبل أن تضيف: "بالمناسبة، بما أنك صفعتني مرتين، فسأصفعك عشر مرات في المقابل. سأطلب من زوجي أيضًا أن يطردك أيها الفاشل!" أعلنت.
تنهدت السيدة وينستون، التي شهدت المشهد بأكمله، ونظرت إلى أليكس. "أليكس، زوج السيدة لانغدون مدير في شركة فور سيز. لا يجب أن تُسيء إليه. أعتقد أن عليك أنت وستانلي الاعتذار لها الآن حتى لا تُوقعكما في مأزق لاحقًا."
لا بأس. لنرَ إن كان زوجها سيطلب مني الاعتذار لاحقًا، ردّ أليكس ببرود.
لقد تمكن من تخمين هوية زوج الشابة بناءً على كلماتها.
هزت السيدة ونستون رأسها وسكتت. فكرت: "لقد فعلتُ ما بوسعي، فإذا أُهينوا لاحقًا، فهم يستحقون ذلك".
بدت الشابة مغرورة واستمرت في السخرية قائلة: "آمل أن تظل هادئًا بهذه الطريقة لاحقًا".
تجاهلها أليكس وربت على رأس ستانلي. قال بصوت خافت: "لننتظر قليلًا. سيعيدك أبي إلى المنزل بعد هذا."
" أبي، هل سيضربوننا؟" سأل ستانلي بتوتر. ابتسم أليكس ابتسامة مطمئنة. "أبي هنا. لن يجرؤ أحد على التنمر علينا."
" مم، أنا أثق بك يا أبي." أومأ ستانلي برأسه، بينما تلاشى الخوف في عينيه.
بعد خمس دقائق، وصلت سيارة فولكس فاجن إلى مدخل الروضة. ترجّل جيمس لانغدون منها واندفع إلى الروضة فورًا.
لم يتمكن الأمن من إيقافه.
" يا! من ضرب زوجتي وابني؟ هيا!" صرخ جيمس بصوت عالٍ، جاذبًا انتباه الحاضرين.
جيمس لانغدون، وصلتَ أخيرًا! كدتُ أتعرض للضرب حتى الموت!
أشارت الشابة إلى أليكس وقالت بغطرسة: "إنه مرؤوسك الفاشل هذا. قل له أن يركع. سأصفعه على وجهه اليوم!"
" اللعنة عليك..."
التفت جيمس نحو أليكس وكان على وشك أن يلعنه عندما رأى أليكس فجأة. توقف صوته فجأة.
زوجتك تريدني أن أركع. ما رأيك؟ سخر أليكس، ونظرته مثبتة على جيمس.
صُدم جيمس، فسقط على ركبتيه على الفور أمام أليكس.
" سيدي... سيد جيفرسون، أنا آسف! لم أكن أعلم أنك أنت!" خفض جيمس رأسه وجسده يرتجف خوفًا.