الفصل السابع

أهلاً، نظّف القصر جيداً وتخلص من كل ما يتعلق بسكاي. لا أريد أن تنزعج فيك عندما ترى شيئاً لا ينبغي لها رؤيته بعد انتقالها. هل فهمت؟

بينما كان يقف خارج المنزل المستأجر، اتصل ليام بالمربية التي تعمل في القصر في ويست سيتي.

ارتجفت سكاي. ربما لم يكن ليام يعلم أن جدران المنزل المستأجر، المصنوعة من الجبس، ليست عازلة للصوت.

كانت تشققات قدميها الناتجة عن البرد تُسبب لها ألمًا شديدًا. ورغم أن درجة حرارة الماء لم تعد مرتفعة، إلا أنها شعرت وكأن قدميها تُبللان بالماء المغلي.

"فيك، سأذهب لأخذك الآن. هل انتهيت من التعبئة؟

"ارتدِ طبقة إضافية من الملابس، حسنًا؟ إنها تتساقط الثلوج في الخارج والجو بارد."

لم يتوقع أن تبادر أوليفيا بالعيش معه، وكانت هي الأخرى في عجلة من أمرها. لذا، كان ليام في مزاج جيد.

"أخبرني إن نسيتَ إحضار أي شيء. سآخذك لشرائه صباحًا."

بدا ليام وكأنه يفكر في شيء ما وهو يفتح الباب المعدني، الذي لم يكن متينًا تمامًا.

هذا المكان ليس آمنًا تمامًا. لا تخرجوا ليلًا.

رفعت سكاي رأسها لتحدق في ليام، وكانت تتذكر اليوم الذي أحضرها فيه لأول مرة إلى قصره.

في ذلك الوقت، كان الثلج يتساقط أيضًا في مدينة سي سيتي.

أعادها ليام إلى القصر وطلب من المربية أن تعد لها وعاءً من حساء الزنجبيل.

هذا المكان منعزلٌ تمامًا، فلا تخرجوا منه إن لم يكن هناك أمرٌ مهم. إنه ليس مكانًا آمنًا.

هذا ما قاله لها ليام آنذاك. قال إن العالم الخارجي خطير.

كانت سكاي مطيعة. مرّ عام، ولم تخطو خارج ذلك القصر قط.

لقد مر الوقت بسرعة كبيرة، لكن يبدو أن الكثير قد تغير.

"أخبري المربية كلما رغبتِ بتناول شيء ما. الخدم سيحضرونه لكِ."

في البداية، كان ليام حنونًا تجاهها.

"جاز، لا أتذكر. لا أتذكر شيئًا. ماذا أفعل؟" كانت سكاي قد فقدت ذاكرتها للتو في ذلك الوقت، وكان ذهنها الفارغ يُسبب لها قلقًا شديدًا. لم يستطع أحد فهم شعورها.

"كوني مطيعة. لستِ مضطرة لاستحضار ماضيكِ إن لم تكوني قادرة على ذلك. أنا هنا." كان جاز يجذبها إلى حضنه ويلقي عليها كلمات عزاء رقيقة. "سأبقى بجانبكِ بينما تسترجعين ماضيكِ ببطء."

على الرغم من أن المودة لم تكن كبيرة، إلا أنها كانت كافية لسكاي لتتمكن من الصمود لفترة طويلة.

"جاز، هل ستتخلى عني يومًا ما؟"

كانت سكاي تعاني من الكثير من الألم لدرجة أنها كانت تبكي بكل قوتها في المرة الأولى التي مارسوا فيها الحب.

ربما كان ذلك بسبب الحداثة، لكن ليام كان لطيفًا للغاية معها في المرة الأولى التي فعلوا فيها ذلك.

"هذا المكان هو منزلك من الآن فصاعدًا. طالما أنك مطيع، فلن أتخلى عنك إلى الأبد."

إن الأبد الذي تحدث عنه كان عابرًا جدًا بالفعل.

عابرة وهشة.

كان الأمر هشًا لدرجة أن كل شيء تغير لحظة إبلاغ أوليفيا ليام بعودتها إلى الريف.

"ليام، أنا فيك. أشعر برغبة في العودة. هل ما زلت على استعداد للزواج مني؟"

في ذلك اليوم، مارس ليام الجنس مع سكاي حتى وقت متأخر من الليل.

استطاعت سماع ما قاله ليام في الهاتف بشكل خافت. ثم تغير كل شيء.

لفترة طويلة، كان ليام في غاية السعادة. اختار فستان زفافه وطلب خاتمي زواج. كان الأمر كما لو أنه أراد أن يمنح حبيبته كل ما في الدنيا من خير.

ولكن ليام كان قاسياً جداً.

لقد جعل سكاي يجرب كل شيء كان سيعطيه لأوليفيا.

كانت سكاي إنسانة أيضًا. كان لديها قلبٌ أيضًا، وكان ينزف. كان الأمر مؤلمًا.

"متى ستتساقط الثلوج في مدينة البحر؟"

طوال العام، وبصرف النظر عن الجلوس بجانب النافذة وانتظار ليام، قضت سكاي معظم وقتها في انتظار الثلج.

"ليام، هل يوجد محيط في مدينة البحر؟"

"مدينة البحر محاطة بالمحيط." ليام كان يسخر دائمًا من سكاي لكونها حمقاء، لأنها لا تتذكر شيئًا.

لكن سكاي لم تكن حمقاء في الواقع.

قال ليام ذات مرة: "يا إلهي، الثلج أهداني إيّاكِ. سأصطحبكِ بالتأكيد إلى المحيط في أول يوم تساقط للثلوج العام المقبل."

يوم أول تساقط للثلوج في العام القادم.

تساقطت الثلوج الأولى، لكن ليام لم يأخذها أبدًا إلى المحيط.

كان الجو باردًا جدًا في المنزل المستأجر. كان هناك شق في النافذة، وسمعت صفير الريح في الخارج.

كان جسد سكاي مخدرًا وهي تنهض. حدقت في السرير الفارغ طويلًا.

ذكّر ليام أوليفيا بارتداء طبقة إضافية من الملابس قبل الخروج. لكنه لم يُدرك أن المنزل المستأجر كان فارغًا لدرجة أنه لم يكن هناك حتى بطانية على السرير.

لم يكن يُبدي اهتمامًا كبيرًا بها، لكنه كان يُظهر اهتمامًا بالغًا بأوليفيا.

اغتسلت سكاي ببساطة. شعرت بالدوار وهي تجلس على السرير الصلب كالصخر، وعانقت نفسها بقوة.

ولم تكن حتى تدرك أن بلوزتها كانت مبللة من دموعها، وكانت تشعر بالبرد حتى النخاع.

كان الجو باردًا جدًا هناك.

لن يكترث ليام أبدًا إن كانت ميتة أم حية. لم يكن يعلم أنها لم تأكل شيئًا طوال اليوم منذ فرارها من القصر.

التفتت واستنشقت هواءً باردًا. كانت يداها ترتجفان وهي تفرك قدميها المتجمدتين ببطء.

"طفلتي..." داعبتها بلطف بأصابعها، وكان هناك ارتعاش في صوتها.

كان الطفل هو الرابط الوحيد المتبقي بين ليام وهي.

ارتفعت درجة حرارة جسم سكاي بسبب برودة المكان المستأجر، وفقدت وعيها ببطء.

قررت أن تتحمل. ستكون الأمور أفضل في الصباح. قال ليام إنها ستأخذها لشراء بعض الأغراض في صباح اليوم التالي.

في القصر في ويست سيتي.

"فيك، كن مطمئنًا أنك ستكون بخير هنا." أعاد ليام أوليفيا إلى القصر.

"ليام، أخشى ذلك." ظلت عينا أوليفيا تتجولان بسرعة، وكانت مشتتة بعض الشيء. "هل يمكنك النوم معي؟"

تجمد ليام للحظة. كانت هذه أول مرة تبادر فيها أوليفيا بهذه الطريقة.

"بالتأكيد." ضمّ ليام أوليفيا إلى حضنه وداعبها ليطمئنها. "لا تخافي، أنا هنا."

"ليام... لطالما أرادت أمك أن تتزوجي وتنجبي أطفالًا. ماذا لو... ماذا لو اكتشفت أنني غير قادرة على الحمل؟ لن تسمح لي بالزواج منك..." حدّقت أوليفيا في ليام بتوتر، ووجهها الجميل والصغير يزداد شحوبًا.

"فيك، هل هذا سبب ترددك منذ عودتك؟" تنفس ليام الصعداء. ظن أن أوليفيا تتلاعب به عمدًا. واتضح أن هذا هو السبب.

شدد قبضته حول أوليفيا بحنان وقبّل جبينها.

كانت أوليفيا منزعجة بعض الشيء من ذلك، وتيبست جسدها قليلاً. "أجل... النساء اللواتي لا يستطعن الإنجاب لسن نساءً حقيقيات."

"لا تقلق، سأجد حلاً لهذه المشكلة."

كان ينتظر سكاي حتى تلد طفلها، ولن يعرف أحد أن الطفل هو طفلها.