الفصل السادس
"الخارج..."
قبل أن يتمكن بائع المتجر من إنهاء حديثه، خرج مدير المتجر متوتراً من مكتبه.
"أين تلك المرأة؟" سأل مدير المتجر بصوت مذعور.
"لقد شعرت بالقلق وهربت للتو. ربما تكون لصًا." تمتم أحد الموظفين بهدوء. كانت علامة تجارية فاخرة من "كونتري إم" تبيع مجوهرات مصنوعة حسب الطلب فقط. كانت المرأة، التي هربت، تبدو عليها علامات القلق، وكانت في حالة من الارتباك الشديد أيضًا. كانت لصًا بالتأكيد.
عبس مدير المتجر وحدق في القلادة التي ظل يحملها لفترة طويلة. "هذه هدية تلك العائلة الثرية لابنتها بمناسبة بلوغها سن الرشد. سبق أن رأيتها في مجلة."
ابنة تلك العائلة الثرية؟ هل تقصد ابنة شركة DR القابضة في بلد M؟ التي اختُطفت وقُتلت، ثم قُطِّعت جثتها؟
كانت سكاي مختبئة في مخزن المركز التجاري. لم تكن تعلم إن كانت القلادة تساوي الكثير، ولا إن كان متجر المجوهرات يسمح لها باستبدالها بالمال.
لكن شعار المتجر بدا مألوفًا لها للغاية.
«رأيتها للتو. لم تبتعد كثيرًا بالتأكيد!»
كان مرؤوسو ليام لا يزالون يبحثون عنها. لو أُلقي القبض عليها، فسيتخلص حتمًا من طفلهما.
صرخت سكاي بلا حول ولا قوة وهي تغطي يدها بفمها، ولم تجرؤ حتى على التنفس بصوت عالٍ.
"خلاصة القول، أنت لست مطيعًا."
أضاء أحدهم أضواء المخزن. تكلم ليام بفارغ الصبر وهو متكئ على الحائط.
لقد جاء بنفسه للبحث عنها. كان يُكنّ لها احترامًا كبيرًا، رغم أنها كانت مجرد طفلة صغيرة بالنسبة له. طفلة غبية في الواقع.
"جاز..." تراجعت سكاي إلى الوراء في ذعر. كان خوفها شديدًا لدرجة أنها شعرت وكأنها رأت شيطانًا يخرج من الجحيم.
ذات مرة، كان ليام هو ملاكها.
"لا، لا تؤذِني." توسلت سكاي، والدموع تنهمر على وجهها. لم تكن تريد التخلص من طفلها.
"تعالي معي إلى المنزل." لم يقل ليام شيئًا عن التخلص من الطفل. بصوتٍ بارد، طلب منها ببساطة أن تذهب معه إلى المنزل.
نظرت سكاي إلى ليام بريبة. لم تكن تعلم ما يخفيه هذه المرة.
"جاز..
"سكاي، هل تريدينني أن أتزوجك؟" مشى ليام نحو سكاي، خطوة بخطوة، ووجهه بلا تعبير.
مرة أخرى، تراجعت سكاي إلى الوراء في خوف، وكان جسدها بأكمله يرتجف بعنف.
هل أريده أن يتزوجني؟
"إنه ليس شيئًا أجرؤ حتى على الأمل فيه."
"قل شيئا!"
كانت سكاي خائفة للغاية لدرجة أنها ارتجفت بعنف، وكان هناك ارتعاش في صوتها عندما سألت، "جاز، ألن تتزوجي من أوليفيا داون؟"
"لن أتزوجها. ولكن ما رأيكِ بزواجنا؟" ابتسم لها ليام ابتسامة خفيفة وهو يشعل سيجارة.
وقعت نظرة سكاي القلقة على ليام. لم تُصدّق ما يقوله. لكن لماذا كان هناك شعورٌ بالترقب في قلبها؟
"جاز..."
"هل أنت تستحق ذلك؟"
كان بإمكان سكاي أن تسمع تقريبًا صوت قلبها وهو يتحطم إلى مليون قطعة.
"هل أنت تستحق ذلك؟"
لقد شعرت أن الكلمات التي نطق بها ليام للتو كانت بمثابة حكم بالإعدام بالنسبة لها.
كان يلعب بها. كان يسخر منها.
كان يمزقها إربًا.
لقد خفتت الشرارة في عينيها.
أصبحت عيناها الآن زجاجية وبلا حياة.
في منزل مستأجر في شارع ويست.
ستبقى هنا من الآن فصاعدًا. ممنوع الظهور أمامي إلا إذا جئتُ أبحث عنك. كما ممنوع الظهور أمام فيك وإزعاجها. هل فهمت؟
نظر ليام حوله. لم يكن راضيًا تمامًا عن المكان.
طلب من أليكس أن يبحث عن مسكن لسكاي نيابةً عنه. وبالفعل، وجد ذلك الوغد مسكنًا في الأحياء الفقيرة.
لم تمانع سكاي. كانت ممتنة لوجود مكان للإقامة.
"جاز..." هل لم يعد في عجلة من أمره للتخلص من الطفل بعد الآن؟
ليس مستحيلاً عليّ تماماً أن أسمح لكِ بالاحتفاظ بهذا الطفل. لكن يجب أن تكوني مطيعة. مدّ ليام يده وضمّ سكاي إلى عناقه. عبس وهو يرى الدم الجاف على شقوق قدميها. "ألا تخافين من البرد؟"
ازداد ارتجاف سكاي عنفًا. لم تعد تعرف ما تُصدّقه عندما يتعلق الأمر بكلام ليام.
لم تكن لديها أدنى فكرة عن سبب تغيير ليام رأيه فجأة. لم تجرؤ على قول أي شيء أو السؤال عن ذلك.
"سأكون مطيعة." قالت سكاي مع إيماءة برأسها، والشرارة في عينيها خفتت أكثر قليلاً.
"انقع قدميك قليلاً. لن يهتم بك أحد هنا. كيف ستعتني بطفل إذا لم تكن قادرًا على الاعتناء بنفسك؟"
لم يكن ليام مستعجلاً للمغادرة. فجأةً، ملأ حوضاً بماء دافئ لتنقع فيه سكاي قدميها.
لم تكن سكاي معتادة على لفتات ليام اللطيفة المفاجئة. كانت خائفة لدرجة أن جسدها كله تصلب.
هل يسخر منها مرة أخرى في اللحظة التالية؟
هل تسخر منها لأنها تريد الكثير في الحياة؟
كان الهواء في المنزل المستأجر رطبًا جدًا مع رائحة العفن القوية.
لم يكن المكان يحتوي على مدفأة أو مكيف هواء.
بالطبع، لم يُعر ليام هذه التفاصيل الناقصة اهتمامًا. بدا عليه بعض نفاد الصبر وهو ينظر إلى ساعته. "اشرب بعض الماء الساخن واسترح. سآخذك غدًا لشراء بعض الملابس وهاتف محمول."
هذا المكان منزل مستأجر، في النهاية، ولا توجد مربية هنا لرعاية هذا الأحمق.
ارتبكت سكاي وهي تنظر إلى ليام. لماذا بدأ... يهتم لأمرها؟