Capitolo 3

~Tamia~

Stamattina sono andato a correre e, quando sono tornato, la gente mi guardava in modo strano.

Non avevo bisogno della magia per sapere che la notizia che l'Alfa aveva ritrovato il suo predestinato si era diffusa.

Leo non cercò di nascondere l'attrazione tra lui e Amanda. Chissà se i membri del branco erano contenti che il loro Alpha sarebbe stato più forte ora che aveva trovato la sua compagna del destino.

Mi chiedevo se fossero preoccupati per me, per il dolore che avrei dovuto sopportare e che alla fine avrebbe potuto farmi impazzire.

Sinceramente mi chiedevo da che parte si sarebbero schierati.

Superai di corsa i membri del branco e tornai a casa.

Leo stava facendo colazione. Non gli avevo parlato e non avevo intenzione di farlo, perché non avevo niente da dire.

Sono andato in camera da letto per farmi una doccia e vestirmi per la giornata; dovevamo partecipare insieme a una riunione.

Anche se avrei preferito restare a guardare, avevo promesso a Luna Avery che sarei stato lì.

Era la persona più vicina a un'amica che avessi e sospettavo che presto la mia vita sarebbe stata come la sua.

Il marito di Avery, Alpha Max, ha scoperto il suo destino tre anni fa e da allora vivono insieme.

Sebbene non si fosse mai aperta con me su ciò che stava accadendo a casa sua, sapevo che era distrutta. Lui andava sempre alle feste con il suo destino e lasciava Avery da sola.

Aveva trovato un modo per farcela. Se la cavava meglio di Linda, che si trovava nella stessa situazione di Avery, ma temevo di non riuscire a farcela.

Mi sono fatta una doccia in fretta. Per la prima volta, non ho perso tempo davanti allo specchio del bagno per asciugarmi i capelli.

Non avevo voglia di fare alcuno sforzo.

Anche se a Leo non piacevano il trucco e gli abiti succinti, cercavo di apparire carina in quelle circostanze, ma non ne avevo più voglia. Amanda era carina. Non potevo competere con lei perché erano destinate a morire.

Poteva essere l'essere più sgradevole sulla faccia della terra, e lui l'avrebbe comunque desiderata. L'amore predestinato era fottuto in quel modo.

Non appena sono entrata nella stanza dopo aver fatto la doccia, ho visto Leo seduto sul divano. L'ho ignorato e sono andata a cercare qualcosa di semplice da indossare nell'armadio.

Si è avvicinato a me e mi ha abbracciato, poi mi ha baciato il segno sul collo. L'ho spinto via da me.

"Non toccarmi dopo quello che hai fatto ieri sera", dissi a denti stretti. Ero furiosa.

Mi aveva messo completamente in imbarazzo e non aveva mostrato alcun autocontrollo.

"Non siamo andati fino in fondo, Tamia. L'ho rotto io. Mi sono trattenuto. Per quanto il mio corpo e il mio lupo lo volessero, mi sono trattenuto", ha detto.

"Trattenuto, nel senso che non le hai messo il cazzo dentro, ma hai fatto tutto il resto", dissi, spiegandogli cosa intendeva con "trattenersi", e lui rimase in silenzio.

"Vestiti. Dobbiamo andare a una riunione", gli dissi, e lui mi strinse forte.

"È stato spostato a stasera. Per favore, lascia che ti chieda scusa, Tamia. Mi dispiace", disse, e io sorrisi e lo guardai.

"Non usare quella parola con noncuranza, Leo. Scusa significa che non lo farai più, e so che lo farai, quindi non preoccuparti", gli dissi, e lui mi strinse più forte. Potevo percepire la sua frustrazione.

"Per favore, Tamia. Nemmeno per me è facile." Disse con le lacrime agli occhi, "mi sono sentito uno stupido la scorsa notte. Mi vergognavo. La gente mi guardava con disgusto, e non potevo biasimarla. Ho lasciato la mia luna da sola e sono andato a pomiciare con una sconosciuta, solo perché il destino lo voleva. Non avevo intenzione di toccarla. Volevo dirle che non avrebbe funzionato. Volevo rischiare di essere debole e rifiutarla. Sì, mi costerà molto, ma avrò comunque te. Mi andava bene che tu fossi la mia forza, Tamia, ma non ci sono riuscito. Non ci sono riuscito, e non ci riesco ancora. Mi sono svegliato stamattina pensando di andare al branco di Whitewood e di rifiutarla, ma non ci riesco. Non so spiegare perché perché è una sensazione che mi è estranea, ma non ci riesco, Tamia. Per favore, aiutami." Disse e si inginocchiò e mi abbracciò le gambe mentre piangeva.

"Non so cosa fare, amore mio. Sono confuso. Avremmo dovuto restare a casa come hai insistito, ma ho dovuto onorare l'invito di Casper", disse e continuò a piangere.

Negli anni in cui avevo conosciuto Leo, non l'avevo mai visto piangere o mostrare così tanta vulnerabilità e debolezza. Era perplesso. Il destino aveva rovinato le nostre vite.

Contro ogni mio buon senso, gli passai un dito tra i capelli per calmarlo, ma dubitavo che il mio tocco sarebbe mai più bastato. Lui mi guardò e si alzò. Mi strinse al petto.

"Troverò un modo, Tamia. Combatterò. Starò lontano da lei. Ti prego, Tamia", disse, facendo promesse che sapevo non sarebbe stato in grado di mantenere. Lo abbracciai, sapendo che la mia vita felice con lui era finita.

Come nelle storie di altre lune a cui era successo questo, dovevo trovare un modo per farlo funzionare. Dovevo preparare la mia mente a condividerlo con lei. Non c'era modo che il suo lupo volesse starle lontano o respingerla.

Per quanto fossi disposta a provarci, non potevo più lasciarmi toccare da lui perché sapevo che l'avrebbe fatto per dovere e non per amore. In quel caso, avrei preferito non essere toccata da lui piuttosto che lasciarmi toccare per pietà.

"Non rinunciare a me, Tamia, ti prego", mi implorò, intuendo la mia determinazione.

"Come posso farlo se il destino ci ha già abbandonati?" dissi, guardandolo.

"Non ti costringerò a condividere come gli altri Alpha, Tamia. Mi opporrò", disse, e io annuii.

Naturalmente non gli credevo, ma non potevo negare che intendesse davvero quello che diceva.

Quella sera abbiamo partecipato alla riunione sulla sicurezza e temevo di dover discutere con i lunas presenti.

Nel frattempo si era sparsa la notizia che Leo era destinato ad Amanda e che i due si erano messi insieme.

Prima dell'incontro, ho sentito i membri del branco spettegolare sul fatto che la gente avesse visto Leo e Amanda pomiciare sul balcone.

Ho sentito dire che le ha strappato la parte superiore del vestito. Non c'era modo di nascondere un incidente, soprattutto quando la donna ha dovuto lasciare il balcone con un aspetto devastato.

"Come stai affrontando la situazione, Tamia?" mi chiese Linda del Branco Brent, e io scossi la testa.

Si trovava nella stessa situazione di Avery. Viveva con suo marito e il suo predestinato. Suo marito, Kyle, si rifiutò di rifiutare il suo predestinato perché sapeva che avrebbe indebolito il suo lupo. Convinse Linda ad accettare, e da allora lei è diventata una miserabile ubriaca.

"Devi essere coraggiosa, Tamia. Non migliorerà. Il mio letto si è raffreddato due anni fa. Ora hanno avuto i cuccioli, ed è quasi come se io non ci fossi più. Questo è tutto ciò per cui sono brava, le riunioni", disse, e bevve un lungo sorso di vino.

"A volte avrei voluto che fosse un normale membro del branco, non un Alpha. Lo respingevo e andavo avanti, ma sfortunatamente per noi, sono loro a dover respingerci o qualcuno più forte di noi li sfida per avere la nostra mano. In ogni caso, siamo fottuti. Temono la debolezza che deriva dal rifiuto, quindi non lo faranno, e poiché siamo merce usata, nessuno ci riterrebbe degni di combattere per noi." Disse, spiegando una verità che sapevo da tempo.

"Come fai a cavartela?" le chiesi, e lei rise.

"Ha rivendicato il suo destino, quindi nessuno di noi due prova dolore quando tornano insieme. Io mi limito a rendermi felice con avventure e tradimenti. Nessuno mi rimane mai veramente, e anche se dicono di amarmi, non cercano mai di sfidare l'Alfa. Quindi mi godo la relazione e vado avanti", disse, e bevve altro vino.

"Lo sa?" chiesi e lei rise.

"Non gli importa, Tamia. Smettono di preoccuparsi e di ingelosirsi una volta che rivendicano il loro destino. L'ho imparato a mie spese. Ho provato a farlo ingelosire un paio di volte, e anche se si è offeso, non ho ottenuto la reazione che volevo. Pensala più così", disse, e bevve il vino nel bicchiere.

"Prima del suo destino, non sopportava che stessi in compagnia di nessuno. Non voleva che nessuno mi toccasse e diventava geloso ogni volta che mi sentiva addosso un odore estraneo. Ora non gli importa più cosa faccio, purché non lo faccia in pubblico e non si diffondano voci; lui sta bene", disse Linda, e capii cosa intendeva.

Riempì il bicchiere e bevve di nuovo il vino. Linda era distrutta; sarei stata io a breve?

Le altre donne si avvicinarono e notai che stavano evitando l'elefante nella stanza, Leo e Amanda. Le rispettai e le ringraziai per il loro controllo. Alla fine, permisi loro di parlarmene, e loro si sentirono dispiaciute per me. Molte di loro speravano sinceramente che fosse una fase, ma altre, come Avery e Linda, sapevano che per me era solo l'inizio della fine.

Presto ci siamo unite ai nostri mariti.

Avrei dovuto stare con gli uomini per tutta la durata dell'incontro perché ero una guerriera Luna, ma non volevo più stare accanto a Leo o dargli assistenza.

Non ero una sciocca. Avevo programmato di allontanarmi gradualmente dai miei doveri verso il branco. Ormai non serviva più a niente. Notai il sottile scambio di battute tra Alpha Ramzey e mio marito, e non avevo bisogno di indovinare il perché.

Dopo l'incontro ci siamo diretti al parcheggio, dove Alpha Ramzey ci ha avvicinato.

"Te ne vai così presto, Alfa Leone? Non abbiamo ancora finito la nostra discussione", disse, guardandomi con disprezzo.

"Non puoi tenerlo, lo sai." Mi disse, e Leo si irrigidì.

"Lascia mia moglie fuori da questa storia", lo avvertì Leo, e lui rise.

"Ma lei è in mezzo a tutto questo, Leo. Potresti essere l'Alfa più potente di questa regione, ma meritiamo rispetto. Hai profanato mia figlia a quella festa e non l'hai portata a casa. È sbagliato", disse, e Leo gli ringhiò contro.

"Ci siamo baciati. Tutto qui. Non sono andato a letto con lei. Non l'ho scopata." Disse. E Ramzey gli diede un pugno. Onestamente, ero contento di quel pugno. Era una cosa che volevo fare la sera prima.

"Non mi interessa, Leo. Hai perso il controllo e le hai strappato il vestito. Ora tutti parlano solo di questo. Farai la cosa giusta e verrai a prenderla dal mio branco." Gli ordinò, e Leo rifiutò.

"Pensi che volessi questo per la mia Amanda? Ha studiato medicina. Avevo dei progetti per lei. Essere l'amante di un Alpha non era il massimo", disse con voce tremante. Anche l'uomo soffriva.

"Luna Tamia è troppo preziosa perché tu la rifiuti, e non vorrai perdere un po' della tua forza da lupo rifiutando la tua prescelta, quindi so che le starai fedele; so anche che non rifiuterai la tua predestinata per lo stesso motivo. Vieni a prenderla dal mio branco e reclamala. Voi tre potrete trovare una soluzione da lì. La prossima volta, non te lo chiederò gentilmente", disse e se ne andò.

Non potevo parlare perché Ramzey mi aveva fornito il quadro più preciso della situazione.

Camminai intorpidito verso la macchina e trattenni le lacrime.